我说襄王在背后说昭明的坏话。昭明笑道：
“他要是背后说朕的好话，朕还要疑心他！他说朕的歹话朕就觉得很正常！是不是又说朕乘人之危，夺了他的王后？说朕不露痕迹，不显山不露水，手段极高，就把他的王后抢走了？”
我笑着说，“他说的多了！”
昭明笑道：
“我不说他！他倒是使劲说我！当年我和神武侯作战谟诘，已经到了强弩之末，他答应发的兵还迟迟不到！这一次烽火刚起，他半夜里调兵遣将，跃马扬鞭，半个日程就赶到京城护驾！速度何其快！”
我笑起来。
昭明接着说：
“我还听说：襄王如今构建了一个高台，上面堆满黄金。有人提出一条建议可行，有利于国家有利于君主，赠送黄金百镒，举荐一个非凡人才为国家所用，赠送黄金千镒；为国建立功勋者，赠送黄金最高万镒。天下豪杰勇士投奔的甚多。人称黄金台纳贤。”
我一听，就知道这是明信侯的主意。肯定在他的九招九策之内。
“得人才者得天下。国家兴亡，就看用人。襄王这一举措，必然能够广揽天下英才，为国家所用，使夏宇国大为兴盛。”昭明感叹道。
昭明要是知道襄王采纳九招九策的根本动机，是明信侯欺诈他可以得到王后，不知道他如何作想。我抿嘴笑了笑。
“王后笑什么？”
“臣婢是笑襄王。襄王的确是当世英豪。他的识见、胆略和智慧都无人能比。可是臣婢看来，他有时候就像一个孩子，任性又天真！”我说道。
“何止襄王？王后有时候也是这样！太任性了！不动脑筋，做出的事情像孩子一样！”昭明说道。
“臣婢没有七窍玲珑心。陛下怎么说都没用，臣婢本身就是混沌，没有长那几窍。陛下非要为臣婢开出来几窍，臣婢也受不了。”我说。
昭明越发笑起来，
“你这个自甘堕落的东西。顶起嘴来就数你机灵。做起事来一点不用心。朕在你身上用了多少心？你自己想想？你在朕身上用了多少心？”
昭明带我回到宫里。还没有坐定，就有使臣过来禀报：鲁国出了大事。昭明问道：“出了什么大事？”
使臣回禀说：“可不得了！鲁国国君被权臣南宫昼弑杀了！如今南宫昼扶持了新君，执掌朝政，将弑君的罪名栽赃到一个忠臣李元贵头上。现在将李元贵和家族一同诛杀掩人耳目！”
昭明说道：“说清楚。”
使臣说道：
“鲁国国君大人到郊外祭祀，住在臣子李元贵家中。不幸夜里潜入几十个强盗将国君大人杀死，权臣南宫昼诬陷说是李元贵所害，将李元贵满门正法。然后推举公子佰即位。尽人皆知公子佰和南宫昼早有预谋，找借口弑君，而推脱罪责。”
昭明叹息说：
“这位鲁国国君我去见过，为人谦让温厚，是个宅心厚道的。前番鲁国、宋国、齐国、季国中间有矛盾，都仰仗这位国君大人两面调停，从不贪图贿赂而秉持公道。如今却冤死国中，令人叹息。你们暂且去吧，朕回头处置。”
使臣退去。昭明仰天长叹。
我劝解说：“陛下，这样的事情几乎每天都在发生。兄弟相残，叔侄相争，陛下早已见惯不惊，何以为此事这么悲哀？”
昭明说道：
“朕不是因为鲁国一个国君被杀感到悲哀。朕悲哀的是：礼法在人们心目里已经尽行崩颓。当年周公初定礼法，礼法最大的纲常，在于君臣秩序。君君臣臣，天下的大秩序。所以周公制礼之后的数百年，几乎没有听说有臣弑君的，因为这违反了天底下最大的伦常。可是现在，几成日常便饭。礼法崩溃可见一斑。”
“为什么会这样呢？”我问他。
“这是因为：利欲之心战胜了荣辱之心。”昭明说道，“现在的人，和古代的人，已经有所不同。古代的人淳朴，有荣辱之心；现代的人狡诈，有利欲之心。”昭明给我讲解道。
“臣婢还是不懂。”我说。
“朕给你举个例子。按照我们周礼中的军礼规定，在战争之中，不打无约之战，不追逃跑将领，不杀花白老人，不击受伤军士，不伤及无辜民众。人人都以守约为荣，违约为耻，所以上古战争，公平正义。现在呢？只要战争胜利，就能得到战利品，得到土地，得到地位或者其他好处，利欲熏心，谁还去遵守这些礼仪？利欲之心胜了荣辱之心，所以天下才会大争！争土地，争利益，争权势，争好处，无日不争，无物不争，不择手段，只要结果。”昭明说道。
他一说不择手段，我就觉得他是说我的。我说道：“可是陛下，天下只剩下利欲之心了。陛下一个人守着荣辱之心，还有什么用？”
“这话就是襄王教你的。”昭明冷笑道。
“可是陛下看看襄王，如果不是因为天灾，襄王不就成就了霸业吗？他长剑挥指的地方谁敢不从？襄王知道人都有利欲之心，他就利用人的利欲之心。陛下却想实施教化，让人们心底的荣辱之心重新唤起。臣婢还是觉得襄王的手段快得很。”
昭明冷笑道：
“王后被人灌了迷药了！还是执迷不悟！从来没有听说放任人性中的恶行能成功的。不择手段只是一时之利！最终还是要激发人性里面的善行才可以！”
昭明还没有说话，听得外面一阵哭嚎悲哀的女子之声。蒲棠女御进来回禀说：“渌姜夫人在关雎宫外面跪请，请求陛下为其父平冤报仇！”
昭明说道：“朕已经知道了。你让她回去，朕自会处置。”
我这才想起渌姜夫人乃鲁国公主。这被弑杀的国君就是她的父亲大人了！我对昭明说道：“渌姜夫人死了父王，心里必然难过，还请陛下去安慰她几句。”
昭明说道：“说的是。”
他吩咐蒲棠女御说道，“去给玉盏女史大人说一声，准备些礼品给渌姜夫人送过去。带话给玄霜夫人，就说朕的话，让她代表朕过去安慰一下。朕还有事，不过去了。”
