龟壳盔甲
龟类动物的硬壳由两部分组成：高耸的保护背部的背甲和平坦的保护肚腹部的腹甲。龟壳由角制层组成，它像盔甲一样保护了从肋骨到脊柱的所有部分。它由一种叫盾板的不大的鳞甲覆盖，盾板由一种叫角朊的角制物质组成，从上面的年轮可以判断出它们的年龄。
壳和腿
不同的壳形适应在不同的环境下生存的需要。乌龟的壳粗糙而高耸，以抵御捕食动物的侵害，它们的腿则十分强壮，像柱子一样支撑起身体的重量。海龟的壳则较平较轻，这样才能在水中较快地游动，它们长长的前腿像翅膀一样帮它们在水中“飞翔”。
呼吸
龟类动物的肋骨组成了龟壳的一部分，因此，和其它的爬行动物不同，龟类不可能通过移动肋部来带动肺部呼吸空气。龟是通过腿根和腹部肌肉将空气吸入肺中，并将气排出体外。生长在水中的海龟可以通过皮肤、喉部和肚部的一个小孔呼吸。一些龟可以在水下生活数个星期而不到水面上呼吸。
捕食
大多数龟类动物移动缓慢慢，所以较难猎食，因此，它们常吃植物或诸如昆虫这样的小动物。海龟则吃鱼、海绵、海草和小蟹。一些龟类的捕食方式非常特别，短吻啮龟用它舌头上貌似小虫的一块息肉作为诱饵吸引小鱼，而另一种海龟则像吸尘器一样将食物和水一直吸进嘴里然后过滤。
平胸龟
头很大，略呈三角形，颈短，不能缩入龟甲内，头背覆以大块角质盾片；颌粗大，呈弯曲状。背面棕黑色，多有鳞黄色细点；腹面黄绿色。尾较长，四肢指、趾具爪。每年春末夏初产卵，每次产卵6～7枚。分布于我国云南、贵州、安徽、江苏、浙江、福建、江西、湖南、广东、海南和广西等地。
眼斑水龟
龟鳖目龟科，头顶具显著的淡黄色和黑点的眼斑，背甲深棕色或棕黄色，杂有或多或少的黑色斑点。颈、背部有3条黄色纵坟、腹甲黄色，具黑色斑纹。分布于我国贵州、广西、福建、广东、海南和香港。
黄喉水龟
龟鳖目龟科，头褐色，具黄色带状纹。上颌橄榄色，下颌黄色。背甲褐色，具纵棱3条。中央1条发达，两侧纵棱常不明显，后缘微呈锯齿状。腹面黄褐色，散布黑褐色斑纹。四肢橄榄色，有绿色纵带纹。颁上于我国江苏、云南、安徽、浙江、福建、广东、海南和台湾。16、海龟
海龟主要分布在热带海域。它们四肢粗壮笨重，呈桨状，背部有壳，头和四肢不能缩入壳内。头顶上长有一块长颈鳞，褐色或暗绿色的脊部长有黄斑。成年的海龟甲壳一般为100～140厘米长。海龟主要以软体动物、海绵、海藻、水母和甲壳类动物为食，除了产卵和晒太阳，它们很少上岸。海龟都游游很快，最快时速达到29千米/小时。在吃食时海龟也吞下大量的水，它们通过眼泪排出过量的盐分。
迁徒
一些种类的海龟，如绿甲海龟、皮背龟每年都在它们的觅食地和居住地之间作长途族行。绿甲海龟要从它们在巴西海岸的觅食地迁徒到2250千米以外南大西洋中央复活岛的居住地。对于绿甲海龟来说，这段族程是漫长而艰辛的，因为它们每小时仅能游3000米，它们用星星、太阳和海水中的化学物质来判明它们迁徒的方向。
棱皮龟
