这些日子里，高丽美几乎隔天寄一个特快专递给张中原，张中原的大抽屉都快被塞满了，特快专递的内容只有一个，离婚协议书。
一天下工后，张中原再也憋不住了，一口气登上山顶，面对着如血残阳，如同受伤的野兽般嘶喊长啸起来。等他终于把嗓子喊哑了，力气啸没了，颓然倒在地上时，尾随而至的齐东平才从树林后闪现出来，在他耳边轻轻呼唤：“营长，是我。”
张中原睁开眼睛看他一下，马上又闭上。
齐东平坐下来：“营长，有什么不开心的事情，跟我说说，好吗？”
张中原缓缓打开眼帘：“东平，谢谢你，我没事，有事你也帮不了我。”
齐东平脱口而出：“嫂子隔天就寄的，是不是离婚协议书？”
“狗日的，你敢偷看？”张中原一下生起气来。
“怎么会呢？我猜的。嫂子到大本营给你打过几回电话，每次都是大喊大叫，好些人都听到了，背地里都传开了。”
张中原面无表情地望着天空：“你知道了，我也就不瞒你了。这回她是王八吃了秤砣，铁了心了。”
“还是为避孕药的事？”
“别问了，你一个对象都还没有的青皮后生，管这些破事干什么！”
“营长，我是你接来的兵，又受你多年栽培，没有你就没有我的今天，我怎么能不管你的事？”齐东平嚷了起来，“何况，当时要不是为了早点救我们出来，你就可以及时回去一趟，那样的话，嫂子会生这么大的气吗？是我害了你！”
张中原仰天长叹：“东平，真的不关你的事。你嫂子现在月薪四千，是我每月军饷的两倍多！你想想看，公司里比她职位高资历老的男职员，月收入是多少？人家有车有房，我有吗？人家戴副眼镜，白白净净斯斯文文，起码有本科学历，我呢？知道吗，这才是问题的关键！”
齐东平惊得眼珠子都要蹦出来：“你见过他？”
“打过一个照面。”
“你不会就这么认了吧？”
张中原的心被灼痛着：“不认又能怎么样呢？”
齐东平霍地跳起来：“营长，咱是军婚！不能让他们胡来！”
张中原苦笑一下：“什么叫物竞天择优胜劣汰？什么叫人往高处走俊鸟飞高枝？东平，人是抗不过这些铁律的。再说，又是我自作聪明先伤了她的心，是我打破了家这个蛋才引来了苍蝇叮，主要责任在我，我还能说什么？过一段我再找她谈谈，她要是还不回头，就成全了她吧。”
“营长，不行，我们也不答应！”
张中原红了眼圈：“东平，你别说了。感情这东西说完就完了，没办法的事情。上个月我给爷爷写信，还说今年他可以抱重孙子了，这月就弄个这！爷爷八十七了，只剩这一个抱重孙子的愿望了啊！哪知道她变得这么快，我怎么跟爷爷交代啊？”
齐东平垂下头：“要是嫂子是上当受骗呢？怎么办？”
“那也没办法。她现在已经鬼迷心窍了，我多说只会惹她的反感，我也无能为力。东平，听大哥一句话，日子是日子爱情是爱情，找对象千万别找太漂亮的，要量力而行。什么他娘的爱情，太靠不住了。”
晚饭后，一排宿舍里的士兵正在嬉闹，一个通信员捏着一封信进来大叫：“齐东平排长，南京军区总医院来信！”
顿时，一屋子人蜂拥而上与通信员抢夺着信件，魏光亮个子高有优势，一把将信抓到手里高高举起，战士们七嘴八舌，“肯定是情书！”“厚厚的，好像有照片！”“老魏，打开看看！”
齐东平急了：“弟兄们，等我先看好不好？看了内容，才能决定公不公开。”
“分明是好消息，干吗不让大家分享？我做主了！”魏光亮哗地把信封撕开，伸手一掏，一张彩照飘落地上。
一个战士把小吴穿军装的照片捡起来：“哇噻！还是个女大学生。”
一堆黑乌乌的脑袋围过来，啧啧声一片：“靓妹子！”
“什么靓妹子？老土！现在要叫美眉。”
“排长真牛啊，住个医院，还能交上桃花运！”
方子明也跟着大家起哄，心里却像有无数虫子在噬咬，如猫爪子在抓挠般难受。
魏光亮夺过照片，与信一道交给齐东平：“行了行了，正主儿还没看呢！人家的女朋友，你们起什么劲？”
齐东平把信和照片紧紧捂在怀里：“弟兄们放心，是好事的话，按咱们的规矩办。”
“喔！”屋里响起一片欢呼声。
齐东平把信来回看了十多遍，直到能够倒背如流才放下，来到魏光亮跟前，喜得合不拢嘴：“老魏，你赢了。当时她确实忙着协助抢救一个重伤号，不能请假到火车站送咱俩。手术一完，她火急火燎赶到车站，咱们坐的火车刚好开走了。咱们，不，我错怪人家了。真想不到啊！”
