那天正好是我们第一次见到角马群后的第二十天，我坐在尼罗河河岸的树荫下，与亲密的老朋友阿顿下巴奥棋玩。出于放松和对老朋友的尊敬，我打开了一坛从埃及带来的上好的酒。我和阿顿一边讨价还价，玩个不休，一边心满意足地品尝着美酒。
我们一点也不知道，一场毁灭性的灾难正要降临到所有人的头上。相反，我还有充分的理由得意一番。前一天我刚绘制好了法老陵墓的图纸，完成了设计工作，我精心设计了好几处机关，以防止盗墓者的破坏。洛斯特丽丝已经批准了这些设计并委托一名石匠监督建造工作。她告诉我，我可以动用一切奴隶和设备修建陵墓。我的女主人态度坚决，她要履行对已逝丈夫的承诺，要我发挥我的最大才能，为他设计出最好的陵墓。
我已经一连赢了阿顿三盘棋，又拿出一坛美酒正欲倒出，这时我听见了马蹄声，抬起头来，只见一人骑马而来，从战车的方向向我全速跑过来。他离我尚有一段距离，不过我已认出了是辉，因为很少有人敢骑马，当然更没有谁能骑得这么快了。他跑到近处时，我被他脸上的表情吓了一跳，于是一下子站了起来，酒洒了出来，弄脏了棋盘。
“泰塔！”他在一百码外就向我尖叫，“马！可爱的伊西斯女神发发慈悲救救我们吧！马！”
他放低了坐骑，我纵身跨到后面，抱住他的腰。“别费时间说了，”我在他耳边喊，“快骑，伙计，快骑！”
马匹有一半已经倒下了，但我先跑去看佩兴斯，它是我的最爱。这匹母马侧躺在地，肚子鼓着。它现在老了，灰白的毛像霜一样挂在嘴边。自从布雷德被公象杀掉以后，我就没用它拉过套。尽管它不拉车了，可仍是最好的母马。它的小马驹全都继承了它的勇敢和智慧。最近它还刚刚生了一只漂亮的小公马，此刻正站在它身边，焦急地看着。
我跪下来蹲在它身边，“怎么了，我勇敢的心肝？”我温柔地问。它听出了我的声音，睁开了眼睛。
只见马的眼睑上粘满了黏液。我被眼前的景象吓坏了。它的脖子和喉咙都肿到了平时的两倍。一股恶臭难闻的黄脓正从嘴和鼻孔淌出。它在发烧，浑身烫得很厉害，身上散发出来的热量像堆篝火一样炙热。
我抚摸它的脖子时，它挣扎着想站起来，但太虚弱了，又倒了回去。它喉咙像是卡住了，大口喘着想换口气，鼻孔里涌出浓浓的油状脓液，正好堵住了喉咙，每次呼吸都需要挣扎。
它看着我，眼神里充满了哀求，充满了对人类的信任。这种悲哀和无助深深地征服了我，我痛苦极了，是一种生平从来都没经历过的痛苦。我撕下肩上雪白的纱巾，为它擦拭鼻孔里淌出的脓，但无济于事。我刚一擦掉，新的脓又淌了出来。
“泰塔！”辉对我说，“每匹马都感染这种瘟疫了。”这话分散了我的注意力，我离开了佩兴斯，快步奔到其他马匹那里。一半马已经倒下了，那些没有倒下的马，大多数也都在蹒跚摇晃，有些开始从嘴里淌黄脓。
“我们该怎么办？”辉和其他车夫都在向我求助。他们的信任让我觉得沉重。他们以为我自己一人就能挽救灾难，而我却没有这种能力。我不知道有什么良方，甚至连最笨、最极端的疗法也一个都想不出来。
我跌跌绊绊地回到佩兴斯身边，擦掉刚淌出来的臭脓。我眼睁睁看着它飞快地衰竭，每呼吸一次都要经过拼命的挣扎。我极度悲伤，虚弱无助，我知道我的泪水会很快涌出来，我知道无论对人还是对马，我都不再有任何用处。
有人在我身旁跪下，我抬头看是希卢克马夫哈巴尼，他是我交的一个朋友，为人热情友善。他把我看作是他的主人。“是角马的病。”他用简单的语言说，“很多会死。”
我看着他，想着他的话，混乱的脑子里开始有了头绪。我想起了那群板岩色的动物，它们的哼唧声，它们流出的黏液，想起了那群动物漫山遍野、昏天黑地洪水般流动的情景。我们竟还以为那是神的恩赐。
“角马来时，疾病害死了我们的牲畜。那些没死的就安全了，不再生病。”
“我们怎样救它们呢，哈巴尼？”我问，但他摇摇头。“没办法。”
佩兴斯死时，我抱着它的头，它因为窒息抖了一下身子，蹬了一下腿，然后全身松懈下来。我悲痛地发出一声低沉的呻吟，感觉要跌进绝望的深渊中。抬头时，我透过泪水看见佩兴斯的小公驹也倒下了，脓液正从喉咙里涌出来。
那一刻，我的绝望变成了愤怒。
