北伐军出师大捷
五卅运动后，全国反帝爱国运动和工农运动高涨。中国共产党于1926年2月在北京召开特别会议，向广州国民政府提出出兵北伐推翻军阀统治的主张。在全国革命形势蓬勃发展的情况下，广东国民政府正式决定北伐。1926年7月1日，国民政府军事委员会主席蒋介石发布了北伐动员令。北伐的主要对象是当时北洋军阀的三大势力：亲日的张作霖，控制着东北各省及京、津两市，有军队30余万人；亲英美的吴佩孚，盘踞着湖南、湖北、河南三省及陕西和河北各一部，有军队约20万人；亲英美的孙传芳，割据着长江下游的江西、安徽、江苏、浙江和福建5省，有军队20万人。这些军阀在反对革命上是一致的，但在维护各自利益上又矛盾重重。国民革命军认真分析了敌强我弱的形势及军阀内部各自为政的特点，制定了集中兵力，各个歼灭的战略方针。
先打倒吴佩孚，再歼灭孙传芳，然后在适当时机消灭张作霖。7月初，北伐军第四、第七两军进入湖南前线，然后与原在湖南的第八军兵分左、中、右三路向吴佩孚军队进攻。由于得到湖南工农群众的有力支援，进展十分迅速。相继占领了湘乡、湘潭、醴陵、宁乡。这时，吴军十分震惊，其前线指挥官陈嘉谟命令所部1万余人，利用汨罗江之险扼守平江。
8月19日拂晓，北伐军向汨罗江吴军前线发起攻击，第四军叶挺独立团和黄琪翔团分东北和西南两路夹击。敌人布置的汨罗江防线彻底崩溃。21日，岳阳、平江一带农民协会会员，引导北伐军从平江北乡渡过微水黄芽山间道袭取岳阳。叶开鑫部2000余人投诚，余荫森部全被缴械。22日，北伐军进占岳阳。至此，湖南战斗胜利结束，北伐军乘胜向湖北进发。吴佩孚获悉湖南尽失，于8月22日乘车兼程南下。25日在汉口召开紧急军事会议，准备固守汀泗桥、咸宁、白墩一带，等待援兵，挽回败局。
8月23日，唐生智、李宗仁等召开羊楼司会议，决定四路合攻汀泗桥。吴佩孚军以两万余兵力，凭汀泗桥三面环水、东面高山耸立之险企图阻挡北伐大军。26日，第四军发起进攻。吴军以密集火力封锁铁路桥，两军连续激战10余小时，双方死伤均十分惨重，攻汀泗桥无大进展。27日凌晨，独立团由农民做向导沿崎岖山路，绕到敌人背后古塘角方面。与此同时，各部队继续向吴军阵地反复冲锋，至是日晨3时，方开始占领汀泗桥东侧一带高地。晨4时，独立团发起猛烈攻击。接着，第四军全线冲锋。敌终不支，弃守汀泗桥，败逃咸宁。当日，攻占汀泗桥。之后，独立团奉命追击敌人，并乘敌立足未稳，一举攻占咸宁城，为夺取贺胜桥战役的胜利创造了有利条件。贺胜桥地形虽不及汀泗桥险要，但吴佩孚视此役关系其生死存亡，故以精兵两万余人扼守贺胜桥一带阵地，并配备各类大炮数十门。8月29日下午，北伐军开始进攻，30日凌晨，战事激烈。吴军抵挡不住，且战且退。吴军溃退时，吴佩孚亲临贺胜桥督战，喝令赵荣华之执法队砍杀后退官兵多人，但亦无法遏止前线之溃退。由于第四、第七两军密切协同，浴血奋战，终于赢得贺胜桥战役的胜利。吴佩孚乘车败逃，退至武昌。
武昌城防卫坚固，易守难攻。9月3日，北伐军第七、第四、第一军各部首攻武昌城。守城吴军集中火力，俯瞰扫射，许多兵士中弹身亡，攻城未果。9月5日，北伐军再攻武昌城，各团奋勇队三面攀登，死伤累累。守敌顽强抵抗，炮火猛烈。北伐军改强攻为长期封锁包围。9月7日，第八军攻克汉口。10月10日，武昌内粮食日益殆尽，北伐军第四、第八军攻击武昌城。由于得吴俊卿部内应，攻城一举成功，俘敌万余人。至此，军阀吴佩孚的反动势力基本被摧毁，残部败退河南。叶挺独立团所在的第四军，自北伐以来，战功卓著，威震两湖，赢得了“铁军”的光荣称号。北伐军在江西战场开始时，由于声势逼人，锐不可当，入赣仅半个月，第二、第三两军就连克萍乡、宜春、莲花、永新、分宜、新喻、万载、上高、清江、安福等10个县，战事发展十分顺利。
