海棠发现所有人对她的态度都发生了些许微妙的改变。从前这些红叶苑的下人们对她也都客客气气的，但那种客气跟现在这种带着些许讨好敬畏的客气是完全不同的。海棠知道，端木夜之前那晚在红叶苑发的火，已经被他们看做是“冲冠一怒为红颜”，他们都害怕惹恼了她会被端木夜降罪。她现在的身份还是端木夜身边的大丫鬟，但所有人都将她当做了半个女主人。
好在海棠不晕船，在江上航行不会让她觉得难受，她还能好好享受江景。只是站在甲板上看向远方的时候，她难免会想起那一次在镜湖上，二皇子牵着她的手将她拉上船，却被端木夜再推下去的事。那明明只过去了没多久，但她不知怎么的忽然就有了种恍如隔世的感觉。想到现在，再想想那时候，她忽然觉得，那或许是个预兆。
因为是出来游山玩水的，行程并不赶，船开得不快。不像后世的豪华游轮，船上没有游泳池娱乐室宴会厅，无聊的时候大概就只能自己找点乐子。海棠住的舱房就在端木夜旁边，不过上船之后，他的起居就不让她来伺候了。在荷花和石榴的照看下，海棠觉得自己不像个丫鬟，倒像个主子。之前大家都还叫她“海棠姑娘”，但现在，她的名字被省掉了，所有人都叫她“姑娘”，这让她很别扭，可一旦她稍微提一下这个问题，大家就一副诚惶诚恐的模样，她只好不再提及。
在江上的航行中，端木夜会将海棠叫过去，不过并不会说些什么，两人也是各干各的。端木夜看信看书，海棠就练字。她一直努力在端木夜面前表现得像一个刚经历过噩梦的坚强女子，努力变得沉稳下来，少笑笑，多发呆。从端木夜偶尔看过来的视线来看，她的伪装很成功。
在水上行了三日后，船在一个港口停下进行补给，李长顺被留下负责船上一应事体，而海棠则和姚炳一道，跟着端木夜下了船。
此处叫临湄，是距离临沂最大的城市，城内特别出名的景点和吃食不多，因此端木夜只准备在这儿停留一天，到晚间就回船上去。
船上空间虽大，然而再大毕竟就是艘船而已，也就那么些地方，待久还是会觉得闷，因此时隔三天再次踏上坚实的土地，海棠觉得整个人心情都好了起来。她感觉自己就像是被拎出来放风的罪犯，对于这自由极其渴望。
不知道是不是察觉到了海棠的情绪，端木夜的心情也很不错，有时候他视线一转看到海棠脸上放松的神情，便也会勾唇一笑。
在品尝过临湄最有名酒楼的菜品以及走访这儿最灵验的寺庙之后，一行人再次回到了船上。船会在港口待上一晚，第二日清晨再起锚。
海棠在舱室里待得无聊，便留下荷花和石榴两个丫鬟在舱室内，独自来到甲板上眺望远方。不远处有姚炳带着的护卫站岗执勤，不过离得足够远，不会妨碍到她。
一个人安静待着的时候，她也会产生一些危险的想法。比如说，如果直接从这儿跳下去，是不是就一了百了了？没有那么多烦恼，不用再背负那么多。可那些想法也只不过一闪而过罢了，她告诉自己，事情还没有那么糟，她还能坚持下去，便不能轻言放弃。
“海棠。”身后忽然传来端木夜的声音。
海棠身体微僵，等调整好脸上的神情才转身低着头对来人行礼：“爷。”
端木夜走到海棠身边，双手背在身后同样望着远方，也不知他望着的，跟海棠看着的，是否一样。
海棠等了几秒没等到他说话，便也继续向远方看去。大自然的美景总能教人心胸开阔，忘记一切。而自从知道端木夜真的喜欢自己之后，海棠面对他的时候多了不少的底气，甚至敢在他面前发呆了。说得难听一点，这大概就叫恃宠而骄吧。
不知道过了多久，端木夜忽然道：“多么壮阔的大好河山。”
海棠微怔，但并没有应声，她觉得，这时候他并不需要她的回应。
只听得端木夜继续道：“而这一切，终将成为我的囊中之物。”
端木夜的野心，早就在海棠面前袒露过了，再一次听到，海棠并不吃惊，她微微一笑，视线上移，望向那广袤的天空。地球是那么广阔，穷尽人的一生也不可能走遍每一个角落，而地球对于整个宇宙来说，甚至连沧海一粟都不算。世界那么大，所谓的“囊中之物”，不过是自欺欺人的说法。
这一刻，身为拥有不少对古人来说是异端邪说的常识的现代人，海棠感到了一种优越感。端木夜即便再聪明，能看到的不过就是眼前的一切，而她，知道这世界是无穷无尽的，这一点就足够她自傲许久了——悲哀的是，落到这个她永远也无法适应的书中古代，她所能自傲的，也就这些现代人人视为常识的东西了。其他方面，她可以说是被端木夜耍得团团转。
当然，当海棠意识到端木夜喜欢上她的那刻，情况又发生了改变。
当海棠微微仰头看着远方的时候，端木夜久未等到她的回应，侧头看了过来。当他看清楚海棠此刻的表情时，他忽然怔了怔。月色下，她的面部轮廓朦胧美好，她的双眼之中，映照着月辉，眼睛便因此亮晶晶的，有一种别样的美。她面容平静，唇角微勾，明明是平缓的弧度，他却似乎看到了隐藏其下的嘲讽，一种他无法理解的俯瞰。这样的她，让他看不到一丝一毫原先那个怯懦丫鬟的影子，明明是同一个人，然而此刻的她是如此陌生，让他觉得，他似乎永远也无法掌控她。而他并不喜欢这种感觉，因此他毫无预兆地倾身过去，吻住了她的唇。