我跑到马驹身边，叫哈巴尼拎桶热水来。我用亚麻布浸上热水擦拭小马驹的喉咙，试着为它降温消去脖子的肿胀，但没有作用。脓液还是从鼻孔里流出来，脖子发热，肉皮胀得像充气的气囊。
“它要死了。”哈巴尼摇着头，“很多会死。”
“我不会让它死。”我严肃地发誓，然后让辉跑到战舰上取我的药箱。
他回来了，但晚了，马驹已奄奄一息。它憋得透不过气来，我用手疯狂地抓住它，我能感觉到它的力气正在消失。我摸到它的喉咙下突起的气管。我轻轻割破一层皮，露出了白色的气管，然后按住刀，用刀尖穿透坚硬的鞘，空气立刻从窄孔中进去，马驹的肺部开始充气，胸部随之鼓了起来。它又开始了平稳规则的呼吸，不过很快气孔就被血和黏液堵上了。
我慌忙从最近的战车上砍下一节竹子，切出一段空管，插进伤口里。竹管撑开了伤口，空气可以自由地进出，小马驹不用再挣扎着呼吸了。
“辉！”我喊他，“我教你救它们的方法。”
赶在夜色降临前，我已经教会了一百多名战车手和车夫来做这个原始但有效的手术。借着颤动的油灯，我们整个晚上都在忙碌。
此时皇家马队里有一万三千匹马。尽管我们努力了，但也救不了全部。我们一直不停地忙，血从割裂的喉咙里流出来，凝成黑块，沾满了我们的胳膊，实在是累得筋疲力尽了，我们才倒在草捆上躺一个小时，然后又赶紧蹒跚着爬起来继续工作。
我把这种瘟疫叫作黄死病。这次瘟疫中，有些马并没受到太大的影响。
它们对这种瘟疫似乎有一种内在的抵抗力，鼻孔里排出的脓物和角马群的一样少，它们中很多一直没倒下，没几天就康复了。
可是却有许多马，还没等我们割开气管就死了，甚至还有些马，我们虽然成功做了手术，却由于手术伤口的溃烂和病变而死去。当然，还有很多马正在草原上出征，我帮不上忙。迈穆农王子的战马死了三分之二，不得不放弃战车，走回到奎拜两河处。
最终我们损失了一多半马，七千匹。活过来的都很虚弱，几个月后才强壮起来能拉战车。佩兴斯的马驹活了过来，取代了它老娘，成了我的最爱。它负责拉我战车右侧的缰绳，这马又强壮又可靠，我叫它洛克。
“这场瘟疫对我们快速返回埃及的希望有多大影响？”女主人问我。
“让我们倒退了很多年，”我跟她说时，看到了她眼中的痛苦，“我们损失了佩兴斯那批训练最精良的老马，我们得再重新养一批马，训练年轻的马拉战车。”
第二年，我恐惧不安地等着角马迁徙。不过，当它们又一次漫山遍野、昏天黑地涌过来时，哈巴尼的话应验了。这次只有很少的马感染了黄死病，而且症状很轻，没过几个星期就得到了恢复，可以重新拉战车了。
让我觉得惊讶和奇怪的是，那些在瘟疫第一次袭来之后出生的新一批小马驹，从未接触过黄死病的病菌，但却像闹了场大病的母马一样具有免疫力。似乎是母马通过乳汁把免疫力传给了小马驹，我这才确信再也不用承受瘟疫的毁灭性打击了。
我现在的主要任务，就是受女主人委托，负责在山中建造法老的陵墓。这样一来，我就必须在那片可怕的荒野中度过很长的时间了，于是慢慢迷上了这些山。
这群山如同美丽的神秘女子一样变幻莫测。有时群山似乎遥不可及，藏在厚厚的流云里，流云忽而被闪电穿透，忽而被雷声劈开，群山于是随之若隐若现；有时又似乎可爱诱人，向我招手示好，引诱我前去揭开它神秘的面纱，体验那种惊险的兴奋。
我用了八千名奴隶来修建陵墓，还有许多最好的工匠也在不遗余力地帮我，尽管如此，整个工程仍然进展很慢。我知道，若要建成女主人要求的精致墓穴，若要陵墓中的装饰符合上下埃及王国国王的身份，需要很多年。实际上也没必要那么匆忙地工作，因为重建皇家马队，培训希卢克士兵，使他们能有朝一日战胜喜克索斯军队，也需要很多年。
除了在山上修建陵墓，其他时间我都在奎拜度过，那里有无数不同的任务和乐趣等着我，包括教育两位小公主，以及与塔努斯领主和王子一起为军队设计新的作战战术等。
此时一切已经明朗，迈穆农有一天必将统领所有战车队，而塔努斯却从未克服他一开始就对马产生的不信任。他骨子里是一名海军、步兵，随着年龄的增长，他日趋保守，对这支新的希卢克军队的作战方式，态度更为传统了。
