文帝被他说动了，再加上几个月前北魏太武帝亲率十万大军进攻悬瓠，结果不克而退，文帝觉得北魏军的实力也不过如此，于是蠢蠢欲动，开始为北伐做准备。其实，当时老百姓们的生活虽然好了，但人心思安，根本没几个人想北上远征，而且刘宋军队的兵力明显不足。宋文帝一声令下，官员们便开始在全国各地征兵。好容易解决了人手缺乏的状况，又遇上财政不足、没钱打仗的问题。文帝很无奈，只说：“凑钱凑钱，想尽一切办法也要凑到钱。”
于是，官员们又开始在全国各地搞宣传，让大家有钱的出钱，没钱的捧个人场，帮忙宣传一下。文帝平时的名声不差，很多达官贵人都前来捐钱。不过，打仗这事最耗费钱财，这些钱真要用于打仗的话，也还是不够。官员们没辙，便瞄上香火鼎盛的寺院。本来嘛，和尚们都是靠着百家饭养活的，现在国家要打仗了，难道他们不应该出一份力吗？于是，全国各地的寺院被强制性借钱，政府为求社会安定，便一再承诺，打完仗就把钱还给他们。
450年下半年，刘宋总算准备就绪，开始了北伐的战争。当时，国内能够拿得出手的将领实在没几人，文帝就对王玄谟说：“你不是将门之后吗？现在国家缺人才，这次北伐不如就你上吧。”
王玄谟倒是不推辞，还兴高采烈地接下任务，说：“皇上您放心，咱不仅基因优良，而且从小就读过不少兵书，打仗这种事对我来说简直太容易了。您就等着我得胜还朝的消息吧。”
于是，王玄谟在对着镜子默念了N遍“我能行”之后，就带着临时组建的大军出发了。一路上，很多汉人百姓听说刘宋这边准备攻打北魏，都举双手欢迎，并主动拿出家里的粮食、钱财给军队。他们中还有很多人自愿组成民兵，希望能加入战斗。
王玄谟很看不上这些杂牌军，就对自己的手下说：“他们想打就让他们打吧，反正这些人也不堪重用，你们就替我负责接待，其中有想要当官的，就告诉他们别做梦了。”
当时的他的确没时间接待这些志愿军，因为还有梨子的生意等着他做呢。他刚到河南一带时，发现当地盛产大鸭梨。王玄谟一拍脑门，惊喜万分地说：“这趟北伐真是来对了，一来不仅能够消灭北魏，二来还能大捞一笔，在皇上面前邀功。”
他所说的大捞一笔，其实就是卖梨子。他对当地的百姓们说：“反正你们这儿的大鸭梨挺多的，卖又不好卖，不如把它们全都给我，我帮你们拓宽销路。”
世上没有白吃的午餐，王玄谟很明白这一点，便又说：“我不会白拿你们东西的，不如这样吧，我用一匹布换你们八百个梨子。”他一声令下，将士们也不准备打仗的事了，就天天抱着布匹，去百姓家里强行换梨。
没几天，众人都受不了了。百姓们发牢骚：“咱一年到头辛苦种梨，到头来几匹布就把俺们打发，这宋军还让不让人活了啊。”
士兵们也跟着发牢骚：“咱不是出来打仗的吗，怎么跟着姓王的这家伙做起生意来了？刀枪都没时间拿，天天就忙着扛梨子，这仗还打不打了？”
仗还是要打的，王玄谟的梨子换得差不多了，就开始召集军队，进攻滑台（今河南滑县东南）。此时的宋军士气昂扬，有人就跟他提建议：“滑台城里有很多茅草屋，咱们不如用火攻。到时候城里的百姓受不了，肯定会自己打开城门出来，咱们就可以趁机攻进去了。”
王玄谟一听，就朝对方一巴掌拍过去，怒骂：“你这个败家子！滑台城早晚都是咱的，你要是烧了，不就等于是烧咱自己的财产吗？”
火攻的建议当然没有被采纳，不过火攻这事倒是很快传入了滑台城内。百姓们立刻马不停蹄地拆房子，住进了土窑里，以防今后宋军真用火攻这一招。城内的人忙得热火朝天，而城外的士兵们在王玄谟的命令下，实行正面突击，还不得使用各种登城器械，原因是“不能毁了自家的后院”。士兵们在连攻一百多天后，依然不得其门而入。
