涂州出兵这日，晴光万里，海上风平浪静。九艘战船自涂州港边驶出，远向海上鹰岩而去。
幼春人在主帅船后的第三艘战船上，眼望着面前深蓝色的海面，波涛涌动，大船乘风破浪，海上浪头向着两边推开，推压挤堆，泛出无数白色泡沫，嘶嘶叫着，又融入海中。
幼春看的心头澎湃，她第一回出海之时，还不懂水性，眼见一望无际的海面，又是敬畏，又是惊喜，如今再见，却又有一种蠢蠢欲动想要跃跃欲试之心，因此只在心头默默地回想小顺教给自己的那些游水之法，又暗暗担忧小顺，不知他如今怎样了。
船行了半天，中午开饭，幼春看的够了，便跑下船舱去吃饭，正要下舱，却听得有人叫道：“陶幼春！”幼春驻足，却见是个辖兵官长招呼她，幼春急忙跑过去，问道：“大人，有何吩咐？”那官长上下看了她一番，问道：“你就是妙州统兵狄大人的亲戚？”幼春见他眼带轻蔑，心头一跳，就问道：“大人为何这样问？”
士官说道：“你小小年纪，哪里不好去厮混，跑到这里来做什么，莫非是想混个资历，以后好平步青云？”幼春急忙摇头，说道：“并不是如此。”士官说道：“我听闻你在军中，多有不同，还自己另辟单间住着，更没有人敢招惹你，该是真的罢？”
幼春老实说道：“是。”士官说道：“你这样小小孩子，到军中又有何用？想必正是如我所说的一般，无非是混个资历，为以后平步青云而已，我们这些人拼死拼活的，末了却还要被你们这等轻易就仗势爬上去的人管辖，哼！……只不过，我听闻妙州的狄大人英伟刚正，乃是个难得的好官，竟也会行如此裙带之事，实在叫人不齿。”
幼春听他说景风，就叫道：“景风叔不是这样的！”士官挑眉哼道：“是不是这样的，底下自有公论，等会儿到了鹰岩，打起来的话，你这小家伙，记得躲在船舱里别出来！省得见血昏倒，或者失声尖叫，有辱我们的军威，添些累赘！”
幼春见他瞧不起自己，咬着牙就不说话，士官见她双眉皱着，面带恼意之态，正要再说，却听得身后有人叫道：“陈添，你在同陶幼春说话么？”士官回头说道：“如何？”那人叫道：“海帅船上发信过来，叫陶幼春过去呢！”
陈添怔了怔，便冷笑一声，回头来望着幼春，说道：“听到了么？狄大人跟海帅关系甚好，必然是狄大人拖海帅照料于你了，小家伙，乖乖到海帅身边儿去罢，海帅定然会把你护的好好的。”
幼春咬着唇，终究无话，只狠着眼神，拔腿跑到船头。
方才同士官陈添说话的是这船上的传令官，见幼春过去，就说道：“陶幼春，方才海帅船上打信过来，叫你过去。”幼春说道：“叫我过去做什么？”
传令官说道：“不知，只说叫你过去。”幼春想到陈添所说的话，赌气说道：“我不过去。”传令官一惊，旋即说道：“胡说！这是海帅的命令，谁敢违抗？！”幼春见他面露严厉之色，也自知道自己错了，才低了头，说道：“大人，是我一时说错了，我即刻过去就是。”
两只船都停了，近近地靠在一起，只隔一人距离，中间上头便搭了甲板铺好，虽如此，到底是在海上，颠簸之际，没有经验的人几乎站不住脚，那传令官说道：“陶幼春，我派人送你过去罢。”幼春摇摇头，说道：“大人，我自己过。”
传令官答应一声，说道：“我扶你上去。”幼春正往上爬，传令官用力将她一扶，幼春爬到甲板上，旁边便有诸多人来看，那陈添也夹杂其中，冷眼相看，巴不得幼春掉到海里去。
幼春爬上甲板，传令官说道：“只站稳了脚，休得往下看，若是慌张就不好了。”幼春点头，说道：“大人，我自晓得了。”
幼春站直了身子，迈步向那头走去，甲板随着波浪鼓动而微微摇摆，人走在上头，如走软索桥，幼春扫了一眼下头波浪起伏，心头果然一慌，急忙抬头望向那边，目光一动，却见那头一堆人里头，有一人负手走出来，长发银甲，白袍随风舞动，玉面天生，正是阿秀。
