“即使把我烧成灰，我也是爱国的！”这如同战斗宣言一般洋溢着热血与激情的话语，丝毫没有矫揉造作之嫌，每一个字，都像是从骨头里生长出来的，似乎还带着拔节的声音。这位阅尽沧桑的世纪老人，用他的言传身教传承着爱国的美德，传扬着爱国的精神。
二战爆发期间，季老身在德国留学无法回国，这一呆就是十年。十年间，他深深地眷念着祖国的同胞，故乡的亲朋，战事一结束，他拒绝了剑桥大学的聘请，急匆匆地赶回故国，回国后一直在北京大学任教，数十年如一日地在教育、学术领域钻研奉献。原北京大学东方学系党委书记贺剑成先生曾用“情系东方、热爱祖国”来描绘季老的爱国情怀，而这句话也被演绎为2006感动中国组委会为季老所作的颁奖辞：“学问铸成大地的风景，他把心汇入传统，把心留在东方。”
回国之后，不论在何种情形下，季老一如既往地热爱着自己的祖国，并且始终教育年轻人要有故土之思，国家之念。当“崇洋媚外”成为20世纪流行的行为时，季老便对这种现象提出了异议：有些人总认为中国制造的东西不好，鄙视“国产”，抵制“国货”，外国的杂志上要是有了什么新鲜东西，必然汲汲而求，宁可花几倍的价钱买同类产品，也非要把自己的钱塞进外国人的腰包。正所谓“便宜没好货”，钱花多了才安心，才比较爽。有的人甚至觉得外国的月亮比中国的圆。季老笑谈：“天上天下、玉宇之内，月亮只此一个，绝无第二，怎么到了国外，月亮反而圆了起来，必然这是人们的心态不端正。”
当外国的食物大量涌入中国的时候，中国各行业都承受着巨大的冲击，仅以餐饮业为例，当肯德基、麦当劳、披萨“横冲直撞”，可乐，雪碧这些舶来品也占据着巨大的市场。季老在肯定这些食物的优点时，却又鲜明地指出：这些特点与中国博大精深的饭菜饮料比起来，实在是小巫见大巫。同时，在学术界弥漫着的崇洋媚外之气，也令季老大为愤慨。
季老曾在自己的文章中表达过对媚外之人的愤慨，以及对整个民族文化缺失现状的深深忧虑。面对这样一位深切热爱着我们祖国的耄耋老人，年轻的一代是否该有所反思？“平生爱国，不甘后人，即使把我烧成灰，我也是爱国的！”季老的这句肺腑之言，是否也该成为我们每个人悬于头顶的警钟，以日日催我们奋进。
数百年前，季先生的老乡辛弃疾曾在镇江北固山感叹“何处望神州……不尽长江滚滚流”，今日，念及已逝去的季老，想到他一生之中对祖国的无线热爱，不由悲从中来。生命中，总有故土之思、家国之念令人难以抛却，不论身在何处，都要记得家乡的月亮，记得祖国的热土，远方的游子才不会如断线的风筝，才能有所牵挂而不至随风而逝。
良师难遇：知恩，惜恩，报恩
1991年，季老赴山东参加了山东大学90周年校庆。在主席台上讲话时，他称呼台下的同学为“小师弟小师妹们”，全场一片错愕。众所周知，季老毕业于清华大学。
在全场师生的好奇下，季老回忆了这样一段往事。
由于从小家贫，家中无钱供他读书。6岁的季羡林来到济南投奔叔父。1936年他进入山东大学附属中学读书。当时山大的校长是王寿彭，还兼任山东省教育厅厅长，山大附中校长。除了在教育界的显赫声名和地位，王寿彭先生还是民国著名的书法家。
叔父曾经开玩笑似的对季羡林说过：“季家的全部家当也没有王校长的一幅字值钱呀！”
那时候，季老白天在学校上课，晚上回家后还要帮叔父大打理杂货铺。生活的艰辛与学习的枯燥让他很快对读书丧失了兴趣。于是，他便萌生了退学的念头。
王校长得知此事后，找到了季羡林，在进行了一番耐心的教导之后，王校长对他说：“如果你能回到学校好好读书，期末考试考取全班第一的话，我就送你一幅对联，还给你题一把扇子。”
于是，季羡林又回到了学校，并且开始发奋学习，终于在期末考试中拿到了全班第一。当他接过王校长按照约定送给他的对联和题过字的扇面的那一刻，他终于发自内心的爱上了读书。当时王寿彭校长给季羡林题的对联上写道：能将忙事成闲事，不薄今人爱古人，并印上了“王寿彭印”和“癸卯状元”两枚印章。而扇面上则恭录了清代诗人厉鹗的一首诗：净几单床月上初，主人对客似僧庐。春来预作看花约，贫去宜求种树书。隔巷旧游成结托，十年豪气早销除。依然不坠风流处，五亩园开手翦蔬。在扇面末端，王校长题写了这样一行字：“录《樊榭山房诗》，丁卯夏五，羡林老弟正，王寿彭”。
