此时，太阳已高高地升起来了，河面上的温度也有所升高。我身上觉得汗涔涔的。于是便脱去衬衫，打起赤膊；但犹嫌不够凉快，索性把鞋袜也脱掉，赤脚搭放在船尾下的河水中。清凉的河水，冲着我的脚丫，阴凉阴凉，舒服极了。有时，调皮的小鱼儿还故意从我的脚趾缝中钻过，惹得萧碧的笑声又银铃般地响了起来。
瞅着瞅着，她的兴头也来了，背转身去，脱掉鞋袜，学着我的样子，把双脚伸进水中。她的那双小脚非常美丽，胖乎乎、白生生，脚趾整齐如裁，比例搭配匀称，沐在水中，有如一对雪白的嫩藕；水波荡漾，又似两支竹笋，连鱼儿也觉得它的可爱，纷纷弃我而去，围绕那两支“嫩笋”上下左右嬉戏翻游。而萧碧也不老实，将双脚互相搅动，掀起浪花朵朵。我情不自禁，也把双脚翻动起来，有时还故意碰她一下。一开始，她还本能地躲开，但过不多会儿，反把她的脚放在我的脚背上，狠狠地压着；我也反过来压了过去，并张开脚趾，夹住她的脚趾，让她动弹不得。四只脚上下翻腾，两颗纯洁无邪的心，也一下敞开了，并靠得更亲、更近了。萧碧高兴得前仰后合，乐不可支，笑声不断，逗得撑船的老大，也不禁瞅着乐了，连连笑骂道：“这两个小鬼，真淘！”
船行两个多小时，快临近上岸的码头了，我们两人才重整鞋袜，准备登岸。此时，我忽然感到航行的时间太短了，我还没有坐够呀，一种怅然若失之感油然而生。于是，我又沉默起来。她似乎也有同感，但很快地就被即将回到家中和久别的父母相聚的喜悦掩盖过去了，只是稍微遗憾地说：“你马上要升入中学，我们怕很难再见了。”
我连忙说：“不！放假我们还可以见面嘛！再说，你明年毕业了，如果也和我考进同一所中学，见面的机会岂不更多了？”
“是呀！”她拊掌而乐，“我一定努力把功课学好，争取考上中学，你可得好好帮我一把呀！”
“那还用说？随叫随到！”我满口答应。
“你的话当真？”
“谁还骗你？”
“一定？”
“当然！”
“好！咱俩拉钩！”她伸出小手指来，我也马上将手指伸出，与她的手指紧紧地钩住。
正好，这时船已靠岸了。码头上搭起小小的栈桥。我捷足先登上了岸，回头又过来牵住她的小手，扶着她走过了浮桥，然后双双走上堤岸。堤岸下有两条路，一条通往我们村，一条通向她的家。来到岔道口，我们两个同时站住了。望着她那美丽而纯净的面孔，我感到是那样的亲切，那样的熟悉，好像我们已相识了好几个世纪。我怔怔地站在那儿，不做一声；她呢，不断摆弄那两只羊角辫，低着头瞅自己的脚，半晌，才抬起头来，用低得我几乎听不到的声音说：“我走了，再见吧！”
我点点头，看着她迈动小巧的双脚，一步一步向前移动着；她走了几步又回过头来，向我招招手，然后又向前慢慢走去，直到她走得很远，我才转过身来，朝我家的方向走去……
当年，我考取了苏北那所著名的省立徐州中学。可是，入学还不到一年，战争的烽火又在全国燃起，我们的家乡成为两军厮杀的疆场。此后，便是一场场改天换地、你死我活的无情的争斗……我先是负笈他乡，后又浪迹关外，再也没回到家乡去。风风雨雨几十年，山河巨变，人海沧桑，我再没听到有关萧碧的任何音信；如今，近半个世纪过去了，许多童年的往事差不多都已淡忘了，而唯独萧碧的音容笑貌，特别是在芳亭河上乘船回家的一幕，常常浮现脑际，变成温馨的回忆……
1995年12月写于北京
赶考路上——童年记趣
年近耄耋，赋闲中常常忆起童年往事，辄将有趣者信笔记下，自我欣赏或示之于后辈，亦为乐事。现择其中一则，供读者一粲。
我高小毕业之后，便准备报考中学。可是，由于时局动乱的关系，当时我们家乡附近没有一所中学，包括县城在内；因此，只好到离家乡较远的徐州报考。当时徐州市的中学很多，公立的、私立的，教会办的、铁路办的，五花八门。但是，我的目标却很明确：江苏省立徐州中学（简称“省徐中”）。这所学校创办于1903年，它的前身是云龙书院，堪称历史悠久，加上师资雄厚，教学谨严，名人辈出，因而成为苏北的名校，特别它又是省立的学校，收取的学费较少，当然就成为众多学子向往的地方，自然也就成了我升学的首选学校。
