细雨如织，朦朦胧胧中可以看到远山苍翠，戴着斗笠的老渔翁缓缓地将破旧的小船划向岸边，亲切的笑容在这阴寒的天气里更加显得温暖。
小三子兴奋地叫：“张伯，张伯，是我呀！”
渔翁张伯也看清了小三子，笑容咧得更大了，迈步跨上岸，亲昵地拍着小三子的脑袋。
小船带着三人缓慢地向对岸驶去，一路上，小三子又是紧张又是兴奋，就要回家了！爹爹，娘娘还有哥哥，你们都好吗？
小小的村庄，简单的几户人家，鸡啼声响在耳边，小三子一边叫喊着，一边冲进了破烂的茅草房。
千羽却被房前的一棵樱树吸引，粉白色的樱花缀满了枝头，盛放出一树的光华灿烂，与眼前的破败萧条极不相称。直到被小白强迫着拽进屋里，才不情愿地收回了目光。
迎接千羽的却不是意料中惊喜的目光，只有两张菜色的面孔和那个已经由兴奋变为惊慌失措的小三子。
小三子的母亲不住地埋怨，怎么就回来了呢？还以为能为家里省点粮食。
千羽苍白了脸，原来在贫穷的面前，亲情竟是如此脆弱。
默默地将两百两银子推给小三子的母亲，一家人顿时由惊愕变为欢天喜地。然后，小三妈哆哆嗦嗦地捧出了两个糙面馒头，递给了千羽和小白，只不过那双瞪得过大的眼中分明写着不舍。
千羽将馒头推回给小三妈，小三妈虽然嘴里谦让着，双手却异常迅速地将馒头搂回怀中。
在这个阴暗潮湿的茅草屋中，千羽找不到一丝温暖，片刻都待不下去了，便与小白告辞离去，唯一不舍的是小三子依恋的目光。
两人下了船，再一次谢过张伯，冒着小雨赶了十几里路，才找到一家小小的客栈。当他们到达的时候，雨已经停了，温暖的阳光照在身上，湿淋淋的衣服很快就恢复了干爽。
客栈老板是个很好客的胖男人，热情地为千羽和小白擦干净桌椅，沏水倒茶，可是茶刚一入口，千羽就忍不住吐了出来，好苦！
小白也皱着脸，什么茶呀？又苦又涩，刚要倒掉，却一下子被胖老板抓住了胳膊：“造孽呀！这可是后院老井里仅剩下的一点水，若非看你们模样尊贵，才不舍得给你们喝呢？你们竟还嫌弃？”
“喂，我说老板，你也太小器了，只不过是一杯水而已。”
胖老板唉声叹气：“小哥呀，你怎么这么不懂事呀？在这种大旱之年，这一杯水就能救一条人命呀！”
“大旱之年？”小白又惊又笑，“你开什么玩笑，这雨不是刚停吗？什么大旱之年呀？”
胖老板一愣：“雨？什么时候下雨了？”
“就是刚刚呀！”小白忍不住笑，“你不会糊涂到连刚才下雨都不知道吧？”
胖老板目瞪口呆地看着小白：“小哥你……你不会是……中邪了吧？”
“喂，你胡说什么？谁中邪了？不信你问问别人！”小白怒冲冲地转向另外几个客人，“你们告诉这个糊涂老板，刚刚是不是下雨来着？”
小白本以为大家必定会为自己作证，谁想到，那些人竟都一脸吃惊地望着自己，却没一个人回话。
千羽也忍不住了：“你们怎么不说话呀？雨虽然小，却也下了一天一夜呢！”
几位客人和胖老板的面容更是吃惊，一个老人已经怜悯地摇摇头：“可惜了，这么俊的人，竟是疯子。”
“什么？你说谁是疯子？明明就有下雨，我看你们才是瞎子！”
胖老板气恼地反驳：“我们这里都旱了三年了，若是能下雨，早就鸣锣打鼓了。”
小白还要争辩，千羽却制止了他，示意他向窗外看，小白这才发现周围的土地干裂枯黄，竟然连棵草都见不到，炽热的日头悬在空中，却近得像在眼前，无情地烧烤着大地，哪有丝毫雨水的痕迹？
千羽也是一脸疑惑：“明明就有下雨，怎么会？”突然想到什么，连忙转向胖老板，“真的没有骗你，我们刚从小罗村回来，不信你有机会问问小罗村的村民，那边已经下了一天的雨了。”
“小……小……小罗村？”再也没想到，胖老板听到这三个字，脸色竟突然白得像见了鬼一般。
