出宫回百里文瀚府邸的路上，若棠看的出来，百里文瀚几番想问起她在后宫中的遭遇，但若棠摆出一副累极的模样，百里文瀚便生生的忍住了。
下了马车，若棠疲惫的对等着她的百里文瀚说道：“天色不早了，殿下早些休息吧。”
“阿棠。”百里文瀚却叫住她，“你不想跟我谈谈吗？”
若棠顿了一顿，方才淡淡道：“我有些累，想先回屋了。”
她抬脚要走，百里文瀚却飞快上前拦住了她的去路，秀美的眉头微微蹙起，不可思议的问道：“你在生我的气？为什么？”
“殿下想多了，我并没有……”
“不要敷衍我！”百里文瀚被她冷淡的神色弄得有些烦躁，“告诉我，到底因为什么？”
若棠也因这一晚的刺激而心情不大好，吁出一口气来，淡淡道：“那么，殿下要我万众瞩目的出现在人前的理由，能给我一个吗？”
百里文瀚的眉头揪起来，“你这话是何意？”
“罢了。”若棠忽然觉得没劲透了，百里文瀚跟她，到底还是有许多不能坦诚的东西，事情都过去了，再来追究，也没什么意思。
但她不想追究，却不代表百里文瀚愿意放过，“到底什么意思，你把话说清楚。”
若棠也被他弄得火冒三丈，原本并不愿意跟他撕破脸，看在还住在一个屋檐下的情分上，谁知百里文瀚却不领情，偏要打破砂锅问到底。若棠深吸一口气，“连旁人都看得出来，我一个孤女穿着那样一件价值连城的衣裳进宫面圣不合适，怎么殿下就没看出来？为着今晚，殿下还准备了良久不是吗？你这样将我推到风口浪尖，是何居心？”
百里文瀚深深的看着她，半晌似才无力地说道：“在你眼里，我这是别有用心是吗？”
“恕我实在想不出你还有别的什么用心。”若棠看一眼他仿佛被深深刺伤的模样，转身就走。
百里文瀚的笑声在她身后幽幽响起：“我能有什么用心？我不过是想给你最好的，让他们都知道我对你的心意，这就是我的用心。我这样的用心有错吗阿棠？”
若棠脚下一顿，随即便又迈开步子继续往前走，她并没有回头，但坚定的声音却随着夜风缓缓吹送至百里文瀚的耳里，“可你并没有问过我，你的心意，是不是我想要的。”
冷风萧萧的夜色里，百里文瀚孤单的身影在原地站了许久许久。
……
一辆算不得华丽的马车一大早就从宫墙中驶了出来。
“娘娘，可要用些点心？”老嬷嬷跪在斜依在大软枕上的淑贵妃的脚边，一边为她烹茶一边询问道。
淑贵妃在袅袅茶香中睁开眼睛，“本宫不饿——正阳宫那边可有消息传过来？”
“已经有人来回禀了，王后昨日的确说了那样的话，后头王后道头疼要进殿里休息，沈姑娘想是为了感激王后替她解围的恩情，便进去伺候她推拿了一阵子。虽然隔得远，但可以看出，王后与沈姑娘并没有说多少话。且后来沈姑娘离开，王后也是淡淡的，只让个宫女送到门口就回去了。”老嬷嬷仔细回禀道，“其实依老奴说，在您的眼皮子底下，王后如今哪还能掀得起什么浪来，那沈姑娘的命，都还在您手心里攥着呢。”
“没牙的老虎那也是老虎。”淑贵妃淡淡说道：“本宫用了那么长时间才将她踩在脚底下，可万万大意不得。”
“您如此忌惮她，为何不干脆将她……”老嬷嬷停下话头。
“本宫若能杀了她，又岂能容许她活到现在？”淑贵妃眉心微蹙，“本宫心知肚明，即便除掉了那个女人，陛下还是不会立我为后，与其杀死上官氏，陛下再立一个女人为后，本宫还得再与她争斗一番，还不如就留着上官氏这没牙的老虎。本宫已经浪费了太多时间在后宫那群女人身上——”
她已经不再年轻，她还有很多很多的事情要做！
老嬷嬷一副不太明白的模样，“陛下如此宠爱您，可说这后宫中，陛下眼中独只有您一人，若没有上官氏，自然就该扶您上位才对，如何会……”
“还不是因为本宫在大楚的那几年！”淑贵妃语气里难得的有了几分烦躁，“所有反对本宫的朝臣将昔年的事挖出来，本宫这贵妃只怕也要做到头了。”
老嬷嬷不敢再多问，奉上晾的正合适的茶水后，见她神色恢复如常，这才敢再开口，“娘娘，如水那贱蹄子该如何处罚？”
淑贵妃的声音阴冷的仿佛吐着信子的毒蛇，“既然她那么想要爬男人的床，就把她送到最低贱的窑子里去吧。”
“是，回宫后老奴亲自处理。”老嬷嬷恭敬的说道。
……
马车停在一座并不起眼的宅子前，这宅子位于街角的尽头，门外光秃秃的连块门牌都没挂，冷冷清清的仿佛并没有住着人。
随行的身手了得的宫女恭敬的禀道，“没人跟踪。”
老嬷嬷这才先下车来，上前叩响了门环后，才折回身扶淑贵妃下车。
颇有些老旧的大门吱吱呀呀的打开了，从里头走出一个身形瘦削容貌略有些苍白的中年男子来。
“阿蓉。”那人近乎痴迷的盯着面前的淑贵妃。
淑贵妃冲他温柔又明艳的勾唇一笑，“阿钟，进去再说吧。”
皇甫钟这才回过神来，忙忙让开身子，侧身迎她进门，“你快进来。”
面对着淑贵妃，明显已过而立之年的皇甫钟却像个毛手毛脚的小青年一般，“你脸色不大好，最近可是太操劳了？一会我给你诊个脉，前头给你的方子可还有用？我最近又琢磨出个极好的方子，一会让人抄一份带走？”
他如此兴致勃勃又小心翼翼，连手脚都不知道该如何放的模样，就像一个情窦初开的少年人一般。
淑贵妃感激的对他柔柔一笑，宛若春风里最柔软的一根枝条搔挠着皇甫钟的心。
“阿钟，辛苦你了。”
“不，不辛苦。”皇甫钟连连摆手，“阿蓉，你知道的，我常常觉得自己为你做的还不够。”
