用生意人的眼光看，这等于将一大笔钱放在别人的腰包里保管。从当时的情况来看，太平军在东南地区势头正猛，收复杭州似乎遥遥无期。即便三五年内杭州有望收复，这么长时间，利上加利，一石也可能变得不止两三石了。但是胡雪岩没有计较这些，而是有自己的想法和盘算：一方面，在他心中，这一万石大米是杭州军民的救命粮，虽说自己竭尽全力，但终究没能运进城去发挥作用，自己不能拿杭州军民的性命去赚钱；另一方面，他相信不管怎样，杭州总有一天会被官军收复，到那时，早一天运去粮食，也就可以多救活一些人。因此，他要把米留在那里，杭州一旦收复，便可以随时启用，以防到时候手忙脚乱还凑不够，耽误了大事，自己会留下终生的遗憾。
胡雪岩考虑得如此周详，分析得如此透彻，完全没有“奸商”的痕迹，从他个人的角度来说，确实也是出于为杭州百姓尽心尽力而做出的义举。当初冒着生命危险出城采购大米，又临危不乱将大米运到杭州城下，就是希望能为饥民尽一份心，出一份力，这诚意确实不容置疑。不过，客观说来，胡雪岩毕竟是一个商人，从商人的用心来看，他还有另一层需求，就是要用这一万石大米为自己能够重新在杭州站稳脚跟作铺垫，这也是事实。
所以，一听到杭州收复的消息，胡雪岩立即回到杭州，捐献了那1万石大米。这可以称得上是一个“杀手锏”。
由此，胡雪岩在杭州士绅百姓中名声大振，确立了自己的“善人”形象，为他以后的生意发展奠定了更加坚实的基础；也使他很快就得到了向来蔑视商人、素有“湖南骡子”之称的左宗棠的赏识与信任，欣然成为继王有龄之后的，胡雪岩的又一任靠山。被委以杭州善后事宜的重任。
从对形势的分析，以及对一万石大米的处理中不难看出，胡雪岩有着把握时局的精明能力。同时，时局也为他带来了绝好的机会。
因为内忧外患，清政府受到了致命的打击：素有“鱼米之乡”的中国东南部战火不断，人民流离失所，苦不堪言；旱、涝、蝗、疫等自然灾害频繁发生，尸横遍野，惨不忍睹；再加上支付巨额战争赔款，消耗大量内战军费，以及各地官员贪污腐败成风，致使清政府国库亏空，财政状况极度恶化，事事艰难。这正好给富商们提供了一个介入国家大事的绝好机会，同时也使得百姓对他们有了更强的好感。
此外，自晚清以来，由于西方物质文明纷纷以各种方式进入我国，极大地冲击了传统的以农为本的观念，经商开始成为人们普遍的趋向。同时，伴随着民族危机的日益加剧，越来越多的人开始意识到应该学习西方先进的文化知识，特别是借鉴西方列强以商富国的经验。这些都为新一代商人崭露头角营造了一个较为宽松的大环境。
因此可以说，正是这种新旧交替的变革时代，为胡雪岩的成功提供了一个不可多得的机会。而他也很识时务地配合了时局，真正深入进去，紧紧依靠官府的势力，并跟官府互惠互利，不遗余力地为自己和别人的利益奔走，以全局的观念和长远的眼光紧跟时代，从而获得了巨大的成功。
可见，无论什么时候，时局都是大方向。只有方向把握对了，才能获得成功；方向把握不对，只能离成功越来越远。
机会转瞬即逝，要善于发现和把握
胡雪岩说：“一个人如果要有所成就，一半靠本事，一半靠机会。”机不可失，时不再来。机会从不选择对象，而且转瞬即逝。机会来了，如果你发现不了，或者没有好好把握，那只能是自己的问题，怨天尤人没有用。一个精明的人总是善于发现机会，并把握机会。
卡耐基说：“在商业活动中，时机的把握与否甚至完全可以决定你是否有所建树。抓住每一个致富的机会，哪怕那种机会只有万分之一实现的可能性，只要你抓住了它，就意味着你事业已经成功了一半。”
不错，有时候，机会虽小，但如果抓住了，却有可能给你带来一个接一个的机会，促成你的成功。因为，小机会常常是大事业的开始。成功往往就掌握在你自己的手里，就看你能不能抓得住。
胡雪岩说：“一个人如果要有所成就，一半靠本事，一半靠机会。在我这方面说，挣钱靠眼光，靠手腕，靠精神力气。”
纵观胡雪岩的一生，在他看来，对于机会，靠眼光，就是要能够发现机会；靠手腕，就是要能够牢牢把握住机会；靠精神力气，就是要舍得投入心力，把那一个个被自己发现或把握的机会，经营成一个个实实在在的财源。