几个客人也变了脸色，恐惧地看着千羽和小白，其中一人慌乱地在桌上丢下几文钱，匆忙逃离了客栈，另外几人也连忙结帐离开，踉跄而去，快得像是身后有怪物追赶似的。
只有胖老板还站在原地，颤抖着一身肥肉，保持着一种随时会逃，却又舍不得这仅有房产的姿态。
千羽莫名其妙地看着这些人诡异的行为，瞪着胖老板：“你们这是怎么了？我们又不会吃人？”
胖老板发着抖：“你是不会……吃人，可是小……小……”后面那个“罗村”两个字竟再也说不出口，像是禁忌一样，只是恐惧地张嘴吸气。
小白也察觉到情形的怪异，拖过一把椅子，把胖老板按坐在上面：“你在怕什么？小罗村到底怎么了，别怕，有我在这里，你尽管说。”
坐下来的胖老板终于抖得不是那么厉害了：“我……你们真的从……小……小……那个村子来？”
“当然了！你知道张伯吗？就是他摆渡我们过湖的，不信你可以问他。”
啊！
胖老板一声惨叫，竟从椅子上跌了下来，小白吓了一跳，要去扶他，他却惨叫起来：“放开我，有鬼呀！”
“你才是鬼呢！”小白气得给他一巴掌，“只不过去了一趟小罗村，我们就成鬼了吗？”
胖老板终于清醒了些：“可是小罗村早已没人了。”
“没有人难不成有鬼？”
胖老板又露出了惊恐的神色：“不，连鬼都没有，小罗村早就不存在了。”
“你说什么？”千羽和小白终于找到了问题的关键，小罗村早就不存在了，这是什么意思？
胖老板逐渐镇定下来，又看到千羽和小白也是一脸吃惊，似乎毫不知情，终于长叹一声，说出了真相：“这里的所有人都知道这件事，小罗村早就不存在了，它在三十年前就已经消失了。”
“消失？”千羽和小白震惊地望着胖老板，小罗村早已消失了，那么他们刚才是从什么地方来？小三子又是从哪里参军入伍的？
胖老板点了点头，神情竟有些恍惚和悲哀：“三十年前，我才十四岁，小罗村就发生了瘟疫，一月之间，全村人无一幸免，全部染病，和他们接触过的人也迅速染病，并把瘟疫带向其他村落。死的人越来越多，朝庭派来的大夫也是束手无策，实在没办法，九焰国主最终下了命令——焚村！”
胖老板像是陷入了回忆中：“那场大火烧了整整六天六夜，不但是小罗村，就连它附近的村落也一并焚毁了，因为没人能承担瘟疫传播出去的后果。于是，小罗村百里范围之内的居民，无论是否染病，全部被烧死在那场大火中。”
“怎么可以这样，那些没病的人也太无辜了！”千羽忍不住叫。
胖老板苦笑：“谁不知道他们无辜？可是万一他们早已染病，只是暂时没有发作，那后果就不堪设想了。当时，因为有人在夜里听到那边传出哭嚎的声音，吓得许多人都搬离了，我也随着父母离开，十年前，我才又搬回来。”
小白恍然大悟：“怪不得我说从小罗村来，你会吓一跳！不过你说的是三十年前的事情了，那场瘟疫也应该被大火消灭了，又有村民搬过去住了也没什么奇怪的。”
胖老板古怪地看着小白：“你还没听我说完，后来又发生了一些怪事……”
“什么怪事？”
胖老板犹豫了一会儿，又开始叹气：“哎，或许真的是牵连了太多无辜，上天震怒，就在大火熄灭的第三个月，小罗村那边突然发生了强烈的地震，一夜之间，小罗村竟完全从地面消失了，变成了一个方圆百里的大湖，可是却没人敢到湖上讨生活，因为大家都说，湖里有许多冤魂守卫着。”
小白张口结舌；“怎么可能？那里确实有一个湖，小罗村就在湖心呀，还有张伯……”
“张伯？”胖老板突然问，“你说的那人是不是腮下长着一颗小肉瘤。”
“对呀，对呀！你果然认识他。”小白连连点头。
胖老板的脸色又开始发青：“那人……你见到的不是人，张伯就是死于那场瘟疫的第一个人。”
“不可能！”小白肯定地说，“那人身上存在着生命的气息，绝对不是鬼。”
千羽越想越是不可思议：“怎么可能呢？那小三子……不行，我一定要回去再看看！”拉起小白就往门外冲去。
