修炼无岁月，出关已千年。李慕玄潜心修习，转眼便是三月之期。今晨，一道传音飞剑自天外径直穿至李慕玄的洞府前，发出阵阵鸣响。静室之中，李慕玄长身而起，只觉神满气足，虽无双剑在手，却在心头回荡起清越的铮鸣！
李慕玄走出洞府，接过传音飞剑，打入了开启法诀。
“慕玄，宗门大比就在眼前，上山随为师去。”飞剑中传出云水道人的淡淡的话语，李慕玄又打入一道法诀，一抬手，飞剑倏忽而去。
这传音飞剑曾是修炼界的一大创举。传闻太古之时，有大神通者可以万里传音，天视地听；上古之时，修士们在世间布满了传送阵，亿万里间，转瞬即至。
到如今，化神大能销声匿迹，传送阵大多崩坏遗失，便有前辈创出飞剑传音之法，法力高强的元婴修士可使飞剑传送传音，筑基期只能在飞剑中灌注法力，飞遁传音。
此种飞剑传音之法所用的飞剑乃是特制，一般只能用于传音，形制小巧，飞驰极快，难以截获，若无事先约好的特定法诀，即使被截获，也无法得到里面的传音，是筑基期以上的修炼者常用的传讯手段。而炼气期修士就只能接收传音飞剑，无法发出。
李慕玄上了山顶，只见云水道人正在和一位身着紫色员外袍、面容和蔼的富态中年人交谈着。
“拜见师父，见过四师兄。”李慕玄躬身行礼。
“呵呵，不必多礼。慕玄啊，最近修行如何？水火双剑用的可还顺手？”云水道人问道。
“师父，《水火剑诀》我只是初步掌握，招式练熟而已，剑诀中逆转水火、水火合一的要诀都未领悟，剑招也不能变化由心。”李慕玄实话实说，他觉得这样已经是目前的极限了，就是再练三个月，进步也十分有限。
“嗯，不错不错。《水火剑诀》看似平常，实则晦涩难学。是前辈高人所创的杀伐悟道之法，既要悟性高绝，又要杀伐酷烈，方得练至大成，更妙的是具有反哺修为之效。如今你只是闭门苦练，未经杀伐洗炼，剑诀的玄奥精微之处自然难以体会。你能学个大概，应付宗门大比想来较为容易。你四师兄素来爱凑热闹，这次与我们一道前去，走吧。”
说罢，云水道人袖袍一挥，三人脚下忽然生起一片云气，稳稳的升上天空，飞向了凤鸣山。
“小师弟，据为兄所知，此次宗门大比有三位筑基弟子，最高的已是筑基前期巅峰修为，不过你倒不用和他们争斗。不过宗门大比向来卧虎藏龙，平日里低调处事的出色弟子都想在此一鸣惊人，千万不可疏忽。最麻烦的是修炼特殊功法的弟子，有些争斗杀伐凌厉，一个照面可能就生死立判，师弟要格外小心啊……”郑晨师兄和蔼的对李慕玄说道。
“四师兄不愧是门中的‘郑财神’，连宗门大比都打探的清清楚楚，他已经是金丹修为，还细致收集着大比的消息，看来还是为了我啊。”李慕玄心里想着，感激的说道：“四师兄费心了，慕玄定当竭尽全力，不丢师父和师兄的脸面！”
“费心？你郑师兄心量大着呢，什么鸡毛蒜皮的小事都要打探清楚，什么热闹都想去凑一凑，才能抽空修炼……”云水道人语气有些揶揄。
“师父啊，我自己有多少斤两自己清楚，当初结丹，也是费了您无数心血，搜罗海量天材地宝辅助方得成功，如今更是难得寸进。我只愿全力经营云水阁，为师父和师兄弟们解决后顾之忧而已。师父不必再劝，郑晨心意已决！”四师兄先是有些失落，随后却坚定了起来。
“唉……郑晨啊，你我相识数百年，你一直任劳任怨，不过大道无情，你却常常分心旁顾，我实是不忍心见你修为不进，百年空老啊！”
“师父……师父之恩，郑晨粉身难报，然则道途悠远，奇峰处处，郑晨疲了，倦了。此生能够结丹，已是万分侥幸，愿为师父打理俗务，在道途上可助师父和众位师兄弟一臂之力！”四师兄一番话情真意切，李慕玄为之动容，心中酸楚。
“罢了罢了，人各有志，我也不强求……”云水道人一声长叹，有些意兴阑珊。
“师父不必感叹，说实话，经营之中也有无穷妙趣呢。”似乎说到了四师兄的专长，只见他转过头来，对李慕玄说道：“慕玄，十年大比很重要的，好些机缘都在其中，我拣几个靠谱的和你说一说……”
