第 7 章
胡婉芳和岳公子原来见过几面，又是长辈，更何况看在霖哥儿份上也要敷衍他的，对着笑嘻嘻的岳公子点点头，笑道：“我来过多少次，都不晓得这是你开的店。我们霖哥儿呢？”
岳公子笑道：“小姨才嫁了人，说话就老气横秋起来。书霖才走，你们要早来半个钟头就能碰见。”
胡婉芳踩在台阶上，对迟疑的芳芸笑道：“岳敏之是你们表哥书霖的好朋友，常到我们家玩的，你可见过？”
芳芸含糊问个好，扯着婉芳的衣袖摇起来：“天都黑了，我们回家罢。”
岳公子哪里肯放，跳下台阶拦住她们的去路，道：“相请不如偶遇，小姨特为带芳芸妹子来吃我家的面，芳芸妹子可不能不给面子，我和小姨两个加起来请你赏光。”
胡婉芳不想早早回家，倒是很感激岳公子替她留客，也道：“我来过这里许多次，只有这一回是老板亲自接待客呢，倒是托了你的福了。”
芳芸虽然不情愿和岳公子打交道，可是继母的意思不好违背，只好撒个娇儿，道：“太太，我吃不惯辣！”
岳公子大笑道：“我家的牛肉面也有不辣的，一碗清汤一碗红汤。”跑堂在店堂接出来，脆声答应，让她两个到一间清静小包间坐下。岳公子亲自去帐房提了半篓蜜桔过来，挑了一个大的劈开让过婉芳小姨。第二回挑了一个更大的，细细的剥开递与芳芸。芳芸因为继母都接了人家递的桔子她不接就矫情了，也只有道谢接下。
岳公子的指尖在芳芸的掌心轻轻一碰，又热又粘又带着桔子的清香。芳芸飞快的缩回手去，趁着婉芳低头吃茶的功夫狠狠瞪了一眼岳公子。岳公子狭促的对她挤眼，捡了一个桔子在手里捏着，笑道：“小姨真是好福气，才结婚就有了这样大的好女儿，别人想都想不来的。”
胡婉芳举着的茶杯半天都没有放下来。
俞芳芸算是看出来了，这位岳公子就是个哪壶不开提哪壶的坏胚。她瞪着岳公子笑道：“岳大哥，你家的牛肉面呢？”
岳公子笑着站起来，道：“我去催催。”顺手把包间的门帘拉下来。他一出去，婉芳就放下茶杯抽出手帕嘤嘤的哭起来，对芳芸说：“他们都笑话我。”
芳芸连忙安慰她：“怎么会，这位岳公子是在美国住久了。洋鬼子说话都这样。别人或者不知道，我是知道的。我在美国里那些洋鬼子同学比他还不会说话呢。太太别往心里去。”
胡婉芳使手帕揩眼睛，渐渐止了哭声。两个跑堂送了两盆水进来，又流水送进没拆封的香皂和几方雪白的毛巾，一声不吭退了出去。
芳芸取了一方毛巾替继母围在胸前，笑着说：“太太揩把脸呀，这个岳大哥粗心的狠，巴巴的送了洗脸水来赔罪，就忘了脂粉。”
胡婉芳含着一泡眼泪，嗔道：“太太长太太短的，倒叫你喊老了。”低着头洗脸揩面，哗啦啦的水响里，又“扑哧”一声笑了。芳芸见她莫明其妙又好了，走到一边洗手，重重一口气道：“我倒想时时在太太面前撒个娇，学人家喊妈咪的，就怕听到的人都起鸡皮疙瘩。”
岳公子捧着一只小方盘应声进来，笑嘻嘻道：“新鲜炒鸡皮疙瘩一盘。”把方盘上几碟小菜掇在桌上，打个千儿说：“太太小姐慢用。”一双水汪汪的桃花眼盯着芳芸不肯动。
这个坏胚借着竿子就爬上树，芳芸恨他恨得牙根都痒痒，拿毛巾擦了手，从手袋里找出一块钱丢到方盘里，笑道：“赏钱都给了，面呢？”
岳公子郑重把那一块钱握在手里，“谢小姐赏。”却是对着胡婉芳又打了个千儿才出去。一个跑堂忍着笑送上两碗面来，白底青花的小瓷碗里浮着银丝一样一小窝面条，红的是红烧牛肉块，绿的是青蒜段，黑的是香菇丁。只是胡氏的面碗里多了一大勺红艳艳的辣椒红油。袅袅的白烟升上去，雪亮的灯光也变得香喷喷地温柔起来。胡婉芳低头吃面，偶尔用手巾擦擦额上的汗珠，双颊红若桃花。