齐东平出院的时候，小吴没有来送，齐东平以为小吴对他没有那层意思，只是普通的同志关系。
魏光亮孩子似的一蹦老高：“你认罚吧？三十串羊肉串三瓶啤酒我挣着了，哈哈！还敢不敢跟我赌？我赌她说喜欢你，还顺便骂了我，对吧？”
“你真神了。不过她没骂你，还夸你呢，说你作为朋友的话男女都喜欢，但姑娘们如果跟你单独交往的话，还是小心为好。”
魏光亮去抢他怀里的信：“这还叫夸我啊？快给我看看她还骂了我些什么！好个小吴丫头，等你跟东平洞房花烛夜时，看我怎么整治你们！”
“老魏，你胡扯什么！”
“咳，别口是心非了，你不盼望着早日洞房花烛吗？哎，东平，快把那个项链用特快专递寄给她，这年头搞对象就得短平快，稳准狠。”
“这不合适吧？火候还没到就寄个项链，会不会……再说，写信怎么解释？写这种信难度太高了，我写不了。”
“别担心，小吴是个有主见的女孩子，吓不跑她。信嘛，当然要写得既实在又别致。哎，你就这么说，这是一条18K金的项链，不值钱，只是让你戴着玩，等有人给你送贵重项链了，你把它扔了就是。她要是收下了，我就等着当伴郎了，要是寄回来了呢，说明还有变数，咱就另搞方案，怎么样？”
齐东平眉开眼笑：“研究生就是研究生，不服不行。哎，老魏，我也想当伴郎啊，如果就地取材的话，你准备进攻谁呢，林工程师，还是周医生？”
“你帮我参谋参谋。”
“都不错。”
“并列第一？我总不能兼收并蓄吧？”
齐东平做同情状：“唉，时代不同了，不能一夫多妻了，老魏你真是生不逢时啊，要是搁在解放前，像你这样的，绝对是三妻四妾的主。”
“呸，成心气我啊？说正经的。”
“实话实说，要我帮你选，我就选周医生。”
“哼，那个黄毛丫头！我喜欢成熟的像谜一样的女人。”
齐东平鬼笑：“林丹雁，是吧？你准备与郑总指挥决斗吗？”
魏光亮鼻孔里哼一声：“他？段位差远了！我根本没把他当对手。东平，咱哥们到鬼门关前走了一遭，得好好珍惜生命，不能让感情生活存在空白。你等着瞧吧，我一定要把她拿下。”
齐东平和魏光亮意气风发地出去散步，方子明灰心丧气地来到后山老榕树下，有一搭没一搭地吹着萨克斯管。王小柱垂头丧气走过来，默默坐到他身边。
方子明瞥他一眼，停止吹奏：“怎么了？”
“刚才给家里打电话，我娘说我爹可能没几天了。真想回去看他一眼啊，可惜我已经休过假了，唉，真后悔死了。”
“活人还能叫尿憋死？一个人可是只有一个爹，一个爹也只能死一次。”
“我心里毛糟糟的，一点招都没有。班长，你能不能帮我想想办法？”
“办法我倒是想得出，只怕你小子嘴不严，胡吹乱说的还不把我给卖了？算了，我还是多一事不如少一事。”
王小柱着急得直拽他衣服：“班长，你说我是那种人吗？你快说吧，我急死了。”
“好吧，我先问你，你心疼不心疼钱？”
“只要能赶上看我爹一眼，花多少钱都不在乎。”
“好，像个爷们儿！钱嘛，纸呗，对吧？你一下拿不出几千块的话，我可以借给你，你有了再还我。”
王小柱充满感激：“谢谢班长了，我听你的。”
“你记牢了，后天中午，有一班汉江飞成都的飞机。你早上从这儿出发，下午五点钟就到家了，很顺溜。回来麻烦些。成都飞汉江的飞机一周只有两班，你在家住一夜，第二天早上回成都再飞南京，然后再转南京下午六点钟飞汉江的飞机。这样，你在大后天晚上十点钟以前，就能赶回汉江大本营。三张机票的全价是三千二百五十元，现在可以打六到八折，也就是说你花两千五百元左右，就能神不知鬼不觉地回家了。”
王小柱还是一脸忧虑：“钱我舍得花，可是要去汉江，我还是得请假呀。”
“去个汉江不是什么大事。东平立了二等功，年底肯定能当正儿八经的排长，没准还能升个副连长，你没看营长近来多关照他？你跟东平关系不错，让他帮你找个去汉江的机会，不难吧？”
“我这就找东平去。”王小柱腾地站起来，撒腿就跑。
“别急啊，”方子明叫住他，从口袋里掏出一个牛皮纸信封，“我正好取了三千块钱，你先拿着。主意我给你出了，冒不冒这个险你自己拿主意。兄弟，我再叮嘱一句，万一事发，你坐老虎凳喝辣子水都要忍着，千万别把我给卖了！”
王小柱把钱往兜里一揣，一边撒开脚丫子跑一边回头喊：“班长放心，我要是卖了你，我还是人吗？”
看着王小柱跑远，直到身影消失，方子明才收回目光。他闭上眼睛，一下接一下狠狠地扇自己的耳光：“方子明，你真不是个东西！东平和小柱都是你的兄弟呀，你还是人吗？”
