华清宫里依然欢笑声一片。
若棠尽职尽责的扮演着温顺恭敬又善良大方的好媳妇一枚，伺候的淑贵妃眉眼弯弯笑容不断。
正此时，一名内侍脚步匆匆的停在了水晶珠帘外头。
老嬷嬷轻瞥一眼，自然有淑贵妃的心腹宫女上前询问。
若棠正用心的替淑贵妃拿捏着肩颈，眼角余光微微一扫，就将那内侍凝重焦急的神色收在了眼底。
打发了内侍离开，那宫女亦是一脸沉重的疾步走过来。
淑贵妃自然早发现了异常，笑容不变的伸手拍拍肩上若棠的手，“好了好了，母妃知道你是有孝心的孩子，站了这么久，也乏了吧，快些坐下休息一会。”
若棠便谢了恩，依然在她下首坐了下来。
那宫女此时已经走到淑贵妃身边，俯身附在她耳边轻声快速的说了些什么。
淑贵妃脸上的微笑似僵了僵，眸中冷光一闪，片刻便又恢复了笑容，“陛下眼下在何处？”
“陛下正在过来的路上。”
淑贵妃便看向若棠，若棠识趣的站起身来，“一上午尽搅扰母妃了，孩儿也该告辞。母妃保重身体，孩儿得空便进宫给您请安。”
“嗯，你刚搬新居，想来手头事务也繁多，本宫就不留你了。”淑贵妃微笑道：“只你明日要接受治疗，也不知大惊不打紧，且在家中好好养着，等身体好了又再说。”
又殷殷叮嘱了两句后，便让身边的宫人送若棠出宫。
等若棠一走，淑贵妃面上的笑容倏地消失不见，眼神阴沉的似要滴下水来，“本宫一直让你们留意着正阳宫的动静，王后闹出这般动静来，本宫却是最后一个知晓的，你们真是当的好差！”
宫女吓得连忙跪下来，申辩道：“自陛下的旨意到了正阳宫，奴婢便一直着人细心留意，但先前王后确实没有动静，后头换上王后袍服，也只说是要找陛下谢旨，奴婢便没有放在心上，岂料王后她竟然……”
“滚下去！”淑贵妃气怒难当，沉声喝道。
那宫女得知自己性命无碍，再不敢说半个字，伏在地上用力磕了个头，慌慌忙忙的退了出去。
老嬷嬷上前，熟稔的替她按揉起额角来，“娘娘，此时追究已是无用，眼下最要紧的，还是陛下的态度。陛下一会就过来，凭他对您的爱重，想来是不会受王后所威胁的。”
“本宫到底还是小瞧了上官氏！”淑贵妃紧紧攥着手里的帕子，用力闭了闭眼，方才将极怒的情绪缓和了下来，“罢了，等见了陛下再说吧。”
不过半盏茶的功夫，身着威严龙袍的百里煌便疾步走了进来，他手一挥，屋里宫人井然有序的退了出去。
淑贵妃佯装什么都不知道，如往常一般微笑亲昵的上前迎着他，“陛下怎么这时候过来了？今日奏折不多吗？”
百里煌一直紧绷的身体，似在看见淑贵妃后才终于放松了下来。
他深深的看着眼前巧笑倩兮的女子，愈发觉得自己对不起她，“蓉儿！”
“陛下这是怎么了？”淑贵妃微微挑眉，担忧的上前来，“可是哪里不舒服？”
“朕过来，是有事要与你商议。”百里煌牵起她的手，满脸歉意的说道：“先前王后那毒妇找到朕……”
淑贵妃便如第一次听到这样的话，震惊的不知如何是好，但很快眼圈就红了起来，一把拿帕子捂住了嘴，忍着哭泣说道：“王后娘娘竟这般恨我，连我的皇儿也要抢去……不行，我去求她，陛下，我去求王后，求她不要抢走我的皇儿，我……只要她答应不抢走皇儿，什么条件我都答应，就算立刻将我贬出宫我也心甘情愿！”
“混说什么？”百里煌紧紧抱住她，又是懊恼又是心疼的说道：“朕原就不该留着她，倒给了她机会这般兴风作浪。蓉儿，事情到了这地步，为了你的名声，为了皇儿的前程，将他记在你名下这件事，只怕是……不妥了。”
淑贵妃猛的抬起头来，发红的眼睛哀戚的盯着百里煌，“那么陛下，您真的要将皇儿记在王后名下吗？”
“这是不可能的！”百里煌斩钉截铁的否认道，“朕如何能让那毒妇如愿？小七小八她谁都别想要了，只是如此一来，就要委屈蓉儿你了。”
淑贵妃听他的语气，便知此事再无转圜的余地。她咬了咬牙，方才道：“蓉儿但凭陛下做主。”
看着淑贵妃委曲求全的模样，百里煌愈发的觉得愧对她：“是朕思虑不全，才给了那毒妇空子钻，你且放心，此事朕不会就这么算了，总要给你们母子一个交代！”
