时间过得很快，转眼已到除夕。火锅城生意十分火爆，特别是凤起路总店。由于老甘要为儿子筹办婚礼，请假回家去了，阿军又被调回总店工作。
针对很多不能回家过年又难舍年味的外地人，还有不愿意为油盐酱醋锅碗瓢盆而麻烦的东州人火锅城总店隆重推出了独具特色的招牌“年夜饭”。楼上楼下数百张餐桌，自腊月廿八起到年卅，被提前抢订一空。
不少服务员和阿军一样，没有回家团聚，而是留在店里继续工作。王佳丽也没有回去，她说离家太远，来来回回很多时间都被浪费在火车上，何况火车票太难买了。
年卅的上午，大街上的行人很稀少，火锅城里除了几个服务员在大堂值班外，还没有一个客人。
火锅城二楼，被装饰得五彩缤纷，搬在一旁的餐桌上，摆满了各种水果和点心，往日的餐厅，一下子变成了欢乐的舞台。
“亲爱的各位同仁，在2002年即将来临之际，我借此机会，首先向各位和您的家人表示节日的慰问，和新年的美好祝愿。我感谢全体员工为忆江南火锅城所做出的努力，更要感谢在座的各位，是你们主动放弃了回家团聚的机会，在别人都在过年的今天，你们仍然还在上班，我很感动好了，我不多说了，大家尽情的玩，吃好喝好。”手里拿着话简说话的人，就是东州忆江南火锅城的老板，40余岁，身形高而瘦，满脸都是皱皮。
阿军据王佳丽介绍，老板从小很有胆识，也很有传奇性。他15岁只身闯荡上海，30岁发家致富，在江湖上是号人物。35岁隐退江湖，到东州做起生意，过着平淡的日子。可以说，他是一个饱经沧桑的人物，郑经理就是他最忠诚的追随者。
老板举起酒杯，“来，大家干了。”
“好”，大家纷纷举起杯子，大声呐喊。
阿军不会饮酒，只倒了杯可乐，同大家举杯表示。
老板喝完酒，向大家拱手道别，由郑经理陪同着，朝下楼走去。
“大家放松地玩，但是别影响下午的工作啊”。刘杰是年会的主持人，“为了助兴，我们为大家安排了几个节目。下面，请欣赏歌曲《欢乐中国年》，有请演唱者，朱小东。”
年会上，阿牛展示的《霹雳舞》精彩片段、王佳丽演唱的《常回家看看》等，推动了年会的一个又一个。
“下面有请阿军，上台为表演”
阿军一听，刘杰在点名叫他，前两天在筹备节目时自己并没有报名啊，很是诧异。他见王佳丽在捂嘴偷笑，突然明白了，一定是她故意安排的。
“去吧，随便来个节目应付一下。”王佳丽硬把阿军推到了舞台中间。
“刘经理，我”阿军像木头似站着。
“你行的。就来首军营民谣吧。”刘经理见阿军有些发懵，凑近阿军耳朵又悄悄说一句，“《军中绿花》怎么样？我知道你一定会唱。拿出军中男子汉的气概，别像大姑娘似的。”
“是。”阿军突然回到果敢的状态，敬了一个标准的军礼，引起满堂哄笑。
“唱吧。”刘经理鼓励说。
“那我就唱了，五音不全，多多包涵。”
“音乐响起来”刘经理说完，顿时想起了《军中绿花》的旋律。
阿军举起了话简，跟着节奏唱了起来。王佳丽听得最为认真，偶尔还会朝阿军竖起大拇指。他知道，这是一种鼓励。
寒风飘飘落叶，军队是一朵绿花，亲爱的战友你不要想家，不要想妈妈。声声夜呼唤，多少句心里话，不要离别时两眼泪花，军营是咱温暖的家。
妈妈你不要牵挂，孩儿我已经长大，站岗值勤是保卫国家，风吹雨打都不怕。衷心的祝福妈妈，愿妈妈健康长寿，待到庆功时再回家，再来看望好妈妈。
故乡有位好姑娘，我时常梦见她，军中的男儿也有情，也愿伴你走天涯。只因为肩负重任，只好把爱先放下，白云飘飘带去我的爱，军中绿花送给她。
《军中绿花》是阿军参军到部队，学会的第一首歌。当时在新兵连，不知多少新兵，想家就唱，越唱越想家，这首歌几乎成了新兵的催泪弹。
阿军唱着歌，除了怀念着部队，也想着家。
爸妈辛苦了一年，盼着阿军退伍，在家过个团圆年。而他偏偏离家远行，这种很不成熟的行为让爸妈大失所望。
年会现场，《军中绿花》的旋律很优美，然而，阿军的内心在滴血。他边唱着哥，边回忆起昨天给家里打的电话。
“爸，明天就是大年三卅，你们年货准备了吗？”
“准备好了，什么都有。你在东州怎么样？过年了，单位还没放假啊？”
“春节期间，单位不放假。”
“东州治安好不好，干工作要注意方式方法啊，别太拼命了，知道不？”
“我知道，不用费心。”阿军有些不高兴，都当兵退伍，在父亲眼里还像小孩似乎。
“等一下，同你妈也说几句。”阿军听到父亲放下话简，隐隐约约在喊他母亲，好像在叫她快点，长途电话费很贵，何况阿军刚到东州又没什么钱
