同治十三年（甲戌）——是年，为计偕之岁。闽中例，必以三、四官轮船载举人莅天津；而每岁春、冬二季，凡官船之在外者，又必调集一合搜之：故星使以书求商校阅之期于余。盖一经北上，必迟至四、五月乃获旋闽。余定以是月（三月）十五、六、七之日，会阅于福州五虎口之白竿塘洋面。
既与星使约，随将署中事，以次部署讫。十一日，发自泉州，兼程行。
十四日，抵省。
十六日，卯刻，余驾「扬武」船率「万年清」、「伏波」、「安澜」、「湄云」、「靖远」、「振威」、「长胜」、「海东云」、「福星」、「济安」等十船，传令升后桅三角镶蓝旗，令各坚明约束，备操演也；次升后桅三角黄色龙旗，诸船以次升旗应，令起椗行也。辰初，抵白竿塘操所。后桅升三角黄色小龙旗，各船升旗应之，令扬帆也。升三角黄色小龙旗兼长方大白旗，各船升旗应之，令收帆也。升小方红旗兼长方红旗，操枪炮也。升三角镶红、蓝令旗兼长方五色旗，令收队停操半时也。须臾，头桅升长方五色旗，各船升旗应之，令开操也。头桅升长方大红旗，各船升旗应之，令操大炮也。头桅升长方黑旗，各船升旗应之，令操回合也。头桅升长方白旗，各船升旗应之，操救火也。后桅升四方小红旗，各船升旗应之，令操洋枪也。后桅升长方三色旗，各船升旗应之，令操舢板也。后桅升三角小龙旗兼三角镶红、蓝令旗，各船升旗应之，令去舟登陆而操也。既演英、法两国洋枪阵法讫，时傍晚矣；乃升「令」字旗，收队旋舟。
十七日，黎明，升「令」字旗，各船火器兵登岸打靶；历卯至申，乃毕。适暴风大作，谕管驾官各慎乃船；余亦登「扬武」。
是夜，风稍息；次早，转甚。余以舟行大海，暴风骤雨，事所时有；若必波恬浪静而后展轮扬帆，反是束手矣。因令各船斗风开驶。自镇海至白竿塘，计程约五十余里；于时东南风锐甚，各船去顺就逆，履险如夷。惟「湄云」、「福星」二船身长而底锐，若不胜其难者也；心颇忧之。卒皆无恙。
二十五日，得制军书，以台湾彰化奸民廖有富揭竿为乱，议发兵往捕治之。余拟以福靖前营戴总兵德祥、福靖右营王游击开俊率所部往，并咨调官轮船诣泉之崇武口载两营弁勇行；盖与彰化对渡也。因上制军书论廖有富事，语连及内山；其略曰：『二月之杪，闻台湾官军已至犁头店，步步为营，偪压贼巢。正在约期进捣，三月六日之夜，廖匪率其党倾巢遁入内山。昔漳浦蓝鹿洲先生论平台善后事宜有曰：「能使生番化为熟番、熟番化为民人，而全台不久安长治，吾不信也」！顾或者疑其地荒远穷僻，有其地不足以赋税、有其人不足以抚绥，不如因而置之，俾自若其天转，可为后面屏蔽。余以为不然。两间气运日开，从古不知名之国，今且经数译而通中国，集于海滨，相为市易。矧前山久入版图，昔之熟番，亦犹今之生番；岂昔之生者可以熟，今之生者独不可熟之乎！设非廖匪逸入，犹自有说。如果逸入其中，番人居然窝之、留之，则捕盗之举，本不容已；问罪之师，亦正有名。天下之人不能疑为无故而开边衅，以渐招致其人、疆理其地，约束而教训之；十年以后，其地未必不可贡赋，其人未必不可劝惩。是东瀛方千余里、一大洲之上，无一夫一妇、一草一木不在圣朝覆帱之中，而匪徒逋逃之薮绝矣。不但此也，彼夫日本、荷兰之类虎视眈眈，海波相属；生番纵不生心，安保此类之不默诱潜煽！其所可虑，尚有在逃入野番之外。此番匪迹诚窜其间，是殆天以机遇与我也。贤者其有意乎』？与沈幼丹星使及葆芝岑方伯书，并附论及此。
二十七日，风闻日本国以往岁琉球商船于台南后山遭风，为牡丹社生番杀僇、劫夺几尽；将起兵问罪。或云兵船已次琅〈王乔〉登岸；正遣人谍探。
四月四日，得制军五百里羽檄及书，以日本违约，称兵台南番境，意殊叵测；请练制兵三营、募勇一营，以为先事之防。目今长城之倚，不能不以此事推袁。纵志切循陔，固当力为朝廷谋借寇，祇听前途消息，便请移镇厦门云云——盖知余已有乞养之举也。余思东南半壁承平已将十年，旧部能征惯战之士，多半归隐田亩；否亦散之四方。是夜，亟修书遣人往江南招致曾历战阵健儿三数百人；一面驰书覆制军，告以部署大略。初十日以后，搜简士伍、缮治甲兵，壹志为防海计。先是，王补帆中丞应诏言事，原有「化兵为勇」之议。得旨报可，商其纲领于余。余为条定八则上之两院，事寝未行。至是，始举以为言。余就前议，因时势之宜，略润色之，定练全闽制兵为十二营；制军如所议入告。
