第 90 章
樱子偏着头挎住身边中年男人的胳膊，脸上露出受了委屈的伤心样子。那个中年男人安抚地冲她笑笑，转而盯着芳芸的脸，操着生硬的汉语说：“这位是俞小姐？我们寻岳老板有生意要谈。”
芳芸微微一笑，目示阿根。阿根板着脸做了请的手势，道：“岳老板在隔壁，隔壁请。”
透过半敞的房门，的确可以看见经理室里只有芳芸一个人。
宽阔的写字台上摊着一叠报纸。一只贴着红纸的小小青花瓷罐搁在报纸堆边。樱子在曹家二太太那里见过，认得那是有名的冠生园蜜渍杏干。显然芳芸刚才是在岳敏之的经理室里吃零食、看报纸消磨辰光。
岳敏之待俞芳芸居然亲密到这种地步，任由她在办公室里玩耍，真是不晓得轻重。看上这种男人的女人，也精明不到哪里去。樱子看向芳芸的目光露出三分不屑。
樱子的父亲山口太郎看中的一块地在岳敏之手里。上回虹口那块地岳敏之售价十二万六千元，并没有让日本买家沾到半点便宜。他晓得岳敏之青年未婚，特为把女儿带着来谈公事。谈妥当了自然皆大欢喜；就是谈不妥，当着年轻小姐的面，也可以先寻个台阶下再慢慢商量。
山口一郎微笑着用日语问女儿：“你认识这位俞小姐？她是岳老板的什么人？”
樱子回答：“她是岳老板的朋友，听讲两个人已经谈论婚嫁。”讲完这句，她飞快的瞅了眼芳芸。
芳芸已经走回写字台边，脸上带着笑，拈着一根小银叉在零食罐里取零食，一副浑沌无知的样子——她是不懂日语的罢。
樱子飞快的和父亲说：“岳老板把女友一个人丢在办公室这样重要的地方，一定是个很糊涂的人，父亲买他的地可以压价。”
山口太郎抚着八字胡须，笑道：“那块地值多少钱，爸爸心里有数。”
来访的客人在经理室门口已经好几分钟，机灵的招待跑去通知岳敏之。岳敏之听讲是日本人，只得中断会议。他出门看见是上回说要买地的山口太郎，连忙道：“上海今天刮的什么风，山口社长大驾光临，来来来，里边请。”
买卖土地的生意和敏华商行业务无关，几个襄理侧着身体从门边出去，把这间屋子让出来。
这间屋子里右边靠窗是一组藤沙发，茶几上摆着一盆吊兰。左边摆着一张大圆桌，桌边几张圆凳，桌上散放着几把折扇，两只白瓷烟灰缸里，还有烟头冒着袅袅白烟。方才岳敏之就是在这里和襄理们开会的。
岳敏之把山口父女让到右边的沙发上坐下，喊侍立一边的招待去泡茶。又从圆桌上取来三把折扇，先递一把给山口太郎，次送一把到樱子的手里，最后自己打开折扇，一边扇风，一边笑眯眯的看着山口太郎。
山口太郎慢悠悠的扇了几扇子，到底买地的心迫切，等不得岳敏之开口。他先开口道，“听讲岳老板在真如有一块闲地，我想买下来，不晓得岳老板可肯割爱。”
岳敏之笑道：“那边的地现在卖不上价钱，卖掉划不来呀。”
“岳老板想要多少？”山口太郎放下扇子，身体微微前倾，严肃的说：“只要岳老板想卖，价钱我们好商量。”
“山口社长肯出多少？”岳敏之也收起笑脸，正色道：“倘若价钱足够，也不是不可以商量。”
“六百块钱一亩。”山口太郎盯着岳敏之的眼睛，咄咄逼人，“真如现在的地价都是五百五十块钱左右，我出价比时价高一成。”