另一边，能征善战的太武帝见形势越来越对宋军不利，就率军前来援救滑台。这时候的王玄谟还在盘算卖梨所得的收入，当听到北魏军近在咫尺的消息后，他惊得跳起来，大声嚷着：“别打了，快撤吧！”
有将士看不下去了，就说：“咱好容易出来一趟，怎么能不战而逃呢？咱们都是顶天立地的男子汉，现在跑了，今后哪还有脸做人啊？”
王玄谟连连摆手，说：“我知道出来一趟不容易，可是咱现在都捞到一笔钱了，如果再继续逗留下去的话，不就人财两失了吗？”于是，他当即下令，让众将士不计一切代价，赶紧撤退。
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一生坎坷的王玄谟
王玄谟一生坎坷，但总的来看还是比较尽忠尽职。前废帝刘子业在位时，大杀宗室大臣。在刘子业召他回朝任官时，亲属都劝他不要入朝。王玄谟说：“我不入朝，能够避开危险，但是对皇上不忠。我应该去。”入朝后，他屡次犯颜直谏，这种精神在内讧不止的宋政权中是不多见的。所以，后来他受到了宋明帝的礼遇，死后被谥庄公。
宋军甚至连营帐都没拆走，就撒开腿狂奔。然而，他们的撤离终究是晚了一步，在这次行动中，一万多士兵葬身敌军的刀下。宋文帝知道这件事后，气得找人问处置王玄谟的办法。有官员说：“将士们在外打了败仗，如果这时候您还要把他们的领导给杀了的话，他们肯定会担心自己也会因此获罪而逃跑。皇上，现在是国家用人的时候，杀了王玄谟，会导致人心离散啊。”
宋文帝最终听取了下属的意见，放过了王玄谟。而这个志大才疏的官员，也成为了历史上一个有名的草包将军。
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贪多必失
姑且不论王玄谟在打仗方面是否有专才，单看他的这次北伐，仗还没打，就忙起做生意的事情来，归根到底，其实就是一个“贪”字在作怪。我们在做一件事情时，首先不是要看自己能从中获得多少利益，而是要先把心思集中到事情上。只有放弃逐利的心，才能最大程度地尽到自己的全力，获得成功。
7、 臧质的恶作剧
王玄谟虽然打了败仗，但出征的将军中却涌现出一个很给力的人——臧质。他在这次北伐中虽然也有败绩，但后来在盱眙城（今江苏盱眙东北）保卫战中，却表现突出，给了嚣张的魏太武帝狠狠一击。
臧质是功臣之子，他的姑姑还曾经是宋武帝刘裕的老婆。可惜她死得早，老公刚一发达，她便一命呜呼了。失去的总是最美好的，对于宋武帝来说也不例外。他从这以后，便越发重用臧家人，臧质就是其中的获利者。臧质还不满二十岁的时候，武帝便走后门，让他在军营里担任武官。后来文帝上台，也对他多次重用，并封他为辅国将军。
这一次北伐，王玄谟的错误领导不仅使宋军大败，就连臧质所部也受到影响，不得不匆匆撤军，改为防守盱眙。臧质很郁闷，咱本来是个潜力股，怎么就受王玄谟这家伙的连累，吃了败仗呢？
等他来到盱眙，当地的领导告诉他：“您就安心在这里防守吧，咱这儿一直都在为战争做准备，物资和钱有的是，您压根不用操心。”
臧质仔细查看后，发现盱眙城内果然不缺物资，郁闷低落的心情才稍微好转些。谁知，他刚刚坐定，就传来太武帝拓跋焘尾随而至的消息。
太武帝很嚣张，让士兵们在城外安营扎寨后，就直接在城下叫嚣：“臧质小儿，你拓跋爷爷刚到，现在又累又渴。你要是识相的话，就快点把粮草和美酒备上，亲自送到我面前。”
臧质吃了败仗的怒气还没消呢，结果就遇上敌人这样狂妄的叫嚣。他当时就拍着桌子怒骂：“哼，老虎不发威，你当俺是病猫吗？要喝酒也行，爷爷今天就让你尝尝咱臧家的独门美酒！”