幼春望见阿秀之时，心头陡然安稳下来，她近来在营中，将那拳法练得纯熟，已经不似昔日那弱不禁风的丫头，心神一稳之时，脚下也定了，快步向着那边走去，眼见就过了中间那最险一块，便到了船那头，两边船上的士兵见状就鼓噪叫好，阿秀见她跑到这头甲板上，纵身就往下跳，急忙伸手将她拥住，幼春一跳，却跳入阿秀怀中，被阿秀抱个满怀。对面陈添看了，冷哼一声，自去了。
阿秀将幼春抱到地上，一放。幼春跳后一步，问道：“大人叫我来是何事？”阿秀说道：“吃中饭了，一起来。”说着，转身就走。
幼春见他不由分说，急忙跟上，阿秀背着手，幼春跟在后头，便进了船舱，片刻有人送了几碟菜两碗饭过来，幼春见阿秀叫她吃，只好也吃了。
两人吃过了，幼春问道：“大人叫我来只为此事？”阿秀“嗯”了一声，见她嘴角沾着一粒米，就说道：“擦了。”幼春一时不明，阿秀伸手，在她嘴唇边一按，将那米粒拈去。
幼春说道：“多谢大人。”面露失望之色。
阿秀问道：“怎地，这幅脸色，莫非你还以为我叫你来是有什么大事？”
幼春就问道：“大人若有什么吩咐，只管叫我做。”阿秀淡笑一声，说道：“你只管好好地呆着，我就谢天谢地了。”
阿秀吃过了饭，转身便出去，幼春独自一个呆着，很是无趣。想想陈添的话，更觉恼怒不服。在阿秀房内转来转去，看着桌上一卷东西展着，她过去看了一看，却见像是一幅地形图。
幼春扫了几眼，也觉得无趣，此刻午后，海浪颠簸，船只摇晃，阳光甚好，幼春到外头站了一会，被烈光照的头晕，就恹恹回来阿秀房中，困倦上涌，不知不觉就趴在桌上睡着。
阿秀回来之时，见幼春趴在桌上睡着，就过去将她抱到屏风后的床上，自己出到外面来。正坐在桌后看那地图，外头有人进来，行过礼后，便站在旁边。
室内沉默片刻，阿秀说道：“都准备好了么？”将官说道：“大人，都已经准备妥当，如今风势好，明天一早便可到达鹰岩。”
阿秀点头，说道：“这一次本帅是势在必得，不管付出如何代价，都要取下鹰岩。”将领说道：“末将愿效犬马之劳！”阿秀又一阵沉默，才踌躇说道：“中则，你跟我也有三年了罢？”蒋中则说道：“正是，三年零两个月。”阿秀一笑，说道：“我……知你素来忠勇，乃是个大有抱负之人，因此这番才将如此重任交付给你，你万万勿要令我失望。”
蒋中则官抱拳说道：“白元蛟屡次挑衅，实在该死，末将恨不得立刻将他擒了！承蒙大人青眼，委任末将为先锋官，末将愿跟大人立下军令状，若不攻破鹰岩，愿献上项上人头！”
阿秀摇头说道：“我之所以委任你当先锋，也看在你这勇字当头上，只不过，军令状就不必了，你之能耐，我自有数，只不过此战凶险，故而特地叮嘱你一番，另外，我便先同你透露了罢……此次若你能攻破鹰岩，涂州之外的燕州正缺一员睿勇的统兵守将，我自会上报朝堂，调你前去，一展你之抱负。”
蒋中则听得热血沸腾，双目发红，一时又惊又喜，急忙按捺着，拱手说道：“大人放心，末将必然不负所望，誓死也要攻下鹰岩！”
蒋中则迈步出去，虽然说此战凶险，但为将者哪处又不凶险了，所谓“富贵险中求”，蒋中则先前不过是一员名不见经传的小兵，是被阿秀慧眼看中，一步一步提拔上来，倘若此战可成，以后就是燕州统兵，一人之下，万人之上，光宗耀祖……
面前虽然是滔天波澜，蒋中则却只觉宛如壮丽的瀑幕，徐徐展开……
阿秀听得动静之时，却见幼春自屏风后跑了出来，正呆呆望他。
阿秀见她面上还带几分慵懒之色，因初醒来，眼神尚有些迷蒙，便一笑，问道：“怎么了，醒了？”幼春迟疑问说道：“大人……这一战是不是很凶险？”
阿秀垂眸想了想，问道：“方才我们的话，你都听说了？”幼春点头，说道：“我非故意，只是半道醒来，听了几句。”阿秀望着面前的地图，说道：“早叫你不要来了，你偏要来，如今是怕了么？”
幼春说道：“大人，我不是怕。”忍了忍，说道：“大人，那位蒋大人……他会无事么？”
阿秀身子一震，忍不住望向幼春，幼春见他双眼之中透出一丝狠色，吓得一怔。
阿秀才问道：“你为何，如此问？”
