秦琴的后妈曲娣被人杀死在家，秦琴成了重大嫌疑人。
当民警们到她表叔家找秦琴时，秦琴的表叔说两天没见秦琴人影，她又失踪了……
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史伟力刚回到派出所里，就感觉到一股紧张气氛。周所长把他和李仲平叫到办公室，交给他们两份刚刚传来的“协查通报”，一份是有关外管界新公寓里一起杀人案，死者是从宋安堂搬出去的，正是李仲平的管辖区5号院里的曲娣，也就是秦琴的后妈。前些日子他们刚搬的家，住进新房没多长时间就在前天发生了命案。曲娣死得有些蹊跷。另一份“协查通报”说的是前一段时间，几条未拆迁改造的胡同里连续发生盗窃案件，丢失不少现金和贵重物品，群众反应很大，造成社会影响很恶劣，闹得人心惶惶。
周所长告诉他们，这两条通报发给他们的理由是案犯很可能是宋安堂的人。因为前者与宋安堂有直接因果关系，后者是两界接壤，有顺路作案的可能。
周所长说：“虽然市、区刑警队正在抓紧破案，我们也不能坐等其成，立即展开调查，配合刑警破案。”还说，“杀人案和盗窃案很可能不是一个人，也可能是同一个人，但我们还是从思想上把两者联系起来查，因为从地域上来讲有直接因果关系，只要够条件的都可以视为嫌疑人。一个一个地过筛子。”史伟力立刻想到了秦琴，因为秦琴最有杀人动机……
他想起李奶奶讲过秦琴的一段遭遇。
那年，张顺把曲娣娶进了门，秦琴的继父娶回来一个后妈。新婚的蜜月，夜色降临的时刻是最迷人的。一间屋子半间是床，曲娣嫌秦琴碍事，给张顺使了个眼色，张顺说：“秦琴，今晚去李奶奶家睡一宿吧。”秦琴答应着，收拾起自己的学习用具，抱着书包退出房门。
李奶奶住对面房子，子女不在身边，就她一个人住，房子很宽敞。老太太很通情达理，他们两口子蜜月旅行去了，把秦琴托付给了她，李奶奶从此就成了秦琴的业余义务监护人。
夜深沉，李奶奶早早睡去了，秦琴很懂事，没有敲李奶奶家门，她摸索着钻进李奶奶家的小厨房，睡在破烂堆里。
第二天一大早，李奶奶发现了这一幕，眼泪不禁往下淌，可怜这孩子没了亲爹亲妈，过着这般猫狗不如的生活。李奶奶心善心软，扑过去抱起还没睡醒的秦琴呜呜地哭着。秦琴隐隐约约醒来，发现自己依偎在李奶奶怀里，温暖的感觉促使她把李奶奶搂得更紧更紧。
李奶奶擦擦眼泪，起身领着秦琴找上门来，拿起一块烧火木头“咚咚咚”一阵狂砸，把他们两口子砸醒，两口子睡眼惺忪，还没从梦中回过味儿来，就被眼前的一切惊呆了。
李奶奶埋怨张顺和曲娣说：“你们俩倒是钻热被窝图自己快活啦！不管不顾孩子的冷暖，你们属蛇蝎的呀？孩子虽然不是你们亲生的，也不能这样对待孩子呀，多可怜哪！你们知道不知道这样做是在作孽呀！”好在都是邻居，彼此都给个面子。张顺和曲娣赶紧笑着向李奶奶赔不是，好言好语把李奶奶打发走后，进了屋，门刚关上，秦琴脸上便重重地挨了继母曲娣一耳光，曲娣骂道：“丧门星，老娘的声誉都被你败坏了！”这是秦琴平生第一次挨打，但她没哭，从此却没了童真的欢笑……
还有一次，张顺和曲娣去亲戚家串门一天没回家。秦琴放学后接着上晚自习，上完晚自习回家已是近八点钟了。秦琴又累又饿，她捅开蜂窝煤炉子，点上火把剩菜剩饭放进锅里加热。火上来得慢，秦琴疲惫地躺在床上等着，等着等着秦琴躺在床上睡着了……
突然，耳朵一阵剧烈的疼痛把她从甜美的睡梦中惊醒，曲娣凶狠狠地把她从床上拎下地，屁股上早不知挨了多少巴掌，火辣辣地疼。
曲娣边打边骂：“小贱货，你想毁我们不成，你亲爹亲娘被你克死了，又想来克我们，老娘我不吃这套！”秦琴这才从梦中惊醒过来，宁静而又恐怖的夜里，屋里烟雾弥漫，到处是饭菜烤焦的煳味儿，揪心的哭喊与振振有词的谩骂一同在夜空中颤抖着。
秦琴挨完打，被曲娣一把推出门外：“今晚上你就睡在外面吧，让你清醒清醒。”秦琴无助地流着泪水，瘦小的身躯饥寒交迫地在夜里瑟瑟发抖。
她开始害怕了，真的害怕了，害怕夜的深沉和夜的冷漠……
家庭破碎，举目无亲，命运又没有好的转机。秦琴变了，变得呆滞，变得衣冠不整，变得饥饱无常，学习成绩也开始下降。她时而在冯杰家过夜，时而在李奶奶家过夜，时而自己在车站过夜，时而在马路上拆迁的空房里过夜，秦琴的遭遇终于激起了民愤。
