贞观十四年十一月初六，秦琼旧伤大发，呕血数升，于半夜长逝，消息报至宫中，太宗为之悲痛不已，不单亲至秦府吊唁，更下诏赠秦琼为徐州都督、胡国公，陪葬昭陵，并着其长子秦怀道继承胡国公之爵，陈子明请假七日，至秦府主持操办丧事，为恩师送最后一程。
贞观十四年十一月十四日，齐王李佑急报至京，言称褚遂良并其家老少于渡黄河时遇水害，舟沉半道，全家尽没于河中，一日后，大雪忽至，河水冰封，已难查下落，帝闻讯，为之嘘嘘不已，下诏齐州方面四下探访，看有否幸存之人。
贞观十五年元月十六日，帝率文武百官离京，迤逦而行月余，至二月十九日，进抵东都洛阳，风尘未洗，朔州急报至京，奏称薛延陀犯境，边关告急——薛延陀，铁勒诸部之一，由薛与延陀两部合并而成。最初在漠北土拉河流域，游牧，早年曾役属于突厥，后依附大唐，在唐灭******之后，趁势崛起，经十余年之休养生息，已渐成强盛，拥兵三十余万，大唐为制衡其之发展，特着******皇族阿史那思摩（赐姓李，又称李思摩）率******旧部回白川道定居，双方为争草场水源，屡起冲突，薛延陀可汗夷男数次告到太宗处，奈何太宗为掣肘薛延陀故，每每偏袒阿史那思摩，夷男为此屡有怨言，只是碍于大唐的强盛，始终不敢对阿史那思摩所部下狠手，此番得知太宗率群臣要去泰山封禅，认定大唐诸卫军主力必将伴驾而行，关中空虚，这就打算先下手为强，起军十八万，猛攻阿史那思摩所部，大败之，并乘胜追击至长城，虽尚不曾叩关，可却是陈兵于长城外谩骂不休，要朔州都督李袭誉交出阿史那思摩，李袭誉兵少，不敢轻易出战，只能将此事八百里加急报到了太宗处，太宗盛怒不已，急招随行之从三品以上官员至洛阳宫中议事。
“宣！”
太宗有召，诸般臣工自是不敢怠慢了去，不多会便已齐聚在了洛阳宫紫云殿中，太宗也无甚多的废话，面色肃然地一扬手，声线阴冷地吐出了个硬邦邦的字来。
“诺！”
太宗金口一开，手捧着急报站在一旁的赵如海自是不敢有丝毫的迁延，紧赶着应了诺，摊开急报，略一清嗓子，高声宣道：“臣，朔州刺史李袭誉有本启奏陛下，薛延陀可汗夷男着其子大度设统军五万余，攻伐******，败之，今已陈兵长城之外……如上以闻。”
“好了，事就是这么个事，诸公且就议议当何破敌好了。”
太宗的心情显然很是不爽，这不，赵如海方才刚将急报宣完，他便已是满脸不耐之色地一挥手，沉声便为今日之议事定了个调，那便是打！
“陛下，老臣以为薛延陀之所以如此猖獗无礼，概因认定我朝大军已离关中之故，实属利令智昏，破之不难，老臣有一策可为之，当得以营州都督张俭率本部兵马及奚、契丹诸部兵马从东包抄；凉州都督李大亮统本部兵马出灵武由西向东打；另，张士贵所部出庆州，与李大亮所部配合作战，牵制薛延陀国中兵力，使其无法增援大度设所部，如此，我洛阳之军星夜疾驰之下，当可在十日之内赶到朔州，打敌一个措手不及，战必能胜，待得敌败，四面合击之势已成，灭薛延陀乃指日可待之事也。”
李勣乃兵部尚书，管的便是军国之事，太宗既有问策，他自是须得当仁不让地站出来献策，此乃题中应有之意。
“嗯，懋功此策大善，朕看可行，诸公以为如何哉？”
太宗乃马背上的皇帝，对军略之道自是有着过人的本事，只略一寻思，便已是认可了李勣所献之策，不过么，他却是并未急着下个决断，而是审慎地发问了一句道。
“陛下圣明，臣等别无异议。”
李勣虽说是瓦岗寨出身的大将，然则架不住其会做人，不单与程咬金等瓦岗寨一系的将领们关系不错，与从龙一系的将领们也处得相当不错，再者，他所提出的战略思想四平八稳，本就无甚可挑剔处，诸般臣工们自是不会在此时出头与其唱反调。
“嗯，那好，此事就这么定了，拟诏，着张俭率本部骑兵三万并奚、契丹诸部兵马从东面出击，凉州都督李大亮统凉、缮、兰诸州兵马四万五千出灵武……，令兵部尚书李勣率军六万出朔州，务求一战破敌！”
