接下来的几天,却出人意料的风平浪静,车队再也没有受到任何刺杀,顺利到达了云梦泽。
当宋野真正看到云梦泽的时候,还是不禁被这水波浩淼,水天相接的壮阔景象震撼了。
一个巨大的湖泊好像白龙盘卧在天地之间,湖水烟波浩渺,一丝丝浓浓的白烟升到空中,连成一气,把天都遮蔽了。
车队沿着湖中开辟出来的道路,向着湖中心前进,一路上,两边浩阔无垠的湖水轻盈荡漾,碧水蓝天,上下映带。给人一种汪洋姿肆,海纳百川之感。
而大约两个时辰之后,车队大概走出上百里路,终于来到一座云雾缭绕的山峰面前。
“早就听说云梦泽的美景天下无双,今日一见,才算真的大开眼界啊。”
赵安掀起车帘,一脸陶醉地望着车外的景色。
“这就是湖中心的‘九重山’吗,据说这里被春秋学院占据,已经有十多年了。不知道山上,还有些什么人?”
左丘艺则是抬起俏脸,盯着眼前云遮雾掩的神山。
“哈哈,这个问我就对了。”赵安转过头,“这云梦泽的两大特产,一是云水妖兽,就生活在这无边的湖水雾气之中,另一个就是独特的云梦矿石了。这种矿石,柔软而不失韧性,可塑性非常强,是打造兵器的绝佳材料,只有在这九重山上才有。”
左丘艺砸了眨眼,“你怎么好像什么都知道?”
“哈哈。”赵安不好意思地笑了笑,“因为我父亲的商会,经常和春秋学院做这方面的交易,这九重山出产的矿石,大约有六成都被我父亲买去了。而我的父亲,也经常安排矿工运送到这里,参加矿石的采掘。所以,这九重山,除了一位常年驻守的长老,以及一些学生以外,就是数不清的矿工了。”
宋野一直静静地听着两人的对话,也算对这云梦泽多了一些了解。不知道为什么,宋野总有一种感觉,这次的云梦泽试炼,绝不会这般顺利。
“好了,所有学生下车,马车停留在山脚下,全部步行上山!”
车队的前方,传来一名内院学生的喝令,声音远远传了出去,十里外都能听到。
“走吧。”
赵安率先下了车,两人也紧随其后。宋野下意识地望了一眼车队后方,来时的木桥,已经完全掩盖在云梦泽的水气之中,看不见了。
“如果有人把这木桥毁掉,那这九重山,不就与世隔绝了吗?这里是湖水的中心,到最近的岸边也有上百里路,而云梦泽中,到处都充满了那种叫做‘云梦水母’的妖兽,恐怕丹道境以下的人,根本无法走水路出去。”
宋野心里一惊,脸上却仍然不动声色,暗暗提高了警惕。
庞大的队伍,就这样慢慢消失在山路上。
没有人看到,就在学院的队伍消失不见的时候,不远处的湖水中,却突然冒出两个浑身湿漉漉的人影。
“桀桀,这一次,春秋学院可要损失惨重了。怎么样,我们要不要先进去打探一番?”
“先不要急,首领吩咐过了,不要轻举妄动,以免打草惊蛇。过段时间,这帮人应该会向学院发出确认安全的书信,等这个讯息传了出去,我们再一举封山,他们就没有办法了。”
简单的对话之后,两个人影,便重新悄然潜进了水中。
当宋野等人来到九重山上的时候,却仿佛走进了另外一个世界。
漫山遍野,人头攒动,摩肩接踵,数以十万计的矿工,在矿山上忙碌着,不断地推着小车子,把矿山从地底深处,运上来。
叮叮铛铛的挖矿声,和呐喊声,直入云霄。滚滚的热浪,从山上汹涌而来,灼烈的温度,让人感觉像泡在热水中一样。
“奇怪,为什么我们在山下的时候,没有听到这些声音呢?”
左丘艺很快发现了其中的端倪,不解地问道。
“哦,那是因为这座九重山,已经被大法力的大能,部下了大阵,完全与外隔绝。不但能阻止外来的攻击,甚至连声音光线都无法传进传出。我们进来的时候,不是在入口耽误了一些时间吗,这就是为了防止别有用心的人进来搞事。这些矿工都是普通人,随便在水里下个毒,就死光了,不得不防。”
赵安一边往前走,一边向两人解释,“以前,九重山并没有这般封闭,结果被几个跳梁小丑混了进来,下毒报复,一夜之间,山上几十万矿工全部死光了。这种事情,真的是人间惨剧啊。普通人一旦卷入武者的纷争,往往只是微不足道的蝼蚁,说死就死了。”
两人都深以为然地点点头。
就在这时,队伍突然停止了前进,三人这才发现,已经到了半山腰。
这半山腰,有一块足有万丈之宽的平地,十分平坦,好像是被高人硬生生一剑削掉而成。
而在这平地之上,则盖着密密麻麻的房舍。这些房舍,十分简单,也不太干净,像左丘艺这样的女孩子,一眼看到就皱起了眉头。
就在众人议论纷纷的时候,队伍的前方,一名内院学生,从人群中走出,大声说道:“你们都是出来试炼的学生,不要给我讲脾气!在这里,你们没有特殊待遇,而是和这些矿工住在一起。一个月的时间,每个人至少要猎杀十头云梦水母,提前完成的学生,可以搬到山顶,住更好的房舍。而到了期限都不能完成任务的学生,恐怕也没有资格再回学院,直接回家去吧!”
