“夫君。”
汝南公主本以为李治此来一准要跟陈子明拉扯上良久，正准备着人安排晚宴呢，冷不丁见陈子明已是缓步从院门处行了进来，自不敢稍有轻忽，赶忙款款地迎上了前去，温柔地招呼了一声。
“嗯，备膳罢。”
陈子明的心情显然有些不甚佳，也自无甚多的言语，仅仅只是简单地冲着边上侍候着的下人们吩咐了一声。
“诺。”
这一见陈子明声色不对，随侍在侧的下人们自是不敢怠慢了去，赶忙躬身应了诺，自去张罗相关事宜不提。
“夫君，稚奴……”
下人们都能看得出陈子明心绪不佳，汝南公主又怎可能会察觉不到，但见其略一犹豫之下，还是关切地探问出了半截子的话来。
“他走了。”
若是有可能，陈子明其实也不想如此早便跟李治闹僵了去，没旁的，概因这厮是跟太宗同住，嘴巴稍稍一歪，便可便利无比地告他陈子明的黑状，奈何形势逼人，面对着即将到来的夺嫡风暴，陈子明已然没退路可走，眼下要紧的是赶紧登上尚书之高位，至于其余事么，也只能是先搁置一旁了的，这等心思事关夺嫡大局，显然不足为外人道哉，哪怕面对着的是汝南公主，陈子明也同样不想多言解释，也就只是简单地给出了个答案。
“走了？也好，夫君且先进屋更衣罢。”
汝南公主与李治之间的姐弟情分本来就淡薄得很，之所以会问起，也不过是诧异李治为何走得如此之急罢了，此际见陈子明不愿细谈此事，也自不打算再往下追问不休，随口回了一句，便已是将此事抛到了脑后去了……
“父亲。”
天已擦黑，然则长孙无忌却并未吩咐下人们点灯，就这么双目微闭地端坐在几子后头，偌大的书房里一派的令人压抑的黑沉，这等情形明显让急匆匆地从屏风后头转将出来的长孙冲大为的不适应，脚步顿了片刻，方才疾步抢到了几子前，一躬身，轻轻地唤了一声。
“嗯。”
尽管听得了响动，可长孙无忌却并未有太多的反应，甚至连微闭着的双眼都不曾睁开，仅仅只是不置可否地轻吭了一声。
“父亲，晋王殿下着人传了话来，说是陈曦那厮不识抬举，您看……”
这一见自家父亲这般模样，长孙冲心中当即便滚过了一阵黯然，但却不敢稍有耽搁，再次躬了下身子，语调低沉地探问出了半截子的话来。
“知道了。”
长孙无忌其实早就知晓陈子明那头不会有妥协之可能，之所以怂恿李治去关说上一番，也不过是死马当成活马医罢了，正因为此，对长孙冲所带来的消息，长孙无忌自是丝毫不以为奇，也不怎么情愿多谈此事，但听其语调低沉地吭了一声，一挥手，示意长孙冲自行退下。
“父亲明鉴，陈曦小儿如此猖獗，屡屡陷害忠良，是可忍孰不可忍，若再不做反击，那后果怕是不堪已极，孩儿……”
长孙冲一向瞧陈子明不甚顺眼，无他，嫉妒耳——一体都是驸马，长孙冲在朝中混了多年，还仅仅只是区区一秘书少监，而陈子明入仕途不过短短九年而已，竟已跻身顶级朝臣之列，个中差距未免太大了些，每每令长孙冲暗恨在心，更别说这一年余来，陈子明屡屡向长孙一系的官员们下手，前头倒下了褚遂良，这会儿眼见着张亮又要惨遭不幸，长孙冲实在是忍不下去了，待得见长孙无忌一无表示，他自不免便急了，紧着便进言了一番。
“休得胡言，退下！”
反击？长孙无忌何尝不想反击，实际上，这一年余来，长孙无忌可没少在太宗面前给陈子明上些眼药，奈何陈子明办事稳妥，几无破绽可寻，持身又正，唯一能加以攻讦的便是陈子明与“新欣商号”之间的关系，这张牌，长孙无忌已是打出去了，可惜没能奏效，眼下要想再出手对付陈子明，正道已然是行不通了的，必须另辟蹊径方可，问题是一时半会间，哪能找得出甚反击的目标，长孙无忌本人正为此烦心不已着呢，再被长孙冲这么一说，当即便怒了，双眼猛然一睁，已是声色俱厉地呵斥了一嗓子。
“父亲，孩儿……，唉！”
长孙冲明显有所不服，张嘴还待进谏上一番，可被长孙无忌一瞪眼，后头的话也就说不出口了，闷闷地叹了口气之后，便即就此退出了书房。
“哼，自作孽不可活，竖子，安敢如此欺我！”