汉江毕竟是个小城市，周亚菲努力打造一流心理咨询室的采购愿望受到限制，石万山便派她到北京和上海采购，说为了让大功团的官兵真正享受到白领工兵应该享受的服务，这些花费是应该的，把个周亚菲乐得上蹿下跳。
在周亚菲的精心营造下，一营心理咨询室的设备逐渐备齐。房间内设有投影机、电视机、DVD机、CD机，两张高级按摩椅摆放在投影幕布对面，椅子中间放着一张茶几，茶几的前面是一个鱼缸，有几条金鱼正在里面游荡。心理咨询室外面是营健身房，健身器材很齐全，一些战士正在跑步机臂力机上锻炼。
在周亚菲的连扯带拉下，洪东国和张中原来到一营心理咨询室，参观硬件软件的建设。
“政委、营长请入座，先欣赏一下背景音乐。”周亚菲把一张碟片放进CD机。
洪东国半躺到睡椅上，打开开关，闭上眼睛：“嗯，挺舒服。放个片子看看。”
周亚菲把一张碟子放DVD机里，拉上窗帘：“暂时只有六个省的风光片，政委，很遗憾，没有你们江西的名山大川。看张营长家乡的美丽风光吧。”
幕布上出现少林寺和南阳诸葛庐等著名的河南景观，在豫剧旋律的背景音乐中，渐渐推出片名《中州览胜》。
张中原立刻目不转睛地盯着屏幕。洪东国觑他一眼：“看着家乡的风景，听着轻柔的音乐，享受着自动化的全身按摩，心中还有什么疙瘩解不开呢？对吧中原？”
张中原眼睛不离屏幕：“这种新鲜玩意儿，战士们能不能很快接受，难说。”
周亚菲马上说：“张营长，从今天起，每晚七点半到九点，我来做咨询师。”
“男人爱面子，心里有苦不会轻易说出来，尤其不愿说给女人听。”
“你这种悲观论调要不得。你是一营之长，应该带头拥护一营的新生事物。你当营长的都不信，这套东西不是白搞了吗？小周不是白费心血了吗？”洪东国不满。
张中原嘟囔着：“好，我信，我信还不行吗？”
“那你就把心里的苦楚向小周倾诉倾诉，以后不要每天上山胡喊乱吼了。矛盾来了，要正视，要积极寻找解决问题的办法，回避是不行的。我回避一下。”
不容张中原置辩，洪东国抬腿就出去了。
张中原立刻要跟着出去。
周亚菲赶紧把他按到椅子上：“张营长，你试一试好吗？试试总没什么坏处吧。一份痛苦两人分担，就只剩下半份痛苦了。再说，这也算是营领导率先垂范，支持我的工作。”
张中原无可奈何地闷头坐下：“你一个小丫头，我能跟你说什么呢？而且这么糟心的事，我又能说什么呢？周医生，不是我不信任你，是谁也帮不了我，谢谢你了。”
他站起身来，拔腿往外走。
周亚菲看着他的苍凉的背影消失，颓然坐下。
等到张中原走过，齐东平从角落里闪出来，钻进心理咨询室外头的磁卡电话间里，拨通二连一排的老乡哥们曾建平的电话，跟他嘻嘻哈哈起来：“建平，怎么样？行了，人家让你又亲又摸的，够可以了，你知足吧，别得寸进尺，万一被告个强奸，可就什么都完了。拿下？拿下个屁！千万别霸王硬上弓，要吸取营长的教训。营长怎么样？状况不好。你还有几天假？六天？太好了！帮哥们一个忙，不，应该说是帮营长一个忙。”
齐东平停下来，警觉地四处观察一番，压低声音：“寰宇公司那王八蛋是个小白脸，戴个眼镜，开一辆桑塔纳。什么颜色我不知道，车牌号是汉A-904747。你赶快用笔记下来。查什么？查他在哪住，有没有老婆孩子。还有，查他别的地方有没有房子。记着，要胆大心细。”看见王小柱跑过来，马上把电话挂掉。
王小柱气喘吁吁的：“排长，给你姐打电话呀，我到处找你。”
“嗯。找我干吗？”
王小柱哭丧着脸：“我爹没几天了，你说我该怎么办啊？”
齐东平责备道：“你说你干吗非要选春节回去探亲呢？对象没谈成，假也没了。别想着还能请假回去，现在正赶工期，人手本来就不够。多打电话，尽尽心吧。”
“我知道。排长，我有个老乡在坦克团当兵，他要休假回去相对象，我买了点药和我爹喜欢吃的东西，想送到汉江火车站让他带回去。我爹要是能吃到我买的这些东西，也算是我尽到了一点孝心。”
“还挺孝顺的，好。可是你没有理由去汉江啊。”
王小柱央求道：“排长，我就是来找你帮我想办法的啊。求你帮帮我吧，小柱一辈子记你的大恩大德。”
齐东平心软了，犹豫一下：“你哪天要去？”
“后天。”