芳芸其实也是喜欢吃辣的，牛肉面不辣怎么好吃呢？可是她方才才撒娇说不吃辣，现在绝不肯开口跟岳公子要辣椒酱。她举着竹箸夹面，有一口没一口吃着，时时看向门帘，总不见岳公子进来，忍不住在心里嘀咕：这个姓岳的不像是吃这个亏的人，怎么还不来反击？
一碗面将吃完，跑堂的又送上两碗素面来，笑道：“这是东家在厨房亲自煮的面，请两位小小赏个面子尝一尝。”
婉芳吃的爽快，连带心情也好了许多，抬过一碗夹了一筷，让芳芸：“我像你那么大时，这样大的面碗总要吃三碗的，多吃些。”
芳芸原是不敢吃，她想像不出岳公子那样的人怎么能站在油腻腻的灶间里煮面。婉芳让她，她只得夹了几根入口，却没有想到滋味真真是好，面条咬劲，看着像白水一样的汤吸一口落入五脏六腑，全身毛孔都好像被温热的毛巾烫了个妥贴。比较起来，胡婉芳夸美味的牛肉面就算不得什么了。婉芳一口气吃完，对芳芸笑道：“我还没吃过这么好吃的素面呢。不晓得谁有福气嫁给岳敏之，可以天天吃他煮的面。”
芳芸笑道：“人家开着面馆呢，当然有一两手，不然怎么做老板。”说着面上微微红了一红，又道：“他家的厨子煮的面，不就是他煮的么。太太喜欢吃，把他家厨子挖来就是。”
“哎哟哟，才吃我一碗面就想挖我家的墙角。真是好心没有好报。”岳公子端着一只大面碗进来，对芳芸飞了个眼风，道：“我这个大厨你们家请得起么？”
他那个面碗足有小洗脸盆大，岳公子让婉芳：“小姨，我夹些给你？”
婉芳摇摇头道：“够了，今天比平常吃的多了不少呢，你自便吧。”
岳公子也不让芳芸，呼啦啦低头吃面。满室只有岳公子的吃面声.芳芸还有小半碗，低头慢慢吃着，突然觉得好像这个情形在哪里经历过一样，心里觉得异样起来，抬头看岳公子。岳公子对她嫣然一笑，道：“小姨吃了我的面，就不生我气了。你呢？”
芳芸放下筷了笑道：“这话就奇怪了，我和岳大哥素昧生平，为什么要生你的气？倒是要谢谢岳大哥请客，多谢多谢。”
“你给了面钱的。”岳公子从怀里摸出那一块钱，放在灯下看了看，又珍惜的藏回怀里去，很是委屈的说：“明明是我赔罪，你还要付钱，下回不请你客。”
婉芳笑道：“那还给我们。”
“不，一块钱能买半袋面粉，够我卖二百五十碗面，到钱的钱岂能还回去？”岳公子放下碗，一副被抢了心爱玩具的小孩模样，“小姨，你欺负我。”
婉芳笑道：“我要欺负你，就要问你玲珑夫人是哪位了。你敢不敢说？”
岳公子含笑看向芳芸，芳芸神色如常，他笑道：“横竖我现在不说，你们将来也是知道的。小姨既然问我，我自然要说，我叫伙计撤了面碗泡壶好茶来。”
不只婉芳，就连芳芸都凝神看他。岳公子端着盖碗，揭开盖轻轻吹了一口，笑道：“听说玲珑夫人芳名就叫玲珑。她的丈夫是个洋人，芳芸妹子是认得的，是不是？”
芳芸摇头笑道：“我上的是寄宿学校，假期回家还有许多功课，不是岳大哥说，都不晓得颜先生的母亲名字这样妩媚。”
提到颜如玉，胡婉芳皱着眉头道：“你怎么叫她先生？”
“功课都是她布置的，”芳芸笑道：“不叫她先生叫什么？”她伸出右手给婉芳看厚厚的茧子，“写错一划加罚一百。严着呢。”
岳公子满面微笑凑过来看芳芸的手，笑道：“回头过年，我来求妹子写春联。”
