起唐高祖武德三年庚辰岁,止唐高祖武德三年庚辰岁。首尾共本年实事。
按《唐书》实史节目。隋堤风物已凄凉,堤下仍多旧战场。金镞有苔人拾得,芦衣无土鸟衔将。秋声暗促河声急,野色遥连日色黄。独上寒城更愁绝,戍鼙惊起雁行行。
第三十一节 敬德大战美良川 世民遣将攻蒲坂
却说永安王孝基得唐主旨,引二万人马攻贼党吕崇茂。崇茂亦部余党于夏县平原,与唐兵对阵。王孝基挺枪跃马,出阵前大骂:“诛不尽鼠辈,今日早早拜降。庶留性命!”吕崇茂曰:“裴寂数万之众,被吾杀得片甲不留,今尔亦来送死。”言罢,舞刀直奔孝基。孝基背后一将飞出,众视之,乃大将张琦也,手执开山钺斧,抵住崇茂。二人战上二十余合,王孝基一匹马引军夹攻,崇茂乌合之众,阵列不成,先自慌乱。崇茂力怯,拨回马便走。王孝基以鞭一指,唐军从后掩杀,崇茂大败。余党降者不计其数。孝基直追至介休,贼走入溪峪中,据险不出。王孝基令众军围住山口,绝其饮道。崇茂在峪中困迫无计,与众人商议曰:“唐兵势大,今重围守峪口,如何得出?莫若遣人往并州,求救于刘武周,同击唐军,方能脱此厄也。”众人然其计。崇茂即遣机密人,越樵路,偷出唐营,直至并州,来见刘武周。
武周听得秦王领大军五万屯柏壁,正与尉迟恭、苑君璋在军中议退敌之策。忽辕门外人报:“吕崇茂遣人求救于将军,借兵同破唐军。”武周谋于诸将佐,苑君璋曰:“唐主举一州之众,直取长安,所向无敌。此乃天授,非人力也。今秦王世民精果之众屯于柏壁,军民争应者,日以百数,难与交锋。况太原而南,尽岩阻崎岖之地,大王束甲深入,后无踵军,一有疏失,不可复偿。不如北连突厥,南结唐朝,南面称孤,足为长策。奚用助他人而危甲士哉!”武周不听,遣宋金刚督尉迟敬德、寻相将兵救之。敬德领命,引二千人马,迳至介休地界。王孝基军皆依山为营,不知持备刘武周军。被敬德率精锐步军,从山原驰下,孝基兵慌,敬德一骑突入唐壁,勇不可当,迎头正遇大将张琦舞斧来敌,交马只二合,敬德绰起钢鞭,将张琦打落马下。吕崇茂在峪中,听得武周救兵至,鼓噪而出,唐兵大败,死者无算。王孝基被两下前后截出,围在中军,引数千众杀开血路逃走。敬德勒动乌锥骏马,尾其后来。孝基走未数里,寻相一支兵从中路截出。孝基复欲杀回,措手不及,被敬德捉于马上。唐兵皆抛戈弃甲乞降。敬德既捉了王孝基,与吕崇茂众合为一处,分作前后二队,乘胜进逼柏壁。游骑报入秦王中军来。
秦王闻知王孝基被虏,折尽唐兵,大惊,谓其将佐曰:“孝基失算,致贼人得成战功。今又折许多人马,他日吾何以见唐主?”即遣兵部尚书殷开山,带领公孙武达、樊兴等,共兵一万,邀击敬德于美良川。殷开山领命,引兵前抵美良川二十里。次日,殷开山令公孙武达、樊兴分作两翼,埋伏于美良川左右道,待武周杀过,两下截出,吾自引兵击之。公孙武达与樊兴二人,自去点军埋伏。
却说尉迟敬德与寻相至美良川界,传令曰:“兵贵神速。莫失机会。”敬德、贼将吕崇茂当先便进,与殷开山军相迎。崇茂出与殷开山交锋。战不数合,殷开山诈败而走。崇茂招敬德引兵赶上。寻相听得前军得胜,提兵行至美良川。忽闻两岸连珠炮响,左边公孙武达、右边樊兴,二支兵两下截出,惊得寻相手足无措,急令人唤吕崇茂、尉迟敬德回救之时,殷开山引铁骑抄出北山后,势如狼虎,大呼曰:“吕崇茂休走!”崇茂勒回马与殷开山交战。未及数合,唐军回塞而进,崇茂力怯,走上北岸,被殷开山拍马赶到,斩于马下。尉迟敬德正与公孙武达、樊兴鏖战,见兵势崩溃,杀出重围。唐军两岸箭如雨到,寻相死战,身被数枪,弃马赴河而逃,所领一千余人,尽被杀死。走至前面,遇敬德一支兵,合为一处,齐回并州,来见刘武周,具说:“秦王势大,杀死夏人,吕崇茂折兵大半。”武周怒曰:“誓与世民决一雌雄!”苑君璋谏曰:“我军初挫锐气,只宜坚壁而守。秦王之众深入,待其粮食不继,野无所掠,然后遣轻骑袭之,无不胜矣。”武周不从,令罗孔阳守并州,自领大众前至柏壁,与秦王对营而阵。
