一、重耳“乐不思蜀”
话说骊【lí】姬【晋献公的宠妃，重耳的庶母】自从有了儿子之后，就千方百计地想立自己的儿子为太子，在她的陷害下，太子申生被迫自杀，公子重耳也不得不逃亡他国。
重耳的亡命之路，是从晋献公二十二年【公元前655年】开始的，这一年他四十三岁。在他一无所有，连生命也可能不保的时候，他身边依然有紧紧跟随的赵衰、狐偃【yǎn】、介子推等几个大臣。
他们先在翟【dí】国生活了十二年，这时的重耳已经是一个五十五岁的老头子了，如果不发生什么意外的话，他们真的很有可能会终老此地，那么很多历史就将被改写。但是意外很快就来找他们了：因为他的弟弟夷吾已经执掌了晋国的王权，现在欲置重耳于死地，所以重耳再次出奔。这次他们好不容易才来到了齐国，齐桓公待重耳很好，给了他八十匹马，还把国君宗室的女儿姜氏嫁给他为妻。就这样，他们在齐国安居了五年，这个时候重耳已经是六十花甲了，每天有美妻陪伴，有随从在侧，过着锦衣华食的生活，他真打算这样老死在齐国。可是跟随的人都想回晋国。
这个时候齐桓公去世了，齐公子为了争夺君位，搞得齐国大乱。看到这种情况，狐偃想劝说重耳离开齐国，却又担心重耳不肯走，于是他们就聚在一棵桑树下商量。
他们的话正好被宫女听到了，这位宫女很快就把此事报告给了姜氏，姜氏是个深明大义的女人，她怕消息泄露，先杀了这个宫女封锁消息，然后与子犯商量回国的计策，他们一起把重耳灌醉，然后用马车载着醉酒的重耳离开了齐国。当重耳酒醒之后非常恼怒，他拿起兵器就追子犯，说：“如果将来不能成功，我就是吃了你的肉也不能满足啊！”子犯一边跑，一边上气不接下气地说：“假如您不能成功，我还不知道会死在什么地方，谁又能与豺狼争抢食物呢？倘若能成功，公子就有了晋国最柔脆嘉美的食物，好吃的东西多了去了。我的肉又腥又臊，哪里还用得着？”
后来，重耳在秦国的帮助下，终于回到了晋国，当上了国君。
二、勾践卧薪尝胆
春秋后期，吴王阖【hé】闾【lǘ】攻打越国时被毒箭射中，兵败而死，他临死前嘱咐儿子夫差一定要替他报仇。三年后，夫差再攻越国，把越国打得大败。这时，越王勾践领一部分残兵退守会【kuài】稽【jī】，没有其他办法，只好派人向吴国求和。吴王夫差看到勾践送来的大量珍宝，就答应了他们的请求。
其后，作为败国之君，越王勾践带着夫人和大臣范蠡【lí】去吴国国都服苦役。吴王夫差先让越王勾践给自己的父王看坟，然后又让他给自己喂马。每当夫差出去游猎的时候，勾践还要跪伏在马下，让夫差踩着他的脊梁上马。
有一次夫差生病了，勾践为了表示忠心每天都去看他，夫差很怕死，自己总觉得病势很重。这一天，勾践又去看望夫差，偏赶上夫差心情特别沮丧，他一见勾践进来，就朝他撒气，气哼哼地说：“出去出去，赶快滚出去！你每天假情假意地来看我，其实就想看我哪天死，是不是？我死了，你好回国，告诉你，别做梦了，我死前一定先把你杀了！”
听了这话，勾践站在那里不知如何是好，此时夫差要大便，挥着手让勾践赶快出去。勾践却要观察夫差的粪便，并当着夫差的面，用手指沾了点儿粪便放在嘴里尝了尝，夫差奇怪地问：“你这是干什么？”不料勾践马上跪在地上说：“恭喜大王，贺喜大王，您的病就要好了。”夫差更奇怪了，他问：“你怎么知道？”勾践说：“不治之症粪便是苦的，可治之症粪便是甜的，适才我尝大王的粪便，就是为了察看病情，用不了几天您的病就会好了。”夫差动情地说：“我的儿子也未必如此，你比我的儿子对我还好啊！”没过几天，夫差的病真的好了。因此，勾践也取得了夫差的信任，就这样又过了两年，夫差更加相信勾践真心归顺了他，于是就放勾践回国了。