棱皮龟属爬行纲龟鳖目棱皮龟科，主要分布于太平洋、大西洋和印度洋的热带海洋中。在品种繁多的龟类中，堪称“龟中之王”。它们巨大的前鳍状肢看上去像是翅膀，两端之间的长度可达2.5米。棱皮龟的四肢已演变成了桨状。它的四肢肥大，胸肌强壮。这些都可以帮助它在波涛汹涌的海水中来去自如。棱皮龟的龟甲极具流动力学的线条，进化也更先进。它有一个结构特殊的伪甲壳，那是一种由一层极细致的皮肤连接着小结节所组成的软盔甲。这可以让它在深水中游泳，并能帮它抵御海水的冰冷。
棱皮龟的甲壳在后部延长成为一个刺状物，是用来保护尾巴的。雌龟的尾巴短圆而成锥形，雄龟的尾巴则是细长形的。作为龟中之王的棱皮龟，体重甚至可以达到800千克以上。棱皮龟的头部巨大厚实，却不能缩进龟甲内。它有一个被称做“喙嘴”的利嘴，棱皮龟用它来捕捉猎物和进行分块，它的嘴里不长牙，所以棱皮龟吃食是用吞咽的方法。
淡水海龟
在淡水中生活的海龟，足上有蹼，外壳很轻、很平，便于在水中游动。能够在水中停留很长时间，有些能在水下休眠几个星期。海龟能够用皮肤、喉部的粘膜和身体背部的开口呼吸，也能用肺呼吸。
17、绿毛龟
绿毛龟是逗人喜爱的观赏乌龟。它的背甲、四爪和颌上都长满了3～7厘米长的柔软的绿毛，在水中飘飘扬扬，状态美极了。
绿毛
那么，绿毛龟身上的绿毛是怎么来的呢？其实，这种“毛”，不是乌龟本身长出来的，而是寄生在龟背上具有细胞结构的水生低等绿色植物——丝状绿藻，包括刚毛藻和基枝藻等。
刚毛藻和基枝藻很像绿色的“毛”，通常生活在淡水湖泊、河流里。它们都生有固着器，这是一种根状的构造，能牢固地着生在具有钙质的基质上。只要有适宜的温度和阳光，它就可以在水中终年生长，迅速繁殖。
龟藻共生
龟是一种爬行动物，它具有坚硬的含有钙质的龟壳，不仅适应陆地环境，而且更多地生活在水中。龟又是变温动物，体温随着外界温度的变化而变化。当外界温度过高或过低时，它就会进人洞穴休眠。加上龟的行动迟缓，寿命长，这些特点都有利于藻类的固着和生长。
有一种黄喉水龟，它的趾间有蹼，能长期在水中生活，很少上岸活动。当这种龟在刚毛藻或基枝藻生长的地方觅食时，藻体成熟释放出的孢子就固着在龟背上，龟就像长浓密的绿“毛”来。
18、鳄目
爬行动物中的鳄目包括鳄鱼和它们的亲缘动物短吻鳄、宽吻鳄和长吻鳄。鳄鱼看上去像巨蜥。但它们的头骨结构表明，它们比现存的任何爬行动物都更接近恐龙。鳄鱼有21种，它们都有一部分时间在水里生活。
鳄鱼
鳄鱼家放包括鳄鱼、短吻鳄、大鳄鱼及印度食鱼鳄。鳄鱼属脊椎动物爬行动物，被称为“爬行类之王”。短吻鳄和大鳄鱼的头宽而扁平，嘴是圆的，而鳄鱼和印度食鱼鳄的嘴要尖一些。它们都生活在水中，但在白天，它们会出来晒太阳。母鳄鱼将卵产在陆地上，而小鳄鱼一出卵就会马上钻进水里，鳄鱼全身被厚厚的一层角质骨板所包裹，喜欢栖息于湖泊沼泽的滩地或丘陵山涧乱草蓬蒿中的潮湿地带，入水能游，登陆能爬，体胖力大。
猎食
