1860年，平民出身的林肯与当时红极一时的民主党候选人道格拉斯竞选总统。
在竞选过程中，道格拉斯财大气粗，专门准备了一辆竞选列车，还在后边安装了一门礼炮，所到之处，都要鸣礼炮32响。
不少朋友劝林肯：“道格拉斯有钱有势，而你却一贫如洗，这次竞选成功的天平倾斜于他，你还是放弃吧。”
可林肯不然。他始终坐着一辆耕田用的马车，深入选民中，亲切交谈。他在演讲中说：“如果大家问我有多少财产，那么告诉大家，我有一位妻子和三个女儿，都是无价之宝。此外，还有一个租来的办公室，室内有桌子一张，椅子三把，墙角还有大书架一个，架子上的书值得每人一读。我本人既穷又瘦，脸很长。我实在没什么可依靠的，我唯一依靠的是你们。”
最后，竞选的结果是，穷小子林肯击败了大富翁道格拉斯。
成功的天平，不一定都偏向财富多的一边。一心为了追求物质财富，会忽略精神财富的积累，失去心灵的充实和恬静，那么精神的天平必然没有分量。
