除了石油之外，你还知道哪些其他的油吗？总的说来，一共有三种油——植物油、动物油和矿物油。有一个很有趣的游戏，叫“动物、植物和矿物”的游戏，游戏里有一个负责发号施令的“老人”，只要他一喊“植物”，你就必须在他数到十之前说出任何一种植物，如“土豆”、“番茄”、“黄瓜”，等等。假如他数到十你还说不出来，就要受罚啦！同样的，一喊“动物”或“矿物”你也得做出同样的反映。这里所讲的“矿物”自然指的就是除植物和动物之外的东西。为了避免受罚，就教你一个聪明的小把戏哦，无论听到“植物”、“动物”还是“矿物”，就说“油”，这样就肯定不会出错。
正如我们所知，有一些植物油和动物油都是很好的食品，比如橄榄油和鱼肝油。但矿物油可不能随便吃。矿物油的作用主要是通过燃烧这种来发光发热。有了从矿物油中提出的汽油，汽车才能开动了。现在矿物油更是极大地发挥着它的价值，很多药物、燃料和香水都少不了它。
正是因为看到了矿物油的巨大价值，之前那些放弃了农田的人们突然意识到，矿物油的价值比起种庄稼、养动物来大多了。于是人们开始挖油井，开采矿物油。从这些矿物油被我们叫做石油，即“石头中的油”。有一些没有不用开挖油井就会自己喷出油来，这样的地方被叫做“自喷井”。
还记得盛产玉米的艾奥瓦州吗？如果你沿着中部的铁路线出发，横穿这个“玉米州”，再穿过内布拉斯加州，会发现地势越来越高，最后到达的就是科罗拉多州。这是一个以西班牙语命名的州，意为“红色”。科罗拉多州位于美国最高峰落基山脉的山脚，丹佛是它的州府，有意思的是从丹佛到芝加哥和到太平洋的距离几乎一样。
【历险小记】——齿轮火车
在丹佛登攀登落基山可是个不错的选择。只要你有足够强的心肺功能，并且热衷于爬山。派克是历史上第一个尝试登顶的人，尽管他中途放弃了，但人们还是把他登过的那个山峰命名为“派克峰”，以此来纪念他。
为了方便游人登山，山上开通了公路和铁路，这样游人也可以坐车登上派克峰了。你一定好奇，山那么陡峭，火车难道不会掉下来吗？当然啦，如果使用一般的铁轨，火车一定会像雪橇那样滑下去。开发者就是为避免此种情况的发生，在山上的两条铁轨中间被人们铺设了一条特别的齿轨，火车的车轮同时也带有齿轮，行驶的时候就是齿轮卡着齿轨走，这样火车就不会掉下去了。
第十回 科罗拉多大峡谷
说起仙境，也许你会想到《爱丽丝梦游仙境》。其实在美国西部还真有一个“仙境”，那里的一条河谷绝对可以算得上是一个奇迹，这条河谷被美国的西班牙裔居民叫做峡谷，也就是我们通常说的科罗拉多大峡谷。虽然这个峡谷的名字叫科罗拉多大峡谷，但它并不在科罗拉多州，而在亚利桑那州。
在科罗拉多大峡谷是世最深的地方甚至可以达到1英里。1英里下的，有科罗拉多河。你从顶上看下去，它仿佛变成了一条细线。科罗拉多大峡谷的形成是由于是科罗拉多河长年累月的冲刷。
记得我在那里旅行的时候，曾好奇地问导游大峡谷两边相距多远。
“很远呢。”这是导游给我的回答。
站在峡谷的一边，向另一边望去，会看到高耸的岩壁。这些岩壁可不同于一般的灰色墙壁。它由五颜六色的岩石一层层堆积起来。它们在阳光的照耀下美丽极了。为什么这些岩壁会有这样多的颜色？是谁画上去的吗？当然不是，这里的岩壁之所以会有颜色，是因为这些石头都是石灰岩或砂岩。这些岩石中含有铜、铁等矿物质。如果岩石中含有铁，岩石就会在水的作用下变成铁锈的颜色；如果岩石中含有铜，就会变成绿色。所以我们会看到黄色、红色、绿色、橙色和紫色这些各异的颜色，
如此美丽的景色，怎么才能带走它呢？那里有一种纪念铅笔，在铅笔的顶端有一个小孔，小到像是针眼，用一只眼睛往里看，会看到整个科罗拉多大峡谷的画面。神奇吧！透过这个小孔就能看到壮观的大峡谷景象。要将科罗拉多大峡谷的美景带走，买一支这样的铅笔可是不错的选择！
若你去科罗拉多河支流经过的一些小峡谷，也许会看到峡谷上的房屋，不要吃惊。很久以前，确实有人住在岩洞里，这岩洞中的房屋可是这些“悬崖居民”的防御堡垒。