小三子，你在哪里？
飞在空中的千羽忍不住大叫，担忧与恐惧漫延心底——小三子，你不会有事的！不会有事的！
小白张开金色翅膀，飞翔在千羽身边，警觉地巡视四周，这里的气息竟给他一种妖异的感觉。
千羽越来越焦急，飞行速度也是越来越快，难道真如胖老板所说，小罗岛早就不存在了，陷落在湖底，而自己遇到的一切都是鬼怪在作祟。
不，怎么可能？
小三子父母的面容清晰地浮现在眼前，那种灰暗的谄媚，拘谨吝啬的言行，被困苦生活压迫出来的小心翼翼，怎么可能有假？
小罗岛，你到底在哪里？
就在千羽感觉彷徨无计的时候，前面突然出现了一团粉红色的云朵，在水光中缓缓荡漾着。
千羽不敢相信地看着那里，碧绿深邃的湖水之间，竟有一棵樱树冒出湖面，树根在水中若隐若现，怒放的樱花在枝头绽开，摇曳着一树风华。
千羽可以肯定，这棵樱树就是小三子家中的那棵，当时她曾留恋于这一树灿烂，可是现在却……
小白忍不住叫：“千羽，若我记得没错，这个地方应该是小三子家的位置。”
千羽翩然降落，怔怔地看着樱树，情不自禁地去抚摸它的花瓣：“是呀，就是这里……”
轰然一声，湖面猛然掀开，卷起巨浪扑向千羽，毫无准备的千羽惊呼一声，已经被浪头砸进湖水，被卷入骤然形成的巨大旋涡之中。
“千羽！”
小白迅速扑了过去，紧紧抓住千羽的手，右臂拼命使力，已把千羽从旋涡中拽了出来，顺势抛向上方，他自己却因身体失衡，骤然坠入旋涡中心，湖水迅速没上小白头顶，眨眼间就消失不见了。
“小白！”
被甩上半空的千羽眼睁睁地看着小白被湖水淹没，急得在半空中一转身体，猛扑向下，去拽小白。可是湖面竟在瞬间恢复平静，翻涌的湖水也平息下来，哪里还有小白的身影？樱树也随之消失，只余一朵樱花飘浮在湖面上，随着浅浅的水波荡漾。
小白！小白，你在哪里？
千羽望着清亮如镜的湖面大叫，却不见任何回音，千羽又急又悲，一朵浅粉色的樱花随着水波飘到她的脚下，千羽心里一动，俯下身，小心翼翼地伸手，指尖轻触花蕊……
粉色光芒大盛，席卷向千羽，迅速地将其吞噬——
樱花依旧，水映芳华！
※※在那一瞬间，千羽似乎感觉到有什么东西正层层叠叠地包裹住自己，四肢被禁锢，丝毫动弹不得。
周围的景象逐渐由模糊变为清晰，凹凸不平的粉红色壁面围成了一座小小的球状堡垒，将她困在其中。
束缚住千羽行动的却是一些纠缠错乱的黄色丝线，比小指还细，却极为坚韧，层层地捆在身上。千羽又气又急，低下头要去咬肩膀上的细丝，谁想细丝竟似有知觉一般，陡然立了起来，丝的尖端宛如锋利的针，毫不留情地刺向千羽。
千羽吓得大叫：“救命！”
骤然之间，七彩之光起于千羽身体，凝聚成玄天宝弓。
一道光箭射出，射向的却不是细丝，而是千羽的脚下。原来千羽竟是站在一块儿浅黄色地面上，长圆形状，宛如一个托盘，一根根黄丝就是从这里生出，盘旋而上缠绕住千羽。
嗷！
一声惨嚎从地底传出，黄丝们像是失去了支撑一般，无力地松开千羽，软软地垂落地面。
千羽只觉眼前一亮，身外的粉红色“堡垒”竟然也在瞬间开放，阳光投射进来。千羽欢呼着，飞了出去，却又陡然停止了呼声，目瞪口呆地望着眼前的一切。
那是一个瑰丽无比的世界，绚烂多姿的色彩流动在每个角落，粉粉白白的花朵盛放在绿叶之间，可是这所有的一切竟比平日所见的放大了千万倍，无论是花，还是枝与叶，全部硕大无比，另有一种诡异之美。对比而言，千羽反像是缩小了一般，站在那里，宛如飞舞在花丛中的蜂鸟，渺小得可怜。
就在千羽身后，一朵破碎的粉色花朵无力地垂挂枝头，原来刚才困住千羽的粉红堡垒竟只是一朵花，而那些黄色韧丝，毫无疑问，却是花朵的花蕊。