十九日，得三月二十九日谕：『日本窥伺番境情形，着沈葆桢不动声色察看。应如何调拨兵勇之处，着会商文煜、李鹤年及提督罗大春等酌量调拨。至生番如可开禁，即设法抚绥驾驭，俾为我用；藉卫地方，以免外国侵越。并着沈葆桢酌度情形，与文煜、李鹤年、罗大春等会商请旨办理』等因。
二十二日，准沈星使咨，请相同渡会筹一切——盖已经专词入告。缘朝廷以李制军事务较繁，不能离省，令幼帅以「巡阅为名，前往相机筹办。幼帅于得旨后，条陈四事：一曰联外交。大概谓倭奴狡谲异常，其称兵也，西人斥其非；彼则以商诸中国，业经见许为词。必将递次洋船遭风各案，摘要照各国领事，听其公评；或怵于公论，敛兵而退。一曰储利器。议者咸谓：日本非西洋之比。然有明中叶全盛之时，萃俞、戚、谭、刘之将才，竭苏、浙、闽、粤之兵力，尚数十年而后定；不可谓非劲敌。其陆战，虽西人亦惮之。又窥中国器械之未精，兼恃美国暗中之资助；且有铁甲船二号，以破寻常轮船，绰绰有余。今非购铁船、制水雷、备各种洋枪并其合膛之子、洋煤、洋火药、合膛之开花弹、火龙、火箭之类，不为功。乘此军务未明，尚可为牖户绸缪之计；迟则无及矣。一曰储人才。盖调余及籍隶广东之前署台湾道黎君兆棠并共事日久之梁礼堂主政鸣谦也。一曰通消息。则拟由福州陆路至厦门、由厦门水路至台湾，制电线也。星使既定期启行，并疏荐前陕西布政使林颖叔方伯，以稽查船政为名，察看海口情形，以固省垣门户。船政工程，则以内阁中书衔莆田学训导吴君仲翔提调；增募福靖新后一营，仍归驻厂管带福靖后营之副将王正道统带。附片以船政总监工之广东候补道叶君文澜可胜采办军火之任。而铁甲船、水雷诸具，颇为西洋所珍秘；拟调前船政监督日意格。适该洋员由上海来，与论日本事宜，多中窽要；因奏明挈之东行。
二十四日以后，各路谍禀：以日本来战船七，驻台湾南路之琅〈王乔〉；倭官为海军中尉，姓大泽、名正衡。进兵生番社口，立营垒中。有统领调度官为陆军中将，姓西乡、名从道；又一海军少将兼海军大丞，姓赤、名松。初五、六等日迤逦围攻番社，番稍有退入者，倭尾之而进。又谍云：倭奴数千人驻琅〈王乔〉山巅，斫木为城。十八日，分三路进攻：一由风港、一由石门、一由四重溪；每（路）约五、六百人。生番不能拒敌，一哄而散。倭据牡丹社，而毁高士佛社、加芝来社、竹仔社；并有攻龟仔角社之说。海岸约屯兵二千余人，闻海口尚有三轮船云。
二十七日，得四月初六日寄谕：『前据总理各国事务衙门奏：日本兵船现泊厦门，声称借地操兵。并据英国使臣及南、北洋大臣咨报：该国有事台湾生番，当派沈葆桢并着福建布政使潘霨帮同筹划；会商文煜、李鹤年及提督罗大春等酌量情形，相机办理。现在潘霨行抵何处？着张树声催令兼程前进』等因。
二十八日，沈星使会制军、将军奏报，以五月朔日偕潘炜如方伯乘「安澜」、「飞云」、「伏波」三船东渡；并附片请增购里明东枪万五千杆、飞轮炮十尊，并雇外国水陆将弁各十人以为教习。
（五月）十三日，得制军六百里公牍，令余克期东渡，勇亦缓募。同日，接沈星使书，以嗣得大府函，拟仍请旌旆东行。北路之苏澳为全台精华所聚，又民番杂处，久为彼族垂涎；非才堪独当一面如足下，正恐未易措手。兹且议以节钺坐镇苏澳，目前既杜绝彼族觊觎之谋，将来亦足招徕群番化生为熟。今特派轮船奉迎大纛来台，面罄一切；初十外，更派一船往载部众直赴北路。贵部能以若干营行，幸自酌之！日内已有此意疏陈矣。
十四日，读制军书，语与星使同；内地防务，以嘱孙镇开华。余既忝提陆路军事，则泉厦半壁之安危，即余一身所关系；自宜通筹缓急，以定去留。不容稍存成见其间，致有偏倚，贻误事机。当函覆星使并上书制军，请暂缓渡台，以便驾轻就熟，通筹全局，极力布置。苏澳之防，并请先行择人往守，俾专心壹志为固本之图，而后可为外侮之御；非有所趋避也。
