曹冲回到自己房中，找来剪刀，在自己衣服上剪了几个洞，弄得活像被老鼠咬过一般。然后去见曹操，满面忧色，曹操最得意的是自己这位“智称大象”的儿子，见他一脸不高兴，忙问：“我儿怎么了？”曹冲装出忧心忡忡地说：“人家都讲被老鼠咬了东西，主人会倒霉，如今儿的衣服被老鼠咬了，看来将有倒霉事降临到儿头上。”曹操听后，哈哈大笑。忙安慰曹冲说：“命在己而不在天，说老鼠咬破了衣服，主人会倒霉，那是胡言、迷信。只要自己小心行事，就没事的，放心吧！”曹冲装作转忧为喜的样子？追问了一句：“真的？”曹操点点头：“真的。”曹冲高兴地蹦跳着跑了。
曹冲来到库房，叫库吏马上去禀告曹操。曹操一听，刚要发怒，转眼想起曹冲刚才所为，知道这聪明的小子的用意了。忙高声说：“没关系，冲儿的衣服穿在身上都被老鼠咬了，何况放在库房内的东西呢？”曹冲果然在门外偷听，准备形势不好就进去劝救，让曹操自相矛盾，不滥施刑，以笼络部下。听了曹操这么讲，偷偷一笑，跑走了，曹操听到脚步声，也点头笑了起来。
宽以待人不但能体现一个人的大度风范，还是一种激励人上进的方法。“其身正，不令而行”。“喊破嗓子，不如做出样子。”老百姓对领导总是“听其言观其行”的，其行善，其言才有力。“以正德临民，犹树表望影，不令而行。”领导者只有率先作出榜样，才能让大家信服，共同努力。这在机关单位或企业公司都是同样的道理。
日本企业界大多都对中国的孔子顶礼膜拜，东芝公司总经理土光敏夫、丰田公司创始人丰田佐吉、丰田喜一郎等人都喜欢读《论语》，丰田喜一郎还将“其身正，不令而行”作为座右铭。无独有偶，中国著名企业家柳传志先生，一直也把“其身正，不令而行”这句话的条幅贴在办公桌上，勉励自己。
联想公司在柳传志的带领下，由20万元起家，发展成为今天有上百亿资产的大型集团公司，成为了中国电子工业的龙头企业。联想有一条规则，开20人以上的会迟到要罚站一分钟。这一分钟是很严肃的一分钟，不这样的话，会没法开。第一个被罚的人是柳传志原来的老领导，罚站的时候他本人紧张得不得了，一身是汗，柳传志也一身是汗。柳传志跟老领导说：“您先在这儿站一分钟，今天晚上我到您家里给您站一分钟。”柳传志本人也被罚过三次，其中有一次是他被困在电梯里，又找不到人帮他请假，结果还是被罚了站。
法律面前，人人平等。在一个公司的规章面前，也是人人平等的，正因为联想集团的领导能带头遵守和执行规则，才使员工感到一种信任感和归属感，增强了企业凝聚力。正人必先正己，“上清而无欲，则下正而民朴”。要求别人做的，首先自己做到；禁止别人做的，自己坚决不做。唯有如此，才能真正地发挥出自我影响力。
公元527年，北魏东清河郡的山区出了很多强盗，北魏朝廷诏令齐州长史房景伯担任东清河郡太守。东清河郡的刘简虎以前曾经对房景伯有过无礼行为，得知房景伯来任太守后举家逃亡，房景伯四处搜捕，将他抓获，任用他的儿子为西曹椽，令其去晓谕山贼。强盗们见房景伯如此宽宏大度，不念旧恶，全都相继出来投降了。
房景伯的母亲崔氏，通晓经学，知情达理。贝丘有一妇人状告自己的儿子不孝顺。房景伯把这事告诉了他母亲，他母亲说：“我听说百闻不如一见，山民不知礼义，没必要给予太严厉的处分。”于是召来这个妇人，同她在一张餐桌上吃饭，让这个妇人的儿子侍立在堂下，以使他观看太守如何供奉母亲进食。不到10天，这个不孝的儿子悔过了，请求回家。崔氏说；“他虽然在表面上觉得惭愧了，但心里却未必如此，还是继续留在这里吧。”又过了20多天，这个妇人的儿子磕头流血，他母亲也流着泪乞求回家，这才放他们回去，后来这个先前不孝之子以孝顺而闻名天下。
这位聪慧的母亲崔氏就是通过自己的儿子的行为来给对方树立了榜样，比当面说教更有效。
在曹雪芹撰写的《红楼梦》这本经典的书籍里，王熙凤不仅是个精明强干，能说会道，人际交往能力很强的贵族少妇，而且还是一个具有相当管理智慧和管理才能的女强人。其中有一节，讲的是王熙凤受贾珍邀请协助管理宁国府，她的“管理权威”得到了很好的展示，她的管理才能也得到淋漓尽致的发挥。