非常不巧的是，在我即将动身的时候，突然连日天降暴雨，我们家乡附近的芳亭河决口了，洪水漫卷整个田野，家园都被大水包围，到处是一片泽国，出门必须乘船而行；要到徐州去，应首先乘船到猫窝镇，然后沿着运河大堤步行到运河火车站，然后再转乘火车方可。可是，那时我才十三岁，这样小小的年纪，怎么可以独自去那么远的地方？
此事引起我二哥树棨的注意。他是我大伯父的长子，因为我们是一个封建大家庭，堂兄弟实行大排行，我二伯父的儿子树槃为老大，大伯父的次子树荣为老三，我虽然少年失怙，是父亲的独生子，却排行为老四，在家族中成为最小的弟弟，得到几位兄长的关爱。
二哥少年聪慧，深得从事乡村医疗事业的大伯父的挚爱，希望他将来能够继承父业，因此，他在县城的初中毕业后，旋即谨遵父命，考入清江（即当时的淮阴市）医士学校，在当年可算是苏北的医学最高学府了。毕业后，他本可进城市的大医院就业，但不幸的是，抗日战争爆发，日本鬼子的铁蹄践踏了我半壁河山，江苏的主要城市都沦入敌手，二哥是个热血青年，怎么会在鬼子手下做事？于是便返回家乡，帮助父亲打理乡村医院。凭着他较高的医疗水平，这个乡村医院办得红红火火，他也被誉为“妙手回春”的医生，深受当地乡亲们的信赖。
由于我少年时代悟性尚好，学习也比较努力，学业自然就突出一些，几位兄长对我也便关爱有加。现在要出远门报考中学，二哥便主动表示亲自送我去徐州应试。
那是七月上旬的一个早晨，二哥携带着我从家门口乘上一只小船，顺流而下，直奔猫窝镇划去。
说起这猫窝镇，也大有讲究。它位于运河西岸，是我们家乡附近比较繁华的集镇，也是当地土特产商贾的集散地。它的名字来源于这样一个有趣的故事：相传在一千多年前，隋炀帝兴之所至，动员倾国之力，开凿横亘祖国南北的大运河，工程浩大，轰轰烈烈，当工程进展到这个地方时，突然出现一个硕大的石窝，窝中躺着一群状如猫儿一样大小不等的石头，它们栩栩如生，相依相偎，煞是好看。人们好生奇怪，不敢继续开掘，于是便避开这里，绕道而进。同时，大家一致认为：那块潜藏一窝石头小猫的地方，是一块不寻常的宝地，随之便由当地乡绅集资，动员附近的乡民，大兴土木，建设了一个集镇，并命名为“猫窝镇”。
由于猫窝镇背靠京杭大运河，交通便利，形成一个小小的水陆码头，四面八方的乡民，都携带各地的土特产，定期到这里赶集、做生意，因此，这里商贾云集，市场繁荣，生意兴隆，一些有远见、有实力的乡绅，纷纷来此开店坐铺，兴建房舍楼宇，因而街道自然形成。其中一条主要街道，为青石板铺路，路边砌有花池、草坪，参天的古木，排列成行。两侧的商店，皆为砖木结构的青堂瓦舍，它们造型迥异，各有特色，不少建筑是明清时代传留下来的，还有个别的据说是宋代遗存的屋宇。但是，它们都不很高大，最高的建筑不过是两层小楼。到处绿树成荫，花木扶疏，令人赏心悦目。综观小镇全貌，恰似电影《早春二月》中的那个江南小镇。
小镇是我们去运河火车站的必经之地。我和二哥乘船从家里出来便在镇边一个小码头停了下来，随着赶集的人流走入那条“繁华的”大街，我紧随在二哥的身后，生怕被生人挤散了。走着走着，忽然被一个陌生的人拦住了，此人直呼二哥的名字。二哥立刻停下了脚步，和他热情打招呼。经过介绍，我才知道他是二哥的一位朋友，名叫郭云飞，二哥让我称呼他“郭先生”。