此言一出,队伍顿时安静了不少,随后,在内院学生的安排下,众人纷纷来到了各自的住处,安顿了下来。
房间中,左丘艺捏着鼻子,连坐都不愿意坐下来,皱着的眉头拧成了一个川字。
宋野倒不觉得有什么,比这差得多的地方,他都住习惯了,当下便随意把包袱一扔,在布满灰尘的椅子上坐了下来。
“呵呵,你暂时忍耐一下吧,师兄不是说了吗,只要猎杀了十头云梦水母,就可以提前搬到山顶的房间去住了。今天休息一下,咱们明天就开始外出完成任务,相信很快就可以凑齐数额了。”
赵安见状,只好连忙安慰。
临走的时候,内院的师兄确实交待过,只要凭借每人身上的学院令牌,就能自由进出山门,随时可以去完成任务,并不会做统一的要求。
而这云梦水母,具赵安的描述,实力大多都在合气境一层和二层,很少会有气与魂合的个体出现,倒也的确适合这些新学生进行历练。
而且,如果能够直接斩杀一头气与魂合的云梦水母,那么也就不需要受到数目的限制,直接就可以交差了。
这一条规定,就是专门为那些能力拔尖的学生所设定的。
“好吧,也只有这样了。”
左丘艺虽然心不甘情不愿,却也无可奈何,只好勉强答应,先住下来再说。
经过半个月的赶路,几人也都有点疲惫,草草收拾了一下,便住了下来。
一夜无话。
第二天,天还没亮,赵安两人还在熟睡的时候,宋野便悄然起身,一个人下山去了。
倒不是他故意撇下两人。这种任务,以两人的能力,完成也只是几天的功夫,并不会遇到什么困难。
宋野心里担心的,是地藏府的那帮人。根据现在掌握的消息,对方的高层,只剩下两名殿主以及向荣一人。
向荣自从被学院偷袭之后,就消失无踪,两名殿主,也是数次大战后仅存的最后高手。如果加上地藏府剩下的一些死士和武者,一起进攻这与世隔绝的九重山,恐怕这次的队伍将会伤亡惨重。
顺利通过山门的检查,宋野来到山脚,却发现已经有不少学生在附近了。
山脚下的码头边,停靠着许许多多的小船。此时已经陆陆续续有学生划船,离开九重山的范围,向着湖水深处行去。
宋野登上一条小船,仔细打量了一番,发现船体通体泛着古朴的颜色,一些重要部位更是包上了坚硬的铁甲,显然是为了防止云梦水母的袭击而导致翻船。
“这种铁甲,应该就是掺杂了云梦石打造而成,不然也不可能承受住相当于合气境高手的云梦水母的袭击。”
宋野暗自点点头,便走上小船,不过却没发现船桨,只有船头有一个手套一样的装置。
“这是……”
宋野下意识地将手伸入手套中,便立刻感到指尖处传来阵阵吸力,自己体内的真气,也蠢蠢欲动,要喷薄而出。
“原来是这样!”
宋野突然心中明悟,便放开了控制,任由真气流失而出,进入手套,然后瞬间布满了整个船体。
宋野这时才发现,在船体的内部,原来还有许多细碎的特殊通道,像人的血管一样,将宋野的真气运送到船的四面八方,让宋野有一了一种“这船就是我身体一部分”的感觉。
而在小船底部的各个方向,在这些管道的尽头,则是一个个螺旋型的船叶,静静地沉在水中。
心念一动,宋野输出一股真气,便感觉到这真气沿着特殊的管道,迅速来到小船的尾部,喷涌而出,形成强大的动力,带动着螺旋船叶转动起来,而小船也渐渐加速,向着前方驶去。
“船底几乎各个方向都安装了这种船叶,对于厉害的武者来说,这个小船,便好像身体的一部分一般,如指臂使,灵活无比。真气的运行,的确非常快。比起世俗之中的船只,的确有巨大的优势。”
与此同时,宋野还发现在船的两侧,同样有一些特殊的装置,只要将真气注满其中,立刻就可以形成厚厚的真气护盾,配合本来就坚固的船体护翼,几乎能够抵挡住气与神合巅峰高手的全力一击。
“这样一来,云梦水母在这云梦泽中的优势,便荡然无存了。猎杀的难度,也减小了很多,不过,这种小船的数量似乎只有两三百艘,僧多粥少,只有先来者才有机会乘坐啊。”
宋野总算明白了,为什么还会有比自己起得更早的人,看来人家是早就得到了内部消息了。
坐上小船,宋野却并不着急,而是先围着九重山逛了一圈,将整座山的布局熟悉于心,同时观察有没有什么可疑的事情。
一个时辰之后。
宋野虽然心中疑惑,但还是没有发现任何蛛丝马迹,便只好往更深处走去。