那边太武帝刚刚安顿好，臧质就听话地派人送来了美酒佳酿。太武帝很得意，在下属面前炫耀：“这些宋人果真胆小怕事，咱不过是随便说说，没想到他们还真把美酒送过来了。呵呵，照这样看来，就是让他们送上大军的粮草也不是什么难事啊。”说完，他便命人把酒坛打开，邀众人一同品尝。
酒刚刚开封，众人便凑上前，想先闻闻酒香。谁知，一股尿骚臭扑鼻而来。太武帝顿时变了脸，火冒三丈地大嚷：“臧质这畜生，居然敢用尿糊弄我！哼，我饶不了他！”
他一声令下，便让众将士切断盱眙的水陆通道，并对城内发起猛攻。为了达到威胁的效果，他还写了封信给臧质，说：“你要打就尽管打，反正现在攻城的这些士兵都不是北魏人，而是我从四处征集来的少数民族。也就是说，咱就算是输了，死的也不是我北魏人；而你们就算是赢了，死的却是你宋人！”
臧质拿着信，很淡定地笑了，叫来手下说：“把这封信誊写出来，大力散发，做到敌军那边人手一份。”
太武帝的威胁信很快在自己的军营中传开，将士们一看，心都凉了大半截，心说：“咱们一路上豁出命来，为你开疆拓土。到头来，你不过把我们看作蝼蚁。既然这样的话，我们还干啥为你卖命呢？”
就在北魏士兵军心涣散的当口，臧质又派人在敌军阵营里放话：“凡是砍下拓跋焘人头的，咱们大宋这边就封他为万户侯！”
太武帝气得一掌拍碎桌子，火速命人打造了一张铁床出来，还在上面镶上很多刀尖锥尖，说：“等我生擒臧质的那天，一定要让他在这上面好好睡上一觉！”
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从小不凡的臧质
臧质未满二十岁时，一次，去拜访将军赵伦之。当时，赵伦之名声很响，没有接见小字辈的臧质。臧质愤愤然说道：“大丈夫怎么都像老太婆一样，自恃资历声望，持门户之见，何必如此轻视普通人！”赵伦之听后有点不好意思，出来向臧质道歉，但臧质已拂袖而去。但也正因为这豪气耽误了臧质，使他卷入了政治斗争的漩涡，在内部斗争中被杀死。
情绪失控的太武帝开始命令所有将士发动猛攻。然而，准备充分的宋军在臧质的指挥下，从容应对，北魏军的各种攻城器械都收效甚微。他们用来攻城的钩车被宋军扔下的大铁链拴住，动弹不得；而用来冲撞城墙的冲车，因为城墙太过坚硬牢固，将士们就算拼尽全力，也只能撞下一些土泥而已。
太武帝万般无奈，只好采用人海战术。无数的北魏军顶着箭雨，冒着被石头砸死的危险，妄图登上盱眙城的城墙。但事与愿违，他们一次次地倒下了，尸体堆积如山，而宋军仍然坚守盱眙城。
原先还怒火冲天的太武帝，在连攻三十天无果后，终于蔫了，长叹道：“现在的战争形势太不利了，咱们撤军吧。”
他尝到了惨败的滋味，骁勇善战的北魏军队不得不在盱眙城前止步。为了发泄心中的愤懑，太武帝便在回国的路上，大肆屠杀宋人，干尽坏事。此时的他并没想到，这一败后，自己就此失去了重回战场的机会。
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遇事要沉着冷静
太武帝一生征战无数，无论敌我，都对他敬畏有加。也正因此，臧质的恶作剧才能起到很好的效果。他习惯了众人对他的仰视目光，以致遇到臧质的羞辱后，丧失了冷静判断问题的能力，最终铩羽而归。情绪是最难控制的，而我们又没有未卜先知的能力，所以在遇到突发状况时，能否稳定情绪、从容应对困境就成了能否成功的关键。
8、 拓跋焘之死
事业上的挫折对一个男人来说，实在是太难忍受了。这不，吃了败仗的太武帝回国后，心中依旧愤懑难消，脾气变得越来越暴躁，动不动就嚷嚷着要杀人。刚回来没几天，他就命人把太子的亲信——仇尼道盛和任平城两人给杀了。