鳄鱼的听觉、视觉都极其灵敏。它一旦碰到敌害或看到食物，会立即用粗大而有力的尾巴猛扫。在水里，鳄鱼的尾巴是它唯一的游泳器官。但是在陆地，鳄鱼的尾巴却是它人累赘，使它的爬行速度减慢。鳄鱼属肉食性的动物，喜欢吃的食物有螺、野兔等，每当鳄鱼发现岸边有小动物时，会马上将身体躲到水底，然后慢慢地朝小动物方向游去。它先是一动不动盯着，瞅准时机突然一跃而起，将小动物捉住，叼到河里将其溺死，然后痛痛快快地饱餐一顿。
求爱
雄鳄通过吼叫吸引雌鳄并吓走别的雄鳄。雄性尼罗河鳄甚至通过在水下吐出泡泡来吸引雌鳄。如果雌鳄有兴趣，它会抬头张嘴，这时，雄鳄就会在雌鳄的身体上，然后沉入水底交配。30天后，雌鳄就会生出鳄鱼蛋。
颌和牙齿
短吻鳄和大鳄鱼的嘴短而宽，可以抓住大一些的猎物，而印度食鱼鳄和鳄鱼的嘴长而尖，适于捕鱼。它们的颌部很有力，在抓住猎物后，紧紧地闭合，将刀一样锋利的牙齿深深地刺入猎物的身体，并迅速将其咬断。鳄鱼和短吻鳄的牙齿都是锥形的。其他哺乳动物的牙齿在长成后就不会更换，终其一生。而鳄鱼却不同，它们的旧牙会定期脱落长出新牙。小牙在老牙下方发育，到长成的时候，就把老牙挤出去，成为新牙。
繁殖
鳄鱼是一种卵生动物，其寿命一般为70～80岁，有的可达100多岁。雌鳄鱼长到12岁时开始生儿育女，直至40岁左右停止生育。鳄鱼在水中交配，在陆地上产卵。母鳄在产卵前夕脾气暴躁，攻击性很强。两只母鳄会因争夺产卵地盘而相互打斗。每条母鳄会挖一个30～40厘米深的土坑产卵，一般人产下18～80个蛋，之后用泥土将它们掩埋好。鳄鱼的孵化过程为84～90天，在此期间，母鳄会一直守候在土坑旁。而雄鳄也会守在土坑附近，但是不会靠得太近。幼鳄在快出壳时，会发出轻微的尖叫声，这时母鳄会迅速挖开沙土，帮助小鳄钻出地面。每条新生鳄鱼的体重约500克，体长约28～34厘米。
等级森严的团体
通常，同性别和同年龄的鳄鱼会组成不同团体共同生活。在鳄鱼群体中，那些体形最大，居住在领地时间最长、最具攻击性的雄性鳄鱼通常享有最高的权力。雌鳄鱼会同雄鳄鱼在领地中共同生活。鳄鱼之间很少会发生争斗。鳄鱼的头、背以及尾巴的姿势可以很好地传达它的意图和地位的尊卑。当一群鳄鱼在水中游泳时，地位高的那只雄鳄鱼会很霸气地在水面上游泳。而那些地位较低的鳄鱼就必须将嘴巴露在水面上，半张开下腭，只露出头部，并随时准备将头部没入水中。具有领导权的鳄鱼只要竖起头部和尾部，将身体夸张性地张开，在原地静止不动，就足以吓得对手迅速逃跑。如果这些还不能镇住对手，它就会狠命咬对手的四肢后部和尾巴下端。
印度食鱼鳄
长长的吻部和锯齿状的牙齿显示出，这种鳄鱼几乎只捕食鱼类。它通常追逐一群鱼、然后猛地咬住其中的一条。这种鳄鱼比其他任何的鳄都更多地生活在水中，它们的腿较为软弱无力，但后腿上面极大的蹼使它们游泳十分出色。
19、扬子鳄
扬子鳄一般独居，性情凶猛，爱夜间活动，喜欢日光浴，具有冬眠行为。扬子鳄爬行迟缓，常一动不动，但有捕食时动作迅速。扬子鳄常常潜伏在水中仅将鼻孔和眼睛露出水面，悄悄地接近猎物，然后突然发起攻击，咬住猎物。
爱吞食石块的扬子鳄