…………
在四师兄眉飞色舞的介绍中，云头已到凤鸣山，停在了演道坪附近。
演道坪是凤鸣山一景，有“道坪晨雾”之说。其本身只是一座方形的演武场，由玄青石铺就，呈暗青之色，古拙宏阔。传闻自立派之初就一直作为宗门大比的场所，历经无数岁月，渐渐演化出一丝道韵，在清晨的濛濛薄雾之中，依稀能够看见演道坪里雾气流涌，似有朦胧身影，不断演练精妙道法，神乎其神，而且历来也确有前辈在此悟道，留下无数传说……
演道坪的正中央是一尊灰色古鼎，四面四足，厚重无比，被称为“道鼎”。四面分别绘有东方青龙，西方白虎，南方朱雀，北方玄武，取意镇压四方。
每当大比之时，道鼎中就会燃起三根定魂香，有镇定安神，契合道境的神妙功效，等闲金丹宗师，也是苦求不可得。燃此香者，一则祭告前辈，显宗门长盛，二则蕴养古鼎，延道韵长久，三则关照弟子，引悟道之机。非是高门大派，断然无此气象！
铺就演道坪的玄青石是低阶法器中常见的炼材，其色纯青，其质坚固，掺加在法器中可以增加法器的坚硬度，不过由于其法力传导较差，量多时会使法力流转涩滞，故而一般只用于炼制低阶法器。
所谓法器，演法之器也。法器可以将修炼者的法力更好的引导和释放出来，产生更大的效果和威能。一般的练气和筑基期修士都使用法器，不过品阶越高，威力越大就是了。
法器的品阶分为低阶、中阶、高阶和顶阶。每上一阶，都是巨大的提升，对使用者的要求也越来越高，一般说来，修为较低的修士使用高阶法器还不如使用最契合自身修为的法器威力大。不过，顶阶法器较为特殊：他们多数并非人为炼制，而是天地间生成的奇珍异宝再经机缘巧合而形成，其威力不一定大，对使用者的要求也不一定高，但是均具有极其特殊的功用，比如大名鼎鼎的辟水珠、定风珠等。它们的价值往往超越了大多数法宝，是难得的珍宝。
所谓法宝，汇灵之宝也。法宝均具有灵性，可以看做是特殊的法器，往往只有金丹、元婴期的修士才能沟通其灵性，从而驾驭他们。法宝所具有的灵性，不仅使其在斗法中威能更大，而且能够灵活多变，攻敌之弱，甚至自主御敌。
法宝同样分为低阶、中阶、高阶和顶阶，顶阶法宝的成因也与顶阶法器相同，区别只在其灵性而已。不过传闻有些法力高强的元婴老祖，将自身的高阶法宝蕴养千年，再得机缘，可以将其晋升为顶阶法宝。
顶阶法宝的灵性已然达到了巅峰，少数甚至与人无异，有思有欲。故而有些宗门会将此种顶阶法宝尊为“祖师”，盖此种法宝若是灵性未损，存续可达万载，远远长于元婴修士的千载寿元。不过万载之时，顶阶法宝都会引来天劫，抹灭其灵性，打成顶阶法器。至今尚未听说有安然度过万载天劫的法宝。
法器与法宝暂且不提，单说李慕玄此刻立于云气之上，环顾演道坪：
东面是一排排巨大的石质看台，其整体依山势而建，层层叠叠，宏伟壮观。看台上已经聚集了不少前来观看的前辈，一般只有筑基期以上的核心弟子才能登上看台观看。演道坪的四周更是围满了普通弟子，三三两两的交流讨论着，其中就有一些明显是新进弟子，正左顾右盼，聚在一起窃窃私语。
郑晨带着李慕玄徐徐降落在看台上，与众位结丹宗师寒暄着。偶尔会有结丹宗师称赞李慕玄，少不得要谦逊一番。不过许多结丹宗师对李慕玄的态度有些冷淡，想来也是，李慕玄区区炼气修为，可以说未入修道之门，就因为有一位元婴老祖作师父，在门中辈分陡长，地位超然，处处得利。须知有些结丹宗师都没有元婴老祖的师父呢！所以许多结丹宗师对李慕玄的态度都是淡淡的，认为他不过是天赋不错、运气逆天的小辈罢了。
站在看台之上，下面就是纷纷攘攘的众位同门，李慕玄不由感到一股豪气直冲胸臆，不吐不快！
同样是炼气期修士，他不愿也不会输给任何人！
身后，正是初生旭日。蓬勃的朝阳点亮李慕玄的侧脸，也映出他走向演道坪的颀长身影：凝定沉静，云淡风轻，隐隐然已有飘然出尘的宗师气度……
