他走过去，往标着教室的两间房门里瞅了几眼，果然是在上课呢，只是每个教室内只有那么七八个人，合起来才十几个学生。
他又往标着“办公室”的房间走去，在门边差点与一个出来的人碰个满怀。不想定神一看，双方都叫了起来：
“粹庵君！”
“睡民君！”
“哎呀，老同学！”
“老同学，哎呀！”
一个举起拳头捶对方的胸脯，一个用巴掌拍对方的肩膀。
两个人正激动着，唐义精忽然想到什么，连忙伸出一个手指头在嘴唇边，并“嘘”了一声，朝教室那边努努嘴。睡民这才想起那边正上课呢。
唐义精拉睡民进了办公室。
很小的一间办公室，却摆了好几张桌子。显得很是拥挤。坐下了，唐义精兴奋地说：“今天起什么风，把你吹到这里来了。”
睡民说：“听说老同学办了个美术学校，早就想来瞅瞅，一直没得空闲。今天偷了个空，就寻过来了。好呀，真有你的，不声不响竟办起学来了。快说说，你这办学的动机几时有的。”
唐义精衿持地一笑，说：“说起来嘛，早在师校里就有这个志愿，不过我不愿把未做的事说在前面。”
睡民说：“难怪，在师校时就见你整天都在读艺术类的书，原来就是有这样的打算。看不出，看不出呀！老同学，那时候，经常听你谈那知与行的理论，还以为那是书生意气，没料到，你做起事来，既有知的准备，又有行的步骤，脚踏实地，不尚空谈，一步一个脚印，真让人佩服、佩服呀！”
“老同学莫要见笑。你也看到了，这么个学校，还很不像样的、不像样的。就是这个样子，还多亏了蒋兰圃、徐子衍、张梦生等先生的努力。特别是蒋兰圃先生，那可是毁家办学呀，我只不过是出分力，做些事务罢了。所以，所以，还请老同学多多指教、多多指教！”
唐义精说着，还真从几张办公桌上搬来几本讲义和绘画范本，放在睡民面前。睡民也就顺手翻看起来。他所看到的，是有模有样、一丝不苟、十分规范的教学大纲、教学计划、教程和范本。睡民还看见办公室的墙上，贴着课表、教师教研活动安排表，挂着的一块小黑板上，用粉笔写着一周校务活动安排。
墙上还挂着一面钟。唐义精与睡民聊着，不时地瞄瞄那钟，后来又瞄过次钟后，说声，“下课时间到了，我得去打铃。”他从自己的桌上拿起一个铃，走到门口去，接着便响起了那“丁零丁零”的铃声。接着这本来显得静寂的一角开始有了噪杂之声。
唐义精并没有回到办公室，噪杂之声也只延续了一会儿，接着是做操的口令声。口令声没有了的时候，传来的是唐义精的说话声，说的是上周学校的情况：两个班的同学到课的情况，上课的情况、交作业的情况，还有教室卫生的情况，等等。样样都有统计和数字，也有表扬和批评。他还听出这位老同学在公众场合讲话不怎么顺畅，老是带着“所以、所以”的口头禅。他讲了几分钟，便停了。接着又响起了噪杂声。唐义精回到了办公室，带着歉意对睡民说：“让你久等了。”
睡民却笑了，说：“你这教务长还当得有模有样哩！看不出你们这个学校，只碟子般大，各官能倒都适当地发挥出它的效用。真亏了你呀，老同学！”
唐义精笑笑，说的还是那句话：“很不像样的，很不像样的。老同学莫要见笑。现在小了点，以后还要发展的。”
睡民接着问：“听说你这学校是私立性质的，是么？”
唐义精点点头：“是的，是的。”
“那办学的经费从哪里来呢？”
“部分靠向学生收费，部分嘛，得想其他办法，反正要靠自己解决。”
“除去向学生收费，经费缺口怕还很大吧？”
“很大，很大哩。”
“哪你们靠什么办法来弥补呢？”
“哦，啊……不瞒老同学你说，我们眼前的景况就很拮据。你看我们这场所，是租来的民房……私立办学，很难哩。其他经费来源一点都没有。办法么，还没想出来。不过呢，办法总会有的，总会有的。”
睡民听他那么说，在心里一边为老同学的办学感到担扰，一边又为老同学那么个茫然却又自信的念头感到好笑。
唐义精仿佛看出了老同学对自己的想法，他的神色突然变得严肃起来，又极认真地说：
“不管它，办下去再说，天无绝人之路。我用毕生的时间和精力努力，来补救这缺陷，总可以的。”
