当父亲在医院第一眼看到刚出生的儿子时，他的心都碎了--小家伙只有可口可乐罐子那么大，腿是畸形的，而且没有肛门，躺在观察室里奄奄一息。医生断言，孩子几乎不可能活过24小时。
悲伤的父亲回去给孩子准备好小衣服、小棺材后，回到医院发现儿子居然还活着。可医生又说，孩子不可能活过一周。然而，小家伙挣扎着，活过了一周，又一周......
孩子顽强地活了下来。父亲将他带回家，取名约翰？库缇斯。
小约翰实在太小了，周围的一切对他来说都像庞然大物。胆怯的他对任何比他大的东西都充满恐惧，尤其是家里的狗。然而，家人并未因为他的恐惧而给他多几分关爱。相反，父亲经常对他说："你必须自己面对一切恐惧，勇敢起来！"
从此之后，小约翰在爸爸的鼓励下重拾信心，克服了生活中的重重困难。
时光飞逝，小约翰上学了。当他背着比他个头还大的书包坐在轮椅上开始憧憬新的生活时，他压根也没有想到迎接自己的却是噩梦。
学校里有很多调皮的学生，个头矮小的约翰几乎成了他们的玩偶。他们弄坏他轮椅上的刹车，让他从学校走廊直接"飞"进老师办公室，甚至把他绑在教室的吊扇上随风扇一起转动。最恶劣的一次是几个同学用绳子绑住他的手，用胶纸封住他的嘴，把他扔进垃圾箱里，接着在垃圾箱外点起了火！滚滚浓烟令约翰窒息，他恐惧极了，瘦小的身体拼命挣扎，直到一位老师将他解救出来......
时光飞逝，约翰上了高中。有一次幻灯课上，约翰出去上厕所，可是，他在黑暗中每移动一步，都感到钻心的疼痛。当他来到光亮处，才发现自己的脚上扎满了图钉，鲜血直流。
约翰终于无法忍受了。回到家，望着镜中的自己，想着自己一次次被折磨、被侮辱的遭遇，他放声大哭。他想到了自杀，但他舍不得疼爱他的双亲......
高中毕业后，约翰决定给自己找个工作。那时候，他已做了腿部的切除手术。每天早上，他趴在滑板上，敲开一家又一家的店门，问店主是否愿意雇用他。可等人家打开门时，往往根本就没有发现几乎趴在地上的约翰。
经过千百次应聘失败后，约翰终于在一家杂货铺找到了自己的第一份工作。后来他又做过销售员、技术工人，还在一个仪表公司拧过螺丝钉。他每天凌晨四点半起床，赶火车到镇上，然后爬上他的滑板，从车站赶到几千米外的工厂。尽管生活艰辛，但是能够自食其力。约翰勇敢而快乐地活着。
在繁重的工作之余，约翰最大的爱好就是运动。从十二岁起，他就开始打室内板球，后来还喜欢上了举重与轮椅橄榄球。由于上肢的长期锻炼，他的手臂有着惊人的力量。他对运动的执著热爱，使他取得了一系列好成绩，相继获得了1994年澳大利亚残疾人网球赛冠军以及2000年澳大利亚"健康杯"举重比赛第二名。
【换位思考】
对于约翰来说，结束自己的生命，或许比生存下来更为容易，但他勇敢地接受了命运的挑战，面对重重困难，他从不低头，小小的他终于攀上了人生的顶峰，取得了辉煌的成绩。
【成长感悟】
苦难，是上天给世人的考验。许多人经不起这种考验，消沉了。一些人承受住了考验，把桂冠戴在了头上。