岳敏之笑着摇头，“前几天老黄找我，那块地他出一千一亩，我都没舍得卖。山口社长诚心要买，我和你交个朋友，只要一千一，卖你四十亩，怎么样？”
真如那边原来荒凉的很，大片的荒地充做垃圾场，土地五六十块钱一亩都没有人要。自从几个月之前暨南大学宣布要把校址迁到真如，那边的地价就飞一般的涨起来。靠近暨南大学校区的土地更是一天一个价。然再贵也贵不到一千块钱一亩。
岳敏之开出一千一的天价，让山口太郎恼火的很。他慢慢道：“六百块一亩的价钱，已经很公道了。”
樱子坐在一边，愤愤不平的看着岳敏之。
岳敏之笑嘻嘻的说：“少于一千一百块我没的赚呀。山口社长觉得我的价钱太高可以不买的。真如的地主里头，愿意六百块钱卖地的人很多的。”
山中太郎微微皱眉，站起来道：“我是诚心来和岳老板谈，看来岳老板还没有想好。我们过几天再来罢。”他朝樱子伸出胳膊。
岳敏之客客气气将山口父女送到门口，一转身收了笑脸，吩咐站在门厅边的一个职员，“来经理室，我批给你两百块钱，你去打点巡捕房，请那几个法国巡捕每天多在我们商行门口转几圈。”
岳敏之回经理室开支票，芳芸站在他身边，看他填的数字是两百，只当他炒商行的职员，候那个职员把支票拿走，笑问：“你把人家开销了？我瞧你那个职员还蛮老实的。”
岳敏之从抽屉里找出一本记事簿，一边填写支出事项，一边苦笑道：“日本人的鼻子比狗还灵，不晓得怎么晓得我在真如有地。我不卖，怕他们派人捣鬼，先花点钱打点巡捕房。”
“樱子家是做什么的？我听丽芸讲过，好像开了一家洋行？”芳芸托着腮想了一会，道：“真如不是要建大学么，她家在那边买地，做什么用的？”
“上回听人讲，是打算建日侨中学。”岳敏之有些不满的说：“虹口那边已经有四五个日侨学校。这些日本人还要跑去真如建一个，他们是想把中国的好地方都占了才满足！”
芳芸微微皱眉，道：“我在真如的地，好像离着暨南大学的新校区不太远。亚当前些天跟我讲，在那边联合几个地主，由美国洋行出面建房子卖，可以省不少力。要不然，你也寻亚当合伙罢。”
岳敏之笑道：“他们买不成我的地，最多私底下做些鬼把戏，我有法子对付的。你别担心，要是什么都怕，我就不要做生意了。别叫这些人坏了我们的好心情，走，请你吃好吃的牛肉面去。”
芳芸一笑，问阿根讨过手袋，吩咐阿根先回家，和岳敏之一起去面馆吃过牛肉面，岳敏之把她送到祥云公寓门口，照旧回敏华商行办公。芳芸站在大门口目送岳敏之的汽车远去，甫一转身，就见一个面熟的青年站在门厅里含笑看着她。
“俞九小姐？”周正君客气的笑着，“烦你停步，请问令妹十小姐去哪里了？”
芳芸回想曾在兰心戏院见他和倩芸一起看戏，既然人家客客气气的问话，不妨客客气气的回应，遂笑道：“你是十妹的朋友？她和大伯娘回锦屏老家看二舅舅去了。”
周正君和俞友诚同学数年，晓得他们老家锦屏在北方。虽然火车便捷，这一来一回也要十几二十天。周正君听讲她去锦屏，不由皱眉，看着芳芸欲言又止。
芳芸不好意思马上就走，略站了一会，笑道：“没有别的事我要上去了。”
“十小姐请留步，”周正君着急的说，“我有些事情要和你讲，是关于令堂姐茹芸的。”
