毛文龙已经好一阵子不闻天子的消息，从朝中发布的邸抄来看也没有太多异常，但不对劲，很不对劲！
这一阵子的大战，若是正常时节，天子早就不知道过问过多少次了，会有多次的朱批谕旨到东江。
可是这么久了，天子并没有新的谕旨过来，甚至以天子名义下发的谕旨也是没有见到，更没有劳军用的内帑银和天子下令送来的粮食，毛文龙叫苦的奏报已经发出去，除了找朝廷闹饷之外，也是要试探一下天子的心思有没有改变。
可是不论如何，毛文龙没有想到天启皇帝本身会有什么不妥。
大明皇帝深居九重，安全上当然没有问题，而天子才二十来岁，正处盛壮之年。
“不可能，天子不会有什么意外……”毛文龙惴惴不安，心思难定，起来的念头好象水葫芦，在水面上飘飘荡荡，怎么也按不下去。
如果天子出了什么意外，天下大势，就真的不似毛文龙猜想的那般发展了，新君上来，到底会是什么样的举措，殊难预料，一切都会有变化，而这变化的好坏，毛文龙、根本无从猜测，这一刻，这个向来意志如坚钢一般的统帅，头一次惶恐不安了！
……
随着战事展开，种种笔墨官司打的相当热闹，各方都在为丁卯之役扯皮，包括皇太极也在权衡利弊，想着找机会拿下心存异志的阿敏。
而毛文龙的各种奏报如泥牛入海，根本毫无动静，他隐隐知道并感觉到，皇帝方面肯定出了大事，而究竟是何大事，一时消息却传不回来，令得毛文龙相当焦急。
到了八月，毛文龙忍耐不住，亲自坐船往登莱打探消息，此时毛文龙并未想到自己的安全有何问题，哪怕是崇祯年间袁崇焕召见他时，毛文龙也并不觉得自己有什么安全隐患。
东江常年在皮岛和云从岛有船，除了运送物资外也有人员交流，毛文龙在内丁簇拥下坐船驶离云从岛，前往登莱。
夏天的海真是漂亮，海天一色，风平浪静，整个大海都象是一块巨大的蓝宝石，令人感觉心旷神怡。
但毛文龙无心感悦景色，他的内心无比焦急，自天启元年之后，东江这里还是头一回长时间不闻天子声息。
回想天启二年之后，皇帝对东江镇的百般支持与呵护，多次派户部郎中带粮饷至岛，那都是天子的私库内帑，缓急时才会使用，天启年间已经不比万历，万历皇帝积四十年的资财在泰昌前后已经用的差不多了，泰昌皇帝一即位先后就拨付二百万至辽东，那是紧急状态下用来救火用的，此后又多次拨付内帑银至辽东，天启又拨付大量内帑银至东江，并且允许东江镇在皮岛自行贸易，资助军资，皇帝对东江和毛文龙的支持，可谓不遗余力。
毛文龙这样的枭雄人物，在回想之时，内心也是波澜大起。
凭心而论，东江一直在打建虏，并且很多时候都出尽全力，这一点来说，对的起皇帝的支持，毛文龙并无愧意。
可是也有很多次，东江畏惧损失，不敢承担重任，怕损失太大，这也是毛文龙无可开解自己的地方。
怀着种种矛盾的心思，船只接近登州水城，那边船只泊于海面之上，临近水关，可见人来人望，并无异常。
至此，毛文龙稍稍放心。
但很快异象出现，在水城里象是有人在叫喊，先是几十上百人，后来就是成千上万人，接着好象所有人都在叫喊一样。
叫声如潮水一般汹涌而来，接着城中有人吹号，水关的旗帜也被人胡乱舞动起来。
“出大事了。”毛文龙面色惨白，以手捂心，剧烈的心跳叫他有些承受不住，毕竟已经是年过花甲的老人。
再驶近一些，水关上的人看到是东江来船，打开水栅，放毛文龙等人进来。
“城中出了何事，为何那般叫喊？”毛文龙一下船，就抓着一个小校问话。
小校面色古怪，似笑非笑，似哭非哭，他瞪眼看着毛文龙，说道：“毛帅还不知道吗？皇上多日前就驾崩了。”
“果然如此！”毛文龙摇摇欲坠，身形晃动，他心口绞痛，甚至感觉很难继续站立。
天启皇帝一直以来就是最信任，最倚重毛文龙的人，如果换了崇祯或泰昌，又或是万历年间，一个总兵想拱走声威显赫，能力出众的文官巡抚，这几乎就是完全不可能的事。但毛文龙在天启手里就办到了。皇帝尽管对袁可立也相当倚重和信任，但在袁和毛之间，皇帝还是毫不犹豫的选择了留下毛文龙。
尽管早就有心理准备，毛文龙一时间都很难接受，几个内丁赶紧扶住了毛文龙，脸上却也是挂满了泪珠。
就是天启皇帝，听说辽民的苦难之后难过的吃不下饭，皇帝严厉督促前方诸将领，不管是辽西，天津，登莱，还有东江，朝鲜，一定要多方救助逃难的辽民。
