吕云瑞的话引起了在座几人的深思。
良久，李强说道：“吕先生说的有道理。如此多的人头出现，应该不是轻易就能办到，必会留下什么线索。可是，这线索又在哪呢？”
吕云瑞望向钱老板：“钱掌柜，您在此地多久了？”
钱老板道：“已有五年了。”
吕云瑞又问：“那么你对彭城的情势了解多少？”
钱老板答道：“我到彭城已有几年，官府上下也都曾打点过。彭城内外有什么事，只要想知道，基本上都能打听出来。”
“哦，那你对官府中执政官员的情况了解多少？”吕云瑞问。
“略知一二。”钱老板答
“说说看。”吕云瑞道。
钱老板看了看李强。
李强忙道：“不用看我。吕先生有什么问题，你知道的就尽管说！”
钱老板清清嗓子，说道：“彭城最高行政长官是城主，现在由夏国明吏方谦担任。此人为政清廉，名声极佳，帐下能人不少。师爷左明堂多谋善断，善理词讼，主抓刑狱；城守楚怀远为人刚正、武艺高强，负责城防治安。此二人是方谦最得力的手下干将。此外，城中驻有一个军团，负责保卫夏国边境，军团长是夏国猛将刘虎。这些人为官一直不错，从未有什么不好的名声。彭城发展成如此光景，其中也有他们不少的功劳。”
吕云瑞冷哼一声：“哼！名声不错！谁知道他们是不是人前一套人后一套！否则，怎会出官兵扮土匪之事？军队岂是那么容易就能调动的！”
钱老板皱皱眉：“是啊，有权利调动军队的就有限的几个人，可按照那几个人一贯的表现，不可能做出此事啊。这事还真有些蹊跷！”
吕云瑞说道：“钱掌柜，您知道都有那些人能调动军队吗？”
钱老板答道：“我只知道城主和军团长有权调动军队，别的还有什么人能有这个权利，我就不清楚了。”
吕云瑞问：“你能探听到都有那些人有权利调动军队吗？”
钱老板答道：“这个容易，我能办到！”
吕云瑞说道：“那就麻烦您出去打听一下，看都有谁能调动军队。另外，再留心一下，看最近几天，附近百里有没有奇特的事情发生。”
“好，我马上去办！”
钱老板站起身走了出去。
吕云瑞扭头望向李强：“你们商队与那些假土匪打过照面，最好不要在此地就留。我建议，明日一早商队就启程离开，免得出什么意外。”
李强道：“好，我这就去做安排！”
吕云瑞拦住李强：“不必着急，时间还早呢，让大家先好好休息吧！”
又望向鲁卡道：“你们一路上要做好防备，千万不要大意。”
鲁卡笑道：“吃我们这碗饭的，随时都有可能遇到危险，怎会不警醒？你就放心吧！”
吕云瑞笑道：“明天我陪你们一起离开，再让精灵们公开亮相。相信那个藏在背后的黑手，一定会知道我的存在，说不定会心存顾忌，放你们平安离开。这样，商队也会安全些。”
李强笑道：“你不去接杜童一家吗？”
吕云瑞道：“去！把你们送到安全的地方就去！”
李强道：“为何不一起去？”
吕云瑞道：“人多显眼。此事最好做的隐蔽些。”
傍晚时分，钱老板回来了。
一进门，钱老板就兴奋地说道：“最新消息，彭城西北靠近山脉的几个村子出现异状。”
吕云瑞等人闻言同时站起：“快说，到底是咋回事？”
钱老板抹了一把头上的汗，说道：“听城主府一个仆役讲，彭城西北临山的几个村子，村民全都消失不见。村中也没有血痕或斗打的痕迹。城主府曾派人前去查看，却没找到任何可疑的线索。几个村的人就好像凭空消失了一样，你们说怪不怪？”
吕云瑞问道：“让你打听谁有权调动军队的事咋样？”
钱老板道：“也打听清楚了。能够调动军队的全城共有四人，除城主和军团长外，还有师爷左明堂跟城主府的书记官古风。”
李强皱眉道：“四个人，哪个人会是藏在背后的主使？”
鲁卡道：“说不定四个都是！”
钱老板忙道：“别瞎说！”
吕云瑞却道：“也不算瞎说。在没最终确定之前，这四个人都有嫌疑。”
李强道：“可这四个人中究竟会是谁呢？而且，他们有权有势，即便是被找出来，又该如何处理呢？”
吕云瑞笑道：“这些事你们就不要费心了，都交给我来处理。你们还是多考虑怎样才能平安回到秦城吧！”
第二天一大早，秦城商队就出城向秦地方向行去。队伍中除了混杂着矮人，还有十来个精灵，更有两人骑坐在两头独角兽身上，显得十分扎眼，所过之处路人纷纷侧目。
商队一路急行，用了两天时间就走出彭城的管辖范围，在一个名为保堂镇的镇甸，寻到一处客栈休息。
在进入保堂镇之前，吕云瑞将两名机器侍卫派了出去，让他们前去会和另外两名侍卫，保护杜童一家前来会和。