这命令一下达，朝中上下都被搞得人心惶惶。谁都知道，这两人可是太子一派的，现在拓跋老大拿儿子的手下开刀，难道是一蹶不振之后，连自己的儿子都不待见了？其实，事情的缘由并没有这么简单。
当时，太武帝在外打仗，便把国家政事都交给太子拓跋晃处理。拓跋晃在治国方面很有一套，不过就是有个毛病——喜欢做生意。官员高允就告诫他说：“太子啊，您身为未来的继承人，做生意这种事实在和您的身份不相符。况且您还经常指使亲信走后门拉生意、搞垄断，这件事要是传开了，对您可是大大的不利啊！”
接着，他又劝拓跋晃早点从生意场上退下来，用那些钱搞点慈善事业。反正这天下早晚都是他的，怎么能为眼前的一点小利而毁了自己的前途呢？拓跋晃听是听了，可惜左耳进右耳出，根本没当回事儿。
拓跋晃这边做生意赚得盆满钵满，有人却不爽了，那就是太监宗爱。宗爱是太武帝身边的红人。当太监的，跟皇帝老大交流比较多，自然比较吃得开。他见太子一党财源滚滚，而自己只有眼馋的份儿，心里就很不平衡。再加上仇尼道盛等人仗着太子这个靠山，在他面前耀武扬威，就让他更不爽了。
宗爱暗暗下决心：“等老大回来，我一定让你们这帮家伙没好日子过！”现在太武帝回来了，他果真天天在老领导那里吹耳边风，说：“老大，您不在的时候，仇尼道盛和任平城那些家伙仗着有太子当靠山，胡作非为，官也不好好当，一天到晚就想着做生意。他们还经常借着太子的光，在商场上谋利。皇上，您如果不惩治他们的话，恐怕他们会越来越放肆啊。”
太武帝此时正心烦意乱呢，没心理医生给自己调节心态不说，又有人说自己的儿子不争气，他当时就说：“我儿子肯定是被他那帮手下带坏了，要想让他改邪归正，还是先把仇尼道盛这些跟做生意有关的官员都杀了，我再好好教育他。”
却说拓跋晃见自己的手下被老爸处死，当场就吓得面如土色。没办法，他现在虽然算是国家的半个主人，但老爸在他心中堪比战神，试问人怎么跟神斗？拓跋晃自知斗不过，只好提心吊胆地过日子。今天见老爸咳嗽一声，就以为自己要挨揍；明天见老爸横眉一竖，就以为自己要进监狱。他整天诚惶诚恐，心绪不宁，没多久便被吓死了。
儿子一死，太武帝才猛然惊醒，大呼自己冲动行事，不仅害了儿子也害了自己。一夜之间，他仿佛老了，人生的挫败感、痛失儿子的伤感，种种消极情绪向他侵袭而来。他无力招架，只好选择一醉解千愁。
不过，酒是解决不了问题的。他在抑郁难消的当口，想到了依然健在的老臣——高允，便让人把他叫进宫，想一起喝酒聊天。高允接了命令，不得已只好来了。他边走边哭，见了太武帝之后更是泣不成声。太武帝一看这情形，就知道聊天这事是泡汤了。无奈之下，他只得挥挥手，让对方回家去。有人在一旁见了，很奇怪，就问他原因。太武帝叹了口气，说：“太子对高允来说，曾经有过救命之恩，但现在恩人不在了，他触景伤情，才哭成这样啊。”
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孩子气的拓跋焘
拓跋焘晚年脾气暴躁，诛戮过多，但他又常常在杀完人后后悔自责。拓跋焘还非常重信义，讲感情，有着非常直率的孩子气。刘宋的国运随着刘义隆的死而衰败，但太武帝创下的赫赫武功却没有随他的死而消失，他为他的子孙留下了一个强大的国家。
宗爱在一旁听了，暗自流汗，心说：“外人都怀念太子，那咱老大不是更加想念了吗？万一时间长了，他把儿子的死怪罪到我头上来，我哪还有活路啊。”
宗爱为人阴险狡诈，而且喜欢先下手为强，这一次也不例外。他开始暗中筹划，意图暗杀太武帝。这一次的行动太过隐秘，以致后来的史书都无法弄清宗爱的整个计划，只知道在452年二月的一天，从宫中传出消息，说太武帝暴毙而亡。
