离婚之后的很长一段时间里，水名香织都在试图避免思考一个问题：如果儿子水名来岛没有意外地杀死那个小婴儿，她与水名浩司的婚姻是否就会一直这样下去了。
上个世纪初，也就是大正初年[10]，享受着明治维新成果的日本，虽然依旧保留着贵族阶层，但是整个国家在垄断资本主义经济发展的影响下，不论是在权力结构还是意识形态上，都迈向新的标准和规则。社会地位与等级的划分，也逐渐不再取决于爵位和姓氏。有预见能力的贵族纷纷开始向商业和金融业寻求家族的未来，他们或者大量购买重工业财团的股票，或者透过皇族和内阁的人脉，成立公司，垄断对某个产业的经营权。因为他们知道，很快，华族[11]的光环在资本经济的席卷下，将会一钱不值。
显然，守旧的西园寺家族不在这些贵族之列。世袭着伯爵爵位的西园寺家，抱持着明智维新之前，日本上流社会惯有的对商人阶层的轻蔑，在近代化的潮流中孤芳自赏。拒绝参与到任何公司经营和股票投资中去，依旧将生计寄托在佃户们的春耕秋收上。只是在那个时候，他们怎么也没有想到，大半个世纪之后，西园寺的族谱里，将会出现日本最大的电子集团“水名电子”的名字。
西园寺恂子出生在昭和十二年[12]，充斥在她那并不清晰的幼年记忆中的，是兵荒马乱中人们错愕挣扎的脸孔，以及美军炸弹肆虐后黑烟滚滚的断壁残垣。等到她上学，街头随处都能看到呼啸而过溅起一片泥浆的美军吉普车。而华族这个头衔随着日本投降，被丢入了历史的角落，西园寺家族在一夜之间失去了所有的一切：生计、社会地位以及尊严。但是，尽管这群旧日的贵族们手里已经没有了城堡和良田，他们依旧拽着那身华丽的袍子。而对于那些在战后以银行为核心，建立起包括重工业、制造业以及贸易在内的连带企业的财阀来说，是需要一个端庄高贵的物件来点缀一下满是功利和世俗的门面了，即使那个物件只是个花瓶。西园寺恂子十六岁那年，家族用她的婚姻，讨来了垄断名古屋以南地区钢铁生产的帝国钢铁财团的经济援助。可是读着樋口一叶的小说长大，充满了反叛精神的恂子，对于这门婚事给与的回应却是：私奔。
她跟着当时刚刚从东大毕业的日向诚一逃出了自己的家族，逃离了名古屋，在京都定居下来。恂子从小就对京都的生活怀有无限憧憬，因此，即使后来丈夫因为工作原因需要长期留在东京，她也从未动过离开京都的念头。昭和三十年[13]，日向诚一进入通产省电子工业部，成为了一名普通官僚。三年后，昭和三十三年[14]，女儿日向香织出生了。同一年，水名启介怀着称霸全国电视机市场的雄心，在东京南品川的一间不大的厂房内，创立了后来日本最大的电子企业，水名电子。
日向香织的童年，是在极度烦闷和压抑的状况中度过的。即使与娘家断绝了关系，母亲的生活看上去还是幸福和完满的。可是对于香织来说，一个跟男人私奔的母亲，给她的生活带来的就只有阴暗和自卑而已。香织明白为什么学习成绩最好的自己，要受到老师们的冷眼和同学们的排挤。明白为什么母亲从来不会出席学校的公开教学和运动会。也明白为什么那些跟自己没有丝毫关系的三姑六婆，每次看到她都会背过去小声议论上好一阵子。她唯一不明白的是，为什么母亲种下的种子所发出的芽，必须自己去摘。孩子没有办法选择自己的出身，这就注定了她必须硬着头皮接受上一代人遗留下来的一切，不管她喜不喜欢，不管她想不想要，不管她有没有改变的能力。
这种境遇，并没有因为自己有一个在中央省厅任职的父亲而得到改变。不如说，由于工作地点远在东京，常常不能回家的父亲无法从任何方面为香织提供保护。直到后来香织才知道，她童年中大部分缺失父爱的时间里，父亲日向诚一都在为水名电子的生存和发展奔走。
昭和三十二年[15]当水名启介成立水名电子时，他的目标是成为全日本最大的电视机生产商。虽然日本当时已经加入关税与贸易总协定，但是直到二十世纪六十年代初，依旧没有对外开放包括家电和汽车在内的高科技产品市场。由于封锁了所有的进口途径，日本的家电行业，几乎是在没有外来竞争压力下发展起来的。等到日向香织三岁，全日本已经有了上百家电视机生产厂家，并且由于电视机的需求量依旧很大，越来越多的资金开始涌向电视机制造行业。当时的通商产业省担心这样下去会导致资源过度集中，于是便做出了合并规模较大的生产商，同时不再对小规模生产商提供资金援助的决定。而水名电子，就属于“被淘汰”的企业之列。