数秒后，电话那端响起了母亲慈祥的声音，“老大，工作忙不忙啊。”
“不忙。”阿军想了想。
“钱够用吗，要不要家里寄点给你？”
阿军说：“妈，钱我有！”爸妈越是这样，他越逞强，哪怕被饿死，也不会向家人要一分钱。
“老大，你爸很关心你，快过年这几天，天天提起你都不知道你再哪里吃年夜饭。”母亲说起话，很唠叨，句句都让阿军听得难受得很。
“妈，你们就放心吧，年夜饭啊，单位早安排好了。吃的喝的，一定不比家里的差。”
母亲听了似乎有些不高兴，“儿子都大了，长本事了啊，开始嫌你妈做的不好吃了”
“妈，我不是这个意思。”
“你就是这个意思。”母亲叹了一口气。
“妈，你们明晚都做些哪样菜啊？说我听嘛。”
“明晚啊，哪样菜都有”母亲还没说完，电话就被阿军的第四个弟弟抢了去。
“大哥，爸妈哄你的，他们连火炮都没买。”四弟开口就埋怨起父母来。
“四毛，家里热闹吗？”阿军听了比吃苍蝇还难受，只好转移话题。
“大哥，你不都不在家过年，当然不知道啊。爸妈单位早就放假了，接着好多人都到别处过年去了，在这里过年的除了我们，还有李勇他们家。”
阿军当然知道，爸妈单位在九十年代很吃香，而最近几年，效益直线下降，年年都在裁员。爸妈虽然嘴上没说，但心里一直在担心，不知道什么时候会被单位裁员。
“四毛，咱家你最小。必须听话，知不知道？否则，我就回来揍你了。”
“嗯，我叫三哥接电话。”别看四弟小，头脑却不简单。阿军说要揍他，他就不再听电话。
“大哥，你和四毛在说哪样？”阿军第三个弟弟，语速很慢，说起话来有板有眼。
“三毛，四毛还调不调皮？”阿军问。
“他比以前要懂事多了，脑子转得比我快。”三弟憨笑了两声。
“你比他大，要多管管他。”阿军嘴里同三弟说，心里又有些惭愧。当大哥都没去尽责任，还要弟弟去管弟弟。
“好。”三弟回答得很爽快。
“你二哥来电话没有？”阿军问。
“二哥前几天打过电话，说正在怀化实习。”三弟说，“大哥，东州过年好不好耍？”
“好耍，大城市嘛。”
“不和你说了，爸妈在叫我。”
“好，你去忙吧。”
阿军放下公用电话，走了几步，想想又退了回来。一家人中，就他和二弟不在家，也不知道二弟那边的情况怎么样。阿军的二弟，还是一名口腔医学专业的专科学生，离毕业还有一年。他提前修完所有课程，被学校安排到怀化市某市级医院实习。
“二毛，你那边实习环境怎么样？”阿军连拔几次电话，终于联系了上二弟。
“还可以。”二弟说话总是细声细语的。
“待遇怎么样？”
“大哥，哪样待遇啊？”二弟反问阿军。
“我是说工资和食宿问题。”
“哦，”二弟停顿了下，说：“我们实习，还要向医院交实习费的，食宿自理。”
“那岂不是比我当兵时还要艰苦。”阿军更加惭愧。自己一直把当兵的经历看得很重，然而，当真正对面复杂的环境和实现的生活时，阿军不得不更佩服二弟的适应能力和生存能力。在部队，起码能衣食无忧；而二弟还是个学校的学生，都能自食其力，他自断后路，谢绝家人补给，谎称自己能挣钱养活自己。
“一点都不苦。大哥你是知道的，实习生只是打打杂而已。”
“过年了，放几天假？”阿军问。
“医院是放假了，可我要值班。因为，节日期间值班还有免费的快餐面吃哦。”二弟好像吃面比过年更有意义，他很开心地说，“大哥，你呢？一个人在东州，春节打算怎么过啊，是不是也在上班啊？”
“嗯，我也要值班啊。二毛，我们一起努力吧。”
“好，一定！”二弟听筒那边响起了急救车刺耳的鸣叫声，阿军久久不能释怀。他很苦恼，是因为明知二弟生活艰难，自己又爱莫能助，心有余而力不足；他很愧疚，是因为爸妈和两个弟弟，在家过着一个没有年味的新年。尽管如此，他又觉得自己很庆幸，是因为这个家充满了温暖，哪怕是天各一方；虽然，生活很艰难，但都很努力。
“嘿，阿军在想什么呢？”王佳丽敲一下阿军的头，把他的思绪拉回忆江南的年会现场，接着问，“刚才我的舞蹈跳得怎么样？”
“嗯？舞蹈？”阿军好像什么都不知道，他只知道前面被王佳丽推到舞台中间，被迫唱了一首歌。他是怎么唱完的，怎么回到位置上的，好像都不记得了。
“你不说就算了，”王佳丽虽然有些不高兴，但却被震撼的音乐节奏所冲淡，邀请阿军到舞台中去，“阿军，我超喜欢的‘兔子舞’，快来跳啊。”
