一个夏日的中午，赤日炎炎，酷暑难熬，来自不同地方的三个乞丐为争夺树下的一片阴凉而争执不休，谁也不让谁，最后相互打了起来。
这时，有一个老和尚经过树下，叫他们三个停手。在得知殴打的原因后，老和尚说：“你们不要再大打出手了。这样吧，我给你们出个主意：谁最富，谁坐在那片最浓密的树阴下，你们看如何啊？”
“好啊，就听你的！”三个乞丐想了想，这样打下去也不是办法啊，只好采纳老和尚的建议。
“那你们说吧，谁先开始啊？”老和尚问道。
“我有好多要饭的碗，基本上可以每天换一只。当心情好时，我用一只金碗；心情平静时，我用一只银碗；心情坏时，我用一只铜碗。还有啊，我在东城区用一只红花碗；在西城区用一只黑花碗；在南城区用一只白花碗；在北城区用一只青花碗。你们有吗？呵呵，我最富有吧。”第一个乞丐抢先说了。
“等等，你这也算最富有啊。告诉你们，我有好多张草席，睡觉时，想铺几张就铺几张。还有啊，我在东城区天桥的窑洞里有一张，在西城区天桥的窑洞里有一张，在南城区的窖洞里有一张，在北城区的窖洞里有一张。当我困时，想到哪儿睡就到哪儿睡。你们有我这样享福吗？我才是真正的富人呢！”第二个乞丐也不甘落后，赶紧接着说。
轮到第三个乞丐说了，只见他颤抖地挪动了一下身子，说：“我没有你们那样多得用不完的东西，可是，我有一条断了一截的腿。你们谁能比一个断了腿的乞丐更富有呢？”
这当场引起了前面两个乞丐的嘲笑：“你就到一边去吧，你没有资格和我们俩比富有了。”
老和尚说：“那可不一定啊……”
话未说完，只听“丁当”一声，一个打着太阳伞的姑娘从这儿经过，她很怜悯地在那个断了腿的乞丐碗上丢了一大把硬币。
其他两个乞丐面面相觑。
最后，老和尚断定：“断了腿的乞丐最富有，他应该坐到树阴下！”
对于不同的人来说，“富有”有着不同的定义，占有的多并不表明你“富有”，失去的多并不表明你“贫困”。