那个时候水名电子虽然年轻且规模不大，但是却在电视机的关键零件——晶体管——的制造技术上远胜过他的竞争者。水名启介在公司面临毁灭性打击的时刻，意外结识了当时任职于通商产业省电子工业部的日向诚一。对于水名电子来说，这个固执又纠缠不休的年轻官员，却是实实在在的再生之神。
日向诚一并不希望水名电子这类规模小的电视机生产商，因为得不到通产省的资金援助而就此倒闭。作为通产省的官员，他的目标是让这些小型公司转型去生产别的电子产品。那个年代，“电子计算机”对于日本来说还是一个陌生的概念，尽管美国已经拥有了全世界最大的电子计算机生产商。日向诚一敏锐地意识到，电子计算机将成为未来高科技产业的领导力量。由于晶体管是构成计算机的基本部件，在认定水名电子具有研制电子计算机的能力之后，他开始游说水名电子放弃电视机，转而研制电子计算机。
在水名启介看来，研制计算机对于一个连计算机是什么都不知道的企业来说，根本就是天方夜谭。况且，即使研制出来，等到投入市场获得回报，这之间不知道要经过多少年的曲折。但是他凭借自己在电子设备领域多年积累下来的经验，和仿佛与生俱来的胆识，认识到电子计算机的巨大可能性。况且，当时的水名电子如果失去通商产业省的支持，即使固执地继续生产电视，也不可能有生路。于是，在日向诚一的主推下，通产省和水名电子共同开始了漫长又艰辛的，日本国产电子计算机的研发之路。
将通产省与水名电子的密切关系公之于天下的，是昭和三十五年[16]的计算机市场开放风波。东京承办了1964年的奥林匹克运动会，这对于急于走出战败阴影，重新站上国际舞台的日本来说，是个向世界展示日本全新的一面的重要机会。而走出战败阴影的标志之一，在当时的首相池田看来，就是恢复日本因为战败而被迫抛弃的航天工业。首相池田提出，要在奥运会开幕之前研制出日本自己的客机。面对如此艰巨的任务和不到四年的时间，日本航空技术协会要求进口美国生产的电子计算机来辅助研究。与此同时，美国最大的电子计算机制造商也威胁，如果日本不开放计算机市场，他们将会大幅度提高计算机关键技术的专利授予价格。
在这种内外夹击的压力下，说服日本航空技术协会，与美国电子计算机制造商谈判，以及游说池田首相这一系列工作全部是由日向诚一一人完成的。日向诚一知道，在国产计算机的研制还处在幼儿阶段的当下，一旦开放计算机市场，美国的计算机势必将摧毁所有弱小的日本竞争者，日本将永远无法拥有自己的电子计算机生产能力。他凭着对国产计算机产业的无比热情，和对强大日本经济的信念，说服了航空技术协会采用水名电子研制出的计算机。并且不但成功地守住了计算机市场的大门，还从美国人那里以低价格，争取到了计算机关键技术的专利。
结果在水名计算机的辅助下，第一架完全由日本生产的客机，在1964年东京奥运会之前成功试飞。试飞带来的是日本航空工业的新起步，而对于水名电子来说，试飞的成功开启了他们引领日本计算机产业的历史。那些通过电视机没能实现的雄心壮志，如今终于通过电子计算机实现了。水名电子的名字在一瞬间传遍全国，全日本上到内阁下到平民百姓都知道了，水名电子是通产省大力扶持的，全日本唯一有能力生产电子计算机的企业。在那之后，虽然也有其他公司陆续开始了计算机的研发，但是直到昭和四十五年[17]，水名电子在计算机市场上都处于绝对的垄断地位。
日向诚一也凭着他在电子计算机的开发上所取得的有目共睹的成绩，在进入通产省的第二十一个年头，终于坐上了通产省大臣的位置。告别了公务员身份，进入内阁，成为了一名地地道道的政治家。
