词云：
谗谮不能飞到耳，
无端嫁祸于诗。
含讥带诮笑还嗤。
于心虽不信，
到眼也惊疑。
揣理度情多舛错，
怒时便不深思。
此中惟有慧心知。
纵然参不破，
亦不受人欺。
——《临江仙》
话说贺知府辞别了裴夫人与裴松，就同夫人合家起身，送宋舅母与内侄女还山东，就借此还乡。一路无辞。不日到了武城，先着宋勤报知宋古玉。朱古玉大喜，忙叫宋采带领家人轿子，迎接母亲妹子来家。此时贺夫人并合家大小，已回自己的旧家去了。惟贺知府不放心，定要亲送舅母与内侄女到家，就与宋古玉父子贺喜，因说道：“一来为送舅母，二来就借此还乡。”宋古玉听了，不胜感激，再三称谢。要留他吃酒，他因初归，记挂着家里，就忙忙的去了。
贺知府去后，宋古玉与妻子儿女，方才坐在一处，细说别后自家中举儿子进学之事。皮氏也将女婿进学之事，说了一遍。大家欢喜不尽。宋古玉因又叹息说道：“那年若不是妳有主意，卖了房子，去依傍姑夫，则儿子焉能获此美妻，女儿焉能招此佳婿。”
皮氏道：“当时算计卖房子，也是出于无奈，谁知却有今日。总是否极泰来，所以如此。”
皮氏又问皮象怎么样了，宋古玉道：“闻说还监在狱中。”大家又叹息了一回，方才歇息。
到了次早，宋古玉起来，就领着宋采，出城去拜谢贺姐夫并姐姐。拜谢过，贺知府就问他进京会试之期。朱古玉答道：“家眷初回，新屋里诸事未备，还要设处房价找他，只好且度过残年，新正进京罢了。”
贺知府道：“新正进京也不为迟。”遂留他坐下。自此，时常往来。正是：
一个儒甘陋巷贫，
灾灾祸祸几翻屯。
如今忽作大家事，
始信诗书不负人。
过不多日，贺如府忽被裴给事的仇人，因怪他前番回护了裴家，今见他回乡，因又参他一本，说他鄙薄圣朝，养高不出。有旨逮他进京。幸得京中有人，为他调停，吏部行文催他进京补选。贺知府没奈何，只得别了宋古玉，忙忙进京。又托人再三挽回，这仇人却不过情面，因见湖广湖寇窃发，与吏部说明，遂将贺秉正补选了湖广武昌府知府。贺知府受职，不敢停留，连夜出京。因不便回家，只着人迎接家眷。
宋古玉闻知，即率领合家，来送姐姐贺夫人起身上任而去。又过不多日，宋古玉也自收拾进京会试去了。且按下不题。
且说裴松，自从丈人与舅子家去，便独自一个在书房读书。因读得了书中滋味，洋洋得意，倒也不忧寂寞。谁知进学时拜客，不曾检点，拜迟了旧先生常莪草。那常莪草为人原是奸狡的，自从抄重了寿文，受了贺知府之辱，叫胡学师辞了他，要撒泼说闲话。又因贺知府压在前，动不得，只得忍气吞声，收拾行李去了。今打昕得贺知腐已回山东去了，又见裴松前日进学，诸人先拜，独拜他甚迟，他便心中十分怀恨。欲要到宗师处去揭他，又因宗师甚是爱他，自家又考了一个五等被责，料揭他不倒。欲要寻些事故告他，又因他是秀才，又是都给事之子，家私又富，如何告得他过。再细打探，方知他已聘定了宋古玉之女为妻，他妹子又招了宋古玉的儿子为婿，心下一发不服道：“他处馆便有许多好处，我处馆便讨了一场没趣，却怎生气得他过。除非搬些是非，弄掉了他这两头亲事，方出得我这口气。”因再三算计，却无隙可乘，只得暂且放下。