以身作则，为人表率是王熙凤治乱的保证。喊破嗓子，不如做出样子。王熙凤知道，自己一来年轻，没有做人的资本，不做出样子，很难以服众，更难以“压住阵”；二来初来乍到，对宁国府的情况不熟悉，要使得铁腕式的严格管理要取得效果，自己必须要为府内的佣人们做出榜样，否则很难让人口服心服，也很难打开局面，使得宁国府的混乱状况尽快改观。自从被贾珍邀请协理宁国府后，王熙凤每天不辞辛苦，不管风吹雨淋，总是早早从荣国府来到宁国府，正如《红楼梦》书中所言：“凤姐不畏勤劳，天天按时刻过来，点卯行事，独在抱厦内起坐，不与众妯娌合群，便有女眷来往，也不迎送。”正是王熙凤这种严格自律、以身作则的榜样力量，才使得她的管理措施，能得到有效的落实。
古时候管理一个家族如此，今天管理一个企业也是如此。需要管理人员以身作则，为人表率，才能在企业中建立良好的制度，形成良好的作风。
在惠普公司，不管什么级别的管理人员，都没有独立的办公室，大家坐在一起，平等相待。而且在这样一个环境当中，大家直呼其名，同事叫我建华或者小高，我们也以这样的方式称呼别人，即使级别再高的管理者，我们都直接叫他的名字。这样让人感觉很亲切，体现出一种平等的同事关系。如果老总某天上班忘记了带胸牌，同样他也要像普通员工一样戴一个临时的胸牌。因为不管是谁，你只要没有带胸牌上班，保安就不会让你进去，保安不会因为你是老总就放行，这是严格的制度。老总只有以身作则，处处做出表率，才有资格去要求员工。
严以律己的作风在行军打仗的时候，尤其具有重要的作用。1799年，法军从叙利亚向埃及撤退时，由于鼠疫猖獗，部队中患病的人较多，其他伤病员也不少。因此，拿破仑在撤退的命令中规定，把所有的骡马和车辆全部用来载运伤病员，全体高级将领都要徒步行军，不准有任何特殊。当时，管理马匹的军官认为总司令应当例外，便去请示拿破仑留下哪一匹马。拿破仑很生气，大声喊到：“全体步行，我第一个先走。难道你不知道命令吗？”这个举动，迅速传遍全军，极大地激励了士气。
1945年，巴顿率第3集团军突击德军。他在1月29日的日记中写道：“战争期间，我们比美国历史上，或许是世界历史上的任何集团军都前进得更远、速度更快，并在较短的时间内投入了更多的兵力。只有如此出类拔萃的美国军官、士兵和装备才可能取得这样的战绩。没有一个国家能与这样的军队相抗衡。”而实际上，几乎所有的美国人都承认，这样的战斗力，首先源于巴顿善于激励士气，以身作则。在漫天大雪中，浑身粘满了泥浆和雪花的巴顿来到举步维艰的士兵中，用煽动性极强的语言鼓舞他们。于是，士兵们咬着牙，顶着凛冽的寒风继续前进。
由此可见，严以律己是一种良好的作风素养，更是一种激励别人前进的动力，它能够在关键时候凝聚大家的力量，共度难关。
领导心理学研究证明，群众易于接受领导者的示范或暗示。领导者如果要想工作和任务落实到位，就必须以身作则。通过这种表率作用，领导者除了起到榜样的作用外，还间接传递了企业文化，而由此产生的巨大的示范和凝聚作用，能有效激励和团结员工，共同实现企业的目标。在奥康公司，王振淘是一位生活简朴、为人谦虚的老总，他不吸烟、不喝酒，出差时方便面和面包更是家常便饭，在公司与员工同吃三元钱一盒的快餐。因此在奥康，员工与领导总是穿着统一，任何员工遵守的规则，领导也要遵守，否则都会受到同样的处罚。这样的领导必然能引导员工齐心协力，共同实现企业的发展目标。
严以律己，以身作则，能使组织成员的行为方式朝着既定目标的方向转变并发展，只要领导者做到了，群众不会不做。大家同心同德，没有克服不了的困难，没有落实不了的工作任务。当然，严以律己不仅表现在和别人在一起的时候，在自己独处的时候也应该一样。伟大的革命家列宁就说过这样的话：“既应该在所有人面前是正直的人，也应该在自己的良心面前是正直的人。”只有时时刻刻保持这种严以律己、宽以待人的良好作风，就会在人生的道路上取得更大的成功。