日向诚一和水名启介这将近二十年的合作关系，简直如同官商合作的典范，为彼此带来了最大化的利益。到了这一步，用一段婚姻来完美地延续合作关系，简直是理所当然的选择。昭和五十三年[18]，日向香织按照父亲的意愿，嫁给了水名启介的长子水名浩司。同一年，水名浩司从父亲手里接管了公司的所有权，开始了他对水名电子的全面掌控。
这段婚姻对于日向香织来说，一半归咎于对父亲的尊崇，一半源于对母亲的反抗。在京都生活的二十年时间里，日向香织没有结识到什么朋友，但是却有一个从小青梅竹马的伙伴。作为大阪银行的长子以及注定的继承人，浅田久世对于看似神情高傲，实则敏感纤细的日向香织，抱着纯粹而炙热的爱慕之情。尽管家族对于他与日向香织的交往，始终是极力反对的。日向香织自然也是非常喜欢淡泊温和的浅田久世，如果不是父亲的意愿，她大概真的就会嫁给他了。可是，母亲恂子的一句话，却让她彻底否决了与浅田久世的一切可能性。母亲对她说道：“你如果喜欢他，就应该跟他走。”
走？走到哪里去？日向香织心里冷笑着。难道要像你当年那样，只顾实现自己所谓的“自由”，而将代价全部转嫁到孩子的头上吗？
“母亲大人，您最喜欢的樋口一叶的小说《一缕相思情》。那个男人最后离开的时候，不是给他爱的女孩留了一只纸折的水仙花吗？”日向香织笑着说道：“我会在去东京之前，给浅田君留一株真正的水仙花的。”
于是在二十岁那年，日向香织离开京都，去了东京，将西园寺家的“华族”血脉带入了日本最大的电子集团。可是不论是日向香织，还是日向诚一都没有想到，这层血脉关系，对于早已经暗潮汹涌的水名浩司的野心来说，形同虚设。
20世纪80年代初，随着日本经济的高速发展，在通产省的支持下，越来越多的新公司开始瓜分计算机这个潜力无限的市场。水名电子的垄断地位受到了空前的威胁。通商产业省，更确切地说，日向诚一的着眼点，始终是提高日本经济的宏观实力。也因为此，通产省在水名电子的市场地位成熟和稳定之后，一直在试图让更多的计算机生产企业进入市场，以形成良性竞争。日向诚一就任通产大臣之后，更是不遗余力地推动议会修订反垄断法，以遏制像水名电子这样的企业独霸市场。毋庸置疑，到了日向诚一参与民自党总裁大选之时，即便日向与水名已经结为亲家，他们之间的矛盾却是实实在在地激化了。
昭和五十七年[19]的民自党总裁大选中，当时的大藏省[20]大臣渡边昂意外地击败了呼声最高的竞争对手日向诚一，成为了新任首相。渡边昂在首相任内的第一件事，就是将反垄断法议案无限期延后。没有了反垄断法的制约，水名集团很快通过兼并、收购吞掉了大大小小的竞争对手，到了80年代中期，终于再次成为日本唯一的计算机制造商。
国内的绝对垄断地位，为水名电子提供了往国际扩张的基础。水名浩司的下一个目标，就是实现父亲水名启介没有完成的心愿：进军美国。为了能够打开美国市场，水名电子用几乎是低于成本的价格，在美国市场上销售水名个人电脑。而在国内市场，水名又大幅度地提高计算机的售价，以弥补在美国的损失。
水名集团在国内市场的垄断和高价终于引来了激烈的反弹，昭和五十九年[21]，正当水名电脑积极进军美国的时候，水名集团在民自党大选中曾一掷千金地贿赂民自党议员，以促使大藏大臣渡边昂就任首相的丑闻，如同烟火一样炸开，惊动了整个日本。东京地方检察院很快介入调查，结果却并没有发现水名集团行贿的确凿证据。虽然在官方层面，事情很快被平息，但是新闻媒体和大众，始终在兴致勃勃地追寻着水名集团与渡边首相之间的蛛丝马迹。渡边昂在担任首相后对水名集团的保护，以及大选前日向诚一推动反垄断法的动向，都强烈地暗示了，水名浩司为了垄断日本计算机市场，在大选中舍弃了日向诚一，投靠了新的力量渡边昂。
行贿丑闻加上背信弃义，让水名集团特别是水名浩司的名誉降到了谷底。那一年，日向诚一因为脑内的一颗良性肿瘤意外恶化，而不得不提前结束自己的政治生涯住院休养。民众对这位一直民望颇高的原通产省大臣的同情，转变成对水名电子的指控。那个将第一架客机送上天空，并引领了日本电子计算机研制的水名电子，一瞬间从人们心目中消失得无影无踪。虽然水名电子在渡边内阁的庇护下，依旧控制着计算机市场并且纯利润逐年增长，但是从昭和五十九年[22]直到平成初年[23]，水名集团在日本人心目中一直是忘恩负义与唯利是图的代名词。