芳芸笑嘻嘻的把手缩回去，道：“岳大哥你别打岔，接着说故事。”
“玲珑夫人原先在苏州，也是个人物。”岳公子抿了一口茶，笑道：“旁的本事不必说，顶呱呱出名的是淴浴，也亏她长袖善舞，总有贵人相助。谁知有一回走了眼，嫁了一位丘八老爷，困在丘家六七年，还生了一儿一女。丘八老爷过世，少爷们在前面守灵，她就趁乱带着女儿跑到上海去，正好撞见在中国做生意赔本的安德鲁先生要回美国去，就嫁了他同到美国去了。”
婉芳和芳芸一个初嫁，一个还是小姐，虽然听不大懂，也猜到几分。万不想颜如玉的母亲是那样的人，都涨红了脸不好意思搭话。
岳公子见她两个害羞的有趣，笑道：“所以芳芸妹子你叫她颜先生叫错了的，要叫她丘先生才对。”
芳芸笑嘻嘻不说话。婉芳接口笑道：“亏你打听的这样清楚，巡捕房不请你去做包打听可惜了。”
岳公子笑道：“丘家少爷抢了我一块地皮，我气不过，请私家侦探去打听的。他替丘家做牛做马，将来不晓得能分几两银子呢。晓得他的出身，我倒有几分可怜他。”
芳芸笑道：“岳大哥，接着说故事。”
岳公子笑道：“你们家五婶，好像是丘家亲戚，想知道，问她去。”
芳芸一愣，婉芳已是站起来道谢：“敏之，多谢你提醒。”
“小姨有心谢我，你那块地卖给我。”岳公子涎着脸笑道：“好不好？”
婉芳想了一会，道：“我那块地只有四亩多，地方又偏。能卖多少钱？到手就花了反倒划不来。我三姐最近正好在筹一笔款子，你找她去。”
“小姨的我也要，三姨的还要托小姨替我引荐。”岳公子笑道：“我都买下来，把被丘家抢走的那块地围在当中，也叫他们生几天气。小姨，我对你这样好，你不替我出气，谁替我出气？”
婉芳涨红着脸道：“卖不卖，等我和忆白商量。”
岳公子见她松了口大乐，“俞三叔还不是要听小姨的。”说的婉芳又羞又喜的低下头。
芳芸慢慢吃茶，一副事不关己的模样看着岳公子使出浑身解数奉承胡婉芳。到走时，婉芳到底答应回去替他和姐姐们牵线。岳公子高高兴兴送她两个上车，又赏了听差和车夫各一个大赏封。
婉芳怕车夫嚼舌，上了车一声不吭。芳芸自然乐得不找她说话，贴着车窗看夜色里匆匆的行人，闪烁的霓虹灯，驳杂的车流。
听差的陪着新太太和小姐半天，得了个大赏封，极是喜欢，和车夫低低说些闲话，全是吴语。俞家和胡家都是北方搬来的，老爷太太们在家还是说的北方话。芳芸极少听下人讲上海话，倒是听得津津有味。一直到车在樱桃街十二号门前停下都不觉得。
俞忆白铁青着脸站在门内，看着听差下车。婉芳看见他的脸色那样难看，吓得推了芳芸一把。芳芸端坐在车里等听差打开车门，吩咐他：“把太太的东西先送上楼，我的我自己拿就好了。”下了车对俞忆白的难看脸色视而不见，上去搂着他的胳膊笑道：“爹爹，女儿到上海来这么久，还是头一回出门呢。爹爹，你娶了个疼爱我的好太太哦。”
胡婉芳涨红了脸推辞：“芳芸，你别这样说。”
俞忆白没想到她两个几天功夫就处的这样好，脸色略微缓和些，“婉芳你太惯芳芸了。等你们吃晚饭呢，都几点钟了？”
芳芸对继母丢了眼色，笑嘻嘻道：“爹爹，我错了，都是我贪玩，下回一定会早回来。”推着俞忆白在前面走。胡婉芳愣了一下跟进小餐厅，却见颜如玉高高端坐在女主人位上喂谨诚喝汤。俞忆白在位子上坐下，芳芸却不坐，笑嘻嘻道：“谨诚，太太还没有坐呢，你要站起来。”
胡婉芳想到颜如玉的出身来历，心里的气恼倒是消了好些，笃定的笑道：“忆白，这是谨诚？”
