文章如面，万有不同。而要有同乎？古今者所以为文之心而已。不能同其心，而强同其面，则入于伪。伪不可久居，虽有见于今，必不足传于后。是故为文者，必有仁义之质、道德之积；如不得已而后有言。然后其言有物，其言信乃久传。而方其学之始，又必深求古人之心。研说之久，然后古人之精神面目与我相觌，而我之精神面目亦自以见于天下后世。树少与石甫学文时，持论如此。石甫平居慕贾谊、王文成之为人，故其学体用兼备，不为空谈。其文一自抒所得，不苟求形貌之似。其齿少于余，而其才识与学之胜余，相去之远，中间恒若可容数十百人者。既成进士后，尝游粤数年，归则出示以其所为文数大束。余读之，骇服。既为题论而去。
嘉庆二十四年，余客粤。是时，石甫仕于闽之漳州，为平和县令。往来之人，皆传其政事之美异，而不及其文。久之，石甫自闽中以其集来寄，且命为之序。急读之，则视向所见，益充实不可涯际。观其义理之刱获，如云霾过而耀星辰也；其论议之豪宕，若快马逸而脱衔羁也；其辨证之浩博，如眺溟海而睹涛澜也；至其铺陈治术，晓畅民俗，洞极人情白黑，如衡之陈、鉴之设，幽室昏夜而悬烛照也；而其明秀英伟之气，又实能使其心胸、面目、声音、笑貌、精神、意气、家世、交游与夫仁孝恺悌之效于施行者，毕见于简端，使人读其文，如立石甫于前而与之俯仰抵掌也。嗟夫！石甫之得于古以见于今者如是，其传于后世宜何如也！
石甫固愿学阳明，而其出宰之县适即为阳明所开。其民俗根株犷悍难治，又与阳明当日所征八排洞猺无异。石甫之治此地，禽狝兽薙，剔抉爬梳，化诱若雨露、震詟若风雷；申严之法，诰诫之文，朗畅恺切，恢阔明白，又若无一不与阳明气象相似者。吾不知天特遗此盘根错节以别利器乎？抑故遣石甫居此，行其学、显其才以蹈阳明之迹，俾天下后世知其志愿之不虚乎？石甫曩为书达诸公，论治剧之理。及石甫为县，一一行之如其言。嗟乎！石甫之学既见于治矣，石甫之治既见于文矣，石甫之治与文既见于当世而又将揭以示后世矣；然而人之知其文者或寡，知其文之所以效于治与夫其治与文之气象之何似益寡矣。知不知亦何足损益？余独耻读人之文而不能识其真，使作者之心不着于天下，亦古今斯道文章之大憾也。故亟为着之，使读石甫之文者有以考其迹焉。
道光元年秋八月，同邑方东树。