水名香织眼见着丈夫不择手段地将渡边昂推上首相的座椅，虽然对水名浩司的虚伪感到失望，但是那个时候由于日向诚一的身体状况已经变糟，希望父亲早日隐退休养的她，默认了丈夫对父亲的背叛。自小压抑扭曲的生存环境把她磨成了一个处变不惊的高傲大小姐，因此即使丑闻曝光，水名电子成了舆论千夫所指的对象，她也依旧能够心平气和的面对。因为相比水名的名誉和经营状况，她真正关心的是儿子水名来岛的成长。她一心一意地将爱灌注给了来岛，对外面的世界不屑一顾，只为了将自己童年的遗憾和缺失在来岛身上补全。
可是，事情的发展从来都不可能一如人愿。
昭和六十年[24]夏季行将结束的时候，水名家出席了三越百货公司在表参道的开店庆祝晚宴。只有五岁的水名来岛和其他来宾的孩子一起，被安排在主会场旁边的休息室里。那天晚上，宫田电子社长的女儿在那间休息室中意外窒息而死。几乎所有在场的目击证人都说，是水名来岛用毛巾捂住了一直在哭闹的婴儿的嘴，就在婴儿的母亲离开去洗手间的5分钟之内。
除了在场几个跟水名来岛一般大的孩子的证言，警方没有找到任何证据证明是水名来岛所为。即使指控是真的，只有五岁的孩子也不用承担刑事责任。但是，水名香织清楚，事情绝不可能就这样悄然无声地平息下去。流言早已传遍了当晚所有在场的东京上流社会的耳朵，被媒体宣扬得全日本皆知也只是时间问题。更糟糕的是，那一年，水名电子一直在试图收购经营不善的宫田电子。尽管收购本身没有任何问题，但对于早已没有名声可言的水名来说，收购在公众眼中形同抢夺。这样的事态下，意外杀死了宫田家女儿的来岛，势必会遭到来自四面八方的落井下石乘人之危的攻击。
连着两天晚上，水名香织没有合眼。丈夫水名浩司承担了应付警察和媒体等一切形式上的善后工作，而她只是坐在位于港区的家中，能够看到东京湾大桥的窗边，十几个小时十几个小时地回忆着自己的母亲、祖母以及那个顶着“华族”头衔，却只能寄生于婚姻所带来的裙带关系中的大家族。她厌恶那个为了经济利益妄图牺牲母亲的人生的家族，也厌恶那个一味追求自己的自由而牺牲孩子的人生的母亲。当她放弃与浅田久世的一切可能性，来到东京的时候，她曾如此坚定，自己会走出不同于家族和母亲所选择的第三条路来。
“不愧是背信弃义唯利是图的水名浩司的儿子，一出生就是个恶魔。”水名香织几乎可以听到这样的幸灾乐祸和盖棺定论。还有那个也许要背负一生的“杀人”指控。水名香织意识到，自己一直在努力为水名来岛创造的平和纯粹的生存环境，也许根本就是一厢情愿的海市蜃楼。
“脾气闹够了吧。”身后突然传来丈夫的声音，水名香织盯着窗外东京湾璀璨的灯火没有回头。
“警察已经回去了，剩下的交给律师就可以了。”见她没有回答，男人又继续说道：“宫田家那边等事情平息下来之后我会亲自去处理。现在最重要的就是媒体那边，不知道他们已经掌握了多少情报，但是那也只是时间问题。看来只能拜托浅野大臣了。”最后那句话更像是自言自语。
“宫田家那边你打算怎么处理？”水名香织转身过来看着他说道。
“我打算停止收购宫田电子的计划。”
“你在开玩笑吧。”她笑了一下：“你是生怕外界不会把收购和来岛的事联系在一起吗？”
“那么你真的认为是来岛做的吗？”
“不要说得好像你很在乎。”她狠狠地说道。背光下，丈夫水名浩司本来就线条利落的脸更加棱角分明，他微笑的时候，嘴角的弧线让他显得非常温柔。但是在水名香织看来，那只是表明，他觉得眼前这个女人并不难对付罢了。温柔只是出于教养，冷漠残忍才是他的真相。
“来岛还小，这种八卦世人很快就会忘记的。”他微笑着说道。
“即使是作为全日本最忘恩负义过河拆桥的水名集团总裁，水名浩司的儿子吗？”水名香织似笑非笑地说。
