古者言为《尚书》，事为《春秋》，左右二史，分尸其职。盖桓、文作霸、纠合同盟，春秋之时，事之大者也，而《尚书》阙纪。秦师败绩，缪公诫誓，《尚书》之中，言之大者也，而《春秋》靡录。此则言、事有别，断可知矣。
逮左氏为书，不遵古法，言之举事，同在传中。然而言事相兼，烦省合理，故使读者寻绎不倦，览讽忘疲。
至于《史》、《汉》则不然，凡所包举，务存恢博，文辞人记，繁富为多。是以《贾谊》、《晁错》、《董仲舒》、《东方朔》等传，唯上录言，罕逢载事。夫方述一事，得其纪纲，而隔以大篇，分其次序。披阅之者，有所懵然。后史相承，不改其辙，交错分扰，古今是同。
案迁、固列君臣于纪传，统遗逸于表志，难篇名甚广而言无独录。愚谓凡为史者，宜于表志之外，更立一书。若人主之制册、诰令，群臣之章表、移檄，收之纪传，悉人书部，题为“制册”、“章表书”，以类区别。他皆放此。亦犹志之有“礼乐志”、“刑法志”者也。又诗人之什，自成一家。故风、雅、比、兴、非《三传》所取。自六义不作，文章生焉。若韦孟讽谏之诗，扬雄出师之颂，马卿之书封禅，贾谊之论过秦，诸如此文，皆施纪传。窃谓宜从古例，断入书中。亦犹《舜典》列《元首之歌》，《夏书》包《五子之咏》者也。夫能使史休如是，庶几《春秋》、《尚书》之道备矣。
昔干宝议撰晋史，以为宜准丘明，其臣下委曲，仍为谱注。于时议者，莫不宗之。故前史之所未安，后史之所宜革。是用敢同有识，爰立兹篇，庶世之作者，睹其利害。如谓不然，请俟来哲。
韦孟讽谏《汉书》《韦贤传》：韦贤，邹人也。其先韦孟，家本彭城，为楚元王传。及孙王戊，荒淫不遵道，孟作诗讽谏。后遂去位，徙家于邹，又作一篇。其诗，或曰子孙好事，述先人之志而作也。
扬雄出师按：《汉书》《扬雄传》载《河东》、《长杨》等赋，《反离骚》、《解嘲》等词，《太玄》、《法言》等序，而无出师颂。郭《注》引《文选注》云：成帝时，西羌有警，上思将帅之臣，追美赵充国，乃召雄，即《充国图》颂之。《文选》《充国颂》后，编有《出师倾》，则史孝山作，岂《史通》误以为雄耶？
马卿封禅《汉书》：司马相如字长卿，见上好仙，遂奏《大人赋》。天子大悦，飘飘有凌云气游天地之间意。病免，家居茂陵。天子使取其书，使所忠往，而相如已死。问其妻，对曰：“长卿未死时，为一卷书，曰：'有使来求书，奏之。'”其遗札书，言封禅事，所忠奏焉。
贾谊过秦按：《汉书》《贾谊传》不载《过秦论》，于《陈胜项籍传赞》取《史记》褚少孙所述之文录之，止三篇之一。又按：《史通》所举韦、扬、马、贾诸篇，或置传首，或出他书，或入传中，或附赞内，举非一例，其意只有关劝戒，传颂艺林，法当采入史中者，用示择言之例耳。