机会转瞬即逝，只有善于发现和把握住它的人才能取得更大的成功。而胡雪岩正是这样一个善于发现机会，并能够把握机会的成功人士。
胡雪岩为帮助左宗棠筹办船厂和筹措用于西征的军饷，曾几次向洋行借款，成为了中国历史上第一个以商人身份代表政府向外国引进资金，并获得成功的人。在操作此事的过程中，无不体现着胡雪岩是一个善于发现机会和把握机会的人。
大清例律曾明确规定，严禁任何人代理政府向洋人贷款，但胡雪岩却做到了（没有受到制裁），开了以个人名义代表政府向洋人借款的先例。
因为筹办船厂和筹措军饷的款子没有着落，左宗棠十分着急，胡雪岩便帮他动起了向洋人贷款的念头。虽然左宗棠有胆有识，一向做事果断，但对向外商借款一事能否获得朝廷批准，他心里也没有底。然而，经过胡雪岩对当下时势的一番剖析，以及办大事要懂得发现和把握机会的阐述之后，左宗棠坚定了向洋人借款的决心。
同样是向洋人借款，以前要办，朝廷坚决不批准，而现在时局不同了，如果请奏，极有可能获得批准。
首先，此时洋人已经看出清政府镇压太平天国运动的决心，决定收复丰饶的东南地区，这对洋人也有极大的好处，他们自然愿意借款帮助朝廷，而朝廷自然也不大可能断然拒绝别人的帮助。
其次，此时形势逼人，军务重于一切，而重中之重又是要镇压太平天国运动，为军务所急向朝廷提出借洋款的要求，朝廷也一定会在慎重考虑之后批准。
再次，此时牵头上奏的人是左宗棠。左宗棠手握重兵，而且平定太平天国有功，深得朝廷信任，由他向朝廷提出借款之事，其分量自然也就非同一般。
借助大环境下的这三个条件，胡雪岩断定，向洋人借款之事不办则已，一办准能成功。
后来的事实也正如胡雪岩所料，一举成功。一件看起来很难办的大事，就这样顺顺利利地通过胡雪岩发现和把握的一个机会办成了。
其实，很多事情都一样，要想取得更大的成功，就要善于发现机会和把握机会，光靠本事有可能不会尽善尽美。
发现机会，把握机会，不光是要发现和把握好现在的机会，还要能发现和把握将来的机会，这就需要自己的眼光和耐力了。
胡雪岩把从湖州收来的新丝运到上海，但是他并没有急着出手。虽然当时他的钱庄才开业不久，没有多少资金用来周转。这事要是放在一般人身上，肯定就先把生丝变现，先有了周转资金再说。但胡雪岩不是一般人，他比别人看得更远一些，他看到了一个更远的机会，他要等着抓住它。胡雪岩依靠自己的坚忍，顶住各方面的压力，将这批生丝囤积起来。
胡雪岩没有马上将这批生丝出手的原因有两个：一个是觉得洋商开价不理想，另一个，也是更重要的一个，他要联合同行控制洋庄市场的条件还没有成熟。
当时胡雪岩运到上海的生丝数量很少，还不具备与洋商讨价还价的实力，他必须联合同行，垄断生丝收购，才能与洋商抗衡。因此，即使自己暂时压下一大笔资金，即使暂时不能做其他生意，他也不愿意让自己既定的远大理想落空。
胡雪岩要等待他发现的那个时机，用他自己的话说，就是“事缓则圆，不必急在一时”。他一方面请刚结识的上海朋友古应春加紧和洋商谈判，另一方面让他姨太太的叔叔拉拢上海的丝商大户，以便联络更多的同行。他自己则利用空闲时间，为漕帮调解了纠纷，还撮合了古应春与七姑奶奶的婚事，更乘机做了一桩军火生意。
到第二年年初，胡雪岩已经与上海丝商大户达成了一致，散户控制也已见成效，洋商开价也有所松动，但胡雪岩还是不急于将自己的生丝出手。这一次的主要原因是，在胡雪岩看来，洋商开的价还是没有达到理想程度。先前，为集结散户，说服大家一致行动，胡雪岩曾说过，只要大家团结一致，迫使洋人就范，大家一定会大获其利。如果此时按洋人开出的价格出手，大家都不会“大获其利”，他说的话就成了骗语，不仅会遭到大家的一致谴责，影响自己的声誉，更重要的是会影响他以后控制生丝市场的大计划。
就这样，胡雪岩为了那个他看好的机会等了一年，直到第二年新丝快要上市，朝廷决定设立内地海关，增加茧捐，洋人为情势所迫不得不低头，开出了双方都可以接受的价格之后，胡雪岩的第一批生丝才最终出手，也让大家“大获其利”。这一批生丝胡雪岩净赚了十八万两银子。这可是一笔着实不小的买卖。胡雪岩赢了。