不期捱到次年，忽裴给事有个堂姐，嫁了一个扈秀才。那扈秀才在汝宁犯了些事，住不得，遂挈家搬到北京去住，一住就住了将近二十年。不曾生子，只生得一个女儿，叫做月燕。十余岁上，就许了一个相好的朋友—金范的儿子金本色为妻。此时金本色才十二岁，聘定后过不得一年，这扈秀才就死了。又过不得一年，这金范也死了。只因金家一时无人，这金本色年纪小，也不知跟人到哪里去了。惟裴给事的堂姐裴氏，领着女儿月燕，在家苦苦守候。
守了六七年，女儿已是十九岁了。忽有人来寻访，说：“金本色已在邻府中了举人，今又到京中了进士，就选了河南汝宁府西平县的知县，着我来访问崽扈奶奶与姑娘，可在此住？若原在此住，金老爷一到任，就要差人来迎请结亲了。“
裴氏听了大喜，因说道：“我母女苦住于此者，正为候金爷之信。今金爷既然高中，恰选了西平县知县，何必又到此来迎请。我原是汝宁人，只消仍搬回汝宁，两下做亲，岂不甚便。”差人听了大喜，竟去回信。
裴氏忙将住房卖了做盘缠，竟搬回汝宁。因汝宁没了旧屋，又因裴夫人是她堂弟之妇，裴松是他堂侄，遂借住在一处。裴夫人与裘松又念亲情，十分厚待。凡所行之事，竟认做一家，不分彼此。
过不多日，两下通了信，金知县来娶亲，俱是裴松做主管待。一边是知县亲迎，一边是给事出嫁，在城卿官，俱来赞襄，十分热闹。故合城人皆传说金知妻娶了裴给事家女，竟没人晓得是堂姐的女儿这些缘故。
常莪草看见了，满心欢喜，因寻着白孝立，先将恼他的事与他说了，又将近日之事，也与他说知，要求他设个妙计，去破两家之亲。白孝立因细细想了半晌，方说道：“此现现不得身，报不得信。一现身报信，将事说真了，实了，使他动了气，着人到裴家来说长道短，便要露出马脚来。依我算计，只消做一首讥诮qiao他的诗句，央人带去，贴在他门上，虚虚打觑他，使他又气又恼，又不好上门争论，只暗暗绝了念头方妙。”
常莪草听了，大喜道：“这个算计，炒不可言。但这首诗，必求长兄代力一作。小弟决不忘报。”遂邀了白孝立，同到一个酒馆中去吃酒，白孝立吃得鼻子热，遂替他做了七言八句道：
贫寒下士莫攀高，
攀得高来福怎消？
白面纵佳终不济，
红丝虽咏亦徒劳。
花封亲迎威仪盛，
给事辅装气象豪。
寄语书生休妄想，
糟糠只合访蓬茅。
常莪草看了一遍，又念了一遍，拍掌大喜道：“扫得他妙，辞得他又妙。只怕他也没嘴脸又来访问了。”
白孝立道：“若要拿稳他不来，待我再替你做两句去回绝他。”因又写了七言四句道：
当时虽说许姻缘，
无聘无财实枉然。
有志只宜别努力，
再来不值半文钱。
常莪草看了，只喜得乱跳道：“做得妙！做得妙！看此二诗，不怕他念头不绝。多谢长兄出力。今日且吃酒，明日还有一芹之敬。”白孝立也自欢喜。二人吃得烂醉，方才别了。
常莪草回到家中，因又想道：“这几句诗词若托人带去，贴在他门上，只可触那边之怒，断绝那边之想，然而这边不知也。倘这边差人去问候，对会明白，则前功尽弃矣！”又想道：“既要做冤家，便惜不得银钱，辞不得劳苦。除非自去走一遭，不但取巧将此二诗弄冷了那边的心肠，且可寻那边些事故来，耸断了这边的念头，使他两恩成了两仇，方才快我之心，遂我之愿。”
算计定了，到次日，遂推说有事，竟悄悄到山东武城县来。访问着了宋古玉家，住在西门大街上，因寻个冷清饭店里住下，乘黑夜将二诗贴在他门上。