齐东平蹙起眉头：“得想个由头。找个什么理由让你去呢？嗯——没别的办法，只好说你身体某方面问题严重，在这儿检查不出来，必须去汉江医院检查。无论如何，第二天你务必赶回来，否则你我都吃不了兜着走。”
王小柱抓住齐东平的手使劲地摇：“谢谢排长，谢谢排长！”
齐东平捂住他的嘴巴：“行了行了，别嚷嚷得全世界都知道。”
王小柱连蹦带跳回到寝室，方子明一看就知道事情在按照自己的设想发展，却故装深沉把王小柱拽到门外偏僻处问：“怎么样？东平肯帮忙吗？”
“那还用说？怪不得，我老家的算命瞎子说我净遇贵人。”
“这就好。”方子明把一张纸片交给他，“小柱，这是我一哥们的电话号码，你到汉江了就去找他，他已经帮你订了打折机票。”
王小柱感恩戴德：“班长，我替我爹谢你了。”
方子明推他一把：“别说那么多了，快去准备吧。我出去转转。”
王小柱一溜烟跑走。
看看四周无人，方子明又狠狠扇自己的脸，嘴里喃喃着：“小柱，真对不住你了。可是今年提不成的话，哥就超龄了，这辈子再也别想当军官了，你说我怎么办吧？”
发了一阵呆，方子明下定决心往“亲情电话处”走去。确信四周没人后，他钻进最里边一间，迅速插进电话卡拨号：“哥们，是我。报喜？报个屁喜。僧多粥少，狼多肉少！建白领工兵队伍是大趋势，今年一连提干名额肯定只有一个，现在一号种子立了二等功，我这二号种子更没戏了。不说那些个窝心的事情了。哥们你帮个忙，后天下午你给七七八二零九四去个电话，你用笔记下来，七七八二零九四。对。你不说别的，只用把下面这句话重复两遍：首长，向您报告个重要情况，你们一营一排一班的王小柱开小差回家了。干什么？咳，我也是受人之托，具体情况以后当面给你说。千万别忘了啊！”
尽管在心底里一再宽慰自己，但到底做了亏心事，方子明第二天整天心神不宁，干活比平常更是卖力气。他不让自己停歇。因为这样一来，他就没有那么多时间和心思一会儿心生希冀，一会儿又心生内疚。
塌方事故过后，远离外界喧嚣的七星谷重归静寂。郑浩觉得日子没滋没味，生活无姿无彩，生活的河流徒然而逝。不仅如此，而且自己还很不得志，很失败——职位明明比石万山高，可是自己非但不能令行禁止，反而事事受他掣肘，更加窝囊的是，本来以为在这山沟里出现了生命的奇迹，不料这个心高气傲的女博士，偏偏就跟他石万山有那么深的渊源，甚至好像石万山是她心目中一座逾越不了的高峰。老天，既生瑜何生亮？难道这石万山命定是我郑浩的克星？
郑浩往沙发上一瘫，仰脸呆呆地盯着屋顶，心里懊悔不已：“臭棋，真是臭！当初怎么会鬼迷心窍非要来这山沟里呢？这步棋走得太臭了！”
不一会儿，他又自嘲地笑笑，站起身来，从书柜下的抽屉里翻出一条烟，拆开包装，取出一盒，叼上一支，再笨拙地点打火机。终于点着了，他猛抽一口，顿时剧烈咳嗽起来。他继续大口地抽，同时让身体深深陷入椅子里。
情绪平息了。
郑浩走到窗户前，探头往外看：天空还是那么湛蓝，花朵还是那么鲜艳，阳光还是那么明媚。不管怎么说，生活还是美好的。
他的心绪豁然亮堂起来。
郑浩从书柜里捧出一个精致的盒子，步履轻快地往林丹雁周亚菲的屋子走去。敲开门，郑浩径直往里走，把盒子放到桌子上。林丹雁和周亚菲面面相觑，又目光齐齐地看着他。
郑浩暗自发笑，故意慢吞吞打开盒子：“别紧张，不是糖衣，也不是炮弹，只是块石头，一块看上去很普通的石头而已。”
林丹雁暗暗松出一口气：“大塌方时捡的石头，让我转交给钟副政委，对吧？”
“你真是冰雪聪明。”
“为什么你自己不送给他？为什么不让魏光亮转交，而要让我转交？”
“十万个为什么，哈哈。凡是存在的，都是合理的，不用我多解释了吧？”
林丹雁笑：“好，郑副参谋长智商高，我也不能太孬，就是不懂也得装懂。”
周亚菲叫起来：“讨厌，你们打什么哑谜啊！要不要我回避？”
“不用，我就走。打搅两位姑娘了，再见。”
两位姑娘把他送到门外：“再见。”
一转身，周亚菲按住胸口：“把我吓得！还以为是一枚钻戒呢，求婚的钻戒。”
林丹雁笑道：“傻丫头，净说傻话！有这么大的钻戒吗？那我倒发财了。”
郑浩刚回到房间门口，屋里电话铃声骤响，他疾步冲进去拿起话筒：“你好，哪位？什么？一营的王小柱开小差了？战士开小差是大事，我怎么能不管呢？你是谁？你是怎么知道——”