勾践回到越国后，下决心一定要报仇雪恨。为了时刻提醒自己记住现在的艰难处境，他就在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，都要先尝一尝苦胆，问自己：“勾践呀，你忘了会稽的耻辱吗？”他还把坐席撤去，用柴草当褥【rù】子。这就是后人传诵的勾践“卧薪尝胆”。此外，勾践还亲自参加耕种，并叫他的夫人自己织布，来鼓励越国的生产。为了尽快休养生息，他又制定奖励生育的制度，来繁衍越国的人口；叫文种管理国家大事；叫范蠡训练人马，自己虚心听从别人的意见，救济贫苦的百姓：这就是越国的“十年生聚，十年教训”的政策。
二十年之后，越国经过恰当的治理，真的发展、壮大了起来，最后越王勾践率兵打败了吴国，如愿以偿地报了国耻，雪了私仇。
三、荆轲刺秦王
秦始皇嬴政重用尉【yù】缭【liáo】、李斯等人，一心一意想要一统天下，所以他派遣军队不断向其他国家进攻，挑起战事。通过使用计谋，秦国拆散了燕赵之间的联盟，这使燕国失去了好多地盘。
燕国的太子丹被送往秦国当人质，可他眼见秦王兼并列国，又夺去了燕国的很多土地，于是就找机会回到了燕国。回到燕国后，太子丹一心要替燕国报仇。经过一番考虑，他觉得最简便的办法是通过刺客把秦王给杀了，这样既能挽救燕国的命运，又能使整个天下免遭战火。于是他拿出很多家产，到处寻找能担当这样大任的勇士。一开始太子丹一无所得，后来他终于找到了一个很有本领的勇士，名叫荆轲。
没过几年，秦国灭掉了韩国；又过了两年，秦国大将王翦【jiǎn】占领了赵国都城邯郸，一直向北进军，逼近了燕国。看到这种情况，太子丹十分焦急，就去找荆轲。太子丹说：“与秦国打仗，就像拿鸡蛋去碰石头；联合六个国家共同抗秦，一时也办不到了。我想派您去刺杀秦王，您看行吗？”
荆轲说：“行是行，但要接近秦王，必定得先叫他信任我们。听说秦王很想得到燕国督亢地区，还有秦国的将军樊于期，现在流亡在燕国，秦王正在悬赏通缉他。我要是能拿着樊将军的头和督亢的地图去见秦王，他一定会接见我。这样，就可以见机行事了。”太子丹一听，为难地说：“督亢的地图没问题，但是樊将军来投奔我，我又怎么能伤害他呢？”
荆轲知道太子丹于心不忍，就私下去找樊于期，跟他说：“我有一个主意，能帮助燕国解除祸患，还能替将军报仇，可就是说不出口。”樊于期连忙说：“什么主意，你说来听听！”于是，荆轲就讲述了自己的行刺计划。樊于期听了，很同意，他当即拔出利剑自杀了。
随后，太子丹为荆轲准备了一把锋利的匕首，并叫工匠用毒药煮炼。只要被这把匕首刺出一滴血，就会立刻毒发身亡。为了有个帮手，太子丹又找了一个叫秦舞阳的勇士，做荆轲的副手。
过了一段时间，荆轲从燕国出发了。太子丹和一些宾客穿上白衣白帽，到易水边送别。临行的时候，荆轲唱了一首悲壮的歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
荆轲到了咸阳，秦王一听燕国派使者来求和了，十分高兴，就命令马上在咸阳宫接见燕国使者。秦舞阳没见过什么大世面，只有匹夫之勇，他一见秦国朝堂的那副威严，不由地吓得两腿发抖。看到秦舞阳这副样子，秦王对荆轲说：“叫秦舞阳把地图给你，你一个人上来吧。”
于是，荆轲只好一个人拿着地图和木匣上殿。秦王打开匣子一看，果然是樊于期的头颅。秦王又叫荆轲拿来地图，荆轲上前一步就把地图慢慢打开，到地图快要全部打开之时，那把锋利的匕首就露出来了。秦王一见，惊得跳了起来。荆轲连忙一手拉住秦王的袖子，一手抓起匕首刺向秦王的胸口。秦王使劲地向后一转身，把袖子挣断了。他跳过旁边的屏风，刚要往外跑。荆轲又拿着匕首追了上来，秦王一见跑不了，就绕着朝堂上的大铜柱子跑。荆轲紧紧地追赶。两个人围着柱子直转。朝堂上的官员，看到这种情况，一时都不知如何是好。这时有一个秦王身边的医生，急中生智，拿起手里的药袋对准荆轲扔了过去。荆轲用手一扬，那只药袋就飞到一边去了。就在这个瞬间，秦王拔出宝剑，一下砍断了荆轲的一条腿。