淑贵妃含泪摇头道：“陛下不必如此为难，像眼下这般，臣妾想要见皇儿，便能宣他过来一见，于我已是心满意足了。至于能不能记在臣妾名下，已不是什么大事，难道不记在臣妾名下，皇儿便不是臣妾的皇儿了吗？”
百里煌叹口气，“只是那孩子到底对你怨气颇重，朕实在担心……”
淑贵妃眸光微闪，“母子连心，臣妾相信，假以时日，皇儿他定然会原谅我这个母妃，臣妾不着急，陛下也不要着急好不好？”
沈若棠这个女人，只怕从今后要更紧的抓在手里才行了。
半晌，百里煌长长叹息一声，“朕原以为此事十拿九稳，却不想会横生枝节。蓉儿，你们母子两个，朕愧对你们实在良多，你心里可会怨朕？”
“陛下这是哪里话？”淑贵妃伏在他胸口，轻柔回应道：“陛下的苦衷，蓉儿心里都是明白的。能继续留在陛下身边服侍您，蓉儿便已经心满意足。皇儿也是，陛下苦心栽培他，他便是眼下不理解，往后也定会明白您对他的一片苦心。蓉儿如今能在陛下身边，又能时时见到皇儿，这才是最要紧的。”
“你啊，总是这般容易知足。”百里煌又叹一口气，僵硬的身体却慢慢的放松了下来。
“知足方能长乐啊，”淑贵妃轻声说道：“蓉儿本就没有大志向，您是知道的。”
“朕当然知道。”百里煌抚着淑贵妃单薄的背脊，感慨着应和道。
两人静静地相拥了一会儿，待百里煌心情全然平复了，淑贵妃才离开他怀抱，抬头看着他，期期艾艾的说道：“陛下，臣妾能不能跟您讨个恩典？”
此时百里煌正是愧对她之时，她可不能白白错过了这个机会。
“你说。”
“臣妾这些日子才弄明白，原来那位沈姑娘，根本不是什么无父无母的孤女，您道她是谁？”不等百里煌回答，淑贵妃又径直往下说了：“原来她竟就是大楚时，楚皇给皇儿赐婚的那位沈相之女沈若棠！”
“有这种事？”百里煌的眉头迅速压了下来，“老三好大的胆子，他竟敢在朕的眼皮子底下弄虚作假欺瞒于朕！还有那不知廉耻的沈若棠，她……”
“陛下且先听我说。”沈贵妃哀求他道：“那位沈姑娘，臣妾自知道她的身份后，便常召她进宫来说话，臣妾发现，传言里说她种种不堪，并非事实。实则她恭谨知礼，仁善大度，孝顺恭谦，是真正的名门淑女。”
百里煌却明显不信，“只怕那是她装出来的样子。若真是个好的，又怎会不顾身份不知廉耻的住在老三府中，还厚颜跟着老三参加宫宴？”
“陛下，您常道臣妾在识人一途上颇为擅长，臣妾与她接触这些日子，倘若她是装出来的，臣妾又如何能被她瞒过去？”淑贵妃柔声说道：“至于她为何会在三殿下府中，却是因为——她是被三殿下掳来琉国的，三殿下威胁于她，倘若不听从他的话，便让她再也见不到皇儿。仔细想来，这沈姑娘这般遭遇，倒跟昔年臣妾有些相似。臣妾知道后，心里难免要多怜惜她两分。”
百里煌眉心原本蓄积的愠怒在听闻她提起昔年时，便如被一盆雪水兜头浇淋下来一般，“如此说来，她竟也是不得已？老三好大的胆子，竟敢做出这等事来！”
“许是三殿下有他的理由吧。”淑贵妃轻描淡写的说道，“臣妾知道这些事后，心里很是不安，因而想求陛下，不若还让她跟在皇儿身边，到底是有情人，就这么拆散了，臣妾实在于心不忍。”
“这也不算什么大事。”百里煌沉吟道：“不过要做皇儿正妃，却是绝无可能。这一点，你身为皇儿的母妃，却是要为他顾虑周全，可明白？”
顿了顿，又不放心的道：“肖侯爷家，这道圣旨是该早些下达下去了。”
“陛下这般厚此薄彼，只怕不妥。”淑贵妃却连忙道：“论长幼有序，三殿下的亲事尚未说定，却先定下皇儿的亲事，只怕……”
“你说的有理。”百里煌深以为然，“老三到底也是朕的儿子，他的皇妃人选，也要慎重一些——你与外命妇打的交道多些，心里可有合适的人选？”
“好姑娘倒是不少，就不知道三殿下是什么心思？”
“且不管他，你给朕拟个单子出来，朕再斟酌一番，将人选赶紧定下来。如此，皇儿的亲事也能尘埃落定了。”百里煌兀自笑着道。
淑贵妃笑的柔顺恭谦，微垂下的眼帘挡了眼里雪亮的光：“是，臣妾拟好单子便给陛下送过去。”
