在行动前设定目标
一个没有明确目标的人如同一艘没有舵的船，永远漂流不定，只会到达失望、失败和丧气的海滩。
美国财务顾问协会前总裁刘易斯·沃克曾接受了一位记者访问。他们在聊了一会儿以后，记者问他：“到底是什么因素使人无法成功？”沃克回答：“模糊不清的目标。”记者让沃克进一步做解释，他说：“我在几分钟前就问你：‘你的目标是什么？’你说希望有天可以拥有一栋山上的小屋，这就是一个模糊不清的目标，问题就在‘有一天’不够明确，因为不够明确，成功的机会也就渺茫。”
若要建成大厦，必先绘制蓝图。拥有明确的目标将会给我们的行动计划、忙碌的方向带来指导作用。
生活没有目的性是很多人容易犯的毛病。经常有人说：“我的问题就在于没有目标。”我们也常常会遇到对自己的人生和周围世界不满意的人，在这些人当中，有95%的人没有改善生活的目的。事实上，当一个伟大的目标或一个非凡的计划激励着你的时候，你的心灵会超越它平常的界限，你的各种潜力和才能都开始复苏，你会发现自己置身在一个奇妙的世界。 明确的目的能够让一个人充满自信和激情。那些失败的人之所以失败，就在于他们都没有设定明确的目标，因此，他们永远也没有热情和勇气踏出他们的第一步。
孙毅原来是某软件公司的普通职员。在他大学刚毕业走进公司的第一天起，他就为自己定下了一个目标：用两年的时间当上部门经理。从那天起，“部门经理”就像一面旗帜，他没有一天不按部门经理的身份要求自己。
目标真是一个奇妙的东西，它使孙毅每天都被工作的疯狂激情驱使着，虽然这样工作起来有些累，但劳累过后，看着自己的工作业绩，他便体会到生活的幸福。
不到一年，他就被提拔到了主管的岗位，他工作起来更加努力了，虽然为他牺牲了许多娱乐和休闲时间。但因有了目标，他感觉不到工作的劳累，而是一种享受。事业像一列巨大的火车，他就在车上跟着时代的步伐向前跑，不达目标，誓不罢休。他的工作能力和工作业绩得到了公司总裁的肯定，在当上主管不到半年的时间里，他又被提升为部门经理，成了公司里提拔最快最年轻的经理。
在工作中要想提高自己的工作效率，首先要做的事就是要有一个明确的方向，当你确定了方向以后，才能避免把大量的时间和精力浪费在一些无用的事情上。
在这个世界上有这样一个现象，那就是“没有目标的人在为有目标的人达到目标”。因为没有目标的人就好像没有罗盘的船只，不知道前进的方向，有明确、具体的目标的人就好像有罗盘的船只一样，有明确的方向。在茫茫大海上，没有方向的船只只有跟随着有方向的船只走。
有目标未必能够成功，但没有目标的人一定不能成功。顶尖成功人士不是成功了才设定目标，而是设定了目标才成功。
让工作条理化
作家吴淡如在《心香淡如菊》中这样描写他的一个习惯：
我一直有个可怕的毛病，有一堆事情等待我处理时特别明显。比如说，我通常在早上写稿，中午自己弄东西给自己吃，“贪多务得”的习惯在这时候便展现无遗。
我会先把煮水饺的水烧开，然后看一看阳台上的花木，有几片枯黄的叶子该剪掉了，我立刻戴上了手套，寻找园艺用的剪刀。打理花木时我看见昨天晒的衣服还没收，待会儿可能要下雨了，于是我又放下剪刀，把衣服收进衣柜里。这时发现衣柜里的衣服放得有点不顺眼，又顺手理了理……
糟糕，水早煮滚了，我放了水饺，心想，为什么不连餐后咖啡一起煮，省点时间呢？于是……然后我又等得不耐烦了，随手翻开书架上昨天买的书，趁着空当读了起来。有一次，因为发现水饺快被我煮烂了，情急之下，赶紧熄火，掀开锅盖时，不幸地被旁边正在加热的摩卡咖啡壶所吐出的蒸气烫伤。
作家的经历很像职场中的很多员工，很多人总是习惯同时做好几件事情，以为这样可以节省时间。但是当几件事情同时进行时，却又无法把精力集中到每一件事情上，结果是在做一件事情的同时又在想着另一件，最后哪一件也没有做彻底。