眼前这如梦幻般美丽的世界，竟隐藏着无比的凶险。
环绕千羽身边的几朵巨花突然颤动起来，花蕊处射出无数细丝，卷袭而至。千羽惶然飞退，一边避开细丝的攻击，一边轻弹玄天弓，几道光箭如电闪般没入花蕊深处，几声凄惨的嚎叫声之后，巨花们纷纷关闭花瓣，再无声息了。
千羽松了一口气，右手微摆，玄天弓已经重新化为指环套回中指，就在这时，远处隐隐约约传来了笑闹声，千羽心里惊奇，莫非这里竟有人在吗？
千羽向着声音传来的地方飞去，偶尔回头，才发现刚才所在的地方竟是一棵樱树，只不过这棵樱树头顶蓝天，根扎大地，怕是有千尺高下。挂在枝头的樱花像是一间间小小的房屋，点缀在苍翠欲滴的叶海中。
如此高大的树木本该是非常罕见的，可是千羽放眼望去，触目所及，竟全是高达千尺的巨树，树冠之上花团锦簇，姿彩各异，让人看得目眩神迷。
若是以前的千羽，面对如此诡异的情景，必然早已惊惶失措，但现在的她，饱经忧患，几度生死，却在不知不觉中，学会了处变不惊，并且立即意识到，自己可能无意中触动了两界之门，来到了另外一个陌生的世界。
当千羽来到这里的时候，再也忍不住愣了，小嘴也张得可以塞下一个鸡蛋了。
色彩缤纷的花朵在枝头上摇晃，有薄雾轻轻环绕，长长的藤条高高垂落，却有许多人挂在上面，这些人赤裸着身体，一手拽着藤条，一手托着脸盆大小的花朵，花瓣里盛满了清水，闪着粼粼的光芒。
这些人借着藤条的力量悠荡来去，再趁人不注意的时候，将花中的水倾倒向另外一个人，开心地嘻笑着。
这种情景，让千羽不由自主地想起了丛林中的猩猩，可是猩猩们黑毛弓腰，外表丑陋，眼前的这些人，却美得不似真实。
白如细瓷的肌肤，精美异常的五官，无论男女皆是轻盈如柳，体态风流。他们虽然赤裸着身体，却毫无羞涩之感。
千羽看得面红耳赤，慌忙背过身去。
有人偶然转头，发现了千羽，好奇地眨了眨眼睛，然后腾空飞来，将花内的清水泼向千羽，再跑出好远，对着千羽大笑。
啊！
千羽惊叫，摸了摸脸上的水珠儿，再甩甩头发，谁想，动作还没完成，竟又有几人奔了过来，纷纷将水泼向千羽，嘻笑起来。
全身湿透的千羽懊恼地看着他们：“喂，你们太过分了吧？”
那些人笑得更加厉害，其中一个笑容温柔的男子指着千羽，轻声说：“一个，两个，三个……”
“你在数什么？”
千羽奇怪，顺着他的手势低头看向自己的身体，呀！千羽又叫了起来，她的纱衣经过水的浸泡早已贴上了身体，变得几乎透明，不知什么时候，竟清晰地印上了几朵淡红颜色的小花。
千羽慌忙遮掩住自己的身体，怒视着那个男子：“不许看，你们都转过头去。”
男子诧异地看着千羽，温和地笑着：“你怎么了？这样大家怎么看得清呢？还是把衣服脱下来吧？”
“你说什么？脱衣服。”千羽恼怒地瞪着男子赤裸裸的身体，心里不得不承认他的美丽，可是他怎么可以叫自己也脱衣服呢？若是让倦夜知道……
男子理所当然地点头：“对呀，这样才可以数清你的身体到底印上了几朵‘花痕’。”
花痕？
千羽恍然大悟，这种淡红颜色的小花一定就是他们所说的花痕，可是……
“你们有毛病呀？数这个做什么？”
对面的几人面面相觑，男子终于察觉到什么：“难道你……不是花间国人？”
“花间国？这里叫花间国吗？”千羽看看一望无际的花海叶林。
男子看了看其他人，其他人却把目光集中在千羽身上，脸上写满了疑惑，男子走近了千羽：“既然你不是花间国人，又怎么会在泼了花露之后，生出花痕呢？”
花露？千羽看着男子手托的花形水盆：“这里面就是花露吗？”
男子点头：“不错，今天是我们花间国二十年一度的花露大会，我们将自己手中的花露泼给心目中最美丽的人，每一盆花露都会留下一朵花痕，身体上花痕最多的人，便是最后的得胜者——花灵儿。”