顺着科罗拉多大峡谷向北走，就是犹他州。当地有一个大湖，但不同于“五大湖”。五大湖的水是淡水，这个湖的水是咸水。“大盐湖”说的就是它。事实上，这应该算是一个小小的海，因为它只有流入的河，没有流出的河，与海洋一样。
也会你会问，这个湖为什么是咸的呢？这和海水是咸的原因相同。海水又为什么是咸的呢？是因为河流在汇入海洋时携带了地面的盐分。若你不小心摔倒，嘴里吃进了泥土，也许会感觉到淡淡的咸味。虽说河水流过地面时，带走了一些盐分，但每条河带走的盐分是很少的，以至于咸味在河水中是尝不出来。但日积月累，积少成多，海洋汇集了众多河流的盐分。而盐分又不像海水可以蒸发掉，海水越来越咸也就不难解释了。
大盐湖的盐分含量很高，甚至比海水还咸。之前我们说过，水可以浮起很多东西，而具有高盐分的咸水就具备了更大的浮力。在大盐湖里你可以站着，可以坐着，还可以让大盐湖做你的沙发，更夸张的是你也可以舒服地躺在水里。即使你不会游泳，也完全不用担心溺水。当然啦，在大盐湖里享受的前提是不能让咸水进到嘴里，身上也不能有伤口，碰到咸水的伤口会很疼。如果哪天海洋里的水和大盐湖的水一样咸，发生沉船事故时人们就可以像软木塞一样浮在海面上，或许就可以幸免于难。
顺着大峡谷再向北，就是怀俄明州，当地有块地方在地图上看，简直就是“州中之州”，那就是黄石公园。
可以说怀俄明州是块宝地，这里的东西形态奇异，有趣可爱。美国政府觉得人们一定会喜欢这些东西，于是便在这里建立了黄石公园。经过几年的发展，当地的酒店、交通都已经很完善。
在黄石公园里，我们可以看到多种野生动物，而在这里禁止捕猎。禁止捕猎的政策在保护动物的同时也使动物不会总是担惊受怕，所以这里的东西很温驯。游客可以上前和这些温顺的动物亲密留影。
黄石公园的独特之处还在于它的泉水。由于当地非常炎热，就连地面以下也不凉快。若在其他地方喝泉水一定冰凉可口，而这里的泉水搞不好会烫伤喉咙。因为黄石公园底下有许多高温熔岩，正是它们加热了地下水。这些高温熔岩甚至把地下水加热至沸腾，所以你在公园里能发现热的泉水。如果你把一条鱼放进滚烫的泉水中，鱼很有可能被煮熟。
【历险小记】——“间歇泉”
在美黄石公园有一种叫“间歇泉”的泉水也很有趣。在地下蒸气的作用下，它们每隔一段时间喷出一次。间歇泉有的很壮观，有的很漂亮。“老实泉”就是其中一个著名的间歇泉，它每隔一小时左右喷射一次，就像是一个巨大的水龙头往空中喷射漂亮的水花。而且这个泉水每次喷射的间隔时间都是一样的，不早也不迟。所以人们才把“老实泉”这个称号送给它。
第十一回 “世界之最”最多的地方
如果有一个地方，在那里你能找到最美味的橘子、最大的李子、最甜的葡萄、最高的树木、最巍峨的山峰，不仅如此，那还有最怡人的气候，你会不会认为那就是全世界最让人幸福的地方呢？还记得我们前边提到过的加利福尼亚州吗？这所有的“之最”都在那里。
你能想象吗？加利福尼亚州的树高到直冲云霄。这些树不但高，而且大，大到人们可以在它们粗壮的树干上开凿隧道，汽车还可以从隧道中通过。这些树的年纪都很大，它们在耶稣诞生以前就开始生长。也许你会好奇，这是什么树？这些树就是我们所说的大红杉。这些老树可谓是地球变迁的亲历者，如果它们能像童话故事里一样开口，那它或许愿意把它见过的许多神奇故事讲给我们听。
除了我们在前面说过的“最”，加利福尼亚州还有哪些“最”呢？
加利福尼亚州绝对是美国最长的州。你如果从加利福尼亚的一端走到另一端，也就相当于走了从佛罗里达州走到了纽约的距离。
美国本土地区最高的山峰惠特尼山位于加利福尼亚州，但是美国海拔最低的地区也位于加利福尼亚州。加利福尼亚州有一个山谷。如果把它和大海并排放在一起，我们会发现它要比大海低两百多英尺。这个山谷的谷底炎热干燥，除了有喜欢生活在炎热环境中的有角蟾蜍和有角蜥蜴外，没有任何其他的动植物。有人说，有角蟾蜍和有角蜥蜴还能在火里生长。恐怕这只是传说。
这个山谷有一个可怕的外号，叫“死亡谷”。几乎没有人能从这里走出来。曾经有人去谷中找金子，但他们都迷了路没能走出来。有些勇敢的探险者想穿越山谷，但他们往往在出来之前就因为高温缺水而死。