这日宋家家人清晨开门，看见门上有一张字纸贴着，忙揭了拿进来与宋采看。宋来看了，竟呆了半晌，暗想道：“我想我丈母裴夫人与舅子裴松，俱是言行不苟之人。怎别不久，就为此薄幸之事？只怕还是谣传。且未可对母亲与妹子说知，恐她们着急。且待我去细访访，这西平知县是谁，果曾在汝宁娶亲也无，便知端的。”遂一径走到县前来，访问河南汝宁府西平知县是谁。县里有相熟的书手，拿出一本新缙绅来，替他查看，方晓得知县叫做金本色，是北直隶顺天府人。
宋采又要查他可曾在汝宁府娶亲，那书手道：“这个如何查得出。”宋采见查不出，只管沉吟。又有一个相熟的书手，指他道：“宋相公，你若要查河南西平县知县的事绩，我指你到一个所在，包管你一查就知。”
宋采忙问：“哪里去查？”
书手道：“通津桥旁，有一舍亲李荷禄。他是个三考出身，旧年选了河南西平四衙。他家时常有人往来。你去问他一县的事，他家定然知道。”
宋采听了大喜，因再三谢了那书手，又一径走到通津桥来，寻到李荷禄门前，正要进去问信，早走出一个老家人，迎着问道：“小相公，有何事到此？我家老爷在任上，不在家中。”
宋采因与他拱一拱手道：“我正要问你老爷任上一件事，不识你老人家可知道。”
那老家人道：“我又不曾到任上去，如何知道？小相公若有事要问，我儿子李福是昨日任上回来的，待我叫他出来，他自然晓得。”
宋采道：“如此更妙。”
那老儿因走入去，叫出一个三十多岁的家人来，对着宋采道：“小相公要问西平县的什么事？”
宋采道：“要借问你一声，这新任的正堂金老爷，有多大年纪了？”
那家人道：“不多年纪，只好二十二三岁。”
宋采又问道：“闻知他在任上娶了一头亲事，他娶的是哪一家的女儿，不知老哥可知道么？”
哪家人笑道：“小相公，你问得好笑。一个县尊娶亲，合城卿官俱来恭贺，一县人皆知；我家老爷与他同在一县做官，怎么不知。他娶的这位夫人，也不是小人家的，乃是裴吏科的小姐。做亲这一日，这边迎，那边送，好不兴头！”
宋采道：“闻知裴吏科久已死了，却是谁人为主？”
那家人道：“裴老爷虽然死了，裴老爷的儿子叫做裴松，年纪也与小相公差不多，又新进了学。那日嫁娶，凡事俱是他一人支持，好不停当。”
宋采道：“此信可真吗？”
那家人道：“我跟我家老爷去陪娶，皆是亲眼看见的，怎么不真？小相公你特来问信，乡里家，难道哄你不成。”
宋采听见他说得亲亲切切，知事已确，忙辞谢了那家人出来，直气得手脚冰冷了，走也走不动。忙走到家，知此事瞒不住，遂将贴在门上的二诗，先递与母亲并妹子看，随将后面访问之事，也细细与母亲妹子说了一遍。因又说道：“人情世态，虽说从来未定，孩儿再不料才转转眼，就一变至此。真可恼可叹，又可恨也。”
皮氏初然见了，心下也十分不快。今见儿子着急，没奈何，只得假说贤慧话儿，宽慰他道：“我儿，你也不消恼怒。我们初到汝宁去，原为救穷。得裴家请居西席，已属侥幸，谁指望求她女儿做媳妇。后来无端结此婚姻者，皆是贺姑夫之鼓舞也。得幸饱食暖衣，回来与旧日不啻天渊。何况你父亲又中了举人，你今又进了学，回想起来，若非借裴家供给，安心读书，恐亦不能至此。就是她女儿一时爽约，也不必将恩变做深怨于她了。你与父亲，如今身子已现在风云中。若再一腾一跃，何愁一妻子，只管恼怒做什。”