世民听得刘武周自引兵来索战,即亲自出马,左有秦叔宝,右有殷开山,三匹马齐在门旗下对阵。刘武周左有尉迟敬德,右有宋金刚。殷开山纵马提斧,以出搦战。对阵尉迟敬德跑马挥鞭,与殷开山战到二十合,殷开山力怯,拨回马望本阵而走。敬德骤马从后赶来。程知节一匹马挺枪抢出,抵住交锋。二人战了数合,敬德左手拨开尖枪,右手绰起铁鞭,望知节当门打落。知节眼快,侧身躲过,左臂稍了一鞭,坠落英枪,负痛而走。秦王马上看得痴了,不觉失口曰:“人言尉迟敬德英雄无比,果不虚也!”秦叔宝在右翼听得秦王如此说,恨不得平吞敬德。拍动坐下马,手提两锏,冲出阵前,大叫:“认得秦琼叔宝么?”敬德曰:“杀尽英雄,岂识村野匹夫乎?”叔宝大怒,两马齐交,军器并举,约战百余合,不分胜败。秦王观之,叹曰:“真丈夫也!”唐军见叔宝战住敬德,结了阵势,看两员将鏖战:一使四棱利锏,一用竹节钢鞭,马踏征尘,二将滚作一团。两下钲鼓之声,喧动天地。又战五十余合,不肯收兵。徐世勣谓秦王曰:“敬德之虎将,若与叔宝死斗,必有一伤。主公可鸣金收军。”世民依其说,即鸣金收军。两马并回,刘武周亦归本阵。
却说秦王收兵回营,重赏叔宝曰:“今日非兄,唐兵又挫锐气也。”叔宝曰:“未胜其敌,何足为勇?来日交锋,誓与敬德势不两立!”世民大喜,谓诸将曰:“彼有敬德,吾有叔宝,足以相敌也。”次日,辕门外人报:“宋金刚引兵搦战。”叔宝请出迎敌。李靖进策曰:“刘武周大众集此,并州空虚。主公可假精兵一万,从旁道抄进,乘其无备,举手可复矣。然后大王以重兵压之,武周进退无计,不战而败也。”钱九陇曰:“不然。刘武周景城智将,且苑君璋辅之,岂有并州无人守领,悉兵而出乎?此去恐费师无益。莫若出兵离其心腹,乘破竹之势,袭取并州,不劳声息而定也。”世民曰:“二公之计虽善,皆未见乎全利。即目金刚悬兵深入,兵精将猛,掳掠为资,利在速战。我闭营养锐,以挫其锋。分兵汾湿,冲其心肿(腹),彼粮尽计穷,自当遁走。当待此机,未宜即战。”李世勣等尽以为然。世民遂按兵不出。
却说刘武周见秦王坚守不出,谋于苑君璋曰:“秦王谋臣勇士不下数十,其必有欲密袭并州者。今坚壁固守,实老吾军之故。大王宜退守并州,使金刚拒住唐将,则吾首尾不孤,警有救援,庶几可保全也。”刘武周依其计,遂留金刚屯柏壁,以苑君璋副之;自引大众复回并州。
却说刘弘基与王孝基见唐军势胜,武周已回并州,私相谋曰:“我等被虏,欲复归唐,未得机偶。今秦王大兵屯柏壁,屡胜金刚之众。今夜可举火为号,带领旧随众人,杀入营中,枭取金刚首级,投归秦王。此我等之功也。”孝基曰:“此计虽妙,尉迟敬德骁勇侍卫,恐此计难成,反受其祸也。”弘基曰:“先密遣人报知秦王,约定今夜来劫金刚营塞,吾等为内起,彼必来接应,何惧敬德哉。”二人准备停当,令人来报秦王。秦王大喜,随遣殷开山、程知节二支兵前后接应。殷开山、程知节各点兵去了。将近二更时候,宋金刚与苑君璋、寻相、敬德等尚在军中议事,忽人报:“后槽火起,寨外喊声震天。”苑君璋曰:“此必内营有人谋反。诸军乱动者先斩之!”即遣敬德引铁骑五千出营外,以防唐军;寻相引兵五千内营巡哨;宋金刚自引一支兵出于寨外,见唐军两翼抄进,尉迟敬德令铁骑发矢,箭如飞蝗,唐军伤折者无数。殷开山已知有备,不敢近前。只见刘弘基带五百人,首先杀出,被敬德截住众军,弘基死战得脱。殷开山、程知节两下接应,引众回营。宋金刚寨内,寻相已捉住王孝基,救灭后槽火。金刚鞠问其情,立斩于马前。自是有先捉得唐将在军中者,令人监候之,不与预事。