对十三山，皇帝也是多次严厉督促辽承宗等人一定要将山上百姓救出来，若不是皇帝的坚持和努力，如果没有和记，十三山上的十万军民，没有几个能活下来。
对辽民来说，毛文龙是现实里的救星，是大人物，是豪杰，人们敬服他，尊重他，在辽东各处传颂着毛大帅的英名。
而对天子，缥缈不定的天子，却是人们心中最后的希望，很多人最后的诉求不是向毛文龙，也不是向不知在何处的老天爷，而是向天子，只有天子能拯救万民，天子也一直没有忘记辽东，也不曾忘掉辽东大地上遭遇苦难的辽民们。
天启皇帝死了，连登莱这边的驻军和百姓都发出了悲呼声，而崇祯帝死后，尽管覆发披面，有不伤吾百姓的话语，但是从百官到百姓，最多如李自成一般的评价：君非甚暗。
但要说民间对皇帝的感情，天启就远远甩开崇祯十里地去，两者相差极远。
在此时此刻，天启皇帝的死叫人们感觉痛苦和悲伤。
这种情感很难解释，也很难叫人相信，但事实如此，天启皇帝御极七年以来，对辽东和辽民投注了相当多的感情和现实的帮助，现在到了人们悲痛的时间，哪怕是这些与天子的地位天差地远的普通的辽东军民百姓，此时此刻他们的悲痛也是发自内心，无比真实。
毛文龙已经颓然回船，消息确定，他反而不必去登州了，擅离信地原本就是大罪，他也是借着追讨军饷的名义擅自前来，既然不必上岸，不如直接返回云从。
此时此刻，毛文龙心头一阵茫然，天启七年没想到就是天启皇帝的最后一年，在毛文龙心里，皇帝春秋鼎盛，才值青年，最少还得十几二十年的皇帝好当，以皇帝对东江和毛文龙的支持和信任，东江镇想变成强藩也并非不可能，甚至是大有可为。
现在皇帝驾崩，新皇帝毫无疑问是信王，刚刚的小校也证实了这一点。
对信王，毛文龙在此前毫无了解，当然也谈不上投资，现在一切得重头再来，哪怕是坚韧如毛文龙，此时此刻也是惟有茫然。
“但愿新皇对东江，对我，仍如大行皇帝！”海船之上，毛文龙也只能这般是想。
……
远在朝鲜的战事逐渐停息，对毛文龙和朝鲜君臣来说这是不折不扣的大事，但对京师军民百姓来说，这等大事也远不及天子驾崩。
午后时分，从宫中传出怪响，如千百人一起发出“吃吃”的声音，接着景阳钟敲响，宫门大开，全部太监宦官都换了哀服，人们这才明白和醒悟过来，是天启皇帝驾崩了。
这毫无疑问是个噩耗！
万历皇帝在位四十八年，一个年号可能就用了普通百姓的一生，从一个孩童到白发苍苍的老人，却是始终在万历年号之下成长，而万历年间，纵有三大征也是远在异乡甚至海外，国家太平无比，隆万开海之后，带来的是民间的普遍富裕，特别是南方十余省，除云贵之外都逐渐变得富足，物价低廉，物资充足，人们生活的相当富足，江南百姓之家，妇人当户而织，一天就能赚到一家人的吃食，生活的十分惬意，哪怕几十年后，犹有人回忆万历年间的太平富足光景。
至于所谓的康乾盛世，百姓的平均生活水准，肉食，禽蛋消耗，布匹，棉花，这些都达不到万历年间的七成。
明朝亡国的原因有很多，但把所有地方都当成陕北晋北与河南，这无疑也是不科学的。
甚至公平来说，如果明朝的政体架构更高效一些，有自我革新的能力，最少财务制度和军制和南宋一样，明朝是绝对不可能亡国的。
万历年成了漫长的回忆，人们刚迎来泰昌年号，转年又变了天启，刚刚适应了天启年号，才七年时间就又成了过往。
这使得很多人忧心忡忡，年号的频繁更迭，首先就是一种极大的不稳定，人心浮动，很多人心里开始对大明的国运打起了问号。
而在京师之内，八月下旬天启皇帝驾崩已经不算是不能接受的新闻，相比外地的军民百姓，京师中人早就在前几天就知道皇帝已经病入膏肓，命在旦夕，二十二日午后，终于自宫中传来异响，然后钟响，早就有所准备的亲贵和文武大臣们开始换上丧服，自长安左右门进皇城，再从端门，午门一路进入宫城。
一路上太监们俱是面露戚容，也是俱都换了哀服，一路上俱是黑白二色。皇帝已经小敛过，停灵在乾清宫正殿，人们急趋向前，进入内廷，到乾清门附近时开始嚎啕大哭，这是礼，不管是真情假意，哪怕心中喜悦，此时也得面露哀色，甚至要不顾形象体面的嚎啕大哭，否则便是无人臣礼，一受弹劾，前程尽毁。