当天晚上，吕云瑞将李强、鲁卡、古德、蒙特和爱丽丝等人叫到自己房间，与他们商量下一步的安排。
其实说是商议，还不如说是吕云瑞在布置。因为这些日子以来，吕云瑞早已赢得了这群人的信服，成了这群人的实际领袖。
吕云瑞先对目前掌握的情报做了分析和总结，又把心中已经想到的安排对大家讲了一下。
吕云瑞的安排很简单：商队留在原地等待杜童家人前来会和，待双方回合后，一齐上路赶往秦城；精灵们和独角兽随商队一同行动，与银星佣兵团共同担负起保护商队之责；吕云瑞自己则孤身潜往彭城，先行了解情况，争取尽早解开谜团，将藏在幕后的黑手揪出来。
对于吕云瑞这次的安排，众人并没有像以前那样表示支持，尤其是对吕云瑞要孤身前往彭城的行为极不赞成，纷纷表示要跟吕云瑞一起去彭城。吕云瑞费了无数的唇舌，摆了众多的理由，好不容易才勉强说得大家不再反对。但爱丽丝却依然坚持要跟吕云瑞一起去，无论吕云瑞如何解释、劝说，就是不依，搞得吕云瑞非常恼火。
“古德、蒙特，你们二人听令！”吕云瑞不理爱丽丝，大声喝道。
古德和蒙特连忙站起身，望着吕云瑞。
“你二人带精灵们从速返回精灵城堡，明天一早就动身，不必再留在这里了！”吕云瑞的口气有些生硬。
两人一愣，不由开口问道：“不是让我们留下保护商队吗？”
“我改变主意了！”吕云瑞扫了爱丽丝一眼，冷冷地说道：“你们还是保护好你们这位尊贵的香公主，省的她不自量力，再给我添乱！”
听了吕云瑞这句话，爱丽丝好像倍受打击，大张着嘴说不出话，泪水成串地从面颊上滚落。古德和蒙特也是面面相觑，一时之间不知该说什么才好。
李强轻咳一声，说道：“吕先生……”
“我知道你要说什么！”吕云瑞挥手截断他的话：“如果你不想让我们彼此难堪，就请你不要说出来！”
李强叹息一声，默默坐下，不再说话。
房间里的气氛，一时之间有些发闷。
古德和蒙特对望一眼，几乎是同时矮身跪倒。
蒙特说道：“吕先生，爱丽丝从小就被族人宠溺惯了，有些任性。还请吕先生大人有大量，不要跟她一般见识。蒙特代她向吕先生赔罪了！”
说完，连连叩头不止。
古德也道：“香公主被我们精灵族人宠坏了，还请吕先生原谅她的任性，也请吕先生看在木村长老和精灵王的面上，不要跟她计较。古德也在此向吕先生赔罪！”
吕云瑞连忙起身说道：“此事不关二位，二位无需如此！”
但古德二人并未起身。
蒙特道：“香公主虽然任性，但从无恶意，还请吕先生收回成命！”
古德也随声附和道：“是啊，蒙特说的没错！再说，我们这次是奉了精灵王的指派，前来跟随与你。若是被撵回去，会受我王责怪不说，还必会被族人怪罪。如此一来，我们这些人再也休想在族人面前抬起头来。还请吕先生开恩！”
吕云瑞刚想说话，耳边又传来“噗通”一声。循声望去，就见爱丽丝已面带梨花跪倒在地。
“吕哥哥，都怪香香任性，惹哥哥生气，是香香错了，还请哥哥不要再生气，要打要骂怎样都成，就是请哥哥不要撵香香走！”爱丽丝哽咽着说道。
吕云瑞见此，猛地一跺脚，说道：“你们这是干嘛！都给我起来！”
跪在地上的三个人，立刻像惊了枪的兔子，从地上蹦了起来。
吕云瑞先向蒙特二人一抱拳：“刚才一时情急，多有得罪，还望二位勿怪！”
又向爱丽丝温言说道：“你也别怪哥哥生气。我已讲了多次，此去彭城，可说是危险重重，谁也无法预料到会出现何等状况。只我和侍卫前去，虽不敢说一定就能查明真相，但要想脱身却并非难事。多一人前去就多分危险，搞不好就会把去的人全搭进去。可你偏是不听，非吵着一定要去，咋劝你也不行。也难怪哥哥会生气。”
爱丽丝哽咽着说道：“都是香香不好，惹哥哥生气！”
吕云瑞柔声说道：“好了，你也别哭了。好好留在商队，等哥哥回来。”
爱丽丝轻轻地点点头。
至此，屋里的众人才轻轻松了口气。
鲁卡竖起大拇指：“吕先生，还是你猛！你这一发脾气，吓得我连大气都不敢喘！”
吕云瑞讶道：“有这么夸张吗？”
没等众人有所表示，门外传来一阵低嘶，紧接着，房门被打开，小白出现在房门口，不住冲里面点着头。
吕云瑞奇道：“小白，你这是啥意思？”
蒙特笑道：“小白的意思是说：鲁卡说的对极了！”说着，扭头向小白道：“我说的对不？”
小白用力点点头。
众人一见不由大笑。
吕云瑞一指小白，笑骂道：“你这家伙，竟敢前来取笑主人！看我咋收拾你！”
说着，迈步朝门口走去。小白立刻一掉头，撒开四蹄溜走了。
屋里众人见此，立刻发出一阵爽声大笑。