这一见诸般臣工皆无异议，太宗也就没再多迁延，一挥手，已是就此下了旨意。
“陛下，微臣愿为先锋！”
太宗旨意一下，殿中诸般臣工自是尽皆称颂不已，然则陈子明却是突然抢了出来，高声请命了一嗓子，此举明显有着要抢功之意味，吃相是有些不太好相看，奈何陈子明也是迫于无奈——这一时空的历史虽已被陈子明的到来所搅乱，许多人的命运也已是发生了根本性的改变，可历史的大势却依旧不曾有太大的变动，该发生的大事照旧在上演着，若是李承乾的谋反也照旧发生的话，留给陈子明的也就只剩下两年多的时间了，在如此短的时间里，要想登上宰辅之位，显然没那么容易，无他，照常规来说，陈子明虽已位列九卿，可要登顶，却还须得经过六部之历练，最少也还须得四到五年的时间，而这，显然不是陈子明所乐见之局面，要想有所进益，那就须得立下大功，从此意义来说，此番平灭薛延陀无疑便是个好机会，自是不容错过，故而，哪怕吃相再难看，陈子明也已是顾不得那么许多了的。
“好，难得子明有此忠心，朕准了，着尔为河东道行军副总管，率骑军八千为先锋，明日一早启程，赶赴朔州！”
陈子明这么一站出来，太宗才猛然想起自家这个女婿可是能征惯战之大将，任一军主帅或许尚差些资历，可为先锋大将，那绝对是绰绰有余了的，自无不准之理。
“谢陛下隆恩！”
太宗金口这么一开，陈子明紧绷着的心弦立马便是一松，赶忙照着朝规便谢了恩。
“薛延陀负其强盛，逾漠而南，行数千里，马已疲瘦，卿当与思摩共为犄角，不须速战，俟其将退，一时奋击，破之必矣。”
陈子明虽是战功不少，可毕竟还谈不上身经百战，太宗虽是许了陈子明之所请，然则心底里还是微有不不放心，这便出言提醒了一番。
“诺！”
太宗之所言，从战略大局来说，自是真理无疑，不过么，陈子明却并不完全认同，无他，兵无常势水无常形，具体战术之安排须得因地制宜，真若是要等到薛延陀退军再出击，那就没他陈子明啥事了——李勣的大军一至，指挥权乃至战功基本都归了其，他陈子明就算有功，也不过只是些微末苦劳罢了，浑然不足以成事，若如此，那又何必吃相如此难看地硬抢先锋大印，躲洛阳城里看热闹也就是了，当然了，心中有想法可以，却是断然不能在此际有所流露的，陈子明也就仅仅只是恭谨地应了一声了事……
“报，禀陈将军，朔州都督李袭誉率州中属官并阿史那思摩已在前方五里处恭候，请将军明示。”
贞观十五年三月初七，陈子明率八千铁骑为先锋，日夜兼程，终于赶到了朔州境内，时值午时将至，陈子明止住了疾驰的军伍，正打算下令全军就地休整，准备用过了午膳再行向前赶路，却不料一名游骑疾驰而至，但见其一个干脆利落的滚鞍下马，单膝点地，紧赶着 便出言禀报了一句道。
“传令：全军就地休整，不得擅离。”
此处离朔州还有近六十里之遥，陈子明原本并不打算急着进朔州，而是准备先在离城三十里处安下营垒，休整上一天，再进朔州城，却不曾想李袭誉与阿史那思摩都跑来相迎了，对此，陈子明也自不免有些始料不及，却又不好寒了主人的迎客之情，也就只能是丢下句交代，领着一众亲卫们便策马向前飞驰了去。
“陈将军远来辛苦了，本官迎接来迟，还请恕罪则个。”
李袭誉乃是老资格的官员了，前隋时便已入了仕，降唐之后，曾历任光禄卿、太府卿等职，只是在朝时间极短，大多数时间都是在地方上辗转任职，现为朔州都督（下都督府，从三品），按品阶来说，与陈子明平级，而资历之深则远在陈子明之上，不过么，李袭誉却是不敢在陈子明这等当红之驸马爷面前摆甚老资格的，这不，陈子明方才刚停住疾驰的奔马，李袭誉便已是紧赶着迎上了前去，很是客气地拱手招呼了一句道。
“李思摩见过陈将军。”
阿史那思摩虽******可汗，可还挂着大唐左武卫大将军的衔，说起来比陈子明还要高上一级，只不过他是败军之将，同样也不敢在陈子明面前摆甚上级的架子，紧跟着李袭誉的后头便也拱手行了个礼。
