美国的经济决定了世界的经济，又是什么决定了美国的经济呢？当然是市场。可是市场具有盲目性的缺点，只它一项可以决定美国的经济吗？不是的。美联储也对美国的经济起决定作用。
自1913年美联储成立，它就起着“最后借款人”的作用，并运用公开市场业务、银行借款贴现率和金融机构法定准备金比率三大杠杆调节经济，旨在为美国“提供一个更安全、更稳定、适应能力更强的货币金融体系”。格林斯潘在1998年纽约股灾爆发前夕，由美国总统里根亲自任命，临危受命于美联储。
在美国股市的“黑色星期一”中，道·琼斯指数在开盘后3个小时内狂跌508.32点，创下了史无前例的纪录，5 000多亿美元灰飞烟灭，相当于美国全年国民生产总值的八分之一。许多投资者走上了绝路，当时名列《福布斯》全美400名大富豪排名中的38人都出局了：首富萨姆·华尔损失高达21亿美元，百万富翁亚瑟·凯恩一夜之间债务接近千万美元而自取灭亡……格林斯潘冷静地分析局势，仅隔一夜，他就想出了应对危机的方法，那就是放松银根、中止股市继续恶性发展。在星期二开盘前，他做出了个简短的声明：“作为这个国家的中央银行，美联储遵从自己的责任，已经决定准备起到清偿力来源的作用，以支持经济和金融体系。”他拯救了美国的股市，决定了美国经济的复苏。
格林斯潘一直奉行的经济理论是新自由主义的经济理论，他采取的一些政策使人费解，但每次又都能救美国经济于水火之中。90年代初期，美国经济萎靡不振，金融机构处于破产边缘，为了支撑银行的资产负债表，使美国经济走出低谷，他大幅度削减利率，并允许银行以3的利率从联邦储备借入资金购买利率为5的政府债券；1994年，他一次接一次地提高利率，金融机构觉得他很疯狂；在1997年亚洲金融危机席卷全球、世界通贷紧缩的情况下，美国股市也受到了波动，他连续三次削减利率，遏制住那次危机蔓延的势头；美国“9·11”事件之后，美联储为处于金融困境的银行提供贷款；2003年，美联储将联邦基金利率降至1%，来刺激经济增长，抵御潜在的通货紧缩的威胁；随后，从2004年开始逐渐采取政策淡化经济刺激政策……2006年1月31日是格林斯潘担任美联储主席的最后一天。
