我们故事的主人公是一个叫做伊果尔的小伙子。
在他们的村子里，人人都知道伊果尔，但是他那么出名可不是因为他有什么特别的地方，相反，人们都叫他大懒汉。
伊果尔很懒惰，他从不喜欢跟其他的年轻人一起劳动，或是学一门什么手艺。他总觉得，像这样每天从东逛到西，什么都不做是最大的享受和快乐。所以他总是游手好闲，饿了就去庄稼地里找些东西来填饱肚子，困了就随便往哪家的草垛里一躺，一觉睡到大天亮。伊果尔觉得自己是这个世界上最快乐的人，其他那些辛勤劳动的人们都是傻瓜。
有一天，伊果尔又躺在别人家的草垛里，在那里他发现了一瓶烈酒。伊果尔高兴坏了，他觉得自己的运气可真好，于是他喝了一大口。那酒可真烈啊，他喝下去一会儿就睡着了。那天晚上，伊果尔做了一个梦，他梦到在一个美丽的湖边，自己钓起了一条金色的鱼。那是一条金子做的鱼，鱼鳞金光闪闪，漂亮极了。伊果尔高兴极了，这么多的金子可以买好多好多食物和大大的房子，更何况又没有让他付出什么劳动，他觉得自己实在是太幸运了。
很快，天亮了。太阳出来了，伊果尔的梦也醒了。“原来是梦啊！”他失望地想到。一连几个晚上，他每天都喝一大口酒入睡，每天都做着同样的梦，那条金色的鱼每天都出现在他的梦里。渐渐地，伊果尔不再认为那是梦了，他认为那是某种暗示，暗示着他去那个湖边就能找到金子做的鱼。
于是，他来到了一个湖边。这个湖和他梦里的湖一模一样，绿色的湖面波光粼粼。伊果尔扔下了准备好的鱼钩和鱼饵，耐心地等待起来。一天过去了，两天过去了，许多天以后，伊果尔倒是钓到了不少的鱼，可是没有一条是金色的。然而他并不灰心，他相信自己的梦会变成现实，他觉得自己一定能够钓到一条金色的鱼。
日子就这样一天天过去了，伊果尔几乎成了钓鱼的专家，他钓起过各种各样的鱼，并用这些劳动成果换取了食物和各种生活用品。但是他还是没有钓到一条金子做的鱼。
在一个夏天的傍晚，夕阳似乎给湖面抹上了一层金色，伊果尔又来到湖边，照例撒下了鱼钩钓起鱼来。很快，有鱼上钩了，这是条大鱼，伊果尔拉得十分吃力。在鱼被拉出水面的那一刹那，金色的阳光均匀地洒在鱼鳞上，将鱼镀成了金色。
“金色的鱼！”伊果尔太激动了，手一抖，大鱼挣脱了，又逃进了湖里。
虽然鱼跑了，但伊果尔还是非常开心，因为他认为他的梦实现了，那的确是真的，在这湖里真的有金子做的鱼。从那天起，伊果尔逢人便讲这天发生的事情。很快，全村的人都知道伊果尔将会钓起金色的鱼，人们纷纷来找伊果尔，还给他许多食物和衣服，并对他说：“伊果尔，你可真是了不起，等你钓到金色的鱼，一定要让我来看看啊！”
伊果尔开心极了，他觉得自己从来没有这么充实过。他每天都按时来到湖边钓鱼，而且每天都能钓到许多鱼，虽然这里面暂时还没有金色的，不过他相信他始终会钓到的。伊果尔用这些自己辛苦钓来的鱼开始了新的生活，卖鱼得来的钱多了以后，还自己修了房子。伊果尔的生活开始发生变化了，他隐隐地觉得似乎这种劳动能给他带来更大的快乐。
村子里的人们每天都有新鲜的鱼吃，他们到处传说着伊果尔的故事，没想到最后竟然传到了沙皇的耳朵里。沙皇觉得很奇怪，便派人找到伊果尔，请他到皇宫里去。
“伊果尔先生，我们至高无上的沙皇想请您去他的宫殿，他将送给您无数的财宝，为的只是想听一听您讲金鱼的故事。”使者恭敬地对伊果尔说道。
这是多高的荣誉啊！村民们都羡慕不已。可是伊果尔却拒绝了，他说：“很抱歉先生，请转告沙皇陛下，等我钓到了金色的鱼，一定第一个呈献给他。可是现在，我还得继续在这里钓鱼，那些即将被我钓起来的金鱼，就是我最大的财宝。”
伊果尔留下来了，就在这个美丽的湖边。他守着金鱼给他带来的最美好的梦想度过了一生，成为这个村子里最勤劳的渔夫。他终于知道辛勤的劳动才是这个世界上最美好的事情，因为它会给你带来无穷无尽的希望。后来，人们为了纪念伊果尔的故事，将这个湖取名为金鱼湖。