第六军连克修水、高安后，于9月19日下午在南昌市工人、学生、省长所属警备队等响应下，进占南昌城。由于遭受孙传芳军队南北夹攻，第六军被迫突转冲出南昌西撤。武昌攻克以后，第四军等部陆续到达赣北，加之孙传芳内部分化，后方不稳，江西战场形势发生重大变化。11月初，第七、第四军迅速占领了南浔路北段的德安、马回岭等地，封锁了孙军的退路，完成了对南浔路全线总攻击的准备。接着，第二、第三、第四、第六、第七各军协同作战，将孙军主力围歼于南浔路南段。经数日激战，击溃孙军主力，于7日克复南昌，孙传芳败逃南京，江西战事基本结束。在福建，随着北伐军的进军及在其他战场上的节节胜利，使号称6万之众的孙军周荫人部各旅纷纷倒戈反孙，加之福建民军积极参战，何应钦第一军，自10月初进入福建以来，进展均比较顺利，并于12月18日进驻福州。在浙江，孙传芳自赣省作战失败后，即集中其残部于沪宁、沪杭线上，负隅顽抗。东路军于1月下旬推进浙西，于2月18日进占杭州。3月上旬，东路军分两路向淞沪及沪宁线进击。上海、南京已处于北伐军包围之中。上海工人阶级乘势举行第3次武装起义，一举解放上海。在北伐军胜利进军的革命形势影响下，在苏联政府和共产党人的帮助下，冯玉祥终于走上了革命的道路。1927年3月11日，冯玉祥发布出师布告，宣布将亲率20万兵力，东出潼关，会师许（昌）郑（州）。
北伐军自出师以来，仅半年多时间就连续攻占了湘、鄂、赣、闽、浙、皖、苏等省，控制了长江中、下游广大地区，基本上摧毁了吴佩孚、孙传芳的直系军阀的反动势力，取得了伟大的胜利。
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为什么北伐军会出师大捷？北伐出师大捷的主要原因是：这次战争是正义的战争，以国共合作为基础的统一战线极大地调动了各方面的革命力量；广大官兵英勇作战，人民群众的有力支援，是北伐胜利的决定因素；开展有效的政治工作，共产党员和共青团员在战争中发挥先锋模范作用；共产国际和苏联政府在物资上的支援，以及派人帮助指导，为战争胜利作出了贡献；北洋军阀内部的腐败与矛盾，也加速了北伐的胜利。
“四一二”反革命政变
一向坚持国共合作的孙中山逝世后，国民党各派之间的矛盾分歧就越来越公开化了。这时，对国民党后来发展越来越具有决定作用的一个人物，就是当时已具举足轻重力量的蒋介石。他实际上是右派势力的保护者和组织者。蒋介石的势力是在北伐前后逐渐扩大的。在中国国民党第二次全国代表大会上蒋介石被选为国民党中央执行委员，随后又被选为常务委员，又担任了国民革命军总监的职务。这样，他在国民党和国民革命军内的地位都大大提高了。北伐战争期间，上海工人在共产党领导下举行武装起义，解放了上海这座中国最大的城市。这时，原来屯兵上海南郊观战的北伐军才在白崇禧的率领下开进上海。由于北伐革命深得民心，北伐军还是受到上海人民的热烈欢迎。四天后，北伐军总司令蒋介石从安徽乘军舰赶到上海，亲笔题写“共同奋斗”的锦旗，派乐队送到上海总工会，向上海工人表示敬意。
蒋介石在暗中却与帝国主义者、大资产阶级的代表密谋策划反革命政变。江浙财阀同意给他几百万元的巨额财政资助。帝国主义答应以驻上海的侵略军相配合。青帮头子黄金荣、杜月笙则组织了反动团体——“中华共进会”，纠集大批流氓打手，随时听候调遣。4月2日，国民党中央监察委员会通过“查办共产党案”，随即蒋介石便与白崇禧、李宗仁、陈果夫等在上海举行一系列“清党”、“分共”的秘密会议。4月8日，以白崇禧为首的上海戒严司令部成立。4月11日，蒋介石密令东南各省一致清党。经过一系列密谋策划，蒋介石就做好了充分的准备。中共中央和上海区委对蒋介石的某些阴谋活动有所觉察，努力加强工人纠察队，力图巩固革命成果。这些天来，周恩来、赵世炎更是多次提醒总工会和工人纠察队要提高革命警惕，防止突然事变。可是，中共中央总书记陈独秀对此却毫无警惕，于4月5日与汪精卫发表《联合宣言》，说蒋介石“决无驱逐友党、摧残工会之事”。这样，就使受蒋介石表面行为欺骗的大部分纠察队员处于无戒备状态。4月11日下午4时，国民革命军二师的大批士兵开始在街头巡逻。