这话说得那样坚毅，睡民的心受到某种震动。他从没有听过老同学这么说话。看来，他是横了心，要来把这学校办下去的，且准备用毕生的精力来办。这倒是一位要将铁杵磨针的朋友。但磨不磨得成呢，睡民真还不敢相信。
睡民的担心不是没有道理。
这所“武昌美术专门学校”，是由唐义精和蒋兰圃、徐子衍、张梦生等人创办起来的。这已是1920年的事情。具体如何发起、如何筹办，情况已难以弄得很清楚。但有一点是可以猜测得到，即上述几位热心于美术教育的志同道合者，不知怎么走到了一起，不知怎么其中有人提议要办一所美术学校，于是众人一拍即合。这提议者是唐义精亦不是没有可能。在他与睡民的谈话中他说过，他在师校时就有这个志愿，且把这志愿牢牢地立在心头，那是他内心理想和信念的种子。原来他之所以没有继承父业去行医，是因为这艺术圣殿的灵光在将他的心思吸引；他毕业后便一心投入美术教学，无疑是他进行美术教育的初试和演练；他似乎一直在准备着、等待着、寻找着时机，如同种子等待着春天的信息。一旦有了些许条件，便要开拓一个空间，将那理想的翅膀放飞。
蒋兰圃先生为创办这所学校做出了很大的贡献，他献出了自己的家产，并当了最初几年的校长。唐义精担任教务长。尽管这只是只有十几个学生的学校，在别人眼里可能很不起眼，但在唐义精看来，它就是一座圣殿，是撒播艺术种子、培植艺术之林的金土地。现在虽然小，是一棵小树苗，但以后是会长成大树的。所以对这样一棵小树，更要精心呵护，岂敢有半点的马虎。这就是睡民所看到的，一切都那样一丝不苟，井井有条。几张范本，几本讲义和那教学管理，都透着严肃认真的态度。几间挤窄的校舍，竟也布置得整洁而有条理，表现一种艺术的氛围，充溢着浓厚的学习气氛。
关于学校创办时间，一般的说法，是在1920年。还有另一种说法，即先在1919年创设武昌美术函授学校，1921年改为武昌美术专门学校。这对现今的湖北美术学院写校史来说，对这个问题有必要加以考证，弄个清楚，因为这个学校正是湖北美术学院的前身。而对我来说，问题不是十分关键，所以我依据一般的说法，把武昌美术专门学校创立的时间设定在1920年。由此，也认定唐义精在这个时候辞去了中华大学中学部的教职，从此开始他办学的艰难生涯。
这所学校是湖北最早的一所高等艺术学校，也是中国艺术教育史上最早的四所艺术学校之一。但在它初建时确实小得可怜，只能开办一个炭精画像班，在武昌兰陵街（即今解放路）和三佛阁租借了几间民房算是开了学。
睡民是带着好奇心来参观的。因为在这之前，他就听到了一些关于老同学办学的风言风语，无非说的是：学普通师范的办艺术教育，而且是私立，真是胆大，大概三个月后就会关门。这使睡民有一种担心。而且，在这个时代，在这个思想相当保守的地域，艺术教育依然是受歧视的，他们几个办校的人，被人看做是一伙“怪人”和傻瓜。在参观过了以后，他又替老同学多了一份担心，那就是：办学的经费如何筹措呢？而且看来，老同学自己心里也没底，是凭着一股热情在支撑，可热情最终代替不了物质呀……老同学，要小心哩，千万别应验了别人那句话——三个月就会关门！
睡民的担忧出于一片对老同学的真心。而我写到这里时，更多地思考大舅爷唐义精他那办学的动机。他对睡民说，他在师范学校读书的时候就有了这么一个动机，但他为什么会萌生这种动机呢？他成长在一个民间医生的家庭，怎么就会对艺术发生如此的兴趣、并成为他终生的理想、信念和追求呢？他身上的那些“艺术细胞”显然寻找不到“遗传因子”，那么它们是怎样培植起来的呢？
要想对这样的一个问题做出回答是十分困难的，它涉及一个人的气质、性格与爱好的契合机制问题，其中有理性的因素，亦有非理性的因素；有必然性的因素，亦有偶然性的因素，是极难说得清楚的。
但我以为，艺术，作为高雅的美，能成为一个人终生的不懈追求——我说的是发自内心的真挚的追求——至少有一点是可以肯定的，即这个人应该具有纯洁的心灵、真诚的品性、高尚的情怀，以及冲动着的生命的激情。后者可能是外在的、表露的，也可能是内在的、不轻易或不习惯表现于外的，它潜藏在内心，如同“地火在地下运行”。