“四姐？”芳芸挑眉，旋即笑道：“前些天听讲四姐病的很重……”
“不是不是，她没有病，她新交了一个男性朋友，”周正君涨红了脸，道：“那个人……不老实。”
“她交男朋友是她的事情，要管，也是四叔四婶管。”芳芸收起微笑，道：“你是倩芸的朋友，我才多嘴劝你一句。旁人的家事，还是让旁人的父母去管罢。我们平辈的亲友，不能替她做主，也做不了她的主。”
“可是……”周正君听芳芸话里的意思，又像是不晓得茹芸离家出走了，又像是劝他不要管茹芸的事，他糊涂了，“可是”半天，讲不出话来。
芳芸摇摇头，转身上楼。
一开门，黄妈就冲出灶间，挥着一把湿淋淋的筷子说：“九小姐，方才十小姐的男朋友在门外转了一个多钟头哎。”
“黄妈，”芳芸又好笑又好气，“别乱讲什么男朋友的话，传到大伯娘耳朵里，人家要不高兴的。”
“哎呀呀，九小姐，你是不晓得啦。”黄妈笑眯眯的说：“那个男的经常在楼下等十小姐，那天阿拉去城隍庙买煤球炉，看见她两个并肩逛，有讲有笑。”
“她只比我小一两个月，就是交男朋友，也是时候了呀。”芳芸把黄妈推回灶间，“勿要管人家的闲事。”
恰好电话铃声响起来，黄伯拿起听筒听了两句，欣喜的喊：“九小姐，三太太打电话来，讲她和三老爷的船停在码头了，喊九小姐准备两辆车去接。”
“我们太太回来了！”芳芸高兴的蹦起来，一边扬声喊：“阿根，备车。”一边跑去接电话。
婉芳在电话里的声音有些没精神，说俞忆白赶着要回南京述职，船一靠岸就一个人先走了。吩咐芳芸准备两辆车到码头接人，就挂断了电话。
芳芸因为前阵子要经常去樱桃街，问亚当借用了一辆小汽车。婉芳要两辆，她不好再问亚当借，先到周大生租车行租了一辆车，再到码头。
停了车阿根先去寻找，过了一会回来请芳芸下车，脸上就露出古怪的神情。芳芸低声问他，他才小声讲：“太太带着两个下人，还有一个年轻漂亮的女人，看神情打扮是日本人。太太刚才和那个女人讲话，很不高兴的样子。”
芳芸点点头，道：“我晓得了。要是那个女人和我们一起走，你安排她坐租来的那辆车，吩咐汽车夫在我们的车后面走。”
婉芳的长发已经剪去，烫着时兴的五凤翻飞发式，月白旗袍的下摆才及膝，就连耳坠子都是上个月才作兴的水滴形状，浑身上下都是上海摩登太太的样子，并不像离开上海大半年的人。只是眼眶发青，神情疲惫。看见芳芸，她微笑着站起来，对站在贵宾室门口的继女招手，“快来，在这儿。”
芳芸亲亲热热喊了声“太太”，就凑到小毛头面前，笑问：“可还记得姐姐？比旧年长高了一个头呢。”
小毛头睁大眼睛看了看芳芸，扭身扑到奶妈的怀里。奶妈赔着笑让到一边，说：“九小姐好，囡囡给九姐请安。”
芳芸笑眯眯说，“好。你一路上辛苦了。”掉过头吩咐阿根，“把我们太太的行李搬到车上去。”一面又和婉芳说：“这个阿根蛮老实，是我新用的保镖，还有一个洋人保镖开车，一会太太就看见了。”
婉芳无奈的点点头，指着一边被芳芸忽视了大半天的一个年轻女人，说：“这是美智子，原来是个护士，你父亲爬富士山感冒找她打针，两个人发生了爱情。她情愿跟着我们到中国来……”婉芳深深叹了一口气，说：“回樱桃街罢。”
