左手边的弟兄说：“我们就是顺庆油号老板张复礼的双胞胎儿子，我叫张玉麒，这是我弟弟，叫张玉麟。”
“啊！我是听人说过，张老板在外面有一对双胞胎儿子，没想到在这里遇到了二位。他老人家已经过世多年了。”张钰龙说。
张玉麟说：“是啊！父亲是在青浪滩上为了救我们的姐姐遇的难。前天，船从青浪滩经过时，我们兄弟二人都哭了。”
张玉麒说：“我在浦阳老家还有一个哥哥，我们都是‘玉’字辈。他命里五行缺金，取名字时，在玉字边加了金旁，叫做张钰龙，想必你也是认得的。”
“认得！认得！”张钰龙连连说。真没想到，老爹连这样的细节，也告诉了这两个弟弟。
“哎呀！说了半天，还没问大哥你贵姓？”问话的是张玉麟。
“免贵，姓麻。”张钰龙脱口而出。他第一次人前承认自己姓麻，而且是对张家的嫡亲这样说。他一想，不如就汤下面，把三娘去上海的事情打听个明白。他说：“听说张老板原日安家在镇江。他过世以后，又听说你们一屋人去了上海，是这样的吗？”
“哈哈！”张玉麒笑着说：“麻大哥，你对我们张家的事，真是清楚得很哩！”
张钰龙说：“你们张家是浦阳的大户。张家有什么事情发生，镇上的人很快就会知道的。”
“这也难怪，浦阳是个小地方嘛！”张玉麒接着说：“麻大哥你是浦阳人，张家的许多事情，想必你是清楚的。不瞒你说，母亲是父亲在外面讨的第三房。母亲是个性情孤傲的人，她不愿意接受这样的名份，不甘心在人之下，便拒绝和浦阳老家发生任何往来。可到了父亲过世以后，如果不和老家往来，她带着我们和两个妹妹就没法过日子。这时候，老家发了几船桐油的货到镇江，母亲心想，浦阳的家产，我们兄弟二人应该有一份，就扣下了货款，没汇回浦阳，权当是我们应该分得的那份家产。就这样，母亲带着我们和两个妹妹去了上海，她用这些桐油货款，加上外公给的一笔数目不小的资助，从英国买来机器，在上海开办了一家织布厂。母亲很精明能干，工厂被她打点得非常好，我们四兄妹也就在上海长大成人了……”
听了张玉麒的诉说，张钰龙不由得对三娘肃然起敬。昔日对于三娘的抱怨，由此一扫而尽。他环顾左右，无限感慨地说：“你们的母亲真不容易，她真算得上是个女中豪杰。”
听旁人夸赞母亲，双胞胎黯然神伤，几乎是不约而同地说：“母亲她已经不在人世了……”
“什么？她老人家过世了？！什么时候？”张钰龙惊讶地问。
“去年八月初三，已经快一年了。”张玉麒回答。
“真不幸！”张钰龙惋惜地说：“浦阳镇上的人都还不知道。”
“到了上海以后，我们就和浦阳老家的人断了往来。母亲过世，我们也就没有告诉老家。”张玉麒说：“母亲若是在世，她是绝对不会允许我们回来的。母亲过世后，我们兄弟商量，作为张家的子孙，还是应该回来看一看。到张家列祖列宗，特别是父亲的坟前磕一个头，烧一炷香。我们还很想看望大娘和钰龙大哥。父亲长年不在家，屋里都是由大娘打点。大娘很能干，很贤惠。早些年，母亲从不愿提起她，去年母亲病重时，不知怎的，她跟我们讲起了大娘。她说，大娘是个了不起的妇人，值得敬重。说起钰龙大哥，我们兄弟都非常钦佩，他十几岁就开始执掌‘顺庆’。他不惜受苦受罪，为‘顺庆’搞到‘洪油’秘方，使油号得以起死回生。这次回到老家，我们兄弟还要向他讨教哩！”
“哈！他不过是一个湘西山里的生意人，和你们上海码头开厂子的大老板，是没法比的。”张钰龙摇头笑着说。
张玉麟说话了：“麻大哥，你不能这么说。做生意的道理，在哪里都是一样的，钰龙大哥若是到了上海，他会比我们做得肯定还要好。”
张钰龙被这一对双胞胎兄弟的情意打动。他甚至有点后悔，不该隐瞒自己的身份。难言的苦衷，他又不得不这样做。他只是说：“真难为你们这样有情有义，还记得有个浦阳老家，还记得老家过世的先辈，还记得浦阳镇上有你们的亲人。”
“这都是血缘！”张玉麟一语道破真蒂。他说：“世界上的万物，都可以击碎，都可以砸烂，惟独只有血缘，是永远也割不断的。就比方说，我们兄弟二人和钰龙大哥，身上都是流着父亲张复礼的血，只要一想起他，我们就会觉得格外的亲切，就恨不得立刻能见到他。”
张钰龙最敏感的神经在瞬间被触动，酸甜苦辣一股脑儿涌上了心头。血缘的力量如此巨大，主宰着灵魂，掌控着躯体。因为血缘，双胞胎千里迢迢从上海回到湘西浦阳镇。因为血缘，他却要从生活了四十三年的浦阳镇出走。同样是因为血缘，双胞胎兄弟急着要见张钰龙。他们却并不知道，张钰龙就在他们的眼前。没奈何，张钰龙只得捏了一个白：“不要急，你们到了浦阳镇，自然就会见到他的。