鳄鱼是一种爬行动物，又是水陆两栖动物。它大多分布在热带地区，独有扬子鳄生活在我国江苏、安徽、浙江、江西等江河流域的沼泽地区。扬子鳄以鱼、虾、蚌、蛙、小鸟及鼠类为食。它还有一种吞食石块的习性，为了寻找石块，往往要跑很远很远的路程。
扬子鳄为什么爱吞食石块呢？原来它吃食时只能撕碎吞食，牙齿没有咀嚼、切断食物的功能，而扬子鳄胃部的消化功能又很弱，所以它和小鸡吞食碎石、砂粒一样，必须靠吃石块来帮助磨碎骨头和甲壳之类的硬性食物。它的胃肌的收缩非常有力，与石头配合就像搅拌机一样，能把动物硬壳和骨头很快磨碎。
科学家经过研究发现，扬子鳄无论大小，胃中石块的重量总和体重保持一定的比例。原来，扬子鳄的这些石块能增加它的体重，使它能在水底静卧或稳妥地行动，甚至急流巨浪也不会把它冲走。石块还有助于扬子鳄潜水和在水下拖动巨大的捕获对象。科学家认为，凡是胃里存有大石块的扬子鳄，它的潜水能力大大超过胃里没有大石块的同类。这就是扬子鳄吞食石块的原因。
短吻鳄
短吻鳄属短吻鳄属，和南美洲的凯门鳄属一起构成短吻鳄科。和其他鳄鱼一样，短吻鳄都是一类像蜥蜴而个体大的动物。它们都有强健的尾巴，即可以用来防卫，又可以用来游泳。眼睛、耳朵和鼻孔都长在很长的头顶上，鳄鱼浮上来的时候，它们都会露出水面。
短吻鳄和其他鳄的区别在于短吻鳄的嘴比其他鳄的嘴宽。此外，其他鳄把嘴闭上的时候，下颚两边第4个牙齿会暴露出来。短吻鳄是肉食类动物，栖息在宽广的水域如湖泊、沼泽和大河的周围。它们挖掘洞穴，用以逃避危险和冬眠。
成年的短吻鳄主要食鱼、小的哺乳动物和鸟类。不过，有时候它们连鹿和牛也食。雄的和雌的短吻鳄都会发出嘶嘶的叫声，雄短吻鳄还会发出响亮的吼声，很远的地方都能听得见。到了繁殖季节，雌短吻鳄用泥土和植物筑起窝来，在里面产下20～70个壳很厚的蛋，并且把它们掩埋好。在蛋孵化期间，它们还会看守着，这也是一件危险的工作。美洲短吻鳄害怕人，见人一般都会逃匿。
长江特种
现存的短吻鳄主要有两种，美洲短吻鳄和中国短吻鳄。
美洲短吻鳄产于美国的东南部。未成年的美洲短吻鳄身体呈黑色，有黄色的条纹。成年以后会逐渐变成褐色。最大的美洲短吻鳄体长可达5．8米，一般在l.8米到3.7米左右。人们为了获取鳄鱼皮，曾经大量捕杀资源丰富的密西西比河短吻鳄，小的短吻鳄也被人捕捉来当宠物卖。这种情形造成密西西比河短吻鳄从许多地方消失。后来由于采取了禁止捕杀的保护措施，数量才逐年增加。以后政府又允许人们有计划地捕杀。
中国短吻鳄又叫扬子鳄，是我国一级保护动物，产于长江流域。它的外形和美洲短吻鳄差不多，但个体比美洲短吻鳄小，体长一般不超过1.5米。身体呈黑色，有些暗淡的黄色标记。世界自然和自然资源保护联盟把它列为濒危动物。
20、湾鳄
湾鳄是世界上最古老的动物之一，有“活化石”之誉。早在一亿四千万年以前的白垩纪，湾鳄就在地球的各地默默地生息着。如今，它们仍然顽强地生活在东南亚沿海、澳大利亚、卡奔塔利亚湾、巴布亚湾、俾斯麦等海区。在每年六、七月份湾鳄繁殖的季节里，在上述一些海湾的水面上，巨大的湾鳄头，多得像是我们东北地区高粱地里的“高粱茬子”。其中，6～8米长的比比皆是。