加利福尼亚有可怕的死亡谷，它同时还拥有美国最美丽的山谷。就连它的名字也让人心醉——“优山美地”。优山美地中有很多漂亮的瀑布，其中有一道瀑布因为在水落地前全部蒸发为了水雾，看上去像极了新娘的面纱，于是，人们给这个瀑布一个美丽的名字——“新娘面纱瀑布”。这里的瀑布不仅漂亮，而且都很高，其中就有两处瀑布达到了0.25英里高，而且，它们是美国最高的瀑布，所以，这两道瀑布又给加利福尼增加了多了两个“之最”。
除了这些“最”之外，加利福尼亚州还有最甜的橘子、最酸的柠檬和最大的葡萄。但是，这几种水果原来并不在加利福尼亚州生长。把这些水果带到美国的是西班牙人。要知道，西班牙是盛产橘子和柠檬的地方，当第一批西班牙人到美国定居时，他们就把橘子和柠檬的植株带到了美国。从此，这两种水果从就在加利福尼亚州和佛罗里达州生根。
西班牙人不仅带来了可口的水果，还在这里建造了许多西班牙风格的建筑。他们还用西班牙名字给城市命名，比如，洛杉矶的西班牙语意思就是“天使之城”。他们还用圣人的名字给这里的城市命名，如圣弗朗西斯科（旧金山）和圣芭芭拉。
“天使之城”洛杉矶是太平洋沿岸最大的城市，全球最著名的影视基地好莱坞就在它附近。它的北面是旧金山，面积与洛杉矶相当。
旧金山拥有世界上最好的港口。该港口位于长达50英里的海湾边，来往的船只通过金门在这里靠岸。水路如此发达，陆路怎么样呢？在旧金山驾车可是一件困难的事，因为整个城市都建在陡峭的山上，不过，这些建在山坡上的房屋都是最佳的观景点。在那里，海湾、金门和辽阔的大海都可以尽收眼底。
大家可不要只是去遐想美景和香甜的水果。让我们开动脑筋，猜个谜语：什么东西没有脚，却可以跳得和华盛顿纪念碑一样高呢？
在俄勒冈州和华盛顿州之间有一条以哥伦布名字命名的河——哥伦比亚河。在哥伦比亚河里你会看到有一种大鱼——鲑鱼。鲑鱼妈妈产卵之前生活在海洋的咸水里，为了找一个安静的地方产卵，它们就会越过瀑布，来到哥伦比亚河的淡水中。瀑布那么高，鲑鱼妈妈是怎么越过的呢？其实她是跳上去的。你一定疑惑：鲑鱼又没有脚，怎么能跳上去呢？原来，鲑鱼跳跃瀑布的时候会把尾巴卷起来，以增加弹性，这样就可以跳得和华盛顿纪念碑一样高。
【历险小记】——梦幻工厂好莱坞
在洛极矶市里有一个诞生许多闻名世界的影视作品的地方，你在那里还可以看见许多天王巨星。没错，那里就是无数电影人的梦之乡——好莱坞。不得不说好莱坞拥有天然的优势，当地不仅天气好，而且光线足，特别方便拍摄影视取景。
在好莱坞大道上最著名的地方要数中国戏院了。它的门前有一块水泥地，可不要小看这条水泥路，上面留下了很多国际巨星的手印、鞋印和签名。另外，在大道上建有一个蜡像馆，陈列着世界各国明星的塑像，夺人眼球。
第十二回 天高地广的加拿大
加拿大是一个地广人稀的国家。它虽拥有广袤的疆土，但全国的人口还不足纽约州人口数的两倍。由于加拿大北部冬季非常寒冷，所以大多数人都选择南部地区居住。由于加大拿南部靠近美国，所以在这里生活的人们也养成了相似于美国人的生活习惯，而且，这里就连种植的作物都跟美国北部很相似。同美国一样，加拿大也是世界上主要的小麦生产国。
在加拿大，你还可以看见橡树和枫树。它们没有常青树坚强，一到秋天，它们的叶子就会变黄落下来。然而在加拿大最北端，你只能看见耐寒的松树、云杉等树木。这些树木不但能抵挡严寒，而且它们在冬天也不会掉叶，一年四季都是绿油油的，因此，这些树被叫做“常青树”。
通常，人们会用木材都来制作家具，但并不是所有的树木被砍下来后都会被做成家具。人们会根据木材质地的不同，将它们做成书籍或报纸。常青树的木材质地柔软，是很好的造纸材料。
一个城市一天发行报纸的纸张就需要几英亩的树木。仅是供应一份报纸一天的纸张需求，就得有很多树木被砍伐。美国报纸所用的纸大都来自加拿大。加拿大当地人每天都在林场里砍伐大量树木。这些被砍下来的木头被送进工厂里先做成木浆，再做成纸，最后运到美国。这样各种各样的报纸才能顺利发行。但是，这样做也会让森林急剧减少。