“也不至于是全日本之最吧。”水名浩司避重就轻地说着，走到妻子身边。
“我之前跟你说的话你考虑过了吗？”水名香织抬头看着他。
“就算把来岛送到国外去又能怎样？”他右手轻柔的在她脸颊上摩擦着。
“至少可以让他在单纯善良的环境下长大。”
“我说过了吧，水名集团进军世界已经是既定的事实了，明年就会出口西欧。”仿佛是要连她最后的幻想也一起打消，他说道：“你想让来岛在一个没有‘水名’商标的国家长大，那是不可能的。”
“这么人渣的话你也说得出来？”
“你不是喜欢人渣吗？”
水名香织没有马上回答，她躲开水名浩司的手，离开了灯火通明的东京湾夜景。
“香织，你不认为应该让来岛去面对和承受他应该承受的挫折吗？”对她的脾气他早已了如指掌：“逃避是你要教给他的第一件事吗？”
水名香织背对着他，许久都没有说一句话。窗外突然爆发出绚烂的光芒，一枚硕大的烟花在东京湾上空绽开。昭和六十年[25]的东京，人们早已有了夏末初秋在东京湾举行烟火大会的习惯。经济的高速发展带来的是物质的极度丰富和自尊的无限膨胀，那些即使在昭和五十年代初[26]的日本人脸上也找不到的满足神情，现在在东京大街上随处都能看到。
“我说，一个人要憎恨这个世界是很容易的。”水名香织转过身来看着站在盛大的烟火光辉下的男人，他的表情忽明忽暗，而她的表情却在烟火的照耀下一目了然：“来岛长大后，会有太多的理由去厌恶他身边的一切。但是，如果可能的话，我希望尽可能的把他培养成一个对这个世界充满爱意的人。我希望他能够微笑而怜悯的面对丑陋和虚伪。所以，我不能让他背负着人性的阴暗面长大。”
水名浩司笑了一下，没有说话。
“没错，我是很理想主义。”她继续说道：“但是如果把理想贯彻到底，也许有一天就会变成现实。”
“这么说你已经下定决心了。”他收起了笑容，却也没有一丝恼怒，只是淡淡地说道：“你说的那个计划。”
“对。”
水名浩司靠在了落地窗上，侧过头去。他看上去似乎在为某件重要的事情做决定，又似乎只是在发呆。然后他走向另一个房间，半分钟后回来，手里拿着一张名片。
“这是莲城幕流律师的联系方式。”他把名片递给水名香织：“移民的问题可以放心的交给他去办。税务方面的问题也可以。”他有些刻意地加上最后一句。
“一定要找这个人吗？”水名香织接过名片：“我不能让来岛跟一个靠谄媚省厅官僚和内阁混饭吃的律师扯上关系。”
“不需要告诉日向大臣吗？”水名浩司避开了香织的责难，仿佛那只是他习以为常的妻子的任性一般。
“父亲最近连我都不认识了。”她飞快地说道。
“病情怎么恶化得这么快。”
“你当初不就是知道父亲的身体状况，才做出那些事情的吗？跟这个叫做莲城的家伙一起。事到如今还感叹什么？”
“香织，这件事我们不是已经说好不再谈了吗？”
“分明就是你提起的，不是吗？”
房间内有着与窗外截然不同的温度，冰冷干燥让人心烦意乱。水名香织忽然之间对眼前这个男人产生了一股痛彻心扉的失望。
“二十亿，你有的吧。”窗外的烟火依旧热烈，水名香织走到丈夫面前，抚摸着他的衣领说道。
“你不用演这种戏。”水名浩司笑了一下，握住水名香织的手。“二十亿当然会给来岛，不过如果就这样直接给他，你打算拿十四亿去交赠与税吗？”
“你有更好的办法吗？”
“当然有。”
“可是我现在就要这笔钱。”
水名浩司刚要开口说话，水名香织打断了他。
“我们离婚吧。二十亿就当成是赡养费给我，这样一分钱税也不用交不是吗？”
水名浩司还在笑，眼神在烟火的光芒下摇摆不定。他说道：“原来是这样啊，绕了这么大一个圈，原来这才是你真正的目的。”
“我的目的是让来岛远离你所创造出来的这条道路。”
“所以说你终于还是要回到那位大阪的青梅竹马的身边。”水名浩司的声音里有一丝寂寞，只是听的人不知道那里面有多少真实。
“你舍不得吗？”水名香织话中有话地说。
“替我向大阪银行总裁问好。”水名浩司突然一把抱住妻子，力气大得让水名香织以为他要杀她：“办完手续以后二十亿马上就会汇进你的账户。”