花灵儿？那是什么？
千羽这才注意到，这些人的身体上或多或少都印着花痕，皆是淡红颜色，鲜艳欲滴，越是形容完美的人，花痕的数量越多，与千羽说话的青年男子肩臂上便现出十五朵，映着洁白如玉的肌肤，煞是好看。
男子随意地一招手，便有淡白色的纱衣缓缓披落到他的肩膀上，他走近千羽，仔仔细细打量着她，脸上的笑容越发醉人：“我是桃花公子，是桃花族的族长。无论你是不是花间国人，既然可以现出花痕，不如也来参加我桃花一族的花露大会，我相信有你做我们的花灵儿，桃花一族必然可以在十天后的花王大赛中战胜樱花族，扬眉吐气了。”
千羽莫名其妙地看着他：“花灵儿到底是什么？花王大赛又是什么？”
“我来给你解释，花间国共有十三花族，我们桃花族就是其中一支，各族每二十年举办一次花露大会，选出自己的花灵儿，这些花灵儿会代表花族参加花间国举办的花王大赛，胜利者便是众花之王。已经连续八十年，当选的都是樱花一族的花灵儿，樱花族一直与我桃花族不和，所以我们更是发誓要胜过樱花族，美丽的女孩儿，你能帮助我们吗？”
千羽听得目瞪口呆：“可是……我又不是你们桃花族的人？我根本不明白……”
桃花公子向着千羽轻轻弹指，一朵粉红色的桃花由他指间射出，插进千羽的发间：“现在你已是我桃花族人，这朵桃花上有属于我的气息，绝对不会让人认出来的。我希望你不要拒绝我，你刚一出现，就夺走了众人的注意，大家一致把花露洒向你的身体，可见你已是众望所归，还请你不要让我们失望才好。”
千羽苦笑：“桃花公子，不是我不想帮你们，但我现在正急着找我的朋友呢。”
桃花公子略一思索：“在这里，没有我们的指引，你寸步难行。不如这样，我来帮你找朋友，你帮我们参加花王大赛，怎么样？”
“真的吗？”千羽眼睛一亮，面对这个陌生的世界，她本来就不知该何去何从，寻找小白更无异于大海捞针，但若有桃花族人的帮忙，事情自然就不一样了。他们毕竟生于这里，长于这里，对环境当然要比自己熟悉得多，这种时候，千羽自然而然做出了选择，“好，只要你们帮我寻找小白，我一定帮你们参加花王大赛，但我不保证会夺冠哦！”
桃花公子的笑容愈加灿烂：“只要你肯代替我们族人参加，我对你绝对有信心。”
千羽也忍不住笑了，没有人不喜欢被人称赞的，千羽本就是少年心性，自然也不例外。况且对方又是如此美丽精致的人，被这种人赞赏，比普通人的赞誉更让人开心。
双方有了约定，千羽便跟随桃花公子到了桃花族的居处，想不到桃花族人竟是生活在一棵桃树上。这棵桃树实在高大得不可思议，整个树冠不亚于一个村庄，每一朵桃花便是一户人家。
桃花族人日出而作，日落而息，每天采集阳光露水作为食物，大家对千羽异常的热情，极为呵护，取出珍藏一百年的桃花露款待千羽，并腾出最向阳最美丽的花屋送给千羽居住。
桃花族人的平均寿命是二百岁，五十岁即成年，桃花公子九十岁，当族长已经有四十年了，他最大的遗憾就是，在他任职其间，桃花族没能出现一个花王。因为哪一族的花灵儿做了花王，哪一族便成为王者之族，统领其他十二花族，号令花间。
桃花族也曾有过极旺之时，花间历史上最伟大的花王夭若公子就是桃花族人。可是一百年前，他莫名其妙地失踪，导致了后来花间国最动乱的年代，直到牡丹花族的花灵儿重新执掌花间，才结束了那场翻天覆地的大乱。可是自那时起，桃花族已是人才凋敝，再不复往日荣光。
所以，桃花公子遇到千羽才会不胜之喜，花间国人虽然以花为骨，人人容颜秀美端丽，却是相似者众，气质出类拔萃者少，千羽的姿容在花间国或许称不上最顶尖的，但她气质绚丽，华容云姿，清逸脱俗，让人一见就心生喜欢，只想将其呵护在手心之中。
对于这一次的花王大赛，桃花公子是志在必得！