王子则成长为一名勇敢而富于创新的战车手。每年他都向我讲述十几个新点子，有些不着边际，有些则相当不错。我们把点子都试了一遍，包括我认为不可行的那些，当洛斯特丽丝王后提升他为万人统帅时，他才16岁。现在塔努斯很少与我共驾，我慢慢担任起了迈穆农王子主驾员的角色，我们之间产生了一种本能的和谐与默契，这种默契也慢慢延伸到我们最喜欢的一组马——洛克和钱恩身上。我们行进时，迈穆农还是喜欢驾驶，我则站在他后面的踏板上。不过，一旦有所行动，他就立马把缰绳扔给我，一把从架子上拿起弓或摘下长矛。我则把战车驶向战场，按我们事先设定的方式前进。
随着迈穆农日益成熟，力气不断增加，我们开始在户外活动和军事比赛中获奖。这些活动是我们在奎拜生活中的一大特色。开始，我们在平原赛跑中获胜，洛克和钱恩速度很快；后来我们开始赢得射击和标枪比赛。再后来，我们就成了常胜战车，谁要想从洛斯特丽丝王后那里拿到冠军绶带，得先打败我们。
我记得我们的战车飞过赛道终点时人群响起的欢呼声，记得我拉着缰绳，迈穆农站在踏板上左右投掷标枪，射中沿途上我们经过的两个稻草人，然后我们疯狂地往前冲，王子像恶魔一样狂吼，长辫子被风吹得竖在脑后，像进攻中的狮子尾巴。
很快，王子又有其他机会显露身手了，丝毫不用我的帮助。他胸前挂着闪着金光的英勇金链，辫子里编着冠军绶带，每当他这幅模样大跨步从年轻女孩面前走过时，这些女孩就咯咯地笑，脸上洋溢着红色光泽，斜着眼睛看他。有一次，我有重要消息要禀告他，待匆忙冲进他的帐篷后却尴尬极了，因为王子正伏身趴在一个少女柔软的胴体和漂亮的脸蛋上。我悄悄退了出来，有点伤感，为他逝去的童真时代。
当然，所有这些乐事中，都没有哪件能比得上我与女主人一起度过的时光了。她此时33岁，却是风华正茂。她的成熟睿智、优雅风韵，更凭添了几分迷人和魅力。她实际上已成了女王，没有人能比得上她。
所有的子民都热爱她，但没人能比我爱得深。我对她的爱和奉献，连塔努斯都超越不了。我感到无比地自豪，因为她还一如既往地需要我、信赖我、相信我的判断、尊重我的忠告。尽管我的生命中还有其他人叫我宠爱，但她永远是我生命中的最爱。
我本应该满意，应该知足，但我本性里有一种不安分，这种不安分加上渴望探险的冲动，成了我心中挥之不去的困扰。在修建法老陵墓的间隙中，一有片刻的空闲，我就着迷地看着那群山，它们仿佛在向我招手。于是我开始跋涉探险，走进那些寂寞的峡谷，有时我是一个人，有时也和辉或其他人一起。
那次和辉一起登上山顶高耸的悬崖，我们第一次发现那里有无数成群的野山羊。这里的野山羊品种我们谁都没有见过。它们站在尼罗河峡谷中，个头有普通野山羊两倍高，有些老公山羊的弯角大得像传说中的怪兽。
辉把发现大个野羊的消息带回了舰队驻地奎拜。当日，塔努斯领主便背着弓赶到了王墓所处的峡谷，王子像他父亲一样，已经成长为一名急切渴望狩猎的猎手。而我也很高兴，因为能有机会和王子做伴，共同探索这些迷人的高山。
我们本想只攀登到第一排峰尖，但我们爬到尖上时，却被眼前的景象惊住了。我们看到周围的山高高耸入蓝天，那些更高的山形状如平顶的砧板，呈现出狮子毛般的茶灰色。相比之下，我们所站的山巅显得十分矮小，这就诱使我们继续向前。
我们顺着山涧中奔腾的尼罗河水，爬过陡峭的山涧和暗淡的峡谷，下面的河水翻腾成闪亮的白色。我们不能总跟着水流走，因为有些地方我们只能往上攀爬，追寻山上山羊留下的模糊足迹。大山就像一张皱皱巴巴的脸，把我们引诱到它的魔爪下，然后开始朝着我们发泄狂怒。
我们一行只有百十来人，十匹马驮着备用物品。我们在一个深不可测的谷底宿营，塔努斯和迈穆农把新打的猎物摆在岩石上，引得我们一阵赞叹和羡慕。那两只羊头非常大，是我们历次游历中见过的最大个的羊头，羊角非常重，得要两个奴隶才能抬起。突然，天下雨了。
我们埃及的峡谷二十年才能下一次雨。所以没人想到雨这样遥远的东西会在此刻降临到我们身上。开始时，浓云盖住了峡谷顶上的那片天空。一下子从阳光明媚的中午变成夜幕袭来的晚上。冷风从峡谷上吹来，吹得我们身心凉透，我们只好沮丧地凑在一起取暖。
