古希腊著名哲学家苏格拉底讲过，“就我来说，我所知道的一切，就是我什么也不知道”，以最简洁的形式表达了进一步开阔视野的理想姿态。可以说，至今仍有很多人信奉苏氏这句名言。无论你多么伟大，无论你多么有才能，你也有你不知道的地方，说不知道并不是就意味着你无能，反而在勇敢承认的同时你获得了更多的称赞。
有一位学问高深、年近八旬的老妇人。她原是大学教授，会讲五种语言，读书很多，语汇丰富，记忆过人，而且还经常旅行，可以称得上是见多识广。然而，人们从未听到过她卖弄自己的学识或对自己不了解的事情假称通晓。遇到疑难时，她从不忌讳说：“我不知道”，也不用自己的知识去搪塞，而是建议去查阅有关专著、资料，以做参考。看到老人的这一切，每个跟她接触的人才真正懂得了怎样才能被别人敬重，怎样才能获得做人的最好的尊严。
心理学家邦雅曼·埃维特曾指出，平时动不动就说：“我知道”的人，头脑迟钝，易受约束，不善同他人交往。迅速和现成的回答，表现的是一种一成不变的老一套思想；而敢于说“我不知道”所显示的则是一种富有想象力和创造性的精神。埃维特还说，如果我们承认对这个或那个问题也需要思索或老实地承认自己的无知，那么我们自己的生活方式就会大大地改善。这就是他竭力倡导的态度和人们可以从中得到的益处。
其实，在任何国际学术会议的场合中，如果你注意的话，就会了解虽然开会的屋子里坐满了国际知名的科学家，但大家使用最频繁的一句话便是“我不知道”，或者是比较文绉绉的“在本项研究主题中，我们没有足够证据可得出任何可靠的结论。”
从事任何一种职业的聪明人，都有勇气承认，“没有人知道一切事情”的这个事实。他们常常说自己不知道，随后就去寻找他们所欠缺的知识。承认自己不知道无损于他们的自尊；对于他们来说，“不知道”是一种动力，并不是说出来就大失面子的话语，因为自己的“不知道”，反而会促使他们去进一步了解情况，求得更多的知识。
在前往心理医生那里求诊的病人中，其实有许多是著名的人物和企业家。他们在自己所做的那一行里是很杰出的，但是在医生同他们接触的过程中，却常常发现他们在生活的其他方面非常幼稚。他们在钻研提高自己的专长方面下很多功夫，所以在与工作无关的其他知识方面就不够成熟。他们对自己专业范围之外的简单问题，也可能毫无所知。
成功者知道，要掌握所有的知识，是既不可能也没必要的。所以，他们集中精力成为某方面的专家。他们知道，“万事通”的人是失败者，而成功者只精通一门或几门。真正的有面子是在你从事的一门里能够出类拔萃。
楚汉相争时，单就刘邦和项羽这两位领导者的个人条件来比较，无论是文才、武功、家世、年纪或兵力，项羽都在刘邦之上。然而在善用人才这一项，项羽就远不及刘邦。汉初三杰张良、韩信、萧何都能在刘邦麾下；而项羽手下唯一的谋臣范增，却在项羽“万事通”的个性下不得善终。结果刘邦和项羽谁有成就，学历史懂历史的人都知道了。
坦白承认“不知道”的领导者，才能接受属下的建言，集百家之长于一身，成为最后的成功者，也是获得最大面子的成功者。作家斯蒂芬·马洛在其作品中，让其中的一个人物说过这样一段话： “我想，英语里最讨人喜欢的几个字也许是‘I don’ t know’(我不知道)。这句话可以作为跳板，使我感到惊奇并使你揭开对每个人来讲都会有的奥妙。”
做人就要敢于坦诚的承认自己的不足和不知道，不要为了面子，强给自己说成“万事通”，让自己真正的大失脸面。要知道知识是从“不知道”里面去争取的，而不是从你说“知道”里面去欺骗得来的。