长孙无忌没去理会长孙冲的离去，依旧端坐在昏暗中，好一阵的沉默之后，这才霍然站了起来，面色铁青地从牙缝里挤出了句阴森无比的呢喃……
“魏相、马大人，请。”
庭审张亮这等重臣乃是要务，自是不能有丝毫的闪失，卯时正牌，魏征与马周几乎是前后脚赶到了大理寺，与早已在堂口处恭候着的陈子明略略寒暄了几句，便齐齐行上了大堂，作为地主，陈子明自是殷勤得很，将魏征与马周让向了上首。
“嗯，好。”
魏征并未有甚客套之言，笑着点了点头，便即走到了大堂正中的主审官位置上落了座。
“陈大人，请。”
魏征乃是宰辅之尊，他自是可以随意，可马周却是不敢托大，毕竟二人的官阶相同，仅仅只是在朝堂序列的排位上稍稍领先陈子明一些罢了，面对着陈子明的客气，他自是得谦让上一下才成。
“马大人客气了，您请。”
马周的客气乃是尊重之礼仪，陈子明自是不会当真了去，笑着便将马周让到了左边的尊位上，自己却是坐在了右边的第三主审官的位置上，而后么，面色凝重地朝着魏征拱手请示了一句道：“魏相，时辰已至，您看……”
“老朽不善审案，就偏劳陈大人代为主持好了。”
魏征伸手捋了捋胸前的长须，再次重申了自己不干预审案之态度。
“马大人，这就开始么？”
请示过了魏征之后，陈子明也不曾冷落了马周，同样是客气地请示了一句道。
“马某对审案也不甚熟稔，陈大人只管自便也就是了。”
马周跟陈子明虽是同朝为官数年，可彼此间却并无太多的往来，当然了，也不曾有甚宿怨，既已知陈子明一心要揽主审之权，他也自不好相争，笑着便回了个礼。
“既如此，那就请恕陈某孟浪了，升堂！”
魏、马二人既是都已表过了态，陈子明也就不再多啰唣，但见其拿起了惊堂木，重重地便是一拍，运足了中气地便断喝了一嗓子。
“威……，武……”
陈子明一声令下，早已在大堂两侧列好了队的众衙役们自是不敢有丝毫的怠慢，齐齐呼威间，大堂上的气氛立马便满是肃杀之景象。
“带人犯！”
呼威声刚停，陈子明已是再次一拍惊堂木，厉声喝令道。
“诺！”
听得陈子明下了令，自有一名侍候在侧的班头紧赶着应了诺，而后疾步下了大堂，不多会，便见其领着两名衙役押解着神情委顿的张亮又转了回来，与此同时，大堂两侧的衙役们尽皆一边用水火棍击地，一年齐声呼威不已。
“跪下！”
别看张亮往日里乃是堂堂刑部尚书，可到了这等大堂之地，押解其的衙役们却是不会有丝毫的容情，也不等张亮回过神来，两名衙役已是各出一脚，重重地踹在了其腿弯上，当即便将张亮踢得趴倒在地上，直疼得张亮不由自主地便惨嚎了一声。
“堂下所跪何人？”
陈子明根本没理会张亮的狼狈，拿起惊堂木再次一拍，已是声色俱厉地喝问道。
“哼！”
尽管已是阶下囚，这几日在牢中也没少受摧折，可张亮却并不屈服——要知道他面临着的指控乃是谋逆大罪，一旦认了罪，那就是满门抄斩之下场，与其背负骂名而死，倒不如顽抗到底，看事情能否有些转机，指望的便是长孙无忌那头能伸出援手，正因为此，张亮自是不吝表现一下强硬之态度，对陈子明的问话来了个置之不理，冷哼之声中满是不屑之意味。
“本官再问一次，堂下所跪何人，嗯？”
张亮这等死猪不怕开水烫的架势一出，陈子明立马便知此獠是故意在激怒自己，以图搅乱庭审，心中暗自冷笑不已，不过么，却并未带到脸上来，也没跟其置气，而是照着庭审之规矩，再次出言喝问了一句道。
“嘿。”
张亮是铁了心要强硬到底的，自是不打算按着陈子明的节奏走，面对着陈子明的喝问，也就只是回了声冷笑。
“好胆，竟敢藐视公堂，来啊，拖下去，重打二十！”
陈子明既是要对付张亮，又怎可能会不去彻底查清此人的根底，自是清楚此獠不过就是外强中干的主儿罢了，也自懒得再给其装强硬的机会，但见陈子明伸手从文案一角的签筒中取出了一只铁签，往地上一丢，厉声便下了令。
“诺！”
听得陈子明下了令，侍候在侧的众衙役们自是不敢有丝毫的怠慢，齐齐应诺之余，自有数人抢出了队列，一拥而上，架起张亮便要往堂下拖了去……