这就是胡雪岩提前预见时机，并等待时机、把握时机的大好结果。如果当初胡雪岩为了眼前的短期利益而急于把生丝出手，就不会有这么好的效益，更不会有以后的更大成功——控制生丝市场了。这一举，让胡雪岩获益颇多。
胡雪岩认为，会做生意的人，既要善于发现机会，又要能够很好地把握机会，同时，还要特别善于利用机会。这跟一位伟大的哲人苏格拉底的观点异曲同工：“最有希望的成功者并不是才干出众的人，而是那最善于利用每一个时机去发掘开拓的人。”
其实，许多事情都一样，如果机会来了而你没有发现，或者发现了却没有好好把握或利用，等于白白浪费感情，只会给自己空留遗憾，还不如没有这个机会。
但要想真正做到能够发现机会，把握机会，最重要的就是注意平时一点一滴的积累。因为，机会只偏爱有准备的头脑。你准备好了吗？
机遇不但可遇、可求，而且可以创造
胡雪岩说：“机遇是靠双手捧、脑子想出来的。”对他来说，发财的机遇，不仅“可遇”、“可求”，而且是可以用双手和脑子“创造”出来的，关键就看你怎么创造。一个懂得创造机遇的人，才能成为真正的成功人士。
对于大多数人来说，机遇是可遇而不可求的，假如某天机遇能够不期而至，某人依靠自己平时的积累与智慧紧紧抓住了它，就已经很有成就了。但是，一个人如果能够利用自己的智慧与积累再适时地“创造”那么一两个自己想要的机会，那就更了不起了。
也许有人会说，创造机遇？说得轻巧，除非他会神机妙算！但是，不得不承认，真的有很多人做到了，不过不是凭借神机妙算，而是依靠平时的积累和智慧，胡雪岩就是这些人中的一位。他不仅创造自己发财的机会，还经常帮助别人创造发财的机会。他的一位老乡就是受益者之一。
胡雪岩的安徽老家以务农为主。有一年，正好碰上水灾。可是，谁也没有料到会有水灾，水灾发生之前，有位老农已经挖掘荒地，造好一片水田，种下了水稻，而且，灌溉用的水渠也都挖好了。然而，水灾一来，造成水田里排水不畅通，水稻大大减产。
这位老农非常苦恼，于是向大家都十分敬佩的胡雪岩请教。胡雪岩对他说：“你不用着急，再连续种上三年水稻，你就可以发财。”老农也许不是很理解胡雪岩这个主意的妙处，但他没有多问，只是听从了胡雪岩的建议，第二年依然种了水稻，不巧又碰上水灾，水稻又歉收了。
第三年，水灾又来了，像约好了似的，更像在戏耍善良的农民们。于是，许多人都认为胡雪岩出的是“馊主意”，都劝这位老农：“别再干傻事了，还是把水田改成旱地，种旱地作物吧。”但是，老农相信胡雪岩不会害他，还是坚持照胡雪岩说的方法去做。
到了第四年，也就是胡雪岩所说的“三年”的最后一年，全国大旱，旱地作物几乎颗粒无收，而水稻却获得了出人意料的大丰收。以后的两年，全国仍然大旱，旱地作物依旧颗粒无收，水稻依旧大丰收，致使稻谷价格大涨。这位老农的稻田连续三年都喜获丰收，这样整体算下来，他这三年的收成早已抵过以前三年减产造成的损失，还赚了不少钱呢。
这时候，大家都佩服胡雪岩了。难道胡雪岩真的是有先知先觉的“神人”吗？
当然不是，胡雪岩也是一个有着血肉之躯的凡夫俗子。但是他比一般人高明的原因就在于，他善于观察和思考，懂得大自然的不定期循环规律，懂得利用这个规律来创造机遇。
中国商人的祖师爷陶朱公范蠡曾经说过：“六年干旱，六年丰收，十二年一大饥。”也就是说，水旱丰歉是正常的循环轮转，是有规律可循的，这个周期也许是三年，也许是六年。胡雪岩正是根据这一规律作出了大胆的推测。
连年水患意味着每一年小机会的丧失，但同时也孕育着大机遇的来临。老农只要能够在水灾之年保证自己一家人的温饱，他就可以凭借其已经做好的水利系统的优势，在大旱之年获得大丰收，从而带来滚滚财源，不仅填平前几年的亏损，还有很多赚头。
胡雪岩深知物极必反的道理，也就是事物在两个极端之间往复运动的规律。在这里，他正是利用了市场发展和气候变化两方面的规律，通过不断地积累来创造发财的机会。这种依靠物极必反来创造机遇的技巧，也是胡雪岩在商业上取得巨大成功的一个重要原因。