幼春低下头，说道：“我只是……听大人你话中的意思，你的口吻……我乱猜的。”
阿秀心头暗惊，看了幼春片刻，才说道：“你又能听出什么来？”幼春说道：“我……我乱猜的，大人好像是……怜悯他……”
不等幼春说完，阿秀厉声喝道：“此事跟你无关，你出去！”
幼春后退一步，几乎退到门口去，却仍抬头望着阿秀，断断续续问道：“大人，难道是……真的？蒋大人会……”
阿秀起身，大步到幼春身边，将她衣襟揪了，向着自己身边拉了一拉，咬牙说道：“住口！”
幼春不敢再说，眼中却带了泪，仰着头望着阿秀，阿秀同她对视片刻，终于沉声说道：“小家伙，我不管你是怎么知道的……你要清楚，这是在打仗，打仗就要有输赢，死伤，他如今领了令，就要尽力，是生是死，他自己闯，生，他则一步富贵，在万人上，死……那也不过是这冰冷海底又多一具枯骨，‘一将功成万骨枯’，你当这句话是白来的么？”
幼春被他揪着，动弹不得，听到这里，才伸手推向阿秀的手，说道：“可是大人你知道！你已经算得他会遭遇不测的，是不是？不然大人你方才说要叫他当燕州守将时候，不会是那样的……他虽然没听出，可是、可是我听得出，大人，你为何要如此？你说他跟了你三年，你不能这样忍心叫一个人去死……打仗的确是会输会赢，会生会死，但你这是在叫他去送死，大人你，于心何忍？”眼泪瞬间坠落，打在阿秀手上，颗颗炽热，刺得他的手微微地疼。
阿秀摇头，说道：“所以说你只是个孩子，而我是海帅，对于一场战来说，只要获胜，不管付出什么代价都是可以的，一个人死，比起一千人死，值不值得？你说！”
幼春吸了吸鼻子，说道：“你是海帅，你会想出更好的主意的，不用这样的……大人……”
阿秀呵呵一笑，说道：“谈何容易，白元蛟性情狡猾，若是再海上一战，尚有可为，只是昔日几次，他逃的比泥鳅更快，哪里能捉到他，唯有攻下鹰岩，但是这鹰岩地底暗礁复杂，外头的船只进不去，上回的船追到此，就是不慎撞了暗礁，吃了大亏，暗礁之外，又有迷滩跟地底漩涡，还有些水下机关，我曾想派水军查探，我派的水军，被白元蛟派人截杀了大半，又有些遭遇漩涡，尸骨无存，还有的卡在机关里，做了水下游魂，一百人之中，只有不到十人返回，其中有两个到岸就因伤重而死……你说，该怎样办好？我千思万想，唯有让蒋中则当先锋，辟出一条血路，只要他可支撑着过了暗礁之地……”阿秀竭力压低声音，说到此，眼睛却也透出狰狞的红来。
幼春同他相顾片刻，忽地说道：“大人……你可以，叫我去么？”
阿秀一怔，浑身上下好似有一道寒冰水流过，说道：“你说……什么？”
幼春说道：“大人，我前些日子说去探望亲戚，你也知道，我是去见小顺哥，其实……我不是去玩，我是让小顺哥教我水性，大人，我想助大人一臂之力，大人，你先叫我去一探，先让他们按兵不动……”
阿秀浑身毛骨悚然，摇头说道：“不行！”
幼春叫道：“为何不行？”
阿秀颓然松手，后退一步，眼睁睁看了幼春一会，心头有个声音忽然说道：“是……为何不行？那小顺是白元蛟的人，他的水性过人，幼春生性又聪明，自然学来事半功倍，不然，他也不会如此自信之极同我说……对了，幼春有过目不忘之能！我素来苦恼的就是，那些水军纵然摸清底下的暗礁在何处，但却记不真切，总是徒劳无功的，倘若真个叫他去探，或许……且慢，我在想什么？他不过是个小小少年而已，先前那些水军又会水下鏖战之法，都无法全身而退，何况是他……”
身后幼春见阿秀背对着自己不语，说道：“大人，你说一个人死，比一千人死值得……可是我不想这样，我心中想，最好是一个人都不要死才值得，没有谁可以随便被送去死的，可是……可是我又知道，大人你说的很对，大人……既然如此，你就叫我去罢！蒋大人若去，还是一船的士兵，而我……只是一个人……”一个别人眼里，什么也不会的人……应该，无足轻重罢？
