仙家寂寂洞门开，鹤伴孤云去复还。
只有桃花留不住，远随流水到人间。
话表胡逵、甘宁下得山来，胡逵见迎面来一旧日好友，遂大声笑道：“郑仁兄，难得在此相会，真是奇遇。” 只见那人闻是胡逵声音，也就赶紧走过来，与胡逵执手道讯。胡逵又与甘宁引见，见过礼，大家欢喜无限。这人姓郑，名唤九州，绰号九条龙，是胡逵同学好友，也是风闻扬州摆擂，欲去显显武艺，不期巧遇。于是胡逵、甘宁遂将郑九州邀上山寨，盘桓了一日，这才三人一同下山，竟奔扬州。
在路行程不止一日，这日来到扬州。进了东门，却好走至招英馆门口。见是一座大酒馆，三人走进里面，但见乱哄哄满堂酒坐，堂倌酒保忙碌太甚，三人拣一座头落座。胡逵呼唤酒保摆酒，喊了多时，只闻有人答应，并不见有什么酒菜摆上来。胡逵大怒，把桌子一拍，大声喝道：“ 你这酒保，这小子无理欺人，俺唤了半晌，终不见有一碟菜一壶酒拿来。人家在那里大嚼大喝，俺在这里空坐。欺负外乡人，真乃混账！”把桌子掀翻，那些酒保吃了一惊，赶着上前口呼：“客人不要动怒，非是我们有意欺人，实在生意太好，忙不过来，照应不到。望祈客人们将就些才好。” 胡逵不由的无明火起，大喝：“放你娘狗屁！好杂种，你分明欺俺是外乡人，说什么照应不到。” 随扬手向酒保一掌打去，那酒保被打跌倒。此时广明正在柜台内查点账目，见酒保被黑汉以掌打倒，便大喊一声：“ 好大胆的匹夫，敢在此撒野！”手一按柜，将身一耸，蹿出柜外，举拳向胡逵打去。胡逵说：“来得好！” 两个莽夫交起手来。张珏立在一旁，只是好笑。那些酒客只吓得躲的躲，跑的跑，只见桌椅如飞乱倒，只闻唏啷哗啷一片声响，碗盏杯盘粉碎。有人报到后面，楚云怒道：“何物狂奴，竟敢撒野！” 随同李广来至外厅。李广一见，哈哈大笑，摇手喊道：“你二人且住手，休得莽撞。”那胡逵、广明皆口呼：“大哥帮我打这厮。” 楚云已然明白了。李广抢步近前，一把扯住胡逵，问道：“贤弟为何到此？”胡逵便将来由述说一遍，遂唤郑九州、甘宁同来相见。李广也唤广明、张珏同至后面。大家彼此各通名姓，互相见礼已毕，一齐来到花园，大家痛饮。胡逵、广明二人真是打出来的交情，与别人更为亲密。
话休繁絮，这日已是初十，距打擂日期只隔五天，有探马飞报进城，说台主史郡主的坐船已至码头，府县各官皆纷纷出城迎接。扬州城内众民人皆知八月十五开擂。招英馆内众英雄已得确信，一个个摩拳擦掌，不由欢喜。楚云口呼：“诸位仁兄贤弟，届期且看我把史锦屏打下擂台，令他在广众之中现丑，他方不敢小觑天下的英雄。” 李广接言：“ 史锦屏虽属奸臣之女，为人却与他老子大不相同，而况奉旨而来，系属大公之事。吾与你预先约定，不必轻上擂台。” 楚云笑说：“ 吾兄言之差矣。小弟特为此而来，胜负彼此未定，吾兄何必先动了这怜香惜玉之情。” 李广说：“ 非也，吾教贤弟不必上台，还是为着贤弟。万一登台被他打下台来，贤弟的英名从此丢尽。贤弟不若不上台为妙。” 楚云闻言，深为佩服。