条理化是一个人做事有目的的重要前提。歌德说过：“选择时间就等于节省时间，而不合乎时宜的举动则等于乱打空气。”没有一个合理有序的工作秩序，做起事来必定像无头苍蝇一样乱撞，这样，要高效率地工作就是不可能了。试想，如果一个经理一上午要见客户，要处理资料，又要写年度报告，而他又不懂得合理安排自己的工作秩序，这样就是找个材料都会花半天时间，哪有效率可言。
博恩·崔西在《简单管理》一书中写道：“我赞美彻底和有条理的工作方式。一旦在某些事情上投下了心血，带着明确的目的去做事，就可以减少重复，这样就能够大大提高工作效率。”
工作的条理性，体现在对时间的支配上，首先要有明确的目的性，很多成功人士就指出，如果能把自己的工作任务清楚地写下来，就会使得工作条理化，因而使得个人的能力得到很大的提高。
只有明确自己的工作是什么，才能认识自己工作的全貌，从全局着眼观察整个工作，防止每天陷于杂乱的事务之中。明确的办事目的将使你正确地掂量各个工作之间的不同侧重点，弄清工作的主要目标在哪里，防止不分轻重缓急，耗费时间又办不好事情。
只有明确自己的责任与权限范围，才能摆脱自己的工作与上级下级的工作以及同事工作中的互相扯皮现象。
有一种使自己工作明确化的最简单的方法，就是填写一份合适的任务清单。首先试着在一张纸上毫不遗漏地写出你需要做的工作。凡是自己必须干的工作，且不管它的重要性和顺序怎样，一项也不漏地逐项排列起来，然后按这些工作的重要程度重新列表。重新列表时，你要试问自己：如果我只能干此表当中的一项工作，首先应该干哪一件事呢？然后再问自己：接着该干什么呢？用这种方式一直问到最后一项。这样自然就按着重要性的顺序列出自己的工作一览表。其后，对每一项工作应该怎么做，根据以往的经验，总结出你认为最合理有效的方法。
为了使工作条理化，不仅要明确你的工作是什么，还要明确每年、每季度、每月、每日的工作及工作进程，并通过有条理的连续工作，来保证正常速度执行任务。在这里，为日常工作和下一步进行的项目编出目录，不但是一种节约时间的措施，也是提醒人们记住某些事情的手段。可见，制定一份合适的任务清单是多么重要。
工作日程与计划不同，计划在于对工作的长期计算，而工作日程表是怎样处理现在的问题。有许多人抱怨工作太多又杂乱，其实是由于他们不善于制定日程表，无法安排好日常工作，有时候还抓住没有意义的事情不放，结果被工作压得喘不过气来。
为了使自己的工作更加有条理，我们可以根据人力资源管理专家的意见自制一张任务清单。清单的内容主要分为三个部分：任务分类、任务安排、任务总结。
任务分类的主要目的是向自己传达一种对待任务的态度。在这一部分当中，你的任务被分为四个类别：必须及时完成的工作，必须完成但可以稍微拖后的工作，完全没有必要完成的工作，时间允许的情况下最好能够完成的工作。这样，在填写清单的时候，你就可以根据自己的工作内容把自己的任务分门别类。
任务安排有些类似于工作日志，其主要目的就在于明确每天的工作内容。
任务总结是指每个星期结束的时候，将由你自己根据自己的实际任务完成情况填写这部分内容，这样便可以检查自己的工作完成情况。
任 务 清 单
时间
任务分类 星期一 星期二 星期三 星期四 星期五
必须及时完成
必须完成但可以稍微拖后
完全没有必要完成
时间允许的情况下最好能够完成
任务总结
事前早制订计划
IBM公司的总裁托马斯·沃森在回顾自己的职业生涯时说：“我的助手有一个非常好的习惯，这也是我一直没有替换他的主要原因。他有一本形影不离的工作日记，每天早晨，他都会把前一天写好的工作计划再翻看一遍，而在一天的工作结束后，他要对这一天的工作进行总结，同时把第二天的计划再做出来。”这是一个多么好的习惯。同时，也是我们提高做事的目的性所必须养成的习惯。
《如何掌控你的时间与生活》一书的作者拉金说过：“一个人做事缺乏计划，就等于计划着失败。有些人每天早上预订好一天的工作，然后照此实行。他们是有效地利用时间的人。而那些平时毫无计划，靠遇事现打主意过日子的人，只有‘混乱’二字。”一个人要提高自己做事的目的性，忙于要事，就要养成善于规划的好习惯，避免眉毛胡子一把抓。
