楚云阁，芙蓉园中最靠近园门的一处阁楼，不临水，反倒是隐藏在杏林间，时值杏花初放之时，整个杏林中处处白、红相间，蜂飞蝶舞，当真美不胜收，然则陈子明却是无心去关注这等美景，眉头微皱地跟在了那名队正的身后，一路无语地便到了楚云阁外，入眼便见一名面目清雅的四旬武将正笑呵呵地屹立在阁门处，此人赫然正是右屯军将军李客师。
李客师虽是武将，可其实更像是个文人，实际上，李客师的军略才干远不及他的文学素养，尽管他的文才也只是一般般而已，可相形之下，其之军略水平就更差得远了，别说不如其兄李靖，比之寻常将领也差了不老少，之所以能以军功坐到了右屯军将军的高位上，说起来都是托了李靖的福——几番跟着李靖出征，捞了不少的战功，说起来是靠着裙带关系升的官，然则其却有一点好，那便是懂得做人，在朝中素来就是一老好人之形象，这不，尽管其官阶比陈子明要高了两级，可却很是客气地亲自到阁外相迎。
“末将左监门卫中郎将陈曦参见李将军。”
尽管得了李靖的兵书传承，可实际上么，陈子明与李靖之间却并无太多的交集，跟其弟李客师就更谈不上熟稔了，不过就只有过几面之缘罢了，加之此等场合原就不适合叙旧寒暄，陈子明自是不会犯下那等低级错误，也就只是恭谨地行了个军中之礼。
“陈将军客气了，且请内里叙话罢。”
李客师不愧有着老好人的外号，哪怕是面对着后辈晚生的陈子明，也没摆甚上级的架子，笑呵呵地一摆手，便要将陈子明往阁里让了去。
“李将军，末将奉窦孝慈将军之命，前来校验宿卫军，并行净芙蓉园事宜，现有诏书及令箭在此，还请李将军过目。”
先前见到宿卫军戒备森严之情形时，陈子明心中的不安已是消减了大半，但却并未全消，总觉得此番净园之事没那么简单，自是无心跟李客师闲话拉呱，甚至不打算进阁议事，直截了当地便取出了诏书与令箭，双手捧着，递到了李客师的面前。
“不急，不急，园中已净过一遍了，当不致有甚差池的，左右娘娘大驾还得有些时间才到，且内里慢慢商议着去再说好了。”
李客师在宿卫军中任事已久，各军互相校验的事儿早就经历多了，自是不甚在意，并未伸手去接陈子明递过来的诏书与令箭，而是笑呵呵地摇着手，浑不在意地回了一句道。
“请教李将军，不知娘娘何时会到，末将也好有个准备。”
这一见李客师不验诏书与令箭，陈子明也没坚持，抖手便将二物全都收回了怀中，而后再次一抱拳，恭谦地发问道。
“哟，这个可就说不好了，按惯例，娘娘通常都是巳时前后出宫，到此怕也须得巳时过半罢。”
李客师显然也不清楚皇后娘娘抵达的时间，这一听陈子明问起，也就只能是一拍额头，给出了个含糊不已的答复。
“李将军，末将既是奉命校检，可否请您拨出些人马，末将想再行净上一番。”
陈子明抬头看了看天色，见离着巳时还早，自是不愿在临时指挥所里呆着，这便恭谦地提议了一句道。
“嗯……，李方！”
陈子明的话虽是说得客气无比，可明显带着对宿卫军的不信任，李客师自不可能会听不出来，原本笑着的脸色当即便阴了下来，问题是陈子明既是负有校验之权责，李客师还真就不能直接拒绝陈子明的提议，无奈之下，也就只能是声线阴冷地断喝了一嗓子。
“标下在！”
李客师话音刚落，就见阁内一名壮实的中年将领已是大踏步地行了出来，高声地应了诺。
“李校尉，点齐手下军卒，听从陈将军指使，不得有误！”
毫无疑问，李客师对陈子明的不识抬举相当的火大，又不愿跟陈子明当场起冲突，但见其语气不善地冲着李方交待了一句之后，便即一甩大袖子，就此转身行进了阁中。
“诺！”
李方显然有些搞不清状况，奈何李客师已愤然离去，他也不敢多问，只能是恭谨地应了一声。
“李校尉请了，某乃左监门卫中郎将陈曦，奉命前来校验贵军，有劳李校尉即刻集结好人马，再行清园事宜。”
李客师这等没头没尾的交代显然是太过粗率了些，无奈之下，陈子明也只好紧着将事由解说了一番。