李奶奶再也看不过眼前这一幕，她想，多行善事，给自己后世留个好念想，积些阴德，是最起码的做人准则，也是佛家的道理，怎么这么一点点人性都没有了呢！她领着秦琴找到他们两口子，善意地谴责张顺和曲娣：“秦琴虽不是你们亲生骨肉，但命运安排你们成了一家人，这都是缘分。孩子还小，正是成长懂事的年龄，给口吃给口喝给件穿的，将来这孩子一辈子忘不了你们的恩德，她将来一定会报答你们的，滴水之恩，涌泉相报啊！啊，你们不能这样对待她啊！不能啊……你们俩做人要厚道啊，你们懂得嘛叫‘厚道’吗？厚道厚道，人不‘厚’可就没‘道’啦！你们就积点德吧！”居委会主任马大娘也插话说：“是呀，抚养后代是你们的义务，好心必有好报呀！”张顺和曲娣碍于舆论的压力，没有更多的表态，曲娣暗中悄悄对张顺说：“先弄回来吧，以后再说。”暂时应付过去。在以后的日子里，他们对待秦琴的态度并没有改变……
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史伟力说：“秦琴的人生遭遇必然导致曲娣这样的人被杀的结果。随着年龄的增长，秦琴这种仇恨会进一步加深……”李仲平的脑袋“嗡嗡”直响，这些日子最让他头疼的就是“协查通报”。前些日子，发生盗窃案件，现在又发生杀人案件。而且，每件发案都离不开他的管界，每件事情都跟秦琴有联系。真是一波未平一波又起，这些事情搞得越来越复杂而凌乱。
冷静思索分析后，李仲平不紧不慢地说：“虽然秦琴有杀人的诸多因素，但我想秦琴一个少女身单力薄没有这个能力。”史伟力问周所长：“案犯多大岁数？现场痕迹表明案犯是一个人吗？”周所长说：“年龄嘛，现在还不好判断出来，很显然，案犯是一个人，很狡猾，戴着手套杀完人后，对现场进行了破坏和伪装。刑警们正在从里到外进行地毯式搜索和调查，目前沿途还没发现可疑物证。可是，不知道为什么，到目前为止，刑警们也没把秦琴划到圈里。”李仲平说：“那秦琴更不可能是嫌疑犯了。”史伟力说：“我想有这个可能。刑警们的注意力主要集中在成年人身上。光成年的邻居就有几十个，够他们挨个查的了。所以他们还顾不上秦琴，或者说也没想到秦琴。”李仲平纳闷地问：“何以见得？”史伟力说：“你们想过没有，如果说秦琴身单力薄，没有这个能力去杀人的话，那么有没有这个可能，也许是秦琴指使小四辈儿干的呢？我想很可能是秦琴和小四辈儿合谋杀的曲娣。”李仲平没有反驳，默默思考着。自己管界里的人自己应该是了解的，也是相信自己的判断的。他总觉得有些不可思议，史伟力这次又把秦琴强牵进来了，而且还把小四辈儿也扯进来。不过，作为警察应该不放过任何蛛丝马迹，他没发表意见。
周所长说：“这样吧，我们暂且不考虑年龄问题，只要有可能的，就排查进来，然后再逐一排除掉。你们先去把他们两人传来扣住，我来通知刑警，然后展开工作。”两人领命。
一出门，李仲平对史伟力说：“我说你小子又打什么鬼主意啦？
这怎么可能呢！”史伟力用手做着计算的手势说：“唔，我想也该到日子了。不知道秦琴又和谁有事儿了，正好捎带着办。”李仲平恍然大悟，骂道：“你真行，他妈的还能借着查杀人案搞这个……”史伟力对他说：“这回你可别再袒护她了，人命关天了，这种女孩子要不得了……”李仲平心里憋气没言语，他们一起去找秦琴，秦琴的表叔说她两天没见人了，到处找也没找到。
秦琴又失踪了。
他们继而去找小四辈儿，老九和张小敏说早把这小王八蛋送老家乡下去了。
他们突然感到事情有些重大，马上回去向周所长进行了汇报。周所长说立刻到乡下查找小四辈儿，看看两人是否在一起。如果是在一起的话，说明他们有重大杀人嫌疑了，一定把他们带回来。
李仲平和史伟力不敢怠慢，立刻带上小西、大陈和小贾驱车出发。
半夜到了乡下小四辈儿爷爷家，扑了空，他们晚到了一步，秦琴在前天晚上来过，小四辈儿却被昨夜赶来的老九打跑了，两人双双失踪了……
两人双双失踪，老九知道警察在找杀人凶手，这个节骨眼老九又跑来乡下把他们打跑干什么呢？他们不敢怠慢，立刻连夜返回宋安堂。