卡耐基认为，计划并不是对个人的一种束缚与管制，必须做什么或不应该做什么并不是由计划决定的，而是由我们必须面临的不断变化的外部环境所决定的。
凡事预则立，不预则废，一个人只有知道如何安排工作，制定一个高明的工作进度表，才能高效率地办事，出色地完成工作。
正如一位优秀的500强企业员工所说：“你应该在每一天的早上制订一下当天的工作计划，仅仅5分钟的思考就能使你一天的工作非常有效率。”
对于大部分员工来说，制订计划的周期可定为一个月，但应将工作计划分解为周计划与日计划。每个工作日结束前半个小时，先盘点一下当天计划的完成情况，并整理一下第二天计划内容的工作思路与方法。
必须注意的是，在制订日工作计划的时候，必须考虑计划的弹性。不能将计划制订在能力所能达到的 100％，而应该制订在能力所能达到的80％。这是由商业的工作性质决定的，因为，每个员工每天都会遇到一些意想不到的情况，以及上级交办的临时任务。
如果你每天的计划都是100%，那么，在你没有完成任务时，就必然会在第二天挤占你已经制订好的工作计划，原计划就不得不延期了，因为当天完不成的工作将不得不延迟到下一天完成。这样必将影响下一天乃至当月的整个工作计划，从而陷入明日复明日的被动局面。久而久之，你的计划失去了严肃性，你的上级就会认为你不是一个很精干的员工。
在一项新的计划开始之前，我们必须把手头上的计划一一结束，这样才能让我们更加清晰的思考。也就是说我们必须让工作有条理，以便在工作中能够顺利地将先前的计划完成。
西北铁路公司前总裁每天埋头在办公室里，处理着好像没完没了的工作。他第一次到心理诊所的时候，已处在精神崩溃的边缘，他的脸上写满了焦虑、紧张。他告诉医生，在他的办公室里有三张大写字台，上面堆满了东西，他每天都把全部的精力投入到工作，可工作似乎永远都干不完。
在与医生仔细地交谈以后，他回到办公室的第一件事就是清理办公桌，最后只留一张写字台，更重要唯一不同的是他改变了自己以前的工作方法，现在他在做每一项新计划前，都会将手头的计划结束，让自己的思路更加清晰，工作也更加有条理化了。从此，就再也感觉不到没完没了的工作的压力了，工作效率也提高了，身体也逐渐恢复了健康。
赶快把先前其他事项一一结束，才能让自己头脑清晰的思考新计划。充分准备能让自己增加活力，创造成就感。这在新计划开始时是非常重要的。
高效的工作，从某种意义上说，也就是安排好自己工作的合理秩序，这样将大大节省你的时间和精力，有利于你工作的展开。
及时修正你的计划
两个贫苦的樵夫靠上山捡柴糊口，有一天在山里发现两大包棉花，两人喜出望外，棉花价格高过柴薪数倍，将这两包棉花卖掉，足可供家人一个月衣食无虑。当下两人各自背了一包棉花，赶路回家。
走着走着，其中一名樵夫眼尖，看到山路上扔着一大捆布，走近细看，竟是上等的细麻布，足足有十多匹之多。他欣喜之余，和同伴商量，一同放下背负的棉花，改背麻布回家。
他的同伴却有不同的看法，认为自己背着棉花已走了一大段路，到了这里丢下棉花，岂不枉费自己先前的辛苦，坚持不愿换麻布。先前发现麻布的樵夫屡劝同伴不听，只得自己竭尽所能地背起麻布，继续前进。
又走了一段路后，背麻布的樵夫望见林中闪闪发光，待近一看，地上竟然散落着数坛黄金，心想这下真的发财了，赶忙邀同伴放下肩头的棉花，改用挑柴的扁担挑黄金。
他的同伴仍不愿丢下棉花，还是那副以免枉费辛苦的论调，并且怀疑那些黄金是不是真的，劝他不要白费力气，免得到头来空欢喜一场。
发现黄金的樵夫只好自己挑了两坛黄金，和背棉花的伙伴赶路回家，两人走到山下时，无缘无故下了一场大雨，两人在空旷处被淋了个透湿。更不幸的是，背棉花的樵夫背上的大包棉花，吸饱了雨水，重得已无法背动。那樵夫不得已，只能丢下一路辛苦舍不得放弃的棉花，空着手和挑金子的同伴回家去。