季老坦言，当时他同意回学校只是因为叔父那一句玩笑话，为了那幅超过“季家全部家当”的字，而这段刻苦学习的日子却让他明白了学习中的乐趣。
“没有山东大学，没有王校长，就没有我季某的今天，”季老最后总结道。他话音未落，台下便响起了雷鸣般的掌声。
这一段往事被广为流传，而季老的不忘本，念师恩也为人称颂。季老曾在文章中这样写道：“在我所知道的世界语言中，只有汉语把‘恩’与‘师’紧紧地嵌在一起，成为一个不可分割的名词。这只能解释为中国人最懂得报师恩，为其他民族所望尘莫及。”
尊师重道是中国人的传统，古今皆然。在季老的记忆中，有许多人难以忘记，而其中曾经教诲过他的老师们，更是时时直抵他的心灵深处，让他深深地感恩着。
他曾经写过一本书，名为《季羡林谈师友》，在书的最开始，季老就追忆起自己的老师，从小学起，一直到赴德留学期间，每一位曾经影响过他生命的老师都成为了他怀念并感恩的对象。在季老心中，虽然时间已经过去很多年，有些老师的名字、模样甚至都已经模糊，但对他们深深的敬重并没有减少几分。季老明白，没有先辈的教诲，便没有自己今日的成绩。所以，对各位恩师，他的心中只有一如既往的敬重。
季老是个懂得知恩、惜恩的人，他知道遇到一位良师不容易，所以格外珍惜。在追忆他的授业恩师陈寅恪先生时，他格外动情地表达着对老师的感恩和怀念，并决心以自己的努力来学习恩师的著作，宣扬他的学术成就，唯有这样才能以报师恩。这就是怀着一颗感恩之心的季老，他惜恩、报恩，唯有如此，恩情才能得到更长久的延续。
1930年，二十岁的季羡林考入清华大学西洋文学系，专业方向德文，从师吴宓、叶公超学东西诗比较、英文、梵文，并选修了陈寅恪教授的佛经翻译文学、朱光潜的文艺心理学、俞平伯的唐宋诗词、朱自清的陶渊明诗。他们点化了季老的一生，也成为了老人一生敬重的人。
一个人无论取得多大的成就，都不能忘记老师的恩情，因为是老师在最开始的时候开启了我们的智慧之门，他让我们的心智变得成熟，见识变得广阔，他教我们治学、处世、为人，他使我们拥有高尚的道德，明确了奋斗的目标，发现了自己的价值。师者为我们传道、授业、解惑，学生理当知恩、感恩。
“这是一位什么样的长者呢？对比自己年长的人——当时冯友兰、王力、陈岱孙等比季老高一辈的人都还健在——季老是非常尊敬的。”季老的关门弟子钱文忠教授这样评价自己的老师，而季老对师恩的感念更是影响了他的众多学生，言传身教间，使他的学生们不仅向他学得了治学的方法，更学到了为人的信条。
知己难求，君子之交形淡如水
“相识满天下，知心能几人？”行走于世的古人今者往往都会发出这样的感叹。因此每当遇到知心之人，便会心生一种“为知己者死”的情怀。季老是非常看重友情的，在他的眼中，人生就像是一场无处可藏的搏斗，每个人都需要朋友的支撑，否则形单影只之人智慧成为被击败者，终难取胜。
在季老看来，朋友对当今社会的每个人都是不可缺少的，对每个人的发展都起着极其重要的作用。在宗教色彩极浓的中国，朋友被尊为五伦之一。古代反映友谊的故事不胜枚举，比如“桃园三结义”，如钟子期与俞伯牙的故事。他还曾引用法国作家蒙田的话，来表达对友谊的无限向往，“它在获得以后才会升华、增长和发展。它是精神上的，心灵会随之净化。”
知己难求，但世人却苦苦求之。这是因为每当心境彷徨，知己会与自己共同承担苦闷；每当怒气冲天，知己会以宽容的胸怀接纳；每当欣喜若狂，知己会乐于分享；每当乐不思蜀，知己及时给予忠告；每当洋洋自得、走向歪路，知己会及时地拉自己一把；面对知己，无需言语的解释，举手投足、一个眼神、一个微笑，他便能体会到你此刻的心意。然而，这天下间能如此了解自己的人太少了，即便是父母、兄姊、情人，也不能尽然，从陌路成为交心的朋友，这样的感情便更加稀有，更加难得。