对方却把电话给挂了。
愣了愣神，郑浩往团作战指挥室去，让李和平查找一营王小柱的资料。李和平搬出几大本花名册，查到一营一连一排的确有个王小柱，是个上等兵。
“他是什么地方人？”郑浩问。
“四川大邑县花水湾乡人。”
“知道了，谢谢。”郑浩转身往外走。
李和平莫名其妙，不明白阎王为何突然过问起小鬼来了。
郑浩来到洪东国办公室，劈头就问：“老洪，大功团有没有过士兵开小差的先例？”
洪东国很惊异：“开小差的先例？不知道。我来两年多了，从没听说过。你怎么突然问这个？”
“我接到一个神秘电话，举报说一营的王小柱开小差回家了。说的有鼻子有眼，甚至说看见他上了火车。是不是该查一下？要是真的，可不是个小事。”
洪东国一下有些蒙了，回过神后，立刻拨电话号码：“一营吗？叫你们张营长。不在？你查一下，有个叫王小柱的在不在位，或者是不是休假了，查清楚后马上报告。我是哪位首长？洪东国！要快。”
“老洪，你也别急。这些年师首长很重视士兵的生活和工作环境，咱们师已经好几年没发生过这种事了，估计没什么大问题。”
“我能不急吗？要真是……大功团这个人可就丢大了。”
“这样吧，咱们做最坏的打算。他们一边找王小柱，我们这边，我马上托四川那边的人去王小柱家。万一他真回家了，也能在第一时间把他接回来。在事情没弄清楚前，咱们别惊动首长。”
“这当然好。老郑，那就有劳你大驾了。”
郑浩焦急等待电话期间，洪东国在屋里不断转圈，心里又憋气又纳闷：怎么突然冒出来一个逃兵？哪来的莫名其妙的举报电话？为何偏偏打到他那儿去？
随着人事部副经理职务的任命，高丽美在公司里的地位提高了，而且有了单间办公室，她的自我感觉空前良好。
下午快下班时，她正在办公室埋头练习电脑打字，石万山和汪小青突然走了进来。她心里咯噔一下，迟疑地站起来：“团长，嫂子，你们怎么来了？快请坐。”
石万山环顾一下办公室：“小高，你嫂子来一个多月了，明早就走。你看晚上能不能一起吃个饭？”
汪小青接口道：“小高，嫂子很想你，一起吃晚饭吧，中原已经去订包厢了。”
高丽美本能地抵触起来，很快想好了软对抗的应对之策：“我一直挺想念嫂子，也很想跟你们一起吃饭。不过很不巧，今天晚上公司已经有安排。”
石万山双目炯炯地盯着她：“把公司的应酬推了吧，行吗？你不好说的话，我去给你们领导说。”
高丽美不敢正视他的目光，起身去倒茶：“我们领导都不在……”
“不在不是更好吗？”
高丽美知道这个弯子是绕不过去的，索性摊开了说：“团长，嫂子，今天我实在去不了，只能失礼了，实在抱歉。这样吧，等嫂子下次来，我一定请客赔礼。”
汪小青知道再坚持也是徒劳，便对丈夫说：“万山，看来今天确实不凑巧，我们也别难为小高了。”转头对高丽美说，“嫂子跟你说句话就走。丽美，你就原谅了中原吧，牙跟舌头也还要打架呢……”
“嫂子，我为什么走这一步，你去问他，我无话可说。”
汪小青和颜悦色：“是他不对，他都后悔死了……”
高丽美刚要开口，王辅文在门外大咧咧地喊：“丽美，好了没有？都等你半天了。”探头看见戎装的石万山，立刻把头缩了回去，赶快离开。
高丽美有些心虚和不自在，没敢答腔。
石万山霍地站起来：“高丽美同志，清官难断家务事，我不说你俩谁对谁错，只想给你提个醒，军婚受法律保护，军人一方只要没有重大过错，军婚没那么好离。还有，你丈夫是在组织的人……”
高丽美陡然厉害起来：“石团长，你这话什么意思？我犯什么法了吗？请你说清楚！”
汪小青拉着丈夫往外走：“别说了，走吧。”
石万山挣脱开妻子，疾步走到高丽美面前，逼视着她：“我认为张中原对得起你，希望你也对得起他！”
“快走吧！”汪小青跟过来，使劲拉扯着石万山。这次，两人头也不回。
出了电梯，石万山依然余怒未息，汪小青软语相劝：“算了，我看高丽美心已经不在中原这儿了，很难回头了。既然这样，分了对中原也没什么坏处。”
石万山气咻咻：“我真没想到，高丽美连我的面子也不给，那个戴眼镜的王八蛋，一看就他妈的不是个东西，他们欺人太甚了！”
“公共场合要注意形象，别说粗话，不要骂人。”
“我还不骂了，骂他们我嫌脏了我的嘴！”
“行行行，呆会儿见了中原，你也别激动啊。万山，我跟你说件事，我想了好几天，觉得还是应该跟你说。”
