拙作即将付梓，欣慰之余，觉得有几句话要向读者朋友交代。
我写这部书，如果从积累资料算起，迄今已十几个春秋。“十年磨一剑”，理应有些锋芒，然而我不敢向读者朋友作太高的承诺。老实说，对于历史与文学，我都没有专门研究。作为湖南人，我只是对湖湘文化有着一种似乎是与生俱来的情结。它的源远流长，它的博大精深，它的爱国主义的内核，它的经世致用的传统，它与中华文化一脉相承的生态，令我崇敬，激我探索。
穿过历史的隧道，拂去岁月的尘封，我发现，自从屈子的吟哦声绝于汨罗河畔，那“虽九死其犹未悔”的爱国情怀和“上下求索”的务实学风，就深深地扎根于三湘大地，成为构建湖湘文化的第一块基石。北宋开宝九年，岳麓书院诞生，从此，湘楚人才有了深造的机会，湖湘文化有了生长的沃土。潇湘洙泗， 弦歌不断，文化巨子，众彩星驰。
流连于历史文化的长廊，我随时记下令我心潮翻滚的史料和阅读时的心境，年复一年，居然积累了近200万字。这本来就是自己文化生活的一些副产品，不为学问而记，也不想派别的用场，置于案头，自娱自乐。无奈朋友们一再催促，要我写成一本书。几番犹豫之后，终于勉为其难。然而怎么写呢？论料加工，无疑离不开写湖湘文化，但我不想写关于湖湘文化的研究著作，一来时人论述已多，自己限于学历，不敢班门弄斧；二来自己的阅读习惯就喜欢轻松，最怕沉闷，自度大多数读者也和我一样。于是决定采用历史章回小说的形式，通过描绘湖南人才群叱咤风云的历史画面，从社会功用的角度反映湖湘文化的特有魅力。三易寒暑，十改其稿，拙作终于杀青。
正因为出自这样的写作缘起和创作意图，这部历史小说偏重于历史的真实，它首先是历史，然后才是小说。书中的人和事，基本有史料可考，只是用了文学形式表达罢了。作为历史，本书内容基本上是可信的，不是“戏说”，更不是杜撰；而作为小说，则有明显的不足，这主要是人物形象不是十分丰满。原因有二：一是主观原因，即本人艺术修养有限；二是客观原因，因为时间跨度大，每个人物的描写都限于在一两章之中，难能使人物性格立体化。这是本人有愧于读者朋友的。
本书的故事情节和有关历史人物的照片，都来自于相关典籍和媒体，原作者一时无法找到，在此特别说明，以示不敢掠美。
请原作者与出版社联系，以便本人致酬。
我要感谢一再鼓励我写作的朋友们，没有你们的关心，本书就不能出版。我也要感谢湖南人民出版社的领导和责任编辑李建国、张人石，以及封面设计陈新等诸位先生，没有你们的帮助，本书也同样不能面世。我还要特别感谢岳麓书院现任院长朱汉民先生。朱先生在百忙中拨冗为本书作序，给拙作以高度评价，也为读者的阅读提供了方便。中共湖南省委宣传部有关领导对本书的创作和出版，给予了无微不至的关怀，在此一并致谢！
赵世荣
二〇〇六年八月
