桂兰让禾秀坐到树荫下，说：“三伏天，热死人呐。我给你倒碗凉茶，先喝喝降降暑气。”刚说着，依亭已经拿来了茶壶。禾秀忙从自己的包里取出瓷碗，接了茶水。她一气喝了半碗，然后深呼吸。依亭又拿来两块苞谷面饼给婶婶。禾秀真是饿过了头，大口大口地咬吞。等她吃饱喝足，桂兰关心地劝道：
“禾秀呀，你有胳膊有腿，早就会裁裁剪剪的手艺，为啥就不善待自己呢？老四天杉走了这么些年了，儿子雨钧也没一点音信，你应该想开，好好活自己的人，把以后的日子打发顺心，比什么都强。”
禾秀时而点头时而摇头，木然片刻凄苦一笑。依亭发现那种笑比哭还难看，顿生恻隐之心，越发可怜婶婶。禾秀敛了笑，悲切地说：
“人死不如心死，心死掉的人还怎么活？唉，活人难，难活人，活人真正是难啊……要不是等我那可怜的儿子，我早就……”
禾秀哽咽着，落泪，吃力地站起身准备离开。
依亭忙说：“娘，给婶婶一些米吧！”
桂兰恍然大悟，忙去屋里舀出一大碗大米倒进禾秀的包里，禾秀再三谢过转身离开。
依亭目送婶婶出了院门，说：“娘，婶婶越来越瘦了，还能撑下去吗？”
“难哪，你婶婶命苦啊，人不能跟命争，像你婶婶这样的苦命女人、寡妇，你大伯二伯都当她是疯子，根本容不下她。过去，天松天桐天樟天杉天柏五兄弟和睦相处互帮互助的光景，再也看不到了，蓝家风气坏啦，坏啦。”
“这都怪大伯二伯他们，弄了点不仁不义的钱财，有了钱财，富裕了，就脸一抹六亲不认，不但不帮助婶婶，还给婶婶找麻烦，太可恶了。”
“邑峰谷，古草村，真不是女人呆的地方。命不苦的女人，在这里也会命苦的。亭儿，娘昨晚一夜都没合眼，娘想好了，腊月里叫你爹把葫芦塘的鱼都卖掉，先凑上钱给你，到省城你姨家，找机会读大学，争口气，远远地离开邑峰谷，离开古草村。”
听了娘发自肺腑的这番话，依亭真急了，她大声恳求道：“娘，千万别做傻事，决不能卖光葫芦塘的鱼！那可是咱们家的命根子呀，是咱们家赖以生存的经济支柱。卖光了鱼，来年怎么办？我把钱都拿走，去了省城，爹娘的生活靠什么？娘，我绝不用你和爹受苦受累的活命钱去省城读大学的，永远不会的！”
“那就眼看着一天天误下去？娘揪心呀。”
“娘，别揪心。天无绝人之路，我会努力的，总有一天，我会高高兴兴离开邑峰谷离开古草村，去省城完成学业的。”
依亭充满自信的话多少驱散了些凝结在桂兰心头的忧虑，她感到一丝宽慰，底气也足了几分。她吩咐女儿继续在树下看书，自己去厨房准备晚饭。
第二天，太阳刚露脸，村西头就热闹起来了。“噼噼啪啪”响的鞭炮声震耳欲聋。乌桕顶上栖息的一群灰喜鹊被惊得振翅远遁。
小男子立在天桐家的院门口，高举起挑着鞭炮的竹竿，鞭炮炸碎的残骸厚厚地落了一层。放完鞭炮，应邀而来的人们三三两两鱼贯而入。