“什么事？”
“那天，郑浩说要把我树成军嫂典型，问了咱家很多事，他好像对你、还有丹雁特别感兴趣。我觉得他有些捉摸不透，可能我多心了。不过，我觉得还是防人之心不可无吧。”
“知道了。”
石万山和汪小青离开后，高丽美气冲冲悻悻然下楼，王辅文早就在车里等着她。见她脸色不对，王辅文劝慰道：“别生气了。一介武夫，生他们的气，犯不上。”
高丽美两眼发直：“辅文，看来我这个婚不好离。”
“不好离就不离呗，这样也挺好。”
“你说什么？”
王辅文赶紧亲她一口：“别误会，我只是不想给你太大的压力。”
高丽美把头一扭脸一拉：“事到如今，你可别骗我！”
王辅文嬉皮笑脸：“怎么会呢！你离着难，我离着易，重点在你这儿。不过，你也要注意点方式方法，这当兵的要是犯了浑，可不好收场。”
王辅文的车子刚一启动，旁边一个戴墨镜的男青年立刻跳上一辆出租车：“快，跟紧前面那辆桑塔纳。”
这个戴墨镜的男青年就是齐东平的老乡哥们、刚刚休假回来的曾建平。
出租车时远时近地跟着王辅文的车子，一直跟着它驶进金龙小区。看到高丽美下车上楼，王辅文把车开进停车场，曾建平从钱包里抽出三百块钱递给司机：“辛苦了，谢谢。”
出租司机接过钱：“哥们儿，晚上还用不用？”
“不用了。”拉开门下车，曾建平往高丽美上楼的楼道里去。
出租司机想了想，推开门喊住他：“哎，哥们儿——”
曾建平回头：“有事吗？”
出租司机走过去，压低声音说：“我最恨这种鸟人，又是大奶又是二奶的，专门坑害女人。哥们你一没拍照二没录像，手里没有证据，他们要是抵赖的话你也没辙。我有个掌中宝摄像机，晚上我带上，咱们再扒一夜，干脆来个捉奸捉双，我只收你油钱，你看呢？”
曾建平笑起来：“我的任务已经完成了，谢了，再见。”
回到二连销了假，曾建平立马去一连找齐东平。
齐东平正坐在宿舍床上看信，信是姐姐齐东玲寄来的，措辞简短质朴而情深：
东平，你好！
知道你立了二等功，姐非常高兴。姐真的一切都好，你别担心。你的问题姐无法回答，也不想回答。姐姐向你保证，以后睡觉时也开手机，让你随时找得到我；还有，姐听你的，等你提干了一定回家，多为父亲尽孝。弟弟，该送礼还是送吧，你说你们的首长都是好人，姐相信，但好人就不需要钱吗？听姐的没错，这世上没有不爱钱的人，你不送，别人会送，吃亏的还是你，你说你要凭自己的本事提干，这是傻话，现在的社会里光凭本事根本吃不开了，你千万别死脑筋。当然，姐也不会强迫你，为了顾及你的面子，姐也不会自作主张给你寄钱。姐只希望你能想通，尽早给姐打电话，姐会马上给你寄钱。以后你按这个地址写信，姐姐一定能收到。其他的就不说那么多了，祝愿我的弟弟一切都好，特别是早点找到好对象。
姐姐
八月二十三日
每次读姐姐的信，齐东平心里总是酸甜苦辣咸什么滋味都有。他正出神，曾建平到了。两人立刻心照不宣地往外走，到偏僻无人处，齐东平问：“怎么样？”
“办妥了。”
“是事实吗？”
曾建平掏出一张纸：“情况都写在这上面。跟你说，嫂子真的是上当受骗了。那王八蛋有老婆有女儿，老婆长得小巧玲珑，看上去还挺善，女儿大概五六岁，样子蛮乖的，一家三口在一起时有说有笑的。”
“你没看走眼吧？”
“这是多大的事，我能稀里糊涂吗？我包了一辆出租，跟了那王八蛋一天一夜。王八蛋家住银苑小区，把二奶——就是那个高丽美——安置在金龙小区。我靠，他他妈的还真会弄，金啊银的都给占全了！”
齐东平恨得咬牙切齿：“这个王八蛋，我饶不了他！”
“是啊，那天晚上他就住在金龙，当时我真恨不得冲上去宰了这个王八蛋！”
“算了，不说王八蛋了，一说他气就不打一处来。你花了多少钱包车？”
“三百。”
齐东平从口袋里掏出三百块钱递给他：“早就准备好了。辛苦费就免了。”
曾建平把他胳膊挡回去：“干吗干吗，营长的事又不是你一个人的事，你这么做不是瞧不起兄弟吗？”
齐东平只好把钱收回：“好吧，哥们，我又多欠你一回情。”
“说这干吗，一笔写不出两个平字，”曾建平把手一摊，“拿来！”
“什么呀？”齐东平莫名其妙。
“你的女护士的照片啊。”
“咳，我怕被汗水给浸湿了，没敢揣身上，藏箱子里了，回宿舍再看。”
“都说大难不死，必有后福，你小子就是。”