这位郭先生，我以前似乎听说过他的一点情况，在我们当地是有点名气的青年知识分子，系一家富绅之子，少年聪明早慧，学业优异，抗战前，在邳县中学读书时，和二哥是同班同学；抗战期间，他流亡四川，后来又就读于四川大学数学系，毕业后在重庆教了几年中学，抗战胜利了，满腔热情回到家乡，希望能够做一番事业，回报乡梓。但回来一看，大失所望，到处是贪官污吏，他们横行乡里，鱼肉百姓，搞得生灵涂炭，民不聊生，再加上时局的动荡，郭先生根本无法找到合适的工作，于是，只好赋闲在家，等候时机。好在其家境比较富裕，不愁用度，倒也不大着急了。因为他家住的郭庙村离猫窝镇较近，便经常到这里逛逛，会会友，散散心，今天又来逛街，恰好碰见了我们兄弟。
他和二哥见面后，两人都很亲热。随之，郭先生便邀请我们来到一家有二层楼的小餐馆，意欲和二哥好好叙叙旧。二哥觉得我们去火车站乘车的时间比较充裕，便欣然带着我随同郭先生一同登上了餐馆二楼的唯一“雅间”。雅间不大，却很敞亮，凭窗远眺，可以看见滔滔奔流的大运河和远去的点点白帆，令人顿觉心旷神怡。坐定之后，郭先生便问及我们兄弟的去从。二哥简单地告诉了我们此行的任务。当他听到我要去徐州考学、而唯一的目标是报考省立徐州中学时，立刻显得特别高兴。认为我小小年纪能够立志报考鼎鼎大名的“省徐中”，其志可嘉。随口说：我在“川大”是学数学的，现在我出几道数学题你来做做看，就算我先考考你。随手便找了一张空白信笺，迅速地在上面写了几道题，然后就交给了我。
我接过来一看，原是一些诸如“鸡兔同笼”之类四则杂题，初看确实有一定的难度，仔细琢磨觉得不难解答。于是，我略假思索之后，拿过笔来，很快就演算完了，随后便交给郭先生。他接过来一看，非常高兴。随即对二哥说：几道题都做得完全正确！令弟很聪明，思路敏捷，这样较难的试题，那么快就解答出来了，考取徐州中学没有问题。他的语气兴奋而肯定，二哥听了，也十分高兴。
随后，郭先生又破费请我们吃了一顿丰富的午餐，说是为我们兄弟饯行，他还特别点了一份运河特产的“鲫花”鱼，暗含吉庆有余的祝福。饭后，我们便和他告别了。
说来，这本是件微不足道的小事。但有意思的是，在我报考省立徐州中学的考场的数学试题中，居然有郭先生测试我的两道题，我顺利地交了卷，这当然也增加了我被这座名校录取的概率；更有意思的是，过了十多年之后，郭先生的亲侄女郭晓岚竟然走进了我的生活，成了我的爱人。每当我提起这件少年趣事时，晓岚总是说：看来我们早就有缘分的。
难忘当年师生情——纪念教师节
也许是老祖宗“二程”的遗传基因所致，几乎从上学的第一天起，我便对语文课产生浓厚的兴趣，对作文兴趣尤浓。每当上作文课时，老师在黑板上把题目一出，我立即便心驰神往，浮想联翩，挥笔在作文簿上，直抒胸臆，当堂交卷，从不拖延。在我升入初中时教我们的语文老师杜静生先生，对我的这个特点非常欣赏。他经常在课堂上宣读我的文章，并加以褒扬和评点，有时还把它选贴在墙报上，作为范文让同学们阅读。这是我最初公开发表的“文学作品”。
老师喜爱学生，学生尊敬老师，久而久之，就有了感情，因此，人们经常不无羡慕地议论，说我是杜老师的“得意门生”。话虽如此，但需要说明的是，杜老师对我并非一味的溺爱和褒奖，相反，对我的要求是很严格的，经常在课堂上当众指出我文章的不足甚至其中的病句和错别字，有时，竟搞得我下不了台。
有这么一件事就令我终生难忘。当年我就读的学校是江苏名校：省立徐州中学。徐州市为文化历史名城，有三千余年的文明史。市区内遍布名胜古迹，不少文人雅士，风流墨客，在此吟诗作画。古战场的遗址，旧亭榭的碑铭，记录着一代代慷慨悲歌之士的动人传说和逸闻趣事。故而在节假日，我总是在杜老师的带领下，相约二三学友，到那些地方去觅奇览胜。每到一处，杜老师便不厌其烦地给我们讲述这些名胜古迹的来龙去脉，历史人物的品性业绩。每当游罢归来，他便给我们布置下作业，记述下游览后的感受，然后交给他批阅、裁判。对此，我倍感兴趣，往往在当天晚上，便完稿交卷；换来的多半是他欣慰的称赞和慈祥的勉励。