荆轲站立不住，倒在了地上，他拿起匕首向秦王身上扔了过去。不巧，那把匕首却打在了铜柱上。
秦王看见荆轲手里没了武器，又上前砍了几剑。荆轲身上受了八处剑伤，此时他已经知道自己要失败了，就苦笑着说：“我没有早下手，是想先逼你退还燕国的土地。”这时候，武士一起赶上殿来，结果了荆轲的性命。
四、寒食节的传说
相传春秋时代，晋献公的儿子重耳为避后母骊姬的迫害，带着几个大臣流亡国外。途中饥肠辘辘，备尝艰辛。这天当他们行至卫国境内，原指望得到卫君的帮助，可是卫国上下并不欢迎他们。于是，重耳一行只能继续赶路，因为找不到吃的，重耳在路上竟饿晕了，毕竟他此时已是五十多岁的人了，哪经得起这样的折腾。随从介子推见状，赶快从自己的大腿上割下一块肉，煮给重耳吃了。
十几年后，重耳返回晋国，当上了国君，就是晋文公。重耳当上国君后，杀伐决断、赏功罚过，手段很是了得。但是当他大封功臣的时候，不知道怎么搞的居然把割肉饲己的介子推给忘了。面对这种情况，介子推并没有向晋文公请赏，而是带着老母亲到绵山隐居去了。随后，晋文公经大臣提醒，想起子推对自己的恩情，又得知他已悄然离去，内心非常后悔。由此，他决定把介子推请回来，给他很大的奖赏。
于是，晋文公亲自带很多随从到绵山去找，但见群山逶【wēi】迤【yí】，林海茫茫，到哪儿去找呢？于是晋文公命令放火烧山，想以此逼迫介子推出来。无奈正值春季草枯风高，大火一着，很难控制，火势凶猛，四面都着了。结果介子推与老母无路可出，被烧死在一棵大树下。当晋文公看到烧死的介子推时，他不由得顿足大哭。随后，他下令，此日不准举火煮食，以此来纪念介子推，并昭示自己的罪过。后来，这一天就变成了“寒食节”。
五、烽火戏诸侯
周幽王是西周王朝的最后一位天子。他当政的时候昏庸无道，不理政事，整天在后宫和美人嬉戏。周幽王特别宠爱一个叫褒姒的妃子，什么都满足她。唯一的遗憾就是，褒姒很少笑，为此周幽王想了很多办法来逗褒姒，想让她笑一笑。
有一天，周幽王带着褒姒到骊山游玩，褒姒看到骊山上的烽火台很好奇。为了讨得褒姒的欢心，周幽王下令，让士兵点燃烽火。烽火在一个接一个的烽火台上点燃，各地的诸侯很快就得到了消息，以为天子受到敌人的进攻，纷纷率领军队前来救援。可是当各路诸侯匆忙赶到骊山脚下时，却看见周幽王和褒姒正在高台上饮酒作乐，根本就没有什么敌人，才知道自己被天子愚弄了。诸侯们不敢发怒，只能悻悻地率领军队返回。褒姒看到平时气度不凡的诸侯们，被戏耍后都是一脸的狼狈相，觉得很好玩，忍不住哈哈大笑。周幽王一见宠爱的妃子笑了，心里高兴极了。
等诸侯王都撤走了以后，周幽王又让士兵再点燃烽火，诸侯们又急匆匆地带着军队赶来了。周幽王和褒姒一见诸侯们又上当了，在烽火台上一起哈哈大笑。就这样，周幽王反复点烽火，戏弄诸侯。最后，当烽火再点燃时，已经没有一位诸侯再上当了。
不久，周幽王废掉了皇后和太子，立褒姒为皇后，立褒姒的儿子为太子。皇后的父亲是申国的国君，听到自己的女儿被废，非常生气，他联络周边的少数民族，发兵攻打镐京。当周幽王看到气势汹汹的敌军，吓得屁滚尿流，赶紧下令点燃烽火，召唤各路诸侯来救援。
可是任凭烽火连绵不断地点燃，就是没有一个诸侯前来救援。很快，京都被攻破了，周幽王被杀死，褒姒被抓走，西周也随之灭亡。