美智子看着芳芸，只微笑不讲话。芳芸冲她点点头。婉芳对美智子说了几句日语，出来看着她坐上汽车，才拉着芳芸上车。
芳芸吩咐卡尔开到樱桃街去，挽着婉芳的胳膊，把婉芳不在上海的这几个月，俞家发生的大小事大略和她讲了一遍，笑道：“太太，大伯娘叫我把祥云公寓的钥匙给你，回头我喊人送过来罢。正好给小毛头拿几盒蛋糕到樱桃街去。”
婉芳有心问颜如玉的近况，因为奶妈坐在前排，不好意思开口，只低低嗯了一声，叹气说：“没想到老太太就这样去了，到樱桃街你陪我去给老太太烧柱香。”
大老爷和四老爷盼俞忆白回来出钱久矣，岂料俞忆白又去了南京，只有婉芳带着孩子回樱桃街。婉芳，大老爷和四老爷都晓得她不能做主的，都没有兴趣见她。大老爷说有事在书房不肯出来，四老爷要去朋友家叉麻将，打发四太太陪婉芳去灵堂。
四太太为茹芸离家出走的事着急上火，不情不愿的接出来，看芳芸和婉芳相互扶持，袅袅婷婷穿过几丛月秀，一副母慈女孝的样子，她的眼圈就红了，拿手帕捂着脸，哭道：“婉芳，你回来迟了，都没见老太太一面。”
婉芳从前做姑娘的时候常到俞家玩耍，俞老太太待她算得不错，听四太太这样讲，也红了眼圈，握住四太太的胳膊，伤心的讲：“我们接到电报就订了船票的，偏偏忆白得了重感冒住院。候他出院我们就重买了船票赶回来了。四婶，灵堂在哪里？”
四太太引着她们到灵堂，明面上是哭老太太，其实是哭茹芸，哭得再伤心不过。婉芳也是伤心人别有怀抱，一路上闷了满肚子的委屈和气恼，正好借着哭老太太放声大哭。两个人相对，哭得热闹极了。
芳芸挤不出来眼泪，尴尬地拿手帕擦了一会眼睛，带着两只红眼睛走到灵堂门口吹过堂风。两个听差有说有笑走过来，看见芳芸都收了笑脸，低着头走过一截路又说话起来。
风里传来零碎言语，什么大老爷拿到了一笔大数目的款子，俞家的纺织工厂从江北招工人之类。芳芸猜大老爷拿到了丘凤笙的那笔钱，正在重新创办事业。大房赚不赚钱，和三房都没有什么关系，和她更是没有关系，芳芸听过并没有放在心上。
过了一会，婉芳辞了四太太，喊芳芸一起回家。她舟车劳顿，又大哭了一场，精神疲倦到极点，晓得万事有芳芸，就放心回卧室休息。
芳芸指挥家里的听差女佣打扫卫生，喊卡尔回家讨钥匙，到蛋糕店取来几盒蛋糕西点。芳芸把一切都安排妥当，照看小毛头吃过饭洗过澡，已经是晚上八点多钟。
婉芳还没有起来，芳芸不乐意和楼上那个日本女人多打交道，决定还是回祥云公寓去。她走到雕花铁门口等阿根开车过来，就看见四太太走过来。
四太太好像被抽走了灵魂，直直的盯着芳芸，一句话不讲。
芳芸被四太太盯得心里发毛，含笑道：“四婶，你可是哪里不舒服？”
四太太突然伸出两只手紧紧攥住芳芸，哭着说：“你一定晓得茹芸在哪里，求求你，把茹芸还给我罢。”
茹芸的下落，那个周正君一定晓得的。可是和四太太讲了，从周正君那根藤一定牵到大太太和倩芸身上。大太太到锦屏去，摆明是不想沾这个麻烦。若是和四太太讲了，不一定马上就能找到茹芸，但一定让继母难做人。可是不讲，四太太又这样可怜。
芳芸左右为难，只能咬着嘴唇苦等阿根开车过来。