深夜，上海总工会所在地——闸北湖州会馆灯火通明，人们进进出出，异常忙碌。快10点30分时，一名联络员奔进来气喘吁吁地说：“26军二师已经宣布戒严，不准行人在街上行走，到处在进行盘问！”就在这天，上海总工会委员长、共产党员汪寿华接到杜月笙的请柬，邀请他这天晚上参加在法租界的宴会。汪寿华考虑再三，还是按时赴了约。凌晨2时，蒋介石的党徒指使青红帮流氓500多人，冒充工人，从租界纷纷出动，来到预定的各个目的地。4时许，天还没亮，60多个流氓突然冲进湖州会馆。他们每人臂上都缠着一块白布，上面有一个黑色的“工”字。
到了会馆近前，就劈劈啪啪地放起枪来。20多名纠察队员见这伙人来势凶猛，马上开枪还击。双方正在射击，突然开来了一支军队，带队的是第二十六军二师五团的团长。只听他大声喊道：“为什么开枪！停止射击！停止射击！”枪声停了下来，但双方还对峙着。团长奔到总工会门口，问纠察队员们道：“你们都是工人，为什么发生内讧，互相开枪？”纠察队员见对方是国民革命军的官长，便纷纷说：“这帮人冲过来不问情由就开枪，我们当然要还击！”团长迟疑了一下，说：“请你们不要还击，这帮人由我们去缴他们的械。”不一会儿，那60多个流氓果然都被缴了械，有几个不肯缴枪的还被捆绑了起来。纠察队员看到军队支持总工会，便请团长等进屋吃茶、请烟。大家客气了一会儿，团长对纠察队总指挥说：“既然发生了这种不愉快的事情，就请你跟我们一起到二师司令部去见见师长，商量个解决的办法吧。”总指挥尽管觉得有些蹊跷，也没有多想，他便带着6个纠察队员跟团长走了。走了一段路，团长突然板起脸对总指挥说：“他们那一方的枪缴了，你们的枪也得缴！”总指挥吃了一惊，但立即沉着回答道：“那不行。他们是来捣乱的流氓，我们是工人纠察队，怎么可以缴械呢？！”团长冷笑一下，向旁边人递了个眼色，一名营长马上指挥士兵把总指挥等的枪缴了；随即又回到了湖州会馆。他把全体纠察队员叫来说：“为了维持地方秩序，我代表国民革命军要求你们也全部缴械。如果不听我的忠告，我就下令强制执行！”纠察队员都不肯缴枪。于是团长换了笑脸说：“是啊，缴械总不大好看。那就不缴吧，请你们把枪靠在一边就行啦，不然我没法向上级交代。”纠察队员缺乏经验，照他说的把枪三叉式地靠在一起。不料枪刚架好，军队就架起机关枪，逼迫纠察队员全部退出湖州会馆。
同一时间，工人纠察队总部和各区的工人纠察队，都发生了类似的诱骗缴械事件。
有些地方作了抵抗，但因众寡悬殊，很快被镇压下去，数十名纠察队员当场被杀害，伤200多人。赴宴的上海总工会委员长汪寿华也在当夜被杜月笙谋害。蒋介石、白崇禧等人的反动行径激起了上海人民的极大义愤，当天中午12点，5万多名工人和市民在闸北青云路广场举行集会，要求交还纠察队枪械，肃清流氓反革命分子，保护工会。南市群众在集会后，一起到龙华白崇禧的总指挥部请愿。白崇禧避而不见。数万名群众在大雨中站了3个小时，谈判毫无结果。在中国共产党的领导下，上海总工会决定再次发动上海总同盟罢工。13日，20多万工人罢工，10万人在青云路广场集会，抗议蒋介石的暴行，要求发还枪支，肃清反革命。会后，他们高呼口号到宝山路的26军2师司令部请愿。队伍长达一千米。当队伍走到宝山路附近时，从四面的弄堂里突然跑出来一队队全副武装的士兵，对准密集的游行队伍，疯狂地用步枪和机关枪扫射起来。霎时间，工人们一批批倒下了，后面的队伍很长，无法后退。天下着雨，工人的血和着雨水，流在地上，宝山路成了一条血河。士兵们又冲上前去用枪托打，刺刀刺，对赤手空拳的工人大打出手。这以后，白色恐怖遍布全城，大批工人领袖、共产党员被捕杀害。就在短短的3天之内，有300多人被杀，500多人被捕，5000人失踪。陈延年、赵世炎等先后在上海英勇牺牲。这就是骇人听闻的“四一二”反革命政变。“四一二”反革命政变以后，蒋介石在南京建立了国民政府，开始实行独裁统治。
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“四一五”惨案继上海“四一二”反革命事变之后，国民党反动派又在广州制造了“四一五”惨案。共产党员和革命群众被害达200余人，被捕达2000余人。著名共产党员萧楚女、熊雄、邓培、李启汉均被反动派杀害。在此期间，南京、无锡、宁波、杭州等地也遭到国民党反动派的大屠杀。
