成老管事夫妇来一瞧已面色惨白、绝了气的铃兰，差点晕过去！
“苦命的兰儿啊。你年纪轻轻，怎地这么早就、就死于非命啊……”
“再过半年，她就当回乡下嫁人了呀……怎地偏生在这个当儿遭了祸事啊！”
郑舒窈、刘妈妈这才知道，原来铃兰是成老管事的侄女！主仆两人暗暗对望交换了个眼色之后，刘妈妈擦了擦泪珠儿上前查看了下铃兰的尸首，心痛道：“今儿个一早，老奴让铃兰去打点新鲜的水来，煮萧娘娘送来的好茶。结果铃兰走了便没回来，我们只当是她突然遇到了什么事给耽搁了，没想到竟是……”
“奶娘，你莫要过于自责，天灾人祸谁能算得清楚呢。只怪上天太无情，让铃兰遭了这横祸……”
郑舒窈含泪的悲伤话音刚毕，成老管事便忍不住出声——
“铃兰向来办事仔细，而且又会凫水，断然不会这般凄惨地落井溺死！”这一番话，成老管事是对着郑舒窈主仆说的，然后“噗通”一声跪在秦誉和萧袭月面前：“求殿下做主，查明此事，给可怜的铃兰一个公道！”
看了盖了白绢儿的铃兰一眼，秦誉将成老管事虚扶了一把。“放心，若是真有杀人凶手，孤王定当给铃兰一个公道。”
成老管事心下已经是有怀疑，知道所怀疑之人身份特殊，不是可能为个下人偿命的主儿，因此得了秦誉这句话，心下一面因铃兰之死悲伤难抑，一面因家主的公正感激涕零。哪怕是不能以命偿命，至少不能让恶人逍遥法外，让侄女儿枉死！
“老管事且放心，铃兰是我的丫头，我郑舒窈定然不会让铃兰不明不白的死了的。”郑舒窈、刘妈妈二人面色白了白之后，也上前去扶成老管事的老妻，可是那二老并不领情。
郑舒窈伸着手扶了个虚空，颇让人尴尬。
铃兰尸首被抬走，秦誉立即吩咐了人负责调查此事，五日之内必出个结果来。
年关将近，突然发生这么一件事，让原本平津王府表面上的宁和气氛蒙上了一层阴影，仿佛是更大的风暴来临前的前兆……
好在平王府上有十余口井，少了这一口并不碍事。待井边的事情处理妥当，夜色已经浓郁得伸手不见五指。晚膳后秦誉先是去了书斋，与包括白靖宇在内的五个门客商讨了一番当下的时局，才起身往萧袭月的院子去。临出门，白靖宇叫住了秦誉。
“殿下请留步。”
“白兄还有何事？”
虽如此问，但秦誉已猜到白靖宇要说什么。白靖宇略有些难言一般的迟疑，顿了一会儿，才说出来。“本是殿下的家务事，但靖宇恬颜自觉与殿下有些故交，是以多嘴一问……不知，殿下打算如何处置窈儿？”
秦誉略沉吟之后，道：
“国有国法，家有家规。你我曾同在文曲殿中读书，曾在老太傅那儿学过，‘修身、齐家、治国、平天下’的道理。身不正，家不齐，家国便更不要提。她犯了何罪，便以何罪处置，若是清白，也断然冤枉不得她。”
白靖宇了然，虽然心底因着旧日情谊和对郑舒窈的歉疚感，不愿看见她被惩罚，但……活生生的一条命，若是就这样算了，确然是昧着良心了。只愿，此事真的不要与她有关系才好。
秦誉走后，白靖宇最后一个离开书斋。此时，回廊里除了稀疏的两排在夜风里轻轻飘荡的红灯笼，已少见有家奴行人，越发显得廊柱屋檐高阔恢弘。
白靖宇负手，缓步往自己的屋子走，一边想着郑舒窈的事，一边想着明日与昌宜侯周宇的相见。他曾经几番相邀周宇，都被拒绝了，这回有萧袭月出马，才得以成功，看来这昌宜侯确实不是个喜欢和陌生人打交道的平易近人之辈。
先帝的宠臣，太后的宠臣，曾经遗世独立、不问纷争，俨然是个温柔的善人，而今却杀人不眨眼、满手鲜血，背负一身骂名而无动于衷。这样一个男人，而且还与自己长相十分相似，让他如何不好奇？
刚好走到回廊转角处，白靖宇便听闻一夹杂了些许哀怨的声音在身前——
“靖宇哥哥。”
抬头来，白靖宇看见郑舒窈的瞬间，心下微有一叹。方才还想着可能不是她所为，而今她出现在面前，不是心虚，是什么呢……
“郑妃娘娘。”
听到这声郑妃娘娘，郑舒窈眸子一暗，哀怨之色浓了浓，吸了吸气儿后又将一切神色都掩藏了起来，扯出个浅浅的得体笑容，略有些无奈。“你既然叫我‘娘娘’，那我再那般唤你，岂不是不得体了。你说是不是呢，白公子？”
“左右不过一个称呼，娘娘何须如此介怀。”白靖宇淡淡道。
“那我让你叫我‘娘子’，你便会叫么？左右不过称呼罢了，你说是不是呢白公子。”郑舒窈又没能管住心中的怨，从唇角和眼神里露出几丝来。