“别说我了，你提前归队，她什么态度？”
“挺支持的。唉，我胆子还是太小了，步子也迈得太慢了，不然就拿下了，我走的头天晚上，她裤带以下也解禁了。就怪我心太软，现在多少有点后悔。”
“拿下拿下，你就知道拿下，低级趣味！急什么？是你的，别人拿不走，她也放不坏。”
曾建平嬉皮笑脸：“放不坏倒是放不坏，可是别人拿不拿得走，谁能保证？那幼儿园十几个老师就她漂亮。接孩子的家长里，也有开私家车公家车的四眼啊！拿下了，算是盖上了我一个戳儿，别人来拿的时候，她总是会顾忌的吧？”
“瞎胡扯！营长在嫂子身上盖了多少戳儿？种的种子都发芽了！结果呢？心走了，一切都白搭。”
大邑县武装部政委和干事很快找到王小柱家，要把逃兵王小柱带走。
奄奄一息的王父得知儿子是没请假逃回家的，顿感如同五雷轰顶，他竭尽全力抬起骨瘦如柴的手指着王小柱，翕动着早已完全失去血色的嘴唇：“混账，哪大哪小你都分不清，你要不赶快回部队去，我没你这种儿子！滚——”
肝部一阵剧烈的疼痛袭来，王父顿时昏厥过去，不省人事。
王小柱扑到父亲身上，悲痛欲绝。
“爹，是我害了你啊。爹，你放心吧，我现在就回部队。爹，我一定立功赎罪，明年给你带一枚军功章回来。爹，你就睁开眼睛看我一眼吧，你看我一眼，我才能安心地走啊……”
儿子的悲怆恸哭和锥心痛悔，再也唤醒不了父亲。
就在王小柱一步三回头离家后五小时，父亲遽然离世。从此，王小柱的心里留下了永远的隐痛。
对于齐东平擅自准许王小柱离开七星谷，张中原很恼火：混蛋，提干命令还没下，自己都还只是个小兵，竟然已经不知道自己几斤几两，不知道王二哥贵姓！真他妈的混蛋！
心里骂完了，主意也有了：自己必须把责任揽下来，否则，他齐东平还提个屁干！
火速从汉江赶回到七星谷，张中原没打半点磕巴直奔洪东国办公室，把责任大包大揽到自己身上，说王小柱父亲得了癌症，已经活不了几天了，王小柱与父亲的感情很深，这些天心里很痛苦，齐东平给我说了这个情况后，我心一软，就没有原则地批准他回家了，一切都是我的错。
洪东国恼怒异常：“张中原，你说得倒轻巧！任务这么重，今年全团还有多少人没休过假！团里关于人员探亲和休假的规定，你不知道？你哪来的权力让他回家？”
张中原低垂着头，由着洪东国发火。
又一阵旋风刮过来，石万山走进来：“政委，你错怪中原了，这件事他跟我说过，一切责任都在我。”
洪东国和张中原都吃惊地看着他。
“事情都怪我。我昨天去汉江办事，时间安排得太紧凑了，一忙，就把这事给忘了，没能及时与老洪沟通，非常抱歉。”石万山接着说。
洪东国脸色很不好看，看看石万山，又看看张中原：“你们都把我当傻瓜，是吧？那好，我就当这个傻瓜吧。”
张中原的脸腾地火辣辣起来，石万山也露出难堪的神色：“老洪，你误会了，请听我说……”
“行，好人都由你们做吧。”洪东国鼻子里哼一声，摔门而去。
石万山和张中原大眼瞪小眼，全都傻了眼。
“团长，真对不起，让你为我……”张中原很难过。
“现在不是扯这些的时候，你赶快回去擦屁股！”
张中原依然哭丧着脸：“可是，我从来没见政委生这么大的气……”
“政委这儿我来收场，你快走。”
张中原不再说话，疾步出门。在过道里，遇到正百米冲刺般跑过来的齐东平。一见到张中原，蔫头蔫脑的齐东平犹如劳苦人民盼到了大救星，一把扯着他，上气不接下气地说：“营长，我正找你——”
张中原急忙把他扯到一边，憋着嗓门压低声音：“废话少说。赶快想办法联系上王小柱，要他尽快滚回来。告诉他，说因为他是技术骨干，团长特批了他七天假。”
“是！”精气神顿时回到齐东平身上。
张中原前脚出门，石万山后脚来到会议室。果然，洪东国阴沉着脸坐在那儿生闷气，见石万山进来，他立刻把脸扭向窗外。
石万山走到他面前，赔上笑脸：“政委，我赔罪来了，现在你怎么骂我都行。”
洪东国冷笑：“我哪敢骂你啊，大功团已经变成石家军了，我洪东国可惹不起。”
石万山依然腆着笑脸：“政委，你骂我没问题，但说大功团已经变成石家军了，这可是天大的冤枉啊，我石万山也不敢当。政委，你想想，咱们配合两年多来，以前我哪件事情没有跟你商量？请你相信我，这次我也是话赶话赶上了，绝对不是我跟张中原演的双簧。当时我说不知道，责任就全在张中原身上了。”