双胞胎并不知道张钰龙的话是在捏白，信以为真。张钰龙捏过白以后，却感到后悔了，真不该对双胞胎捏这样的白！他甚至想告诉双胞胎，和他们坐在一张茶桌上的，就是他们想要见的张钰龙，他们之间并没有血缘。他始终也没有这样的勇气。
“哈！麻大哥，我们不能只顾说话，喝茶，喝茶！”张玉麒笑着说。
“喝茶！喝茶！”张钰龙说着，问道：“这次二位回到浦阳镇，会在那里久住些日子吧！”
张玉麒说：“住上三五日，了却我们兄弟的心愿，也就可以了。上海那边厂子里的事情忙，得早些赶回去。”
“麻某人今夜和二位贤弟能坐到一张茶桌上，也算的有缘。虽然不是血缘，却也是因缘、机缘。莫道是陌路人萍水相逢，殊不知早就是心有灵犀。麻某人本当尽地主之谊，奉陪二位回到家乡。只是因为遇到些事情，今天才离开的浦阳镇，一时半会，恐怕还回去不了。难以奉陪，实在抱歉。明天一早，我们就要各坐各的船，南辕北辙，背道而驰了。躲避了二位贤弟，还要请多多原谅。”张钰龙说了一大通，这回说的全都是大实话。
张钰龙回到麻阳船上，已是半夜三更。他进得官舱，睡在了元子号腾出给他的床铺上，久久难以成眠。大千世界，什么样的事情都可以发生，他竟然在“一品香”与回乡的双胞胎兄弟在无意中邂逅。他不敢想象，双胞胎这次回到浦阳镇，会有怎么样的事情发生。镇上的那些搅屎棍，会不会借此机会，利用他的出身，在双胞胎面前挑拨离间，搬弄是非。如果是那样，对血缘极为看重的双胞胎，会产生怎样的反映，会采取怎样的行动；如果是那样，他自己倒是避免了一场尴尬，却把难堪留给了母亲和婆娘。但愿老天有眼，菩萨保佑，不要发生那样的事情。他脑壳皮一阵发麻，便不敢再往下想了……
第二天一大早，麻阳船起锚。张钰龙起身，坐在床上。他忽然想起，临行之时，母亲曾郑重地交给他一个小木匣，说里面装着她一生中最贵重的物件。张钰龙从包袱里摸出了那个小木匣，打开一看，里面装的是一道护身桃符。桃符的一面是阳刻的吞口，另一面是阴刻的“紫微讳”。张钰龙立刻有一种似曾相识的感觉。他盯着桃符看了许久。突然，他想了起来，在常德麻阳街的姨娘家，得见过乖妹也有一道和这一模一样的桃符。他恍然大悟。桃符原本是雕匠人家留下的传家宝，父亲和叔叔，每人一道。他由此而断定，乖妹的生父不是姓马，而是姓麻，就是他的叔叔。姨娘原本就是婶娘；乖妹原本就是堂妹。母亲不但盘养大原本属于麻姓的儿子，还为麻家盘养大了一个侄女……难怪说，这道桃符是她一生中最贵重的物件。
“张老板，在看哪样？”问话的是元子号。
张钰龙回答：“喏！一块护身桃符。”
元子号拿过桃符细看，赞叹道：“雕得真好。”
张钰龙说：“是父亲留下的。”
“真不幸，他在青浪滩遇了难，和他一起走的还有你的妹妹。”元子号对张家的情形了如指掌。可他并不知道，张钰龙所说的父亲，并不是他在青浪滩遇难的那位父亲。
这时，麻阳船已经过了黄草尾，过了河涨洲，前面不远处便是百曳滩。沅水有谚：“船进百曳滩，如进鬼门关”。元子号对张钰龙说了声：“船到百曳滩了，我要去打个招呼。”便躬着身子去了船头。
张钰龙每次乘船，总喜欢在大船飚滩时，到舱口看船把佬与激流险滩搏斗的情景。每到这时候，他就会感到精神振奋。船进百曳滩，只见那元子号接过揽头工手里的抵篙，一声“着力！”便眼明手快地一篙撑去，笔直的抵篙，顷刻时弯成了弓形，大船的船头便稳稳当当绕过了河下的一道岩梁。惊心动魄过后，便是如释重负的心旷神怡！张钰龙立刻联想到了自己，不也正是在绕过一道人生的岩梁吗？
麻阳船过了百曳滩，继续破浪前行。天色放晴了，阳光洒在波光粼粼的平缓江面。航道上，船排如织：有摇着橹、撑着篙的一条条下水船；有挂着帆、拉着纤的一条条上水船；有搭着野鸡棚、扳着招的一联联大木排……张钰龙伫立船头，任河风吹拂着他的面颊。他放眼望去，江流清澈如许，却又无法看透望穿，给人留下了无限的想象空间。沅水，谜一样的河流，在湘西的大山里千回百转，向着远方流去。麻阳船上的张钰龙，正沿着这条谜一样的沅水，去坦然面对谜一样的明天……
2000年6月12日击键第一字
2009年4月28日完成初稿
2013年12月10日二稿
2014年7月12日定稿于怀化
①脚色：湘西方言，意为称得上好汉的人。
②空子：湘西方言，意为不中用的蠢人。