在季老看来，彼此知心的人所结成的友谊通常都是终身不渝的，这种不渝值得一辈子珍藏，即使死去，也想要带在身边。季老有一位相交了近70年的朋友，便是诗人臧克家。即使相识这么多年，季老仍然相见恨晚，后悔自己为何在国外呆了那么多年，没有早一点认识臧克家。2005年，臧克家去世了，季老每当追忆这位朋友，都觉得心痛无比，时常感叹人生中最好的朋友离去了，唯有用“他永远永远地活着”来聊以自慰。鲁迅先生曾说：“人生得一知己足矣。”人的一生有一位知心之人，什么都够了，若是眼前人离开人世，何止“悲痛”一词能形容。
而臧克家也确是最了解季老的朋友之一，他曾经做过一首诗送给季老：
满头白发，根根记录着你的寿长，
标志着你的业绩受到众多的赞扬。
你兼有诸家的同能；你的独秀孤芳，
有几个能够赶上？
海外十年，心系祖国，艰险备尝，
写下的日记何止万行！
你的人，朴素非常，
你的衣着和你的人一样。
天天跑图书馆，习以为常，
你珍惜每一寸时光。
你学识渊博，对中西文化，
最有资格比较衡量。
你潜心学海，成绩辉煌，
探及骊珠，千秋万岁放光芒！
这一首朴素的诗歌，都是朴素的内容，而字里行间却流露着惺惺相惜的珍贵友情。古来圣贤皆寂寞，文人墨客更是自有一番傲骨，七不服、八不忿，真正是“千金易得，知己难求”，所以两位老人对彼此的友谊都格外珍惜。
纵然非常珍惜朋友之间的友情，但季老也不赞同朋友之间的过分亲密。真正的朋友，彼此之间不存在着什么礼遇，哪怕只是一碗清水，一根鹅毛，也一样能代表情意的深厚。季老常说，他的生平有一个弱点，便是不喜欢拜访别人，即使是他最尊敬的老师和老友，也难得一访。并不是他不重视交友；他交友，奉行的是“君子之交淡如水”的原则，交的是真正的朋友。朋友之交是信义之交，讲究的是志同道合，无需多礼、多见，只要心诚便可。季老的这一点与春秋时期的晏子非常相似。
孔子曾经说：“晏平仲善与人交，久而敬之。”意思是说晏子是个了不起的人，很善于和人交往的人，他和老朋友交往，相处得越久，就越是互相尊敬，甚至有些距离。这种态度看上去有一些淡漠，但却也为季老所推崇。水，清澈、透明、纯洁、公平、随和、宽容；君子，如兰、淡泊、宁静、致远。二者似远实近，身上所具备的品质大抵相同。如水般恬淡的君子之交，不求交友的轰轰烈烈，只求信义和真诚。
人与人的相处是需要距离的。亲密的朋友之间，确实存在着共同的目标、爱好，乃至心灵的沟通，但这并不代表两个人可以毫无间隙、融为一体。过于亲近，有时候反而会被刺伤；过于疏远，又感受不到友情的温暖，只有把握好相处的距离，才能让友谊之树常青。
恒之心：智者乐，仁者寿
享受寂寞的静美
寂寞不是无可留恋的形单影只，而是岁月沉淀下独享的美丽；寂寞并非磨难重重的苦境，而是可通往自由之界的通途。寂寞本身并不可怕，也并非完全是对人的热情的消融，只要人的内心拥有阳光，便能在心灵的寂寞中享受到静谧的美丽。
季老就是一位甘于寂寞和懂得享受寂寞的人。20世纪30年代，季先生去德国求学之际，独身一人，只身赴异域求知，留妻子一人居守中国，对故乡及亲人的思念只能深埋心中。但在德十余年间，季先生没有被寂寞打垮，从最开始的人生地疏，到慢慢适应，季先生潜心求学，屡遇良师，学识大有长进之际，人生阅历也突然增多，只是身边少亲人陪伴。即使回国之后，由于工作原因，先生多半也是过着独身生活，直到1962年，妻子德华从济南搬到北京来，季老数十年的单身生活才算结束，“现在总算是有了一个家”。
季老曾经写过一篇散文《马缨花》，在这篇文章中，他描绘了自己当年的寂寞：“曾经有很长的一段时间，我孤零零一个人住在一个很深的大院子里。外面走进去，越走越静，自己的脚步声越听越清楚，仿佛从闹市走向深山。等到脚步声成为空谷足音的时候，我住的地方就到了。”家中安静到只能听见自己的脚步时，一个人生活是需要极大的勇气和承受能力的，更何况是常年如此。在那段时间，季老从最初的落寞与孤独到慢慢地享受这种寂寞，他渐渐的了悟了寂寞中蕴含的美丽，也在这段时间思索了很多关于自己，关于人生的深刻问题。
