依亭看书睏倦，刚躺下就迷迷糊糊进入了梦乡。江边的葫芦塘被白茫茫的雾霭罩住了，肥胖的鱼儿不停地跃出水面，鳞光耀眼，一网又一网地捕捞，装满许多保鲜箱，保鲜箱装满货车被运走后，水面上又跳出一群群的鱼……爹举着厚厚一沓子钞票跑进家撂在桌子上喊：“有钱了，有钱了！咱们家终于有钱了！”突然门外传来一个闷沉沉的声音：“奉阎王之命，征缴来世税金！”眨眼间一袭超乎寻常的魔影冲进来，抢走桌上的钞票。未及细看，魔影已遁出门外。依亭大惊失色追出去厉声喊：“什么阎王，大强盗！我不要来世，快还我钱！还我钱！”依亭边喊边追。白昼须臾变成了黑夜，魔影前头跑依亭后头追。魔影出了梅林来到江边忽地飘了过去，依亭不知哪来的功夫，竟然踏着波浪跨越恋江尾随魔影上了无首峰。魔影穿过绯心亭在悬崖边停住，依亭距其几步远伫立不动。借着朦胧的月光，依亭看见魔影所披的大黑袍上缀满了白色的S字母，心生疑窦时，魔影头也不回闷沉沉地唱起了诡谲的歌谣：
“人生凶险，骇浪行船。祸灾不断，危机四伏。尔生多劫，无路可遁。留则天灾，去则人祸。若要逃殇，惟有幻城。”
唱罢，又说：“姑娘，快跟我去幻城吧。”
“不，我不去幻城，快还我钱！”
“何以顽固？”
“我清白无辜，谁会害我？”
“正因为你清白无辜，我来拯救你脱离苦海。执迷不悟，离殇近矣。”
“无根无据，我不信。”
“世事本无据，何须求之？你若不信，此处必是你的绝命之地，你若醒悟，后会有期。”
魔影撂下最后的话，纵身一跃消失得踪影全无。依亭朝前扑过去坠崖而落，她飘啊飘啊，眼看要挨着江面了，一声惊雷在耳边炸响，震得她五脏具裂。
“啊——”
依亭惊叫一声，挣扎着从床上坐起来，她捂住心口定了定神，隔着蚊帐朝窗口看，闪电张牙舞爪接连不断，轰隆隆的雷声铺天盖地震耳欲聋，刹那间，暴雨倾盆而下。雨点打击房顶的瓦片发出脆脆的声响。依亭赶紧开亮电灯，穿好衣服下床。按惯例，凡暴雨她和娘都要去葫芦塘一趟的。依亭刚打开闺房的门，桂兰已经拿好草帽等着，依亭接过娘手里的草帽扣在头上系好带子，开了大门。母女俩冒着大雨急促地往葫芦塘赶。
由于暴雨引发上游山洪倾泻，导致江水骤涨。扑上岸的激流撞击着刚垒起的那段塘堤，没几下就冲开了缺口，居高临下往葫芦塘里灌。闪电横空，大地如昼，天樟正拼命堵缺口，他抱起石块去挡水，多少次都无济于事，紧急关头，桂兰和依亭赶到了。天樟打了个手势，依亭和娘懂了，立刻手挽手站到缺口前阻止激流。水势有所减弱之际，接着又压了几块小石头。缺口将被填平时，不幸发生了，依亭猛听见哎哟一声惊叫，就看到爹蹲下不动了，她和娘吓坏了，赶忙去扶人。俩人费了很大劲才把天樟弄进木板屋。借着烛光一看，原来天樟被滑落的石块砸伤了，脚背上血肉模糊流血不止。依亭立刻用干净毛巾包扎伤口止血，见效果不大，她情急生智，把天樟的干烟叶全部烧成灰，敷在伤口上，再换毛巾扎紧。这一招，依亭是跟三爷爷学的。看来还管用，少许，血止住了，天樟感觉疼痛明显减轻几分，一家人在木板屋里等到大雨停下时，东方破晓，天也蒙蒙亮了。依亭赶早去叫来小叔天柏，背上爹一起回家去。
回到家，依亭急忙找出消炎止痛的草药，铡碎捣成糊状，给爹清洗伤口上药包扎，然后自己换衣洗漱收拾利索。由于葫芦塘无人看守，很不安全，依亭草草吃了早饭就急急忙忙返回木板屋顶替爹的工作，身在此处心却想着爹的伤，她害怕骨折，又害怕伤口感染引起炎症，直到中午娘送饭来讲了详情，才算稍稍放下了心。吃好午饭，依亭催娘赶紧回去，她受昨晚噩梦干扰，原本就没休息好，再加之下半夜劳累熬夜，她困得眼睛都睁不开了，靠床迷糊小栖，谁知一个盹打到太阳快落山了。
这时，一位城市人模样的男青年出现在通往古草村的路上，他二十刚出头，中等身材，国字脸形，神采奕奕，十分英俊，是那种智慧阳刚型的小伙子，他就是依亭的表哥岳子峰。子峰这是第二次来古草村，算得上轻车熟路。他拖着拉杆旅行箱不慌不忙地走，并时不时用力提起箱子避过小坑小坎。进到梅林，他停下来脱掉衬衣搭在箱子上，只穿一件白色背心，露出强有力的双臂。忽然有了一丝凉风，他顿感爽快，便抬起头尽情地欣赏久违了的田园风光。一边欣赏一边走，走出梅林的霎那间，眼前铺开了那熟悉的山水画卷，高峻的无首峰下，恋江蜿蜒东去，山村古朴静穆，民宅小院沧桑斑驳，幽幽竹林，棵棵柚树点缀其中，乌桕红叶遍布东西，与村口的大樟树交相辉映，宛如刚刚撩开面纱的俊俏新娘。子峰情不自禁，哼唱起了依亭教他的那首《美丽锁忧伤》：
“西边红霞满天扬，落日斜阳，青山静静沉底江，白鹭飞翔……”