秦琴和小四辈儿有重大嫌疑！这像颗爆炸的炸弹，一下子在派出所里炸开了。各路刑警也闻讯汇集到宋安堂，研究案情，又兵分几路下乡，四处搜索秦琴和小四辈儿的下落。
史伟力得意扬扬地拍拍李仲平肩膀说：“我说怎么样？秦琴能量不小吧！”李仲平没理他。
秦琴从表叔家出来后，精神有些恍惚……她怕看到熟人，害怕看到警察。她想起了在一起流浪过的小四辈儿，也想起了其他玩伴……
上次取缔了丐帮，小四辈儿被接回家后，老九很无奈，对张小敏说：“干脆给小王八蛋送到农村锻炼锻炼去。”他决意把小四辈儿送到乡下，他想起退休养老的父亲在老家乡下，正好让小四辈儿跟老人在一起，也互相有个照顾。张小敏没敢提反对意见，她想，让孩子到乡下呼吸一下新鲜空气也好，把他从喧嚣浮躁的城市弄到空旷荒凉的农村，他就不会和秦琴一伙人在一起了。
小四辈儿到了乡下，就像河里的小鱼见到了大海，山猫进了草原，无所束缚地狂野奔跑。白天他牵着狗无拘无束、自由自在地在广阔的田野里尽情撒着欢儿；晚上，他躺在西厢房里旁若无人、自由自在地看VCD光盘，影片儿几乎全是警匪枪战。这些片子有的是从家里带来的，有的是从集市上租来的。
自从他来到这里以后，就像是一具臭尸引来了一堆绿豆蝇，周边村子的小地痞们闻着他的腥味儿来找他。这些孩子都是外出打工人员和外出做生意老板的孩子，他们整天在街上闲逛，寻衅滋事。听说城里来了个小玩儿闹，大家都想见识见识，在集市上与正在租光盘的小四辈儿搭上讪了。
小四辈儿很慷慨，经常把光盘借给他们，有去无回，他从来不找他们要回来。在赶集的时候，他总要邀上附近村上几个要好的小痞子下饭馆，玩腻了就牵着狗到野地里追野兔，抓野鸡。
别看小四辈儿岁数比他们小好几岁，站起来个头也比他们矮半截，可他们对小四辈儿却佩服得五体投地。一次，一个外号“傻大个”的小孩儿听说这个从城里来的小少年挺厉害也挺讲义气，就和几个同村小痞子故意找小四辈儿的碴，想试试小四辈儿的能量。小四辈儿看着他们这几个胸肌发达的农村人不屑一顾，那黑瘦的脸上顿时浮现出一股天不怕地不怕的黑云，那团黑云翻滚着从那双眼中冒出一股黑气，直射傻大个的眼睛。
傻大个有点心虚，但仗着人多势众，过去就给了小四辈儿一拳。
虽然这一拳并没有直接给小四辈儿造成多大的伤害，但足可以激起小四辈儿的反抗情绪。他知道，要想在这个陌生的地界站住脚，就得让他们看看自己的本事。小四辈儿不慌不忙地从地上捡起一块砖头。
傻大个惊讶地看着他说：“你，你敢动砖头，找死啊你！”小四辈儿不紧不慢地对他说：“咱谁也别欺负谁，就咱俩玩儿单挑，跟他们没关系，你敢吗？”傻大个左右看看，其他人的眼神里流露出你那么大个头还怕他不成，跟他干一下的神情。他立刻有了勇气，说：“行啊，你说怎么个玩儿法？”“要玩儿就玩儿个见血的……”说着把砖头递过去，继续说，“是你先砸我还是我先砸你？”傻大个好像没见过这样打架的，没敢接那块砖头，支支吾吾说：
“这，这……你，那你先砸你自己我看看。”其他人顿时“哈哈”大笑起来……
傻大个的话音未落，小四辈儿毫不犹豫地用砖头往自己的脑袋上砸了一下，“砰”的一声闷响，脑袋顿时淌出一道鲜血。那双眼睛一眨不眨，直勾勾地看着傻大个的脸。傻大个顿时惊呆了，不知所措地左右看看。在场的几个小哥们儿也惊呆了，收敛了笑声，他们没见过这阵势。
小四辈儿见没动静，说：“你不敢是吧，那该轮到我砸你啦！”说时迟那时快，他跳起来用手里的砖头狠狠地砸向傻大个，“咚咚咚”砸得山响。他动作敏捷，像只山猫似的，砸得傻大个措手不及，傻大个立刻捂着脑袋蹲在地上躲闪，幸亏他头上戴着顶破毡帽，第一下没砸出血，第二和第三下都砸在他两只护脑袋的胳膊上，结果傻大个的脑袋起了个大包。他立刻起身逃跑，小四辈儿追了几步没追上，就转回身来看看那帮人，气势汹汹地对他们说：“谁还敢来？”他们面面相觑，没有一个敢应战。
其中一个小个子说：“老大，老大，厉害，你是我们的老大。”那个叫狗娃和猫六的也跟着起哄：“还是你厉害，你是我们的老大！”他们纷纷推崇他为小老大。他也不客气，自恃小老大，对他们说：“好，那以后你们都得听我的调遣，谁要是不听我的，我们就修理谁。”就这样，一个有“首领”的团伙组成了。在十里八乡逐渐产生了一些影响。