次日,秦王升帐,刘弘基、殷开山、程知节入见,俱说:“夜来交兵,宋金刚知谋发露,整兵持防,杀伤唐兵颇多,只脱得刘弘基。人传王孝基已斩于军中。”弘基拜伏于帐下曰:“臣失职遭俘,甚辱君命,罪不容于诛。近知大兵来到,恐惹不测,未得即来见殿下。今致孝基被刑,实又吾累之也。”世民宣慰久之,仍署为总管。因王孝基死于非命,悼之不已。陆德明进曰:“王孝基死在贼手,皆虑事未周故也。若能斩将搴旗,威镇敌场,此在褊将之任。主公何必过伤?目今宋金刚大众拒视我师,实倚北有刘武周为援应,南恃王行本为唇齿,致敢坐据柏壁,竟观时势。若得才智勇敢者,迳出蒲坂,围困宋正本,使不得救援;再令殷开山、公孙武达更换出入,挠诱敌人,以劳其兵。待彼困迫,有离散之意,王则举大兵前截后邀,金刚一鼓可破也。”世民曰:“此策极善。只是无此人去取蒲坂,使吾计不成也。”世民言未毕,一将应声而出曰:“某虽不才,愿引兵去取蒲坂。”众视之,乃李靖也。秦王大喜曰:“今得李靖此去,吾无忧矣!”即付兵二万与之。李靖辞却秦王,引兵二万,直趋蒲坂。大军离城二十里屯扎。次日,哨马报王行本。王行本引兵出迎。两边各布成阵势,李靖身穿红袍铠甲,手执三停刀出马,跑出阵前搦战。宋正本舞刀来迎。二将战上二十合,宋正本力怯,拨回马望本阵逃回蒲坂。唐兵一齐掩杀,杀的行本败兵尸横遍野,流血成河。王行本走入,坚闭城门不出。李靖督甲士悉力攻击,王行本受困急迫,遣人诣柏壁求救。且看下节如何分解。
第三十二节 秦王乘夜窥柏壁 敬德部兵救并州
却说宋金刚,预先哨马军报:“秦王遣将攻取蒲坂。”正在军中与众将商议,忽报:“王行本遣人来求救应。”金刚曰:“车破则辅摧,唇亡齿必寒。不得不救之矣。”即令尉迟敬德与寻相部兵一万救之。敬德引兵离了柏壁,早有人传与秦王。秦王曰:“贼人知我攻蒲坂,特遣敬德救之。我当自往,邀之于中路,必擒此贼矣。”即率精兵五千,令樊兴伏于左道,秦叔宝伏于右道,俟其半度出击。二将领计,各点兵去了。
且说敬德、寻相催动人马,正行之间,望见前面一声鼓响,山坡后一队军杀出,为首一员大将,金盔金甲,手挺红缨枪,大叫:“世民在此等候多时,将军何不下马受降,以图重用,更欲助贼敌而救蒲坂,是明珠污于沙泥也。”敬德怒曰:“吾正没捉你处,今日倒自来送死。”言罢,拍坐下乌锥马,手绰铁鞭,刺斜迳取世民。世民拨回马望山后走了。敬德勒马追去。忽连珠炮响,左手撞出樊兴,右手撞出秦叔宝。寻相知有埋伏,引军望后便走,自相践踏,死者不可胜数。秦叔宝驰骑进前,大叫:“黑胡汉!勿得有伤吾主!”敬德见后追兵赶至,抛了秦王,挥鞭回敌叔宝。二人在山坡下鏖战三十余合,不分胜负。秦王驻马在高冈观望,招动红旗,部下五千精兵从高驰下,助攻敬德。敬德恐后军有失,不敢恋战,勒转马杀出重围,走上二十里,与寻相合兵一处,奔回柏壁。世民见敌人去远,亦收军回营。王行本屡日望救兵不来,城中粮尽,众兵稍有离散,自知不能固守,引众出降,李靖令军中监囚之。平复蒲坂,下令班师,回柏壁来见秦王。
秦王正在帐中与诸将议攻金刚之策,忽报李靖已回。秦王唤入,李靖进见王曰:“仗主公风声所至,只二十日间克复蒲坂。王行本计穷力竭出降,臣监囚在辕门。收其余众五千。”世民大喜,谓诸将曰:“行本擒俘,宋金刚折一臂也。”即下令军中,以王行本劳师经年,依附贼党,推出辕门枭首号令。不移时,左右将王行本斩讫,将首级挂于高竿。李世勣曰:“王行本虽克复,金刚集突厥始毕可汗之兵尤盛,且兼北方士马精强,主公可遣郭孝恪以金宝之物结好处罗可汗,预承陛下之敕,加封彼为归义王,令遣军来相助,以分金刚之势。此上策也。”世民然之,即遣郭孝恪多备珍宝币帛以往。郭孝恪领了珍宝币帛之物,带数十军人,辞秦王,迳往西突厥,来见处罗可汗。