两人吃过饭后回了家，汪乔年在焦急地等待中度过。他在客厅里踱来踱去，想到，云中鹤怎么还没有回话？唉，要想查清楚恐怕要几天吧？顾琴说道：“真看不出来，乔年哥，你竟然会功夫！”
汪乔年一听，也想不明白自己怎么这么能打，一个人竟然不费吹灰之力就打倒了七个壮汉外加他们的老大。自己怎么会功夫的呢？他心里隐约有个答案，但是不敢相信。
突然窗外飞来一只白色的信鸽，顾琴一看，叫道：“咦，外面的鸽子脚上好像还有东西。”汪乔年和顾琴赶忙走出门外。信鸽正在阳台上站着不动。汪乔年小心地将它抓过来，一看，嗬，这信鸽还真不简单，足环上年份、国籍、省份、编号一应俱全。汪乔年将纸条取出来看了一眼，原来是个接头的情报。上面写道：“事情调查清楚了。你已经被监视，五点钟下楼，坐上车牌号为浙B*****的黑色轿车，司机会在临江路一个叫做”海岛花店“的商铺门前停下来，下车后我们面谈。你自己来就好。阅后即焚！”汪乔年看完后双手托起鸽子，将它放回去了。看着美丽的白鸽飞得越来越远，他陷入了沉思。
明朝万历六年，一只白色的信鸽扑棱棱地飞到一座山后的老屋边。屋里很静，静得好像能听见蜘蛛织网的声音。天井边的墙灰，已经纷纷剥落，露出暗绿色的砖头；楼板蛀蚀得很厉害，一抬头就能看见大大小小的窟窿。屋前有一条沟，狭窄，幽深。沟中一边山势平缓，长满松树，颜色墨绿。田畴和草地环绕，绿色如芮，野花如簇。
“快看，信鸽飞回来了。”一位身穿白裙的少女走到鸽子栖息的箕笼边，取下縛在鸽子腿上的纸条。看完后，只见她眉目间大放异彩，说道：“魏苏姐姐，师父，你们快过来看啊，真是太好了。”
云林和魏苏走到少女身边，看了看纸条，只见上面写道：“云林兄，吾遍寻民间，以求治病良药。夫千年太岁可做起死回生之药引，奈何难以寻找。幸巧遇一位遁隐于世的高人，指点我到华阴寻找五粒松，松树上常有树脂落入泥土，久而久之可成太岁。吾听此人不仅知道太岁，竟然还知道太岁何以产生，信之不疑。功夫不负有心人，弟历时一年，果寻到这味难得的药。看来，天无绝人之路，老夫倾毕生之力，也要救活柴宝臣！弟旬日即回。胡一彪拜上。”
云林捋了捋胡子，笑了笑，说道：“多亏了药王胡一彪，才用极其名贵的药材吊住了柴宝臣的性命。”
“师父说的是。”原来那穿白裙的少女就是刘婉儿。一年来，她紧皱的眉梢终于舒展开了，显得无限动人。她回想过去一年里的事情，不禁又难过不已。
原来，去年柴宝臣在汪奂族人的带领下，来到了汪家的宅院，见到了痴迷于火药制作的汪奂之子，将现代炮制火药的比例告诉给了汪公子。不曾想这一次反而害了汪公子。因为汪公子平日里炮制火药，不断摸索比例，炼制的火药威力都不太大，他反复调整试验，每一次调整均是做出小幅的调整，渐渐摸索出一些规律。而听得黑火药的配置比例后，兴奋的忘记预估火药爆炸的威力了，仍然将火药放在房间里的木桶中试验，结果引起了巨大的爆炸。而爆炸又引爆了汪公子平日里炼制好的威力一般的火药，并且点燃了大量硝石等物。不仅汪公子当场被炸死，汪家不少人也跟着顷刻间葬身火海。爆炸产生的冲击波将恰巧就在院外的柴宝臣炸上了天。柴宝臣当场昏迷。这一场大火将汪家宅院烧得面目全非。
等乡亲们来救火的时候，已经晚了。只救出了汪公子的一个孩儿，所幸保住了汪家的骨血。当云林等人赶到的时候，发现柴宝臣被大火烧成了重伤，高烧不退，梦中不断说着胡话，什么“爸爸妈妈，手电筒，出院，手机，大排档，汽车，流金岁月”之类的莫名其妙的词语层出不穷。再后来胡话也不说了，人好像失去了意识，一下子就昏迷了一年有余。
一年前，还有一件大事发生。汪奂大人奉皇帝之命调查王振同党南京兵部佥事刘显，不曾想，却莫名其妙的在半道上中毒而死。这中间肯定有许多不为人知的诡计，但柴宝臣的突然蒙难、汪大人的暴毙以及汪家宅院尽数被烧毁，真让人痛心，云林和醉蜈蚣商量之后，感觉此事非常棘手。还是搬入山林藏起来，所幸的是柴宝臣还有一口气在，只要救活了，什么都清楚了。
云林一面让醉蜈蚣北上寻找药王胡一彪，一面自己寻找隐蔽的所在带着刘婉儿和魏苏等人遁世于山林。胡一彪得到讯息后日夜兼程赶了过来，这时候柴宝臣已经昏迷了二十多天了。他发现柴宝臣神志无法苏醒，除此之外还受了火药爆炸冲击的外伤。外伤早就已经好了，脉搏也无异象，人就是无法苏醒，宛如一颗花草，每天一样的吃饭排泄，只是没有自己的意识。这可难倒了胡一彪。他记得在上古的医书中曾经看过巫师驱邪篇里记载过这种怪病。人就像植物一样活着，实际上等同于死人。古人认为这是病人的魂魄已经被无常勾走了，但是还没到阴间，是以不死不灭。如果能医治得法，说不定就能起死回生。
但是胡一彪没有把握，他观察到随着柴宝臣昏迷的持续，其肌肉已经开始萎缩，需要别人帮助活动，其体能肯定会下降，其人不知冷热，不知饥饱，不知痒痛，比寻常人寿命肯定会缩短不少。云林并刘婉儿魏苏等人都十分慌张，全都指望胡一彪救治。要是号称药王的胡一彪都医不好他，那柴宝臣的结局只有一个——永远睡下去！
胡一彪遍查医书，甚至去走访乡间的郎中，但一无所获。后来听一位高士说可以服用太岁救命，这才想到古书上确实记着这么一味难以寻觅的药。太岁，又称“视肉，土肉“，唐代虞世南《北堂书抄》称之为“大如小儿，臂长五寸，中有腹，无口目。”晋朝郭璞注《山海经》时，也曾提及太岁，说它“食之无尽，寻复更生如故。“因此便去华阴寻药去了，走之前，开了许多补药吊住柴宝臣的性命。正所谓，万一太岁找到了，柴宝臣却死了，那一切就白费了。