气已消了一半，不过洪东国脸上的表情还没调整过来：“哼，你们爱兵如子，我就是冷血动物？我看应该给王小柱立功，他让人看到大功团上下是多少的团结！”
石万山知道洪东国消气了，暗暗松了一口气：“王小柱是该受到严厉批评。”
“批评？你什么时候变得这么菩萨心肠了？不请假外出，跑回几千里外的家里，属于严重违纪行为。这都不给处分，以后还不乱套了？”
石万山又赶紧赔上笑脸：“政委，王小柱回家得到了我的批准，这已经是既成事实，虽然这么处置并非我的初衷。要处分，就请你处分我吧。”
“处分你石大团长，区区洪东国不够资格！张中原是营长，就算作是他批准了王小柱回家探亲，事后没按规定上报团首长批准，这也并不是多么严重的错误，你为什么就不能严厉批评他？批评他几句，大家都能下台阶，不好吗？”
石万山沉吟一下：“实话实说，我这么做，借用一个法律术语表述的话，就是‘主观故意’。”
洪东国提高声音：“我恨的就是你这个主观故意！为什么非要把郑浩推到对立面不可呢？这么做对大功团对我们大家有什么好处？在每个团设置前线指挥部是师党委的决定！你改变不了这个现实！”
“我有些怀疑，到底有没有这个匿名电话呢？”
洪东国既吃惊更气恼：“你连这个都怀疑吗？石万山同志，你未免太过分了吧。”
“好，算我小人之心度君子之腹了，我认错。但是，这个所谓举报人为什么专门给他打电话？就是因为此人知道他会拿这事做文章，这我没有冤枉人吧？”
“是我让查的，你不会也认为我在拿这事做文章吧？”
没想到事情会是这样，石万山急了：“老洪，我绝对没这个意思。我只是想不明白一个问题，当地武装部的行动为什么这么迅速呢？”
“老石，你怎么不反过来想想呢？如果郑浩只是暗中行事，查明王小柱确实回了家后，马上就让当地武装部派人把他送回七星谷，结果会怎么样？王小柱就是一个开小差的逃兵！那样的话，你这个团长恐怕也包庇不了吧。我认为郑浩够仗义的了，反而是你对他的成见太深。说实话，对待郑浩，你石万山不够大气。”
这话强烈地刺激了石万山，一时间，他心里波涛翻滚起来。
石万山决定好好反省自己。
就在石万山与洪东国发生争执的同时，郑浩把自己关在办公室里，一支接一支地抽烟。他现在的抽烟姿势和点火动作比以前娴熟多了。望着一个个腾空上升的烟圈，郑浩的心情与嘴巴一样苦涩。这里已经被人家经营成铁板一块了，部队的条例条令快要形同虚设，违反纪律的人受到层层包庇，反而是坚持原则的自己被当猴耍。真正是人善被人欺马善被人骑啊。
郑浩又想，这步棋走错了，但这局棋还没结束。
王小柱回到了七星谷。
在石万山张中原齐东平的层层庇护下，王小柱转危为安化险为夷。然而，越是这样，他的心里就越内疚越不安。
一见到张中原，王小柱就忍不住哭起来：“营长，我知道是你救了我……我对不起你……”
齐东平说：“营长，小柱很感激你，也担心转士官泡汤。”
张中原脸上挂霜：“王小柱，你能不能转士官，得看你以后的表现。”
齐东平又说：“营长，小柱发誓要立功赎罪，要不然他永远愧对父亲，也无颜见家乡父老。”
张中原猛地一拍桌子，杯子被震得跳了起来：“莫名其妙，岂有此理！你们以为自己是谁？你齐东平是司令员还是总参谋长？这是部队，不是我张中原开的大排档，可以由着你们想怎么样就怎么样！你们犯下了天大的错误，不知道去悔过，却得寸进尺，竟敢来跟我讨价还价！自己先去把屁股上的屎擦干净吧！”
王小柱吓得脸色煞白，齐东平嗫嚅道：“营长，别生气，我不是那个意思。只是排里需要小柱，不管是开台车还是装药放炮，他都能独当一面，要是他走了……”
张中原大吼起来：“说够了没有？说完了，就给我出去！”
顿时，齐东平王小柱蔫得像两棵霜打的白菜。
营通信员拿着一个特快专递进来，默默放到张中原桌上，默默地退出去。
张中原拉开抽屉，把特快专递往里一扔。
齐东平和王小柱看着张中原，心里无比难受。两人默默地往外走。
“东平，小柱，”张中原叫住他们，很歉疚，“对不起，这段时间我他妈的祸不单行，什么倒霉事都能碰上，心情不好。你们两个都技术好，也都是孝子，我会尽力帮你们的。你们也不用感谢我，其实帮你们也是帮我自己。要是没有你们这些技术骨干撑着，坑道打砸了的话，一切我都没有了。”