“娘娘若是没有要紧的事，白某便告退了。天寒地冻，郑妃娘娘还是早些回屋子歇息吧。”白靖宇从郑舒窈身侧跨步离开，却被郑舒窈突然伸手抓住了袖子，紧紧地，攥在她手心。她斜过脸来瞪他：“你们对我便是这般无情？喜欢的时候捧在手心里，厌了弃了、有了别的喜欢的女人了，就对我不屑一顾、恨不能一脚将我这绊脚石、扎眼刺踢开、拔掉扔了！”
两行眼泪流在郑舒窈脸颊，是她长久以来埋在胸腔的控诉。
“郑妃娘娘何必钻牛角尖？岁月不停往前，人来人往，过去的总会过去，该来的人还是会来，何须耿耿于怀非要与时间作对，让自己痛苦，又不甘仅仅自己痛苦，而将心中的苦楚加诸于无辜之人身上。”
一句话听起来柔软，却字字直戳郑舒窈那流淌着黑暗的心窝，皮翻肉烂的让她羞愧又愤怒。
“无辜之人？”她“呵”地笑了一声，“谁都可以说无辜，唯有你白靖宇没有资格说自己无辜！若不是你，我怎会落到今日这个田地？！我的清白，我的青春，我的幸福……都是因为你没有了！因为你！你现在还轻轻巧巧说‘无辜’？呵，呵哈哈哈……”“你无辜，那我呢？我不无辜么……白靖宇，我真是受够了你这冷冷淡淡的清高样子！因为我追不到你，所以瞧不起我？”
郑舒窈泪水如深秋屋檐的冷雨，滴滴如断线之珠，摔在地上凄凉地碎了一地。
面对着质问，白靖宇终于说出了一直藏在心里的话，声音很淡。“爱，不应该是你的理解。若你真的爱我，便不会用自己的牺牲和损失，来威逼我的妥协、让我歉疚。窈儿，你还没看清楚么？你不爱我，甚至，也不爱平津王。你只是不甘心，只是因为过去几年发生的事，恐慌、不安，不甘……”
“够了！！”郑舒窈“啪”一耳光打在白靖宇脸上，哭红了的眼睛死死瞪着他，咬牙：“白靖宇，别以为你将什么都看穿了！别以为你说的都是对的！满嘴仁义良心，你才是最狠心的人！不管如何，你都无法抹去你害了我这一辈子的事实！若不是因为你，秦誉怎会转而喜欢上一个与我长相相似的替代品！你才是最狠心的人！”
她这一巴掌打得格外用力，白靖宇雪白的面颊上立刻印出五个指印。虽然挨了一耳光，却没有狼狈之色，他平静而坚定道：
“你说得对，我白靖宇确实是狠心之人。你有你的执着，我亦有我的执着。我白靖宇绝不会为任何事违背自己内心的感情。爱便是爱，不爱便是不爱。我或许会愧疚，但，不会爱你。”
“谁还稀罕你的爱！你这没有心肝的恶魔！”郑舒窈显然有些控制不住自己情绪了。
再说下去也无益，白靖宇抽回袖子大步迈开，可是又被郑舒窈一把紧紧拽住的手臂。郑舒窈哭着跪在他身后，软声相求——
“靖宇哥哥，帮我这一次，就帮我这一次！若是此事被发现，带你下会将我逐出府去的，我会一辈子抬不起头来，我会死的……”
郑舒窈凄楚落泪，哭求着。白靖宇眸底浮现矛盾之色，身后郑舒窈的哀求一声比一声哀凉。紧了紧拳头，白靖宇长长地呼出一口气。
“只有这一次……绝没有下一回！”
郑舒窈擦了擦脸上的泪，哑声道：“好，好，谢谢靖宇哥哥……”
郑舒窈点头答应。
秦誉回到萧袭月院子，萧袭月已经睡得稀里糊涂了。夜不早了，估摸着小娘子已经睡了好一会儿了。秦誉手伸进被窝里，暖着咧！
宽了衣裳，秦誉躺在萧袭月身侧，如同以往一样看着自己女人酣睡的脸儿入睡。可这才看了两眼，那紧闭的大眼睛就睁开了，扑闪扑闪地眨巴了两回，瞅着他道了一字儿：“冷……”
说着，她将她软软的身子往他宽阔火热的怀里挪了挪。
感受到怀里一团软绵绵、暖和和的女子，秦誉展开双臂将她纳入怀中。“还冷么？”
“嗯。”
扯谎，分明暖得像一团儿热猫儿似的。秦誉下了定论，手臂又将她紧了紧。“现在还冷么？”
萧袭月被秦誉紧紧抱着，点头都有些困难了，但还是蠕了蠕脑袋。“还冷……”
秦誉低脸，她扬着一双黑眼睛，正好两相对上。萧袭月见他严肃道：“孤王也觉着冷。看来是天气太寒冷，炭炉也不顶事了。”
“是啊……”她想让他抱着她睡。想着平津王府上指不定还埋伏着像假冬萱这样的双生子细作，她就难以安心，只有在他怀里才能安安稳稳的睡着。
秦誉略作思量，道：“不若咱们试着运动运动，看暖和些不？”
闻言，萧袭月忙睁开眼、推他，却是推不动了跟座大山一样堵着。“不，就这样就够了。夜深了该休息了……”
萧袭月张口还没来得及说话，双唇就被他唇线分明的唇封住了。
野兽要发狂，哪里还管夜深不深。