“陈将军请稍候，末将这就去集结人马。”
校尉不过区区从六品下的中低级武官而已，品级上可是差了陈子明老大一截，更别说陈子明乃是奉旨前来校验，李方自是不敢有丝毫的怠慢，恭谨地应了一声，便即匆匆跑向了园外，陈子明见状，也没在楚云阁外多呆，领着手下众将士便跟着向园门处行了去。
按大唐军制，无论是卫军、宿卫军乃是边军，一营兵都是八百人，当然了，偶尔有缺编或稍有超编的情形出现，一般情形下，都不致于差得太过离谱，可李方手下这营兵就稀罕了，居然只有六百五十不到，缺编足足一百五十人之多，当真令陈子明讶异万分，这一问之下，才知该营少的这一百五十人都是告了病的，对此，陈子明也自无奈得很，只能是将就着指派手下军官分头率领宿卫军官兵四下散开，严格按程序再次清园，重点放在阁楼、树林等隐蔽之地，以确保无遗漏之所在。
陈子明到中郎将的任上说是有近半年了，可一半时间是在休婚假，还真就不曾干过这等清园的勾当，唯恐出错之下，自是不放心将事情全都交给手下军将们去办，自个儿领着一队人马也亲自参与了清园之事，沿着曲池一路细细排查，怕的便是有宿醉在此间的不相干人等，无他，芙蓉园说是皇家园林，却对普罗大众开放，平日里游人便不少，更别说时值中春，正是繁花似锦之时，每日里在这园中流连的游人可是不老少，更有不少人甚至醉卧在此间，若不能赶在长孙皇后娘娘到来前，将园子里的不相干人等全都清理出去，一旦有冒失者冲撞了凤辇，那后果可是不堪设想的严重，至少他陈子明是吃罪不起的。
“报，禀陈将军，皇后娘娘凤辇已出了东城门，须臾便至，李将军有令，请陈将军即刻到园门处，准备接驾。”
六百五十名军卒再算上陈子明带来的人手，有着将近六百九十之数，看起来人手是不少，问题是芙蓉园占地面积不小，要想细细排查，所需的时间自是不少，本来么，若是长孙皇后按着惯例在巳时过半之际抵达，时间上倒是勉强够了，奈何天不从人愿，这不，陈子明率人刚才彻查了一半不到，就见一名宿卫军军官急冲了来，传达了李客师的命令。
“命令各部即刻收队，随本将到园门处集结！”
一听皇后娘娘的凤辇已出了城门，陈子明自是不敢再多迁延，赶忙一挥手，下了收兵之令，自有边上候着的号手紧赶着吹响了紧急集合的号令，不多会，便见分散搜查的各路人马已是飞快地向陈子明所在处聚集而来，迅速地列好了队，而后便即在陈子明的率领下，向园门处赶了去……
陈子明率部赶到园门处不久，就见一大队人马簇拥着一架豪华马车从城门方向迤逦而来，不多会，已是停在了园门外，自有数名小宦官抢上了前去，卷起了车帘子，服侍着一身宫装的长孙皇后从车厢里行了下来，旋即又有一名小宦官紧着将华盖遮在了长孙皇后的头上。
“末将右屯军将军李客师率军中诸同僚叩见皇后娘娘。”
一见长孙皇后已然下了马车，李客师自是不敢怠慢了去，赶忙抢上前数步，恭谨地行了个军礼。
“李将军辛苦了，众爱卿也都平身罢。”
长孙皇后虚抬了下手，很是和煦地便叫了起。
“谢娘娘隆恩。”
长孙皇后金口这么一开，众将士们自是不敢稍有迁延，齐齐恭谨地谢了恩。
“子明也在啊。”
长孙皇后环视了下众将士，目光最后落在了陈子明的身上，但见其嘉许地点了点头，微笑着便招呼了一声。
“回娘娘的话，末将奉窦孝慈将军之命，前来校验宿卫军。”
长孙皇后可以随意，可陈子明却是不敢有丝毫的失礼之处，赶忙一躬身，高声地解释了一番。
“嗯，那好，子明且就随本宫一道走走罢。”
长孙皇后并未详问根底，仅仅只是笑着点了点头，和煦地吩咐了一句道。
“诺！”
一听长孙皇后这般吩咐，陈子明自是不能推辞，更不能有所犹豫，也就只能是恭谨地应了诺，几个大步地行到了长孙皇后身后不远处，小心翼翼地陪侍着，脸色虽平静依旧，可心底里却是七上八下地忐忑不已……