霎忽已届中秋节，大家早起，扎束停当，用了早膳，一齐出城，竟奔平山堂而来。不多时已至，见擂台高耸，四面围着“ 亚” 字栏干，悬灯挂彩，列着一带屏风，左右有出入之门，屏前设着一张海梅搁几，上列着白玉花瓶，大理石插牌，瓶内插着一束金桂。两旁排列衣架，中排花栗交椅，内里有三间更衣房，收拾得颇为雅致。台上横着一金字匾额，上写“ 广揽英雄” 四个大字，两旁挂一副对联，上联
写“威可南山除虎豹”，下联是“ 勇能北海捉蛟龙”。台下四面皆有兵丁保护。那些做买卖的齐集于此，又有数十处茶棚，专为游人歇脚之所，实在非常热闹。
李广等正在各处观看，忽闻锣声响亮，人语喧哗，皆言郡主来了。抬头看见一排执事前行，府县在前导路。史锦屏坐跨骏马，四个丫环在左右簇拥。见史锦屏头戴紫金冠，斜插两枝雉尾，粉额朱颜，柳眉杏眼，樱桃口，雪白银牙，耳挂八宝珠环，身穿大红湖绉平金叠翠罩袍，内衬杨妃色湖绉绣花密扣紧身短袄，束着一条淡黄结线排绦下垂。腰佩一口鸳鸯宝剑，下穿一条湖色熟罗品蓝缎平金百折裙，内衬湖色绉纱洒花扎脚裤，窄窄一对三寸金莲，脚尖儿微踏葵花镫。白马雕鞍，金辔勒，紫绒丝缰，真有千方媚态，万种风流。众人看罢，皆不甚留意，惟有徐文亮一见魂消，呆若木鸡，心中暗想：“可惜为奸相之女，虽不能与他良缘匹配，也可与他在擂台上比试高低，也可微亲芳泽。当年虽然未曾习武，不然《关雎》 同咏，成就宜室宜家，极是一件美事。”复想：“只恨我徐文亮一见他之面，是漠不相关，终成了尔为尔，我为我。”自己注目凝神，万转千回的胡思乱想。楚云瞥见，转身向李广低声说道：“你看徐二弟已是要痴了的模样，瞧着史锦屏凝神注目，呆呆的发愣，要着了魔。” 李广闻言，即掉转脸来一看，果然不错，便笑唤：“二弟，你呆看什么？”连唤数声，徐文亮正出神并未听见。李广近前用手将他肩头拍了一下，问道：“ 二弟！你究竟呆看什么了？为何喊你数声，你连一句终不答应我。可不要着了魔呀！”徐文亮此刻好似从梦中惊醒一般，只羞得面红过耳，一言不发，低头整理衣襟。
李广同楚云看他那样情形，令人好笑。方欲同他去茶棚内坐，忽闻台下人声乱嚷：“闪开，闪开！” 只见府县首先下轿，四个丫环下马，分列两旁，在台下站定。然后，史锦屏下了马，有家丁把马牵去。史锦屏一耸身躯上了擂台，四个丫环随着也跳上台去。府县由梯步上耳台落座。史锦屏在台上略坐片刻，饮完了茶，便去更衣。已毕，来至前台，外罩已经脱去，头上雉尾冠亦卸却。扎着一条玉色罗巾，两旁打了个鸳鸯结，鬓边斜插一朵妃色绒花。八幅湘裙倒煞在腰下，硬铮铮一双金莲，大红绣花鞋紧缚着两只葱绿缎屉兜根带。轻移莲步，慢摆柳腰，走至台前。朱唇一启，娇滴滴一声说道：“奴家史锦屏，奉旨扬州摆擂，要挑选天下出色的英雄以佐圣上。如有精通拳棒，武艺超群者，可请上台来，与奴家比试。”话言未了，只听台下一声：“俺来也！” 一个箭步纵上台来。毕竟此人是谁，且看下回分解。
