小贵子一听这话，只当是自己做错了什么事被载湉抓住了把柄，忙停下手中的活计，跪道：“小贵子决计不敢！小贵子自小便没了父母，一个人漂泊无依，不招人待见，也没有人愿意收养，无奈之下只能进了宫当了太监。可入宫后也常遭人白眼，受人凌辱，时不时还要挨总管太监几顿打，幸是皇上慈悲，怜悯奴才凄苦，收奴才做了贴身太监，奴才这才逃过一劫。皇上的恩德奴才终生难报万一，又岂敢另谋他途？”
许是小贵子以为载湉要杀了他，一说完便拿头不停往地上磕，额头出了血也没有停。载湉见他也怪可怜的，也就放松了对他的警惕，沉声道：“既是如此，朕便信你一回，但是！”载湉在“但是”二字上特别加上了重音，道，“如果你敢反水，让朕倒了霉，大不了朕不做这个皇帝，回醇王府照样可以吃得开，当朕的逍遥亲王，可你就连命也保不住了，听懂了没”
小贵子一听这话，吓得险些昏了过去，身子不住的颤抖，面色苍白，冷汗直流，结结巴巴的道：“奴，奴才，记住了。”
“嗯”载湉满意的点了点头，又道，“谙达说，省亲的日子定在这个月的初七，那天你就跟着朕回去吧，有些事儿朕不方便亲自出面，还要你从中相助，若你干得好，内务府自有一大笔赏银等着你。”
小贵子一听有赏银，刚才的恐惧和害怕登时消失得无影无踪，连连笑着磕头谢恩。
载湉一看这场景，险些笑了出来，十四岁，在二十一世纪，十四岁顶多也就是个学生，什么事儿也不能干，可你在看现在，又是密谋造反，又是打赏下人，到底是时势造英雄呀。
一夜无事。第二天，雪终于还是停了，冬日里的太阳虽不甚明朗，却也仍自升了起来。
因为载湉还未到亲政的年龄，所以一切朝政就都由慈禧一人把持。奏章密折根本不经载湉之手就到了慈禧手中，普天之下只知有慈禧，而不知有光绪。
长时间的被忽视使得载湉逐渐丧失了对朝政的兴趣。刚开始还勉强上朝见一见大臣，到了后来，干脆连大臣也不见一面。只是一个人钻进弘德殿读些史书典籍，好从中学些宫廷斗争的经验，为自己日后的亲政打好基础，当然，厌了读书的时候，也会在御花园里逛一逛，继续编制着自己的计划。
这天，载湉在小贵子的搀扶下走在御花园的石子路上，一边欣赏四周的雪景，一边向小贵子小声交待着关于省亲的诸多事宜。
这时，一个没有见过的小太监不合时宜的跑了过来，道了声吉祥，躬身道：“皇上，太后叫您去一趟长春宫。”
载湉立马赶到了不对劲儿，在以往，通报召见都是由李莲英亲自传达的，几十年来从未找其他人代替过，可今天怎么就突然换人了？
载湉登时警惕起来，沉声问道：“朕怎么没见过你，李谙达呢？”
“回皇上，”小太监顿了顿，道，“奴才是新来的值班太监曹德泰，李总管奉太后懿旨到储秀宫选秀女去了，所以今儿个的通报由奴才传达。”
“选秀女？”载湉顿了顿，问道，“选秀女一事向来不是由司礼监的主事经办的吗？怎么今儿个想起让李谙达去了？”
曹德泰眼珠一转，顿了顿，道：“司礼监的主事昨儿个因贪污舞弊被太后关进了天牢，过几天就要斩首了，司礼监一时人手有缺，便派了李总管去。”
既是如此，慈禧这次召见一定是要和朕商讨初七省亲一事。载湉在心内暗自盘算道。
“小贵子，”载湉扭头对小贵子道，“移驾长春宫！”
长春宫。
随着小贵子和长春宫亲卫山呼的一声“皇上驾到”，载湉不顾膝盖上的淤青，匆匆走进了长春宫。
皇帝朝觐太后按例应先下跪道了吉祥，在太后受礼后才可起身，可考虑到膝盖上的冻伤，载湉只干巴巴地道了句“儿臣给亲爸爸请安。”自免了下跪之礼。
慈禧本就气不过昨晚李莲英为他省亲求情一事，一见载湉连基本的礼仪都省了，更加怒不可遏，一拍桌子，站起身来，朗声喝道：“混账东西！亏的哀家养了你这么多年，竟连最基本的礼数都忘记了！”
载湉自知现在尚不是和慈禧抗衡的时候，切不可因小不忍而乱了大谋。正要忍痛下跪，小贵子一把馋住了载湉的胳膊，自己跪了下来，低头道：“皇上的膝盖昨儿个受了冻伤，不能下跪，还望太后息怒。”
载湉一见小贵子为自己求情，虽感动了一会儿，但登时又恼怒起来。要知道，这一举动极易让老奸巨猾的慈禧察觉出什么，一旦事情有变，死的将不止他一个人，还要连累醇王府上上下下几百条人命！
为了阻止小贵子继续说下去，载湉赶过去抬手一巴掌扇在了小贵子脸上，怒道：“狗奴才！进宫的时候李谙达没告诉过你主子说话的时候奴才不能随便插嘴的吗？给朕滚下去！”
储秀宫
在雪地里跪了一晚的李莲英显然憔悴了许多，身子发抖面色苍白，像在鬼门关前走了一遭。可尽管如此，在他的眼中仍透出极为锐利的目光，似是一眼就能看透站在他面前的这六十名秀女。
因为身子支撑不住，所以一进储秀宫，李莲英便瘫坐在了椅子上，稍加休息了一会儿，叫司礼监的副主事崔龙唤来了入选的六十名秀女，齐刷刷的站在自己面前。