宋采道：“裴家好处，孩儿怎敢昧心抹杀？就是除去此女，孩儿亦未必终身无妻。所可恨者，红丝一咏，直系人魂梦，今一旦断绝，未免怅然耳。”
宋萝在旁沉吟了半晌，方才说道：“哥哥，且不消着急，这件事据妹子看来，还有几分可疑。”
宋采道：“西平知县与裴给事裴松，又已有了。裴家又没有两个女儿。嫁娶之事，已有人看见了，更有何可疑？”
宋萝道：“哥哥论事见人，皆有姓有名，已为确矣。据妹子论人，我见那裴夫人教成儿女，言笑不苟，事事有条有理，不象个败伦伤化之人。况这段姻缘，不是你我强求，她孟浪许可；乃是贺姑夫怜才惜貌，再三斟酌，咏红丝而成者。这贺姑夫又不是等闲之人，又乃裴给喜托孤寄命之人，凡事倚仗，最所信服者。岂有贺姑夫珍重所为之事，今别来未几，竟一旦弃之如土之理。若说贪他知县富贵，恐裴家黄门眼孔不浅至此。且莫说裴夫人，就是紫仙小姐，我会她几次，观其貌，花香柳媚，及细测其中，却一语一默，安然有主。况红丝之聘，各出锦心，物虽微而义则重。她一个慧心女子，岂有不知，焉肯作飞花随风飞去。此中定有委曲。哥哥不可过信传言，不留心细访。”
宋采道：“妹妹之言，虽亦似乎近理，但传来之信，却实实非虚，叫我如何不信？就是人言有误，这两首诗，却是特特为此而发，难道也有差误？”
宋萝道：“若只论传言，则人还易动疑。若说二诗，其为谗谮妒忌，一发易明了。”
宋采道：“妹子，这是怎么说？”
宋萝道：“此婚姻乃裴宋两家之事。纵有悔赖，惟裴宋惊心，关他人何事？怎劳他旁观之人，直直作诗致诮；又直直央人，从汝宁直寄到山东武城来；恰恰又贴在我家门上？非有谗谮妒忌之情，决不至此。若果出谗谮妒忌之手，则其中情理虚实，尚当细察，不可轻举妄动，受了奸人笼络。”
宋采听了，方默然无语。皮氏因说道：“既有许多传言，我儿也怪不得你着气。若听萝姑细细察论之言，又觉十分有理。若是贺姑夫在家，只消问他一声，他便有分晓，无奈又上任去了。今若听你任口乱发闲话，你又不曾请得父命。倘内有差讹，岂不将从前之好，一旦抹杀，竟做辜恩负义之人。为今之计，莫若且差一个家人，备些礼物，前到汝宁去候一声，探探此事，真与不真，再作道理。”
宋箩听了，忙撺掇道：“母亲所论，最为有理。”
宋采连连摇首道：“使不得！使不得！”
皮氏道：“为何不可？”
宋采道：“孩儿想，贵贱原无一定。受恩虽不可忘，而忍辱也不可自取。裴家与我家结亲，他显宦，我寒儒，贵贱原隔数阶。她攀我则为荣，我攀他则为辱。若是未闻此信，扰她既久，问候之札，我应先施。今既闻此信，是她背盟，已有闻矣。闻其背盟，而犹希冀于弃捐之后以求全，不独不智，其辱莫大焉。若是传闻有误，则其盟原在，又何必汲汲作小人窥伺，以自逞其丑。况贵贱何常，父亲若北闱报捷，成了仕宦之家，纵她负义，我们仍亟亟报恩，便是恩非辱矣。今日尚在未发之际，莫若且忍而待之。”
皮氏与宋萝听了，沉思了半晌。正欲开言，说出什么来，忽一阵青衣人，打进门来。只因这一打，有分教：青袍黄盖，白屋朱门。
不知后事如何，且听下回分解。